Comprendre le lien entre le TDAH et le suicide

Aux États-Unis, environ 6 millions d’enfants âgés de 3 à 17 ans ont reçu un diagnostic de TDAH. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) indiquent qu’il s’agit de « l’un des troubles neurodéveloppementaux les plus courants de l’enfance ». Les enfants atteints de cette maladie peuvent avoir des difficultés à rester assis, à être attentifs et à contrôler leur impulsivité.

Ils peuvent également être plus à risque de s’automutiler.

« Le TDAH est associé positivement au suicide ou aux comportements et idées suicidaires. Bien que cette association puisse dépendre d’autres facteurs, les personnes atteintes de TDAH ont une probabilité plus élevée de tenter ou de mettre fin à leurs jours », explique Sussan Nwogwugwu , infirmière praticienne certifiée en santé mentale psychiatrique pour  Done , une entreprise de santé numérique qui aide les personnes atteintes de TDAH.

Alors que nous apportons un éclairage sur les problèmes entourant le suicide pendant le Mois de sensibilisation à la prévention du suicide, nous examinons les raisons du lien entre le TDAH et le suicide, les groupes qui peuvent être plus à risque d’idées suicidaires et les ressources qui peuvent aider les enfants et leurs parents.

Comprendre le TDAH et le suicide

Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental fréquemment diagnostiqué chez les enfants. Le TDAH entraîne des symptômes physiques, mentaux et émotionnels qui ont un impact sur le développement de l’enfant

Un professionnel de la santé mentale ou de la santé qui établit le diagnostic du TDAH recherche des critères spécifiques. Une difficulté extrême à prêter attention est un signe de TDAH. Les enfants peuvent avoir du mal à prêter attention à l’école ou à se concentrer sur des instructions spécifiques pendant les activités. Être facilement distrait est un autre symptôme, tout comme le fait de ne pas terminer les projets ou les tâches ménagères. La perte constante d’objets importants peut également être un signe avant-coureur.

Les enfants atteints de TDAH peuvent également présenter des symptômes d’ hyperactivité et d’impulsivité. Cela comprend des bavardages excessifs, l’interruption des ou une incapacité à attendre pour parler, des difficultés à participer à des activités calmes et une difficulté à rester immobile ou assis.

Certains de ces traits peuvent rendre les enfants plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires.

« Le TDAH, surtout lorsqu’il n’est pas traité, peut entraîner un sentiment de faible estime de soi, qui, combiné à l’impulsivité qui peut souvent accompagner le TDAH, peut conduire à une augmentation des idées suicidaires et même à des gestes suicidaires ou à un comportement parasuicidaire », explique Zoe A. Martinez MD, PhD , directrice médicale régionale chez Done.

Impulsivité et tendances suicidaires

La nature de l’impulsivité a beaucoup à voir avec le lien avec le suicide.

« Les personnes impulsives ne réfléchissent pas suffisamment. Parfois, elles agissent sans vraiment réfléchir aux conséquences », note Mayra Mendez, Ph. D., LMFT , psychothérapeute agréée et coordinatrice de programmes pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale au Centre de développement de l’enfant et de la famille de Providence Saint John.

D’autres facteurs entrent également en jeu. « Il est très important de comprendre que ce n’est pas un cas isolé. D’autres facteurs entrent généralement en jeu », ajoute le Dr Mendez.

Les recherches montrent que la dépression chez une personne atteinte de TDAH augmente considérablement le risque de suicide

Une personne atteinte de TDAH qui souffre également d’anxiété présente un risque plus élevé. Les antécédents familiaux et la dynamique familiale peuvent également être des facteurs contributifs

« Élever des enfants atteints de TDAH dans un environnement dysfonctionnel augmente leur niveau de stress . La faible tolérance au stress augmente considérablement le risque de suicide », explique Nwogwugwu. « En outre, d’autres facteurs prédisposants incluent des antécédents de troubles liés à la consommation de substances, un niveau d’éducation inférieur et le fait d’avoir subi des violences familiales parentales pendant l’enfance. » 

Le sexe joue également un rôle. Des études montrent que les filles atteintes de TDAH ont un taux d’idées suicidaires plus élevé que les garçons. Cependant, en ce qui concerne le suicide, les recherches indiquent que les chiffres sont plus élevés chez les hommes que chez les femmes atteints de TDAH et de diagnostics comorbides, comme la dépression.  

Comprendre le lien entre le TDAH et le suicide est la première étape pour offrir aux enfants et à leurs parents l’aide dont ils ont besoin.

Signes et ressources

Il est essentiel que les soignants et les proches sachent quels signes rechercher chez un enfant atteint de TDAH qui fait face à des pensées suicidaires .

 « On peut observer un repli sur soi, une tristesse, une personne qui regarde vers le bas, mais pas toujours. Parfois, ces sentiments masquent très bien la tristesse », note le Dr Mendez. Les sentiments de désespoir ou de désintérêt pour la vie sont également des signaux d’alarme. 

Les experts estiment qu’il est impératif de sensibiliser les enfants atteints de TDAH aux problèmes auxquels ils sont confrontés et de les sensibiliser aux signes avant-coureurs du suicide. Il est également essentiel d’éliminer la stigmatisation associée à l’évocation de ces problèmes et de s’attaquer aux facteurs de risque.

« Ces différences impliquent la nécessité d’interventions ciblées qui s’attaquent aux vulnérabilités spécifiques liées au genre », note Nwogwugwu. « Si les interventions pharmacologiques sont essentielles, il est essentiel d’intégrer des stratégies psychosociales qui ciblent les compétences organisationnelles, d’attention et sociales », ajoute-t-elle.

Les méthodes pour faire face aux problèmes de santé mentale, ainsi qu’aux symptômes du TDAH , peuvent aider à réduire le risque de pensées suicidaires.

Les organisations et les sites Web offrent une abondance de ressources.

« Les personnes, les familles et les soignants pourraient bénéficier d’une multitude de ressources pour faire face à ce problème. Parmi ces ressources, on peut citer l’ Attention Deficit Disorder Association , Mental Health America , la National Alliance on Mental Illness et le National Institute of Mental Health », recommande Nwogwugwu. 

CHADD propose également une quantité considérable d’informations pour les personnes atteintes de TDAH, notamment des magazines, des bulletins d’information et une communauté de soutien. Le pédiatre de votre enfant et les établissements de santé mentale peuvent également vous fournir une mine d’informations.

En fin de compte, les experts affirment qu’être préparé est l’une des meilleures façons d’aider un être cher à faire face aux pensées suicidaires . 

« Soyez conscient de vos déclencheurs », conclut Nwogwugwu. « Recherchez un soutien émotionnel et professionnel si nécessaire. »