Les gens coopèrent davantage qu’ils ne l’ont fait depuis des décennies

La coopération est souvent encouragée dans les relations et constitue un signe bien connu d’une communauté forte. Une nouvelle étude publiée dans Psychological Bulletin révèle que les niveaux de coopération entre inconnus augmentent aux États-Unis depuis les années 1950

Les chercheurs ont examiné 511 études américaines menées entre 1956 et 2017, y compris celles qui évaluaient la coopération entre inconnus

Les défis du XXIe siècle, du changement climatique aux inégalités mondiales, sont si nombreux qu’ils nécessitent un effort collectif, et cette recherche pourrait apporter un certain espoir pour l’avenir.

Une augmentation surprenante du travail en équipe

Les chercheurs ont analysé plus de 500 études réalisées entre 1956 et 2017 et ont constaté que des niveaux croissants de coopération étaient corrélés à une urbanisation croissante, à la richesse sociétale, aux inégalités de revenus , etc.

Malgré la légère augmentation de la coopération entre inconnus basée sur cette analyse d’études expérimentales, les croyances réelles sur la volonté des Américains de coopérer les uns avec les autres ont ironiquement diminué.

Certaines limites de cette recherche incluent le fait qu’elle n’a analysé que des études expérimentales menées aux États-Unis, principalement auprès d’étudiants universitaires, ce qui peut ne pas être aussi généralisable à d’autres

La coopération et la concurrence coexistent souvent

Le directeur médical de la santé comportementale de  Community Health of South Florida Inc. , le psychiatre  Howard Pratt, DO,  déclare : « Lorsque les gens s’unissent pour atteindre un objectif commun, cette coopération crée des relations et les récompenses de la réalisation de cet objectif commun ensemble peuvent s’avérer être un processus qui motive les gens à coopérer à nouveau à l’avenir. »

D’après l’étude, le Dr Pratt note que les endroits où l’individualisation est plus forte dans les zones plus urbanisées ont davantage confiance dans les dons aux organismes de bienfaisance et le bénévolat. « En d’autres termes, les endroits où il y a plus de personnes vivant seules ont montré un sens élevé de la communauté », dit-il.

Le Dr Pratt explique : « La société a récolté les fruits positifs de l’inclusion et de la diversité et continue d’avancer dans cette direction. En même temps que nous célébrons notre individualité, nous reconnaissons également que l’individu doit faire partie d’un groupe d’individus pour que les choses avancent. »

Malgré les divisions qui existent dans la société, le Dr Pratt remarque que les gens se ressemblent plus qu’ils ne se différencient et qu’ils sont souvent amenés à se soucier les uns des autres. « La coopération se déroule souvent dans un état de tension avec la concurrence », dit-il.

Le Dr Pratt souligne : « Historiquement, les nouveaux immigrants dans notre pays ont été les plus isolés en ce qui concerne l’accès aux ressources, l’inclusion sociale et l’égalité des revenus. Si la discrimination demeure une caractéristique tenace de notre société, il existe également un processus d’acceptation qui prévaut. »

Ayant vécu et travaillé à Miami, le Dr Pratt réfléchit à la façon dont les communautés cubaines, haïtiennes et autres communautés immigrées dépendent de la coopération. « Bien que l’arrivée d’un grand nombre d’immigrants ait été source de difficultés, aujourd’hui, ce sont les impacts positifs qui dominent le récit culturel du sud de la Floride, attirant ici des gens du monde entier », dit-il.

Le Dr Pratt explique : « Malgré les tensions entre les groupes, notre pays a toujours vu différents groupes se rassembler pour résoudre des problèmes. Nous nous sommes réunis pour faire face à la pandémie, que ce soit en poussant quelqu’un à se faire vacciner, en déposant de la nourriture sur le pas de la porte d’un voisin en quarantaine, etc. »

Pour résoudre les problèmes mondiaux tels que le changement climatique, le Dr Pratt souligne que les différentes nations doivent s’unir. « Cette coopération accrue entre des étrangers soulignée par cette étude est quelque chose sur laquelle nous pouvons compter pour nous aider à traverser les graves crises qui nous attendent », dit-il.

Le Dr Pratt souligne : « Du point de vue de la santé mentale, les gens se portent mieux lorsqu’ils travaillent avec d’autres personnes. En tant que psychiatre, je peux vous dire que chaque personne qui vient dans mon cabinet est d’une manière ou d’une autre motivée par ses relations avec d’autres personnes. L’importance des liens avec d’autres personnes, même avec des inconnus, est essentielle à notre santé mentale. »

Les neurosciences favorisent la coopération entre inconnus

Renetta Weaver, neuroscientifique et travailleuse sociale clinicienne  , déclare : « La recherche montre une lente augmentation des niveaux de coopération au sein de la population américaine depuis les années 1950. C’est une bonne nouvelle et cela se reflète dans certaines des relations et expériences culturelles dont nous bénéficions. »

Weaver explique : « Les théories précédentes suggéraient que nous devenions plus égocentriques, moins serviables et individualistes en tant que société. Cependant, cette recherche suggère que nous développons en réalité notre capital social, où nous devenons plus dépendants du soutien d’étrangers. »

Selon Weaver, les groupes sociaux et les cercles de guérison sont la preuve que l’on trouve des moyens de soutenir les communautés. « En fait, nous en avons été témoins en tant que nation pendant la pandémie, lorsque de nombreuses personnes ont sacrifié leur confort personnel en portant des masques et en se faisant vacciner », dit-elle. 

Weaver souligne : « La pandémie nous a tous obligés à prendre conscience que nous avons besoin les uns des autres pour survivre. Les problèmes et les défis ne sont plus limités à une personne ou un groupe en particulier. Nous sommes tous touchés par les problèmes sociaux et, par conséquent, nous développons notre compassion envers les autres. »

Si le public était mieux informé du nombre d’organisations qui ont pour mission d’améliorer l’expérience des autres, la coopération serait plus grande, souligne Weaver. « J’aimerais que le public sache que nous pouvons aller plus loin et plus loin lorsque nous travaillons ensemble », dit-elle.  

Weaver explique : « Il y a tellement d’avantages à tirer de la coopération avec les autres. Les neurosciences montrent que prendre soin des autres donne un sens et un but à notre vie. Bien sûr, cela conduit à une amélioration de notre humeur car notre dopamine et notre sérotonine circulent. »

La coopération avec les autres peut également aider les individus à se sentir connectés et à stimuler l’ocytocine , comme le souligne Weaver, le bénévolat étant souvent recommandé aux personnes déprimées ou en convalescence. « Cela augmente notre capacité à ressentir les choses avec les autres et à voir leur humanité », dit-elle. 

Weaver souligne : « En ce qui concerne le travail avec les patients, j’ai constaté que le travail de groupe est extrêmement efficace. Les gens peuvent s’identifier à des pensées, des sentiments et des expériences similaires, et le groupe peut être la seule occasion pour une personne de socialiser et de se connecter avec les autres. »