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Nous utilisons nos téléphones pour de nombreuses choses, que ce soit pour passer des appels professionnels, consulter nos e-mails ou communiquer avec nos amis et nos proches. Nos téléphones font désormais partie intégrante de notre vie. Mais cette dépendance aux smartphones a-t-elle un impact sur notre cerveau ?
Des recherches récentes indiquent que c’est possible. Les experts suggèrent que l’utilisation du téléphone pourrait affecter nos capacités de régulation sociale et émotionnelle, perturber notre sommeil et nous transformer en paresseux.
Les enfants utilisent de plus en plus ces appareils, ce qui a conduit les experts à s’interroger sur les éventuels effets à long terme sur le développement. Une étude publiée dans JAMA Pediatrics a révélé que le temps que les enfants passent devant des écrans numériques a augmenté de 52 % sur une période trois ans.
Il reste à voir dans quelle mesure ces changements pourraient avoir un impact sur le développement. Cependant, cette question intéresse les professionnels de la santé, les professionnels de la santé mentale, les éducateurs, les parents et toute personne qui utilise régulièrement un smartphone.
Table des matières
En un coup d’oeil
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous utilisez votre téléphone pour tout, que ce soit pour parler à vos amis, gérer votre argent ou même faire votre travail. Malheureusement, certains experts pensent que cette dépendance pourrait avoir des conséquences néfastes sur notre cerveau. Parmi les effets négatifs qui peuvent survenir, citons les changements dans les capacités cognitives, les problèmes de compétences sociales ou émotionnelles, les troubles du sommeil et la paresse mentale. Bien qu’il soit peu probable (ou réaliste) que les gens renoncent à leur téléphone, il existe certaines choses que nous pouvons faire pour protéger notre cerveau de ces effets néfastes.
L’utilisation du téléphone peut avoir un impact négatif sur les capacités cognitives
Des recherches récentes suggèrent que l’utilisation des smartphones affecte effectivement le cerveau. Il faut cependant garder à l’esprit que ces recherches n’en sont qu’à leurs débuts. Si nous en savons un peu plus sur certains effets à court terme, les effets à long terme restent à déterminer.
Changements dans la chimie du cerveau
Certaines données indiquent que l’utilisation des téléphones portables pourrait entraîner des modifications chimiques dans le cerveau. Dans une étude présentée à la Radiological Society of North America, des chercheurs ont découvert que les jeunes souffrant d’une addiction à Internet et aux smartphones présentaient en réalité des déséquilibres dans la chimie du cerveau par rapport à un groupe témoin
De tels changements pourraient aider à expliquer pourquoi certaines personnes développent des addictions à la technologie et pourquoi d’autres trouvent si difficile de se passer de leur téléphone .
Capacité cognitive réduite
Une étude bien connue publiée dans le Journal of the Association for Consumer Research a révélé que la capacité cognitive était considérablement réduite dès qu’un smartphone était à portée de main, même lorsque le téléphone était éteint.
Les chercheurs ont baptisé cet effet « hypothèse de la fuite des cerveaux ». En fait, nous sommes moins susceptibles de nous fier à nos propres ressources cognitives si nous savons qu’une source d’information est facilement accessible.
Une méta-analyse plus récente a également révélé que la présence d’un smartphone était associée à une diminution de la mémoire de travail. Cela concorde avec les résultats précédents, mais la nouvelle analyse indique que l’ampleur de cet effet pourrait ne pas être aussi prononcée qu’on le pensait auparavant
Les chercheurs pensent qu’un facteur pourrait jouer un rôle dans la mesure dans laquelle les gens sont affectés par ce phénomène : la FOMO, ou la peur de rater quelque chose . Être distrait par nos téléphones suggère que nous pensons toujours, à un certain niveau, à ce qui se passe dans le monde en ligne et à ce que nous pourrions manquer lorsque nous n’utilisons pas nos téléphones.
En d’autres termes, si vous avez toujours l’impression de manquer un message, un article d’actualité ou un potin sur une célébrité, garder votre téléphone visible pendant que vous travaillez peut être une mauvaise idée. Pensez à l’éteindre et à le ranger dans une autre pièce lorsque vous avez besoin de faire quelque chose.
