Fermer ce lecteur vidéo
Les émotions gouvernent une grande partie de notre vie. Même les écrivains et les poètes semblent incapables de décrire toute la gamme et l’expérience des émotions humaines.
Les émotions sont à la fois insaisissables et pourtant la facette par laquelle nous communiquons les sentiments les plus subtils à ceux qui nous entourent. Nous ne pouvons pas exister sans elles, mais nous nous arrêtons rarement pour considérer combien elles sont réellement nombreuses. C’est une question qui intrigue et défie les scientifiques et les philosophes depuis des générations et qui continue de le faire aujourd’hui.
Table des matières
L’étude des émotions
Dès le IVe siècle avant J.-C., Aristote a tenté d’identifier le nombre exact d’émotions fondamentales chez l’être humain. Décrite comme la Liste des émotions d’Aristote, le philosophe a proposé 14 expressions émotionnelles distinctes : la peur, la confiance, la colère, l’amitié, le calme, l’inimitié, la honte, l’impudeur, la pitié, la gentillesse, l’envie, l’indignation, l’émulation et le mépris
Dans son ouvrage de 1872 intitulé L’expression des émotions chez l’homme et les animaux , Charles Darwin a émis l’hypothèse que les émotions étaient innées, qu’elles avaient évolué et qu’elles avaient un but fonctionnel. Bien que Darwin n’ait pas défini explicitement ces « émotions de base », on pense qu’il a envisagé une liste plus courte d’émotions essentielles, dont la peur, la colère, la tristesse, le bonheur et l’amour.
Au XXe siècle, avec l’ avènement de la psychothérapie , ce nombre s’est considérablement accru. Selon Robert Plutchick, professeur émérite à l’Albert Einstein College of Medicine, plus de 90 définitions différentes de l’« émotion » ont été proposées par les psychologues dans le but de décrire avec précision ce qui constitue et différencie l’émotion humaine.
Ces dernières années, les psychologues ont tenté d’ identifier et de catégoriser ces émotions d’une manière considérée comme empirique et universelle . Cependant, le nombre d’émotions sur lesquelles les chercheurs s’accordent dépend grandement de la manière dont les émotions sont définies et des critères utilisés. Par exemple, dans une étude de 2017, les chercheurs ont identifié 27 émotions uniques. Pourtant, lorsqu’il s’agit des émotions les plus fondamentales, la plupart des psychologues vous diront qu’elles sont bien moins nombreuses qu’on pourrait le penser et que les plus grandes expressions émotionnelles proviennent de variations plus nuancées de ces sentiments de base.
Quelle émotion ressentez-vous ? Répondez au questionnaire
Notre quiz émotionnel rapide et gratuit peut vous aider à mieux comprendre vos réponses émotionnelles à certaines situations et pourquoi vous pouvez penser ou vous comporter comme vous le faites.
Ce quiz sur les émotions a été examiné médicalement par Rachel Goldman, PhD, FTOS.
La roue des émotions de Plutchik
L’une des théories les plus marquantes du XXe siècle est la roue des émotions de Robert Plutchik. Plutchik y propose huit émotions de base – la joie, la tristesse, la confiance, le dégoût, la peur, la colère, la surprise et l’anticipation – qui, selon lui, se chevauchent et se fondent les unes dans les autres, comme les teintes d’une roue chromatique
Plutchick a ensuite expliqué que les « couleurs » émotionnelles primaires peuvent se combiner pour former les « couleurs » émotionnelles secondaires et complémentaires. Par exemple, l’anticipation et la joie peuvent se combiner pour former l’optimisme, tandis que la peur et la surprise peuvent décrire ensemble l’émerveillement.
Système de codage des actions faciales d’Eckman
le fait que, pour qu’une émotion soit considérée comme fondamentale, elle doit être vécue universellement dans toutes les cultures.
À cette fin, le psychologue Paul Ekman a créé ce qu’il a appelé le système de codage des actions faciales (FACS), un modèle de classification qui mesure et évalue les mouvements des muscles du visage ainsi que ceux des yeux et de la tête. Sur la base de sa théorie, Ekman a avancé qu’il existe sept expressions émotionnelles universelles pour les personnes du monde entier : la joie, la tristesse, la surprise, la peur, la colère, le dégoût et le mépris.
Bien que les travaux d’Ekman aient contribué à mettre en évidence l’effet de la « nature ou de l’éducation » sur la réponse émotionnelle, une grande partie de sa théorie a depuis été critiquée lorsqu’en 2004, il a proposé que la même technique puisse être utilisée comme moyen de détection des mensonges .
Quatre émotions irréductibles
Dans la continuité des travaux d’Ekman, une équipe de recherche de l’Université de Glasgow a cherché en 2014 à identifier les émotions en fonction des expressions faciales , indépendamment des influences socioculturelles
Les chercheurs ont découvert que certaines émotions suscitaient la même réaction faciale. La peur et la surprise, par exemple, sollicitaient les mêmes muscles faciaux et, plutôt que de représenter deux émotions, on pouvait en voir une seule. Le même phénomène pouvait s’appliquer au dégoût et à la colère ou à l’excitation et au choc
Sur la base de leurs découvertes, les scientifiques ont réduit le nombre d’émotions irréductibles à seulement quatre : la joie, la tristesse, la colère et la peur. Au-delà de cela, ont-ils soutenu, les variations d’émotions les plus complexes ont évolué au cours des millénaires sous de nombreuses influences sociales et culturelles.
La similitude des expressions faciales, disent-ils, est principalement biologique (quelque chose avec laquelle nous naissons) tandis que la distinction entre les expressions émotionnelles subtiles et complexes est principalement sociologique (des choses que nous, en tant que culture, avons apprises et développées au fil du temps).
Gardez à l’esprit
Les émotions et la façon dont nous les ressentons et les exprimons peuvent être à la fois très apparentes ou remarquablement subtiles. Le consensus général parmi les scientifiques d’aujourd’hui est que les émotions de base, aussi nombreuses soient-elles, servent de base aux émotions plus complexes et plus subtiles qui constituent l’expérience humaine.