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Tendemos a pensar en el contacto físico como uno de los cinco lenguajes del amor , y tal vez algo que no sea una prioridad para todos. Pero, independientemente de si te consideras una persona físicamente afectuosa o no, el contacto no sexual juega un papel importante en todas nuestras vidas.
La falta de contacto se denomina inanición de contacto o hambre de piel. Incluso aquellos de nosotros que somos reacios a tener mucho contacto físico con otras personas nos beneficiamos de cierta cantidad de él, y sufrimos cuando no lo experimentamos.
Índice
De un vistazo
La falta de contacto físico es lo que ocurre cuando no tienes suficiente contacto físico con otra persona, y puede ocurrir incluso cuando estás en una relación. También conocida como hambre de piel, la falta de contacto puede tener efectos muy perjudiciales para la salud mental, por lo que es importante que prestes atención si estás experimentando fases prolongadas sin este tipo de contacto y que lo pidas a los demás. Un par de abrazos al día pueden ser de gran ayuda. Si te sientes realmente aislado o incapaz de recibir el contacto que necesitas, considera la posibilidad de contactar a un profesional de la salud mental para obtener apoyo adicional.
¿Qué significa estar hambriento de contacto?
Es normal pasar breves períodos de tiempo sin contacto. El Dr. Patrice Le Goy explica la privación de contacto como lo que ocurre “cuando pasamos un período prolongado sin recibir contacto físico de otra persona”. Es posible que notes la privación de contacto de forma intensa o que sea solo una sensación de fondo.
Si estás en una relación en la que no hay contacto físico, es posible que te sientas particularmente frustrado. Esto se debe a que, como adultos, nuestras parejas son el lugar predeterminado del que recibimos afecto y contacto. Ya sea que pienses mucho o poco en ello, la falta de contacto te afecta de todas formas y puede causar tensión en tu relación si no se aborda. Veamos por qué.
¿Por qué lo anhelo?
Necesitamos el contacto físico a lo largo de toda nuestra vida. “Si bien la frecuencia con la que necesitamos el contacto físico varía según la personalidad, la cultura, las condiciones médicas y otros factores, sigue siendo cierto que los humanos estamos programados para necesitar el contacto físico”, afirma Le Goy.
Esta necesidad de contacto comienza desde el momento en que nacemos. “Desde el momento en que nace un bebé, tener conexiones físicas lo ayuda a desarrollarse; piense en cómo se anima a los nuevos padres a tener contacto piel con piel con sus recién nacidos desde el principio”, dice Le Goy. Agrega que “esto crea un vínculo entre el padre y el hijo… y aunque no nos demos cuenta, esta necesidad continúa durante toda nuestra vida”.
El contacto físico y el contacto físico con otras personas nos hacen sentir bien a nivel fisiológico. También nos aporta importantes beneficios psicológicos, por supuesto, pero tiene un impacto real en nuestras hormonas. Le Goy explica que “el contacto físico es calmante y tranquilizador y nos proporciona consuelo cuando estamos angustiados. También libera la “hormona del amor”, la oxitocina, y reduce la “hormona del estrés” (cortisol)”.
¿Qué pasa cuando no tenemos suficiente contacto físico?
Como puedes imaginar, cuando carecemos de contacto físico tenemos menos probabilidades de prosperar como lo hacemos cuando lo experimentamos regularmente.
Le Goy afirma que la falta de contacto puede manifestarse como una variedad de síntomas emocionales y fisiológicos. “Cuando tenemos hambre de contacto y recibimos menos oxitocina y más cortisol , tiene sentido que empecemos a mostrar síntomas de depresión , estrés y ansiedad”, nos dice.
Además, afirma que “también podemos tener dificultades para regular nuestras emociones o sentirnos satisfechos en nuestras relaciones cuando carecemos de contacto”. La falta de contacto es perjudicial para nuestra salud mental y puede afectar negativamente a nuestras relaciones. También puede provocar diversos problemas de bienestar emocional y, si nuestro cuerpo no produce las hormonas adecuadas para solucionarlos, estos pueden agravarse aún más.
Causas y factores que contribuyen a la falta de contacto
Existen situaciones que pueden contribuir a una situación de privación del contacto físico, tanto en la infancia como en la edad adulta. Vamos a analizarlas con más detalle.
Cuidado infantil
Debido a que es tan importante que los bebés y los niños sean tocados para que crezcan adecuadamente tanto física como emocionalmente, la falta de contacto en la infancia puede crear problemas de por vida.
“A medida que los niños crecen, no recibir el contacto físico adecuado puede provocar aislamiento, problemas de conducta y dificultad para formar vínculos saludables “, afirma Le Goy. Una vez que somos adultos, podemos sentir aversión al contacto físico si no nos trataron adecuadamente cuando éramos niños.
“Como adultos, puede resultar incómodo o inseguro buscar ese tipo de cercanía”, dice Le Goy sobre lo que puede ocurrir cuando los niños ávidos de contacto crecen hasta la edad adulta.