Une moins bonne compréhension de la lecture
Vous avez probablement remarqué que la façon dont vous lisez un texte en ligne diffère de la façon dont vous lisez une page imprimée. Pour beaucoup d’entre nous, il est courant de parcourir les articles en ligne ou de sauter une page pour trouver les points clés. Mais ce n’est pas la seule différence. Certaines données indiquent que nous comprenons moins ce que nous lisons en ligne que ce que nous lisons sur papier.
Une étude de 2020 a révélé que la lecture sur un appareil électronique tel qu’un smartphone entraîne une baisse de la compréhension en lecture
Les raisons exactes de ce phénomène ne sont pas claires, mais les chercheurs ont constaté que les gens soupirent moins souvent lorsqu’ils lisent sur un smartphone. Cet impact sur la respiration est également associé à une activité excessive du cortex préfrontal du cerveau et à une diminution de la compréhension de lecture.
Le téléphone affecte les compétences socio-émotionnelles
Dans un commentaire publié dans la revue Pediatrics , des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Boston ont examiné de plus près la littérature disponible sur l’utilisation des smartphones et des iPad chez les très jeunes enfants
L’utilisation de tels dispositifs pour divertir ou apaiser les enfants, préviennent-ils, pourrait avoir un effet néfaste sur leur développement social et émotionnel.
Les chercheurs craignent que les enfants ne développent pas leurs propres mécanismes d’autorégulation internes s’ils dépendent toujours d’un appareil numérique pour se distraire
Les experts suggèrent que les activités pratiques et celles impliquant une interaction humaine directe sont supérieures aux jeux interactifs sur écran. L’utilisation d’appareils mobiles devient particulièrement problématique lorsque ces appareils remplacent les activités pratiques qui aident à développer les compétences visuo-motrices et sensori-motrices .
Il existe encore de nombreuses inconnues sur la manière dont l’utilisation des appareils mobiles influence le développement de l’enfant. Ce qui inquiète de nombreux experts, c’est de savoir si l’utilisation excessive des smartphones et des tablettes pourrait interférer avec le développement des compétences sociales et de résolution de problèmes, mieux acquises lors de jeux non structurés avec interaction avec les pairs.
L’utilisation du téléphone peut perturber le sommeil
Utiliser votre smartphone ou votre tablette au moment du coucher peut perturber votre sommeil, et ce n’est pas parce que vous restez éveillé tard pour consulter vos e-mails, parcourir vos flux de médias sociaux ou jouer à un jeu-questionnaire en ligne.
Les experts du sommeil préviennent que le type de lumière émise par l’écran de votre appareil mobile pourrait perturber votre cycle de sommeil, même après avoir éteint votre appareil.
Dans une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences , une douzaine de participants adultes ont été invités à lire sur un iPad pendant quatre heures chaque soir avant de se coucher ou à lire des livres imprimés dans une lumière tamisée. Après cinq nuits consécutives, les deux groupes ont changé de rythme
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui lisaient sur un iPad avant de se coucher présentaient une diminution de leurs niveaux de mélatonine , une hormone qui augmente au cours de la soirée et induit la somnolence. Ces participants mettaient également plus de temps à s’endormir et avaient moins de sommeil paradoxal au cours de la nuit.
Le coupable ? Le type de lumière bleue émise par la plupart des appareils mobiles. Les cellules situées au fond des yeux contiennent une protéine sensible à la lumière qui capte des longueurs d’onde spécifiques de la lumière. Ces cellules sensibles à la lumière envoient ensuite des signaux à « l’horloge » du cerveau, qui régule les rythmes circadiens.
En général, la lumière bleue atteint son maximum le matin, signalant à votre corps qu’il est temps de se réveiller pour la journée. La lumière rouge augmente le soir, signalant qu’il est temps de se détendre et d’aller au lit. En interrompant ce cycle naturel avec la lumière bleue émise par les appareils mobiles, les cycles veille-sommeil normaux sont perturbés.
Ces interruptions du sommeil peuvent nuire à votre cerveau et à votre santé mentale. Un mauvais sommeil est associé à problèmes de santé mentale , notamment les changements d’humeur, le stress, l’anxiété, la dépression et le brouillard cérébral .
La prochaine fois que vous serez tenté de jouer avec votre appareil mobile au lit, pensez à l’effet possible que cela pourrait avoir sur votre cerveau et votre sommeil et envisagez plutôt de prendre un livre de poche.
