Le déplacement en psychologie

Le déplacement est un mécanisme de défense psychologique par lequel une personne redirige une émotion négative de sa source d’origine vers un récepteur moins menaçant. Un exemple classique de défense est l’agression déplacée. Si une personne est en colère mais ne peut pas diriger sa colère vers la source sans conséquences, elle peut «décharger» sa colère sur une personne ou une chose qui présente moins de risques.

Les mécanismes de défense sont l’une des façons dont l’esprit tente inconsciemment de réduire l’anxiété et de rétablir l’équilibre émotionnel. Les défenses psychologiques fonctionnent sans que l’on en ait conscience pour aider à faire face aux personnes, aux choses ou aux environnements menaçants. Même si les gens ne sont pas conscients de ces sentiments et de ces envies, ils influencent néanmoins le comportement et peuvent provoquer de l’anxiété.

, il nous trouve un sujet moins menaçant qui peut servir d’exutoire plus sûr à ces sentiments négatifs.

Signes de déplacement

Les mécanismes de défense sont très courants et constituent généralement un aspect normal du fonctionnement quotidien. Le déplacement comme moyen de défense nous aide à canaliser les émotions et les envies qui pourraient être considérées comme inappropriées ou nuisibles vers des exutoires plus sains, plus sûrs ou plus productifs.

Lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée, les défenses telles que le déplacement nous protègent des sentiments négatifs, aident à minimiser la déception, à protéger notre estime de soi et à gérer les niveaux de stress. Le déplacement peut nous protéger de l’anxiété en cachant les choses qui sont stressantes ou inacceptables pour nous et en aidant à préserver notre sens de soi .

Le déplacement est un moyen de rediriger les sentiments, mais il peut aussi être source de préjudice. Plusieurs facteurs influencent la manière et le moment où le déplacement se produit.

Âge

Les jeunes enfants expriment leurs sentiments plus directement. Ils sont donc plus susceptibles d’exprimer leurs émotions négatives envers la cible initiale (quelle que soit la pertinence de la réponse).

Par exemple, un enfant de 4 ans va probablement crier sur un parent lorsqu’il est en colère. À l’inverse, un enfant de 14 ans pourrait exprimer sa frustration envers un parent en se battant avec son frère ou sa sœur plus jeune.

Intensité

Des envies ou des sentiments très dérangeants peuvent entraîner des démonstrations d’émotions plus fortes envers la cible de substitution. Par exemple, une envie inappropriée (comme le désir de frapper quelqu’un) peut s’exprimer par une explosion émotionnelle très forte (comme crier sur son conjoint).

Fréquence

La plupart des gens ont déjà eu l’occasion de s’en prendre à une cible secondaire pour évacuer leurs émotions négatives. Bien que le déplacement puisse être une réaction normale, il peut devenir un comportement inadapté, voire abusif. Si une personne compte sur le déplacement comme mécanisme de défense pour faire face à tous ses bouleversements émotionnels, il est moins susceptible d’être utile et peut même causer du tort.

Types de déplacement

Le déplacement peut se manifester sous différentes formes. Il peut se manifester par de la colère envers une cible moins menaçante, ou il peut se produire sous une forme plus adaptative appelée sublimation

La sublimation consiste à déplacer les pulsions sexuelles inacceptables vers des activités non sexuelles productives et socialement acceptables , comme le travail et la créativité. La sublimation offre un exutoire constructif aux pulsions inacceptables

Comment ça marche

Imaginez que votre responsable vous réprimande au travail. Exprimer votre colère ou votre frustration directement à votre patron serait non seulement imprudent, mais cela pourrait même vous coûter votre emploi. Au lieu de cela, vous retenez (ou réprimez) vos émotions jusqu’à la fin de la journée.

Dès votre retour à la maison, vous pouvez déchaîner votre colère sur votre colocataire sans méfiance ou réagir de manière excessive à un événement déclencheur, comme le mauvais comportement de vos enfants. Le plus souvent, l’événement déclencheur est relativement insignifiant. C’est votre réaction qui est disproportionnée, voire exagérée.

