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Si vous êtes ici, c’est parce que vous souhaitez mieux soutenir une personne de votre entourage qui souffre d’un trouble alimentaire. C’est un premier pas formidable. Il est fort probable que vous vous inquiétiez pour votre proche et que vous ne sachiez pas quoi faire ou ne pas faire.
Vous vous sentez probablement un peu impuissant et vous vous demandez ce que vous pouvez vraiment faire pour aider votre proche. Vous n’êtes pas seul, car de nombreuses personnes ont été dans cette situation. Avec un peu plus d’informations et de conseils, sachez que vous pouvez faire beaucoup pour soutenir votre proche.
Table des matières
Comment savoir si un proche souffre d’un trouble alimentaire
Si vous vous inquiétez pour une personne, la première étape consiste à être là et à vous préoccuper des pensées ou des comportements de votre ami en matière d’alimentation. Il peut parfois être plus difficile pour une personne souffrant de troubles de l’alimentation de reconnaître le problème.
Au début, un trouble alimentaire peut souvent ressembler à des comportements que notre culture admire. Peut-être que votre proche a suivi un régime, mais qu’il est devenu de plus en plus obsédé et restrictif. Peut-être qu’il mange de moins en moins quand il est avec vous, ou que vous ne le voyez jamais manger du tout. Ou peut-être qu’il mange beaucoup, puis s’excuse immédiatement après le repas et disparaît sans explication et ne revient pas avant trente minutes. Peut-être que ses habitudes d’exercice vous semblent excessives ou dangereuses, ou qu’il est obsédé par son poids.
C’est pourquoi il est si important de mieux s’informer sur les signes et les symptômes d’un trouble alimentaire chez un ami ou un proche en premier lieu.
Informez-vous sur les troubles de l’alimentation
Afin d’être un bon accompagnateur, il sera important pour vous d’en apprendre davantage sur les troubles alimentaires. Les troubles alimentaires sont très mal compris par la population générale et les mythes abondent.
Comprendre les faits sur les troubles de l’alimentation peut être un bon point de départ. Vous apprendrez des faits faciles à comprendre comme « les troubles de l’alimentation ne sont pas des choix, mais des maladies graves influencées par la biologie ». Même si ce trouble de l’alimentation a commencé par un régime, votre proche n’a pas choisi qu’il se transforme en trouble.
D’autres ressources utiles incluent plusieurs grandes organisations de lutte contre les troubles de l’alimentation qui disposent de sites Web informatifs et d’autres supports pour soutenir les soignants.
Aborder le sujet
Si vous n’avez pas encore évoqué avec votre ami ou votre proche votre crainte de souffrir d’un trouble alimentaire, vous pourriez être inquiet à l’idée d’en parler. Cela n’a rien de surprenant.
Le meilleur moment pour partager votre inquiétude est en dehors du cadre d’un repas. Essayez de trouver un moment calme où vous pouvez être seul. Dites à votre ami ou à votre proche ce que vous avez observé et dites-lui que vous vous inquiétez pour lui.
Vous pouvez peut-être commencer par « J’ai remarqué que lorsque nous dînons ensemble, tu manges très peu » ou « J’ai remarqué que lorsque nous sortons pour le dessert, tu te précipites toujours aux toilettes ». Cela devrait être suivi d’une démonstration de compassion : « Je m’inquiète pour toi. Est-ce que tout va bien ? »
En l’exprimant de cette manière, en utilisant une déclaration à la première personne suivie de vos observations directes, vous montrez votre inquiétude d’une manière qui sera plus susceptible d’être entendue.
Voici quelques conseils pour votre conversation :
- Ne vous découragez pas s’ils nient le problème ou ne veulent pas en discuter.
- Faites-leur simplement savoir que vous êtes là pour eux s’ils veulent vous en parler un jour.
- Faites preuve de compassion et écoutez.
- Demandez-leur s’il y a quelque chose que vous pouvez faire pour les soutenir.
Que faire s’ils nient le problème et refusent le traitement
L’anosognosie est un symptôme courant, et souvent frustrant pour les proches, d’un trouble alimentaire . Les personnes atteintes de troubles alimentaires manquent souvent de compréhension de leur maladie, probablement en raison d’une malnutrition cérébrale. Par conséquent, elles ne croient pas avoir besoin d’aide.
Se rappeler qu’il existe une raison biologique à ce comportement peut vous aider à mieux le gérer. Ne les considérez pas comme des personnes provocantes ou résistantes. Au contraire, prenez conscience qu’elles ont un déficit de perspicacité.
Si vous rencontrez ce problème, continuez à montrer que vous vous souciez d’eux, mais ne cédez pas à leur réalité : continuez à dire la vérité. En continuant à leur présenter la réalité et en exprimant gentiment votre inquiétude, vous pourrez peut-être finir par remédier à ce manque de compréhension et les encourager à demander de l’aide.
Ne sous-estimez pas votre capacité à aider
De nombreuses personnes souffrant de troubles alimentaires déclarent que c’est uniquement grâce à l’attention que d’autres personnes dans leur entourage ont portée à leur santé qu’elles ont pu se rétablir. Gardez cela à l’esprit lorsque la situation semble désespérée : vous pouvez être d’une aide précieuse pour votre ami ou votre proche.