Pérdida de relación
Si recientemente pasaste por una ruptura, es posible que te sorprenda lo desconcertante que es la sensación de no ser tocado.
Le Goy dice que “es posible que experimentes esto después de la pérdida de una relación en la que de repente no tienes a esa pareja que te proporcionaba de manera confiable esa conexión física”. Si estás acostumbrado a tener a alguien con quien tomarte de la mano y abrazarte, y de repente ya no lo tienes, el cambio puede resultar profundo.
Cambios sociales provocados por el COVID-19
La pandemia cambió muchas cosas de nuestra vida cotidiana y, si bien afectó a algunas personas más que a otras, a todos nos afectó. Eso incluye la forma en que nos tratamos ahora físicamente.
“Tenemos que considerar cómo la pandemia de COVID-19 afectó el miedo de las personas a estar cerca de otras, el aislamiento que muchas personas experimentaron y qué impacto tiene eso en nosotros a lo largo del tiempo”, dice Le Goy. Los estudios han demostrado que el hambre de contacto es de hecho una consecuencia desafortunada de la pandemia.
Desafíos en las relaciones
Algunas personas se alejan de su(s) pareja(s) cuando atraviesan un momento difícil. Otras dejan de mostrar afecto cuando sienten menos atracción por alguien. Y, en el caso de otras, los conflictos en la relación que no se abordan o no se resuelven pueden provocar una falta de interés en el contacto físico.
En una relación, la comunicación clara y amable es la forma más eficaz de abordar y recuperarse de la falta de contacto. Si nota que su(s) pareja(s) lo(s) tocan menos, puede actuar con curiosidad en lugar de juzgarlo, compartir lo que observa y consultar con su pareja sobre lo que puede estar sucediendo, y trabajar juntos para resolver los problemas que lo están provocando.
Soluciones prácticas para aliviar la falta de contacto
Por más doloroso que sea para nuestro bienestar emocional general no experimentar el tacto, afortunadamente hay muchas maneras de aliviar la sed de piel. El Dr. Le Goy sugiere las siguientes formas prácticas para aliviar la sed de tacto en su vida y nos recuerda que “es importante recordar que todo contacto físico cuenta, por lo que si el suyo se debe a la pérdida de una pareja, no necesariamente necesita estar en otra relación romántica para satisfacer estas necesidades”. Todas las siguientes actividades ayudarán a liberar oxitocina y reducir sus niveles de cortisol.
- Abraza o pide un abrazo a tus amigos y seres queridos.
- Tomados de la mano
- Masaje, ya sea automasaje o realizado por un amigo o un profesional del masaje corporal.
- Ejercicio, especialmente deportes de contacto.
- Acariciar o jugar con una mascota
- Asistir a una fiesta de abrazos (una reunión organizada donde desconocidos se encuentran y comparten el contacto físico con comunicación y consentimiento)
Cómo puede ayudar la terapia
La terapia puede ayudarnos con cualquier cosa que nos suceda en la vida, y la falta de contacto no es una excepción. Le Goy dice que si no estás seguro de si estás experimentando o no hambre de piel, “la terapia puede ayudarte a entender si estás hambriento de contacto”. A partir de ahí, explica, “un terapeuta puede ayudarte a idear estrategias saludables para aliviar los síntomas y regular tus emociones”.
Más allá de la introspección y los consejos prácticos que puede aportar un terapeuta, Le Goy señala que “compartir tus sentimientos con alguien puede ayudarte a sentirte menos aislado y más empoderado y conectado”. La falta de contacto implica una falta de conexión física, y trabajar emocionalmente para conectarte contigo mismo es un excelente primer paso para conectar físicamente con los demás.
La terapia de pareja sustituta es un tipo de terapia en la que un terapeuta, un cliente y una pareja sustituta forman un equipo de tres personas que trabajan juntas para ayudar al cliente a comprender y resolver las dificultades que está experimentando, como problemas relacionados con el contacto físico. Aunque un terapeuta no puede tocar a un cliente, una pareja sustituta es un profesional que puede hacerlo y puede trabajar junto con un terapeuta para ayudar al cliente en su camino hacia la curación.
Por qué es necesario abordar la inanición táctil
Puede parecer un problema menor, pero la falta de contacto es un problema grave que no se debe ignorar. Nuestra necesidad de contacto comienza al nacer y es fundamental para nuestro desarrollo adecuado.
Como adultos, seguimos dependiendo del tacto para reducir nuestras hormonas del estrés y mantener en nuestro organismo sustancias químicas que nos hacen felices, como la oxitocina. No abordar la falta de contacto puede provocar depresión, estrés y ansiedad que duran más de lo que durarían de otra forma.
Si sospecha que sufre de inanición del contacto, vale la pena investigar. Puede comenzar probando una de las actividades sugeridas, como jugar con una mascota o abrazar a un ser querido, y notar cómo se siente. Si la diferencia es significativa, puede que valga la pena tomar más medidas para abordar y curar su inanición del contacto.