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Algunas investigaciones muestran que el uso de 5-HTP para la depresión puede ayudar a mejorar los síntomas depresivos. El 5-HTP , o 5-hidroxitriptófano, es un aminoácido que nuestro cuerpo produce a partir de un aminoácido dietético llamado l-triptófano.
Se puede convertir en el neurotransmisor regulador del estado de ánimo llamado serotonina , que luego puede convertirse en la hormona inductora del sueño conocida como melatonina. El 5-HTP también se puede sintetizar en el laboratorio extrayéndolo de las semillas de la planta Griffonia simplicifolia .
Índice
De un vistazo
El 5-HTP se puede convertir en serotonina, que podría desempeñar un papel en la mejora del estado de ánimo y la conducta. Por eso, algunos defensores sugieren que este compuesto podría ser útil para tratar los síntomas de la depresión.
Si bien existen algunas investigaciones prometedoras, es importante reconocer que son preliminares. Se necesitan más estudios para comprender mejor cómo el 5-HTP podría ayudar a tratar la depresión, así como sus posibles efectos a largo plazo.
Aunque se puede comprar sin receta, habla con tu médico antes de empezar a tomar 5-HTP, especialmente si ya estás tomando otros antidepresivos o medicamentos. Tu médico puede asegurarse de que estás tomando la dosis adecuada y de que no eres susceptible a posibles interacciones farmacológicas.
Cómo funciona el 5-HTP
El aminoácido esencial l-triptófano se puede obtener consumiendo alimentos que lo contienen, como la carne roja y el pavo. Sin embargo, su capacidad para convertirse en 5-HTP (y, en última instancia, en serotonina) está limitada por una enzima llamada triptófano hidroxilasa.
La cantidad de triptófano hidroxilasa en nuestro cuerpo puede verse inhibida por muchos factores diferentes, como el estrés, la resistencia a la insulina, la deficiencia de vitamina B6 y la deficiencia de magnesio .
La suplementación con 5-HTP puede ayudar a superar esto al eliminar la necesidad de convertir L-triptófano en 5-HTP, permitiendo así que haya más 5-HTP disponible para la conversión en serotonina.
Si bien aumentar los niveles de serotonina podría ayudar a mejorar el estado de ánimo (y, por lo tanto, aliviar los síntomas de la depresión), es importante tener en cuenta que las investigaciones sugieren que los niveles bajos de serotonina no son responsables de causar depresión .
¿Es eficaz el 5-HTP para la depresión?
En general, los ensayos clínicos publicados hasta la fecha indican que el 5-HTP puede ser eficaz en el tratamiento de los síntomas de la depresión, tanto por sí solo como cuando se utiliza junto con antidepresivos recetados.
Un estudio de 2017 concluyó que complementar la terapia con ISRS e IRSN con 5-HTP puede ayudar a las mujeres que no habían obtenido un alivio suficiente con los antidepresivos solos . Los hallazgos preliminares de un estudio de 2020 concluyeron que el 5-HTP mejoraba eficazmente los síntomas de depresión en personas con enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, se necesitan estudios de mejor calidad para establecer su efectividad, sobre todo porque sólo se han realizado en grupos pequeños.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2020 concluyeron que actualmente no había suficiente respaldo para recomendar el 5-HTP como tratamiento para la depresión. El estudio concluyó que se necesitaban más ensayos controlados con placebo para comprender mejor el potencial terapéutico del 5-HTP.
Preocupación por el empeoramiento de la depresión
Un estudio concluyó que el 5-HTP no debería administrarse solo porque no es muy eficaz. Además, puede agotar los neurotransmisores del cerebro, como la dopamina y la noradrenalina, lo que puede empeorar la depresión.
En cambio, señalaron los investigadores, el 5-HTP debería administrarse junto con precursores de aminoácidos como la dopamina o la serotonina para minimizar los efectos secundarios, prevenir el agotamiento de los neurotransmisores y obtener la máxima eficacia del 5-HTP.
Sin embargo, estos aminoácidos suplementarios deben mantenerse en un equilibrio cuidadoso o existe el riesgo de que los síntomas de depresión empeoren debido al agotamiento de los neurotransmisores.
Las formas de liberación lenta pueden ser más efectivas
Un grupo de investigadores que analizó los efectos del 5-HTP en una forma de liberación lenta sostiene que este método de administración prolongada podría convertir al suplemento en una importante terapia complementaria (adicional) en personas con depresión resistente al tratamiento.
Es posible desarrollar versiones de liberación lenta de 5-HTP. Estas formas podrían ser beneficiosas para las personas que parecen tener deficiencias de 5-HTP.
