Pourquoi nous aimons tant l’automne, selon la psychologie

Si vous n’êtes pas un fan inconditionnel de l’automne, il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu’un qui l’est. On peut les apercevoir en train de siroter des lattes épicés à la citrouille, de prendre des photos du feuillage éclatant et de savourer le temps ensoleillé. 

Mais y a-t-il quelque chose de plus profond que les couleurs et les saveurs de l’automne qui rend les gens obsédés par cette saison ? Peut-être, selon les experts en psychologie, qui affirment que l’automne possède certaines qualités particulières qui attirent profondément les gens.

L’effet de nouveau départ de l’automne

L’automne peut s’intégrer dans nos vies de la même manière qu’un anniversaire ou le Nouvel An . Ce sont tous repères temporels, des moments qui créent une structure dans la façon dont nous percevons et utilisons le temps.

« Les repères temporels divisent la vie en phases mentales distinctes. Ils nous permettent de mettre de côté les expériences négatives passées et de propulser une nouvelle perspective », explique Yasmine Saad, Ph. D., psychologue clinicienne agréée et fondatrice et directrice des services psychologiques chez  Madison Park Psychological Services .

Les recherches montrent que le fait de vivre des moments importants dans le temps peut stimuler la motivation à poursuivre des objectifs. Et à l’automne – une saison que nous sommes socialement conditionnés à associer au retour à l’école – cette motivation peut être orientée vers notre carrière à l’âge adulte. 

« Quand nous étions petits, nous avons appris que l’automne était synonyme de nouvelles personnes, de nouveaux lieux et de nouvelles opportunités. C’est à ce moment-là que nous recevions toutes nos nouvelles fournitures scolaires et que nous étions impatients de nous lancer dans de nouvelles activités. Cette association nous accompagne jusqu’à l’âge adulte », explique Ronit Levy, PsyD, directrice du Bucks County Anxiety Center . « Il y a un sentiment d’excitation et de promesse dans l’air. »

Autres raisons psychologiques pour lesquelles nous aimons l’automne

Notre obsession pour l’automne dépasse peut-être le statut de cette saison en tant que repère temporel. Cela tient peut-être en partie au réconfort que procure le fait de retrouver une routine stable après l’été.

« En été, les gens ont tendance à partir en vacances et ont des horaires moins prévisibles. Une fois l’automne arrivé, la plupart des gens reprennent leur routine quotidienne, ce qui permet aux amis de se retrouver et de socialiser plus facilement. Cette saison apporte une routine confortable », explique Sanam Hafeez, PsyD, neuropsychologue et directrice de Comprehend the Mind .

Le climat peut également présenter des avantages pour la santé mentale. Les températures plus fraîches et la végétation spectaculaire nous encouragent à passer du temps dans la nature, ce qui a été associé à une amélioration de notre bonheur, de notre bien-être, de nos relations et de notre sentiment d’avoir un but dans la vie.  

« De plus, les températures plus fraîches apportent une clarté de pensée, contrairement au brouillard associé aux températures plus chaudes », explique le Dr Saad. 

De plus, remplacer nos vêtements d’été par des tenues d’automne confortables peut nous permettre de nous sentir moins stressés par notre apparence physique, explique le Dr Levy. Nous pouvons ainsi être plus à l’aise avec notre corps et avec nous-mêmes. 

« Selon l’endroit où vous vivez, l’automne signifie généralement la fin de la saison des maillots de bain. Les gens ont tendance à se sentir plus à l’aise avec leur corps et leur apparence en automne parce qu’ils portent plus de vêtements ou des vêtements plus volumineux », ajoute-t-elle. Cela, combiné à l’acceptation sociale de se laisser tenter par les bonbons d’Halloween et les aliments décadents de l’automne, signifie « qu’il y a moins de honte corporelle et de pression pour faire des régimes afin de maintenir une image parfaite et prête pour la plage ».

En parlant d’Halloween, ce n’est qu’une des nombreuses fêtes que nous attendons avec impatience à cette période de l’année. Thanksgiving et les grandes fêtes d’hiver approchent à grands pas, et nous commençons à anticiper les célébrations et les rassemblements avec nos proches presque dès la fin de l’été.

« Les vacances peuvent nous rendre nostalgiques, ce qui peut contribuer à l’enthousiasme des gens pour les mois à venir », explique le Dr Hafeez. « Nous avons tendance à créer des associations inconscientes avec des moments précis de notre vie qui nous rendent le plus heureux. »

Tirer le meilleur parti de la saison

Considérant l’éventail d’avantages que l’automne peut apporter à nos vies, cela peut être un moment particulièrement opportun pour se concentrer sur notre résilience et éviter le blues hivernal.

« L’automne est le moment de rassembler tout ce dont nous avons besoin pour traverser l’hiver. Sur le plan psychologique, cela signifie examiner notre état d’esprit et nos capacités d’adaptation pour supporter l’obscurité de l’hiver », explique le Dr Saad. « Êtes-vous équipé pour faire face aux émotions et aux pensées négatives si elles devaient se présenter à vous ? C’est le moment de vous préparer. »

La préparation de chacun peut être un peu différente, mais voici quelques suggestions de moyens pour améliorer votre bien-être cet automne :

Sortez

Que vous cueilliez des citrouilles et des pommes, que vous emmeniez vos enfants faire la tournée des bonbons ou que vous partiez en randonnée, passer du temps dans la nature peut améliorer votre santé mentale. « Sortir et profiter de l’air frais est une façon naturelle d’augmenter le taux d’oxygène dans votre cerveau », explique le Dr Hafeez. « Une augmentation du taux d’oxygène tend à libérer davantage de sérotonine, un neurotransmetteur qui favorise le bonheur. »

Établissez vos objectifs

L’automne est synonyme de nouveau départ et de motivation accrue. C’est donc l’occasion de déterminer sur quoi vous voulez vous concentrer dans les mois à venir. Déterminez quels sont vos objectifs, pourquoi ces missions sont importantes pour vous et les étapes spécifiques à suivre pour les réaliser. Effectuer des exercices de définition d’objectifs dès maintenant peut également vous aider à rester sur la bonne voie si vous commencez à vous sentir stagnant en hiver. 

Prenez du temps pour les choses que vous aimez

Les symptômes du trouble affectif saisonnier peuvent commencer à se manifester à cette période de l’année. Pour vous sentir mieux, vous pouvez prendre le temps de pratiquer vos activités préférées, lire, vous réunir avec des amis, faire de l’art et faire du sport. Si vous vous sentez déprimé, vous pouvez également envisager de consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un soutien supplémentaire.