La colère que vous ressentiez envers votre patron se libère, mais de manière indirecte. Les conséquences de crier sur votre colocataire ou de gronder vos enfants seront probablement moins graves que si vous aviez exprimé votre frustration sur votre patron ou vos collègues.

Si vous avez déjà exprimé des sentiments négatifs sur un ami, un membre de votre famille ou même un parfait inconnu lorsque vous étiez contrarié par autre chose, alors vous avez utilisé le déplacement comme mécanisme de défense (même si vous n’en étiez pas conscient).

Exemples de déplacement

Voici quelques scénarios imaginés (dont beaucoup pourraient vous sembler familiers) qui illustrent le déplacement.

• Un employé est réprimandé par son patron pour sa mauvaise performance lors d’une présentation. L’employé quitte le travail pour déjeuner dans un restaurant, où il crie sur le personnel de service à cause d’une petite erreur dans sa commande.
• Vous êtes frustré par votre conjoint parce qu’il ne vous aide pas dans les tâches ménagères . Lorsque vous demandez à vos enfants de commencer leurs tâches et qu’ils répondent en se plaignant, votre colère explose. Vous leur criez dessus et les accusez de ne jamais vous aider dans les tâches ménagères.
• Une personne est attirée par le meilleur ami de son conjoint, mais elle sait que cela aurait des conséquences catastrophiques. Au lieu de cela, le désir qu’elle ressent est inconsciemment déplacé et elle développe une préférence pour des lunettes similaires à celles que porte le meilleur ami de son conjoint.
• Vous perdez votre emploi et avez du mal à en trouver un nouveau. Craignant de ne pas pouvoir payer vos factures, vous commencez à reporter votre frustration et votre sentiment d’échec sur les autres membres de votre communauté, les rendant responsables de votre incapacité à trouver un emploi.

Impact du déplacement

Le déplacement peut entraîner des conséquences imprévues, voire des réactions en chaîne.

• Expressions émotionnelles inappropriées : Les émotions déplacées sont souvent extrêmes et disproportionnées.
• Cycles de colère et de négativité : L’agressivité déplacée, par exemple, peut devenir un cycle. Imaginez un employé en colère contre son patron. Il s’en prend à son conjoint en rentrant chez lui. Désormais en colère, le conjoint pourrait se montrer irritable envers ses enfants. À leur tour, les enfants pourraient s’en prendre à leur conjoint.
• Problèmes relationnels : Parce que les êtres chers sont souvent la cible de déplacements, les sentiments de ressentiment et de conflit peuvent nuire à la santé et à la stabilité de la relation.
• Préjugés : L’agressivité interpersonnelle déplacée peut également engendrer des préjugés contre des groupes sociaux spécifiques . Par exemple, certains chercheurs ont avancé que l’animosité des Allemands envers le peuple juif après la Première Guerre mondiale pourrait être un exemple de sentiments déplacés de colère face aux ramifications de la guerre.
• Bouc émissaire : Dans l’exemple précédent, les gens ont redirigé leur colère vers un groupe de personnes qu’ils considéraient comme des cibles moins menaçantes plutôt que de diriger leur colère collective vers leurs actions ou leur gouvernement. Ce phénomène est également connu sous le nom de bouc émissaire

Les recherches sur la validité du déplacement sont mitigées. Par exemple, une étude plus ancienne suggère que les preuves empiriques ne soutiennent pas vraiment le déplacement. Cependant, des recherches ultérieures ont soutenu la théorie selon laquelle les états d’excitation physique et émotionnelle ont tendance à se perpétuer d’une situation à l’autre.

Par exemple, même si vous vous retenez dans un contexte social parce que réagir serait inapproprié, refouler vos sentiments ne les fera pas disparaître. Votre état émotionnel restera le même. Plus tard, vous pourriez vous retrouver dans un contexte où vous pouvez réagir avec moins de conséquences, et vous pourrez alors libérer les sentiments que vous avez refoulés.