La deficiencia de 5-HTP puede estar relacionada con acciones suicidas , depresión grave y trastorno límite de la personalidad (TLP) coexistente , todos los cuales tienden a ser más resistentes a los ISRS.
Además, los investigadores creen que el 5-HTP de liberación lenta podría ayudar potencialmente a las personas a las que se les ha diagnosticado trastornos de salud mental que responden sólo parcialmente a los ISRS, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos de ansiedad.
Dosis de 5-HTP para la depresión
No existe una dosis específica recomendada de 5-HTP para la depresión. Sin embargo, es una buena idea comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente. Las dosis de alrededor de 200 a 300 mg por día de 5-HTP parecen ser bastante bien toleradas.
Seguridad y efectos secundarios del 5-HTP
Los efectos secundarios más comunes que se han notificado con el 5-HTP incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Los efectos secundarios menos comunes incluyen dolor de cabeza, insomnio y palpitaciones cardíacas. Los efectos secundarios gastrointestinales parecen depender de la dosis y tienden a disminuir con el tiempo.
Sin embargo, existe un problema de seguridad muy grave con el 5-HTP. Cuando se toma junto con otros medicamentos para la depresión que también aumentan la serotonina, como los ISRS o los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), existe la posibilidad de que los niveles de serotonina se eleven peligrosamente. Esta afección, llamada síndrome serotoninérgico , provoca síntomas como:
- Desorientación
- Mareo
- Enrojecimiento
- Hipertensión
- Hipertermia
- Hiperreflexia
- Espasmos musculares involuntarios (mioclonías)
Las personas que experimentan estos síntomas deben buscar atención médica inmediata, ya que esta afección puede ser fatal.
Embarazo y lactancia materna
Actualmente no hay suficientes datos para determinar si el 5-HTP es seguro para mujeres embarazadas o en período de lactancia. Por este motivo, no debería tomar 5-HTP si está embarazada o amamantando.
Síntomas de depresión
Los síntomas de depresión están presentes durante la mayor parte del día, casi todos los días, durante dos semanas o más y pueden incluir:
- Ira o irritabilidad
- Ansiedad
- Cambios en el apetito, como comer más o menos de lo habitual.
- Llorando más de lo habitual
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga
- Sentirse agitado o inquieto
- Sentirse triste, desesperanzado o vacío.
- Sentirse inútil , culpable y/o aislado
- Pérdida de interés en actividades normales o pasatiempos.
- Pérdida de energía
- Problemas de memoria
- Síntomas físicos como dolores de cabeza, de espalda o de estómago inexplicables.
- Dormir demasiado o no dormir lo suficiente
- Pensando en la muerte y/o el suicidio
- Cambios de peso como resultado de cambios en el apetito.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Entendiendo la depresión
La depresión , también conocida como depresión clínica o trastorno depresivo mayor, es un trastorno del estado de ánimo que genera sentimientos de tristeza, desesperanza y vacío acompañados de otros síntomas físicos, cognitivos y emocionales que pueden durar un período prolongado.
La depresión dificulta la vida diaria
Puede infiltrarse en tu vida cotidiana y afectar tu forma de pensar, de afrontar el estrés, de comportarte y de sentirte. Es posible que tus actividades habituales de la vida diaria, como levantarte de la cama, cepillarte los dientes y ducharte, te parezcan inútiles y abrumadoras. También puede que te sientas agotada, lo que hace que te resulte aún más fácil saltarte estas pequeñas tareas.
La depresión es más que tristeza
La clave para saber que es momento de buscar ayuda es determinar cuándo los síntomas son lo suficientemente graves como para afectar seriamente su vida. Tal vez haya dejado de participar en actividades que antes disfrutaba o tal vez se encuentre sollozando en el piso del baño con demasiada frecuencia.
Quizás ya ni siquiera te reconoces a ti mismo mientras recorres vagamente los movimientos de apenas vivir.
La depresión puede ocurrir más de una vez
Es posible que usted tenga depresión solo una vez, pero muchas personas que la padecen tienen múltiples episodios a lo largo de su vida.
Tenga en cuenta que la depresión no es un defecto personal. Es una afección médica real que necesita tratamiento y, según la gravedad de su depresión, el tratamiento puede acabar siendo un proceso a largo plazo.
La mayoría de las personas que han lidiado con la depresión informan que se sienten mejor una vez que comienzan a tomar medicamentos, van a psicoterapia (asesoramiento) o hacen una combinación de ambos.