Même s’ils ne suivent pas de traitement ou ne semblent pas disposés à accepter de l’aide, contactez-les régulièrement pour leur rappeler que vous vous souciez d’eux et demandez-leur si vous pouvez faire quelque chose pour les soutenir. Offrez-leur de l’espoir et rappelez-leur que la plupart des personnes atteintes de troubles alimentaires se rétablissent.
Encourager l’aide professionnelle
Les troubles de l’alimentation peuvent être mortels . Si votre proche ne reçoit pas d’aide professionnelle, encouragez-le à en demander. Un professionnel peut évaluer les symptômes de votre proche, établir un diagnostic et faire des recommandations de traitement. Un médecin est un excellent point de départ ; les thérapeutes et les diététiciens ayant de l’expérience en matière de troubles de l’alimentation peuvent également fournir une évaluation et un traitement.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les types de traitement disponibles pour votre proche. La National Eating Disorders Association et l’Alliance for Eating Disorder Awareness sont deux organisations américaines qui fournissent des références et des répertoires de traitement.
Interagir en dehors des repas
Les troubles alimentaires peuvent être des maladies douloureusement isolantes, car elles rendent la personne atteinte difficile à socialiser. Dans la mesure du possible, continuez à passer du temps avec votre ami ou votre proche atteint d’un trouble alimentaire en dehors des repas.
Essayez d’engager la personne dans des activités qui ne tournent pas autour de la nourriture ou de l’exercice. Faites une course ensemble, allez voir un spectacle, regardez un film ou passez simplement du temps ensemble. Même si elle refuse ou résiste, ne l’abandonnez pas. Continuez d’essayer et maintenez la connexion.
Offrir un soutien pour les repas
Une chose très concrète que vous pouvez faire pour soutenir un proche souffrant d’un trouble alimentaire est de manger avec lui ou de l’aider à manger . Vous pouvez même lui proposer de faire les courses avec lui.
Pour les personnes souffrant d’un trouble alimentaire, les repas peuvent être extrêmement difficiles. Et pourtant, c’est quelque chose qu’elles doivent faire quotidiennement, plusieurs fois par jour ! Elles peuvent avoir du mal à décider quoi manger et peuvent ressentir une anxiété extrêmement élevée avant, pendant et après les repas. Elles peuvent également ressentir le besoin de se purger après les repas.
Les centres de soins de niveau supérieur, comme les centres de traitement résidentiels et les programmes d’hospitalisation partielle, offrent un soutien pour les repas, mais pour les personnes en milieu ambulatoire, avoir des personnes avec qui manger peut être extrêmement utile. Que ce soit en personne ou par chat vidéo, partager un repas peut être un merveilleux soutien pour une personne souffrant d’un trouble alimentaire.
Pendant le repas, restez calme et encourageant. Engagez une conversation intéressante sur des sujets neutres autres que leur trouble alimentaire ou la nourriture. Après le repas, essayez de les engager dans une activité distrayante s’ils ressentent le besoin de se purger. Ces envies durent souvent environ une heure après le repas.
Défier la culture diététique
De nombreux troubles alimentaires sont perpétués par la peur de prendre du poids, renforcée par nos idéaux culturels autour de la minceur. De nombreux professionnels pensent qu’une façon de réduire les troubles alimentaires est de remettre en question les structures sociétales et l’industrie américaine de l’alimentation, qui pèse plus de 70 milliards de dollars et qui maintient cette focalisation sur la minceur.
Une bonne façon de soutenir une personne souffrant d’un trouble alimentaire est de lui transmettre des messages contraires . Encouragez l’acceptation de tous les corps, quelle que soit leur forme et leur taille, et découragez les régimes amaigrissants.
La culture du régime est partout et il est impossible de l’éviter. Mais dans la mesure du possible, essayez de réduire les rappels que vous pouvez contrôler.
Essayez de ne pas discuter de votre activité physique, de votre régime alimentaire ou de votre poids, ni de faire des commentaires sur le poids des autres devant votre proche (et encore mieux, ne faites pas de commentaires du tout). Essayez de montrer l’exemple en matière d’acceptation de votre corps et d’autocompassion, deux compétences que les personnes atteintes de troubles alimentaires ont souvent du mal à maîtriser.
Pour les parents d’enfants de 18 ans et moins
Si la personne de votre entourage qui vous préoccupe est votre enfant de moins de 18 ans, nous vous recommandons d’adopter une approche plus directive. Les enfants et les adolescents souffrant de troubles alimentaires ne souhaitent souvent pas d’aide, et les parents sont responsables de leurs enfants et doivent généralement demander de l’aide en leur nom.
Même si votre enfant n’est pas motivé pour suivre un traitement, vous pouvez faire beaucoup en tant que parent pour l’aider à se rétablir. Apprenez-en davantage sur le traitement familial des troubles de l’alimentation chez les adolescents , une approche thérapeutique de premier plan pour les enfants et les adolescents.
Un mot de Verywell
C’est formidable que vous souhaitiez soutenir votre proche atteint d’un trouble alimentaire et que vous lui prouviez ainsi que vous êtes une personne importante dans sa vie. Vous pouvez faire beaucoup pour l’aider.
Gardez à l’esprit que prendre soin d’une personne atteinte d’un trouble alimentaire peut être difficile et que le chemin vers la guérison est parfois semé d’embûches. Attachez votre ceinture et préparez-vous à ce voyage. Assurez-vous également d’avoir du soutien pour vous-même afin de pouvoir continuer à leur apporter un soutien solide.