D’autres études ont également largement soutenu l’idée que les mécanismes de défense, notamment le déplacement, sont importants pour la santé et les relations humaines. En examinant les données d’une étude longitudinale de 70 ans, un groupe de chercheurs a découvert que les mécanismes de défense psychologiques pourraient influencer corps aussi bien que l’esprit.

Comment gérer le déplacement

Le recours excessif au déplacement ou à tout autre mécanisme de défense peut s’avérer inefficace, voire problématique. Si vous vous inquiétez de votre recours au déplacement comme mécanisme de défense, vous pouvez en discuter avec un thérapeute ou un conseiller dans le cadre d’ une psychothérapie . Il peut être utile d’examiner votre propre comportement pour avoir une meilleure idée de l’utilité de votre recours au déplacement.

Évaluer

L’une des premières étapes est aussi l’une des plus difficiles : observer votre comportement et vos actions et déterminer si le déplacement pourrait en être la cause. Le déplacement n’est pas quelque chose qui peut être facilement observé. Souvent, il est seulement possible de tirer des conclusions basées sur ce que vous pouvez examiner de votre propre comportement.

À ce stade, il peut être utile de travailler avec un thérapeute. Il pourra observer votre comportement d’un point de vue « extérieur » et vous aider à voir les choses d’un point de vue plus objectif.

Par exemple, vous pourriez dire à votre thérapeute que cela ne vous dérange pas que votre conjoint travaille tard le soir et le week-end, mais votre langage corporel et votre façon de parler pourraient suggérer le contraire. Au fur et à mesure que vous en parlerez davantage sur votre comportement, il deviendra peut-être clair que lorsque vous vous énervez avec vos enfants le soir, c’est en fait un signe de frustration que vous ressentez envers votre conjoint.

Refléter

La réflexion est une stratégie que les thérapeutes peuvent utiliser pour vous aider à reconnaître lorsque vous utilisez des mécanismes de défense comme le déplacement. Avec cette stratégie, votre thérapeute vous renvoie vos sentiments d’une manière qui vous encourage à réfléchir à ce que vous avez fait ou dit.

Par exemple, lorsque vous parlez à votre thérapeute de votre colère envers un collègue, vous pourriez lui révéler l’une de vos inquiétudes sous-jacentes : votre nouveau responsable ne reconnaît pas vos talents et vos efforts. Au lieu d’ exprimer vos émotions à votre patron (une cible menaçante), vous avez reporté votre frustration sur votre collègue (une cible moins menaçante).

Recadrer

Une fois que vous commencez à reconnaître les épisodes de déplacement malsain dans votre propre vie, l’étape suivante consiste à rechercher des moyens concrets de modifier votre façon de penser et votre comportement . Par exemple, si vous criez sur votre conjoint parce que vous déplacez vos frustrations du travail, arrêtez-vous, prenez du recul et prenez un moment pour reprendre le contrôle .

Faites un effort conscient pour rediriger vos sentiments négatifs vers une cible appropriée. Vous pouvez par exemple écrire sur une situation et sur ce que vous avez ressenti, participer à un sport ou à un exercice physique, ou vous adonner à un passe-temps productif .

Un mot de Verywell

Comme d’autres mécanismes psychologiques de défense, le déplacement peut être une façon normale et saine de faire face aux émotions négatives inconscientes. Cependant, se fier excessivement au déplacement comme moyen de gérer les sentiments négatifs peut s’avérer inutile et même destructeur, en particulier si vous transférez vos frustrations sur des personnes sans défense autour de vous.

Il peut être difficile de reconnaître notre propre déplacement. Si vous vous inquiétez de la façon dont vous utilisez ce mécanisme de défense, la thérapie peut vous aider à voir quand vos actions, vos paroles ou vos comportements sont en réalité un mécanisme de défense. Une fois que vous avez appris à reconnaître le déplacement, vous pouvez prendre des mesures pour remettre en question le mécanisme de défense et trouver des moyens plus efficaces d’y faire face.