Nos téléphones pourraient nous rendre mentalement paresseux
Les appareils mobiles ne nous permettent pas seulement de nous distraire : nous les utilisons également pour nous fournir des informations. Nous n’avons plus besoin de mémoriser des numéros de téléphone ou de garder un Rolodex sur notre bureau : toutes ces informations sont stockées de manière pratique dans la liste de contacts de notre téléphone.
Au lieu de réfléchir à des questions que vous pourriez avoir sur le monde qui vous entoure, vous pouvez simplement prendre votre téléphone et rechercher les réponses sur Google. Au lieu d’ essayer de vous souvenir de rendez-vous, de réunions ou de dates, vous pouvez simplement compter sur une application iPhone pour vous rappeler ce que vous devez accomplir chaque jour.
Certains experts mettent en garde contre le fait que cette dépendance excessive à l’égard de votre appareil mobile pour obtenir toutes les réponses pourrait conduire à la paresse mentale. Une étude a révélé qu’il existe un lien entre le fait de s’appuyer sur un smartphone et la paresse mentale
Les smartphones ne transforment pas nécessairement les gens de penseurs profonds en penseurs paresseux, mais les recherches suggèrent que les personnes qui pensent naturellement de manière intuitive (ou celles qui agissent en fonction de leur instinct et de leurs émotions) ont tendance à utiliser leur téléphone plus fréquemment.
demandent même si une utilisation excessive de nos téléphones pourrait contribuer à une diminution de l’intelligence.
Il est clair que des recherches plus poussées sont nécessaires. Les experts préviennent cependant que l’utilisation des appareils mobiles a largement dépassé les recherches disponibles sur le sujet. Les scientifiques et les médecins commencent seulement à comprendre les effets potentiels à court terme (et à long terme) de l’utilisation des smartphones sur le cerveau.
Les appareils mobiles ont forcément leurs inconvénients, mais les chercheurs suggèrent également que nous n’avons pas encore pleinement compris comment ils pourraient bénéficier au cerveau.
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Alors, que pouvez-vous faire pour protéger votre cerveau ?
Même si nous savons que nos téléphones peuvent avoir un effet négatif sur notre cerveau, la réalité est que nous en avons besoin. Pour beaucoup, ils constituent un accès à l’information, aux ressources, aux outils et à la communication qui sont essentiels à la vie quotidienne.
Ce que nous pouvons faire, c’est travailler à devenir plus intentionnels dans la façon dont nous utilisons et interagissons avec nos téléphones. Voici quelques stratégies qui peuvent nous aider :
Développer la sensibilisation
Nous devons savoir à quoi nous avons affaire avant de pouvoir prendre des mesures pour y remédier. Cela signifie suivre et évaluer la fréquence à laquelle vous utilisez votre téléphone.
À quoi l’utilisez-vous ? Quel est votre temps d’écran quotidien moyen ? Utilisez-vous votre téléphone pour apaiser des émotions difficiles ou pour éviter des tâches importantes ? Répondre à ces questions peut vous donner un aperçu des problèmes que vous pourriez vouloir résoudre.
Envisagez de fixer des limites
Il peut être utile de fixer des limites précises à l’utilisation de votre téléphone. Il est important d’utiliser votre téléphone mobile de manière ciblée, mais vous devez également réfléchir à ce qui fonctionne pour vous.
Pour certaines personnes, cela peut impliquer de supprimer certaines applications de leur téléphone. D’autres peuvent trouver utile d’utiliser des applications ou des paramètres de téléphone pour contrôler la durée d’utilisation de certaines applications ou de certains sites Web chaque jour.
Certaines personnes trouvent utile de ne pas utiliser leur téléphone pendant des périodes ou même des journées entières. Par exemple, vous pouvez décider de ne plus utiliser votre téléphone après 19 heures ou le samedi afin de pouvoir vous concentrer pleinement sur les autres personnes de votre vie.
Ce que cela signifie pour vous
Même si les experts commencent à avoir une idée plus précise des effets du téléphone portable sur notre cerveau, la réalité est qu’il reste encore beaucoup à découvrir. La meilleure chose à faire est de prendre en compte certains de ces effets possibles et de prendre des mesures pour utiliser votre téléphone de manière plus intentionnelle. Accordez-vous des pauses, fixez-vous des limites si nécessaire et assurez-vous de ne pas compter sur des appareils technologiques pour remplacer les connexions du monde réel.