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La perte de poids et la malnutrition associées à l’anorexie peuvent entraîner une dysphagie, qui est définie comme une difficulté à avaler due à une maladie physique ou mentale
La dysphagie peut entraîner des problèmes médicaux supplémentaires qui peuvent être dangereux, voire mortels. Il est donc essentiel de diagnostiquer et de traiter la dysphagie chez une personne anorexique .
Cet article commence par définir la dysphagie et identifier les deux types de dysphagie que les personnes anorexiques sont les plus susceptibles de ressentir : la dysphagie fonctionnelle et la dysphagie oropharyngée. Il explore également les symptômes, le diagnostic et le traitement de chacune d’elles.
Table des matières
Qu’est-ce que la dysphagie ?
La dysphagie est un dysfonctionnement des muscles de la déglutition. Elle peut toucher n’importe lequel des appareils impliqués dans le déplacement des aliments de la bouche vers l’estomac. Les personnes anorexiques qui développent une dysphagie souffrent généralement de l’un des deux types suivants :
- Dysphagie fonctionnelle : lorsqu’une personne a des difficultés à avaler, mais qu’il n’y a pas d’anomalie anatomique ou de blessure, elle souffre de dysphagie fonctionnelle. La dysphagie fonctionnelle est particulièrement fréquente chez les personnes atteintes de maladie mentale .
- OropharyngéDysphagie : les personnes atteintes de dysphagie oropharyngée ont des difficultés à faire passer les aliments, les liquides et même la salive de leur bouche à leur gorge. Cela peut entraîner une toux et un étouffement lors de la consommation d’aliments ou de liquides, des aliments coincés dans la gorge et une régurgitation des aliments.
La dysphagie fonctionnelle comme symptôme d’anorexie
Il existe très peu d’études sur le lien entre dysphagie et anorexie. Une étude a révélé que les personnes atteintes de dysphagie fonctionnelle sont souvent diagnostiquées d’anorexie parce que les deux pathologies partagent de nombreuses caractéristiques cliniques . Par exemple, les deux pathologies comprennent des symptômes tels qu’une diminution de l’appétit, une perte de poids, des changements dans le choix des aliments et une diminution de l’apport alimentaire.
Cependant, les chercheurs ont constaté que les réponses données par les personnes atteintes de dysphagie fonctionnelle psychogène à une série de questionnaires étaient différentes de celles des personnes anorexiques. Ils ont donc suggéré que les personnes atteintes de dysphagie fonctionnelle ne souffrent pas de troubles alimentaires, mais de diverses formes de détresse psychologique, notamment d’anxiété .
De même, une autre étude a révélé que la dysphagie fonctionnelle est présente chez 6 % des personnes souffrant de troubles alimentaires , notamment l’anorexie et la .
Ces études indiquent que même si les cliniciens peuvent arriver à la conclusion que la dysphagie fonctionnelle est un symptôme de l’anorexie, c’est rarement le cas.
Néanmoins, si un médecin soupçonne qu’une personne anorexique souffre de dysphagie fonctionnelle , il orientera probablement le patient vers un orthophoniste qui effectuera un examen permettant d’exclure un reflux gastro-œsophagien (RGO) et des anomalies structurelles ou des troubles moteurs de la bouche et de la gorge
Si aucun de ces problèmes sous-jacents n’est détecté, mais que la personne se plaint toujours de difficultés à avaler, elle sera diagnostiquée avec une dysphagie fonctionnelle.
Traitement
Le traitement de la dysphagie fonctionnelle peut varier, mais pour les personnes souffrant d’anorexie, il peut inclure :
- Thérapie cognitivo-comportementale
- Hypnose
- Thérapie de relaxation
- Thérapies alternatives (par exemple, l’acupuncture)
La dysphagie oropharyngée comme symptôme d’anorexie
Les restrictions sévères de la consommation alimentaire et la perte de poids excessive caractéristiques de l’anorexie entraînent souvent une faiblesse musculaire, qui peut s’étendre aux muscles de la déglutition, entraînant une dysphagie oropharyngée
Cela est particulièrement problématique car la dysphagie oropharyngée peut entraîner une aspiration (c’est-à-dire l’absorption de nourriture ou de liquide dans les poumons au lieu de l’estomac), ce qui augmente le risque de pneumonie, une infection pulmonaire potentiellement mortelle.
Pour déterminer si un patient souffre de dysphagie oropharyngée, un orthophoniste suivra les mêmes étapes pour diagnostiquer la dysphagie oropharyngée chez une personne anorexique que chez n’importe quelle autre personne. Ces étapes sont susceptibles d’inclure :
- Une évaluation de la déglutition au cours de laquelle le médecin observe et écoute le patient pendant qu’il avale. Cela lui permettra d’évaluer toute déficience des muscles de la déglutition.
- Une déglutition au baryum modifiée au cours de laquelle un individu avale du baryum pendant que des radiographies de sa bouche et de sa gorge sont prises. Ces images seront examinées pour déterminer si l’appareil de déglutition fonctionne correctement et, dans le cas contraire, où se situe le problème.
La probabilité de développer une dysphagie oropharyngée
La dysphagie oropharyngée peut être particulièrement probable chez les patients anorexiques qui sont gravement malades.
Par exemple, une étude rétrospective approfondie de 206 adultes souffrant d’anorexie sévère admis à l’hôpital sur une période de cinq ans a révélé que 42 d’entre eux souffraient de dysphagie oropharyngée. De plus, ce groupe avait un IMC significativement plus faible lors de son admission à l’hôpital, y est resté une semaine de plus en moyenne et était beaucoup plus malade que les patients anorexiques sans dysphagie oropharyngée.
Les chercheurs ont souligné que ces problèmes démontrent la nécessité pour les cliniciens de reconnaître quand les personnes souffrant d’anorexie sévère doivent être dépistées pour une dysphagie oropharyngée.
Traitement
Dans deux études de cas (l’une décrivant trois personnes souffrant d’anorexie sévère qui présentaient des symptômes de dysphagie oropharyngée et l’autre décrivant une personne souffrant d’anorexie sévère et de dysphagie oropharyngée qui avait développé une pneumonie par aspiration), orthophonistes ont administré un traitement pour la dysphagie qui impliquait les éléments suivants :
- La thérapie de déglutition comprend des exercices pour renforcer et développer la coordination des muscles impliqués dans la déglutition et des stratégies compensatoires pour modifier la déglutition, telles que des changements de posture ou de timing.
- La stimulation électrique neuromusculaire administre un faible courant électrique via des électrodes appliquées sur la peau pour stimuler les muscles de la mastication et de la déglutition.
Dans les deux cas étudiés, le traitement a amélioré la capacité des patients à avaler, ce qui leur a permis de tolérer un régime alimentaire oral. Il a également éliminé l’aspiration.
Bien entendu, tout traitement de la dysphagie chez les patients anorexiques doit être administré en conjonction avec un traitement de l’anorexie , étant donné que la dysphagie n’est qu’un symptôme du trouble alimentaire .
Étant donné que l’aspiration due à la dysphagie oropharyngée met la vie en danger si une personne anorexique tousse lorsqu’elle consomme des liquides ou constate qu’elle a beaucoup d’efforts à faire pour avaler de la nourriture, il est important de consulter un expert et d’obtenir un traitement dès que possible.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’un trouble de l’alimentation, contactez la ligne d’assistance de la National Eating Disorders Association (NEDA) pour obtenir de l’aide au 1-800-931-2237 .
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .