Très bien / Madelyn Goodnight
Fermer ce lecteur vidéo
Lorsque j’ai terminé mes études secondaires, j’ai été élu « candidat le plus susceptible d’obtenir un doctorat ». Tous mes amis ont trouvé formidable d’être reconnus, car c’était très plausible. J’étais le premier de ma classe. J’envisageais moi aussi d’en faire un, mais j’étais partagé.
Pourquoi ne voulais-je pas être connu comme le plus intelligent de la classe ?
Pourquoi ne voulais-je pas que les gens pensent que j’avais l’ambition de poursuivre un tel accomplissement ?
C’est à ce moment-là que je me suis demandé si c’était parce que j’étais l’un des rares Asiatiques de ma classe ou parce que j’étais un élève brillant.
En tant que femme asiatique, je correspond à de nombreux stéréotypes. Je suis introvertie et calme. J’ai une forte éthique de travail. J’ai eu de bons résultats à l’école et je n’aimais pas être sous les feux des projecteurs. Mais il y a de nombreux stéréotypes auxquels je ne correspond pas. Je parle couramment anglais sans accent. Je ne suis pas soumise. Je sais diriger et je ne suis certainement pas une mauvaise conductrice.
Je savais ce qu’étaient les stéréotypes négatifs et ce qu’ils me faisaient ressentir. Mais ces stéréotypes apparemment positifs me faisaient me sentir tout aussi horrible. Qu’ils soient vrais ou non, les suppositions faites sur mon caractère en fonction de la couleur de ma peau ont créé des problèmes de santé mentale et ont contribué à ma crise d’identité actuelle .
Table des matières
Être dépersonnalisé et se sentir indifférencié
Je savais ce qu’étaient les stéréotypes négatifs et ce qu’ils me faisaient ressentir. Mais ces stéréotypes apparemment positifs me faisaient me sentir tout aussi horrible.
Une étude de 2015 a montré que lorsqu’un stéréotype positif est mentionné dans une interaction de groupe, les Américains d’origine asiatique subissent une réaction négative
Plus précisément, ils ont le sentiment que les autres les perçoivent comme indifférenciés des personnes d’un groupe ethnique similaire et dépersonnalisés en tant qu’individus uniques. Ceux qui avaient un sens plus fort de l’individualité ressentaient une réaction plus négative que ceux qui se sentaient semblables et liés à leur groupe ethnique.
Le fait d’être regroupé avec tous les autres Asiatiques ne me permettait pas de me démarquer. J’aurais donc pu accepter mon sort et me fondre dans la mer de sauce soja.
C’est comme toutes ces fois où je voyage dans une ville rurale et où la première question que l’on me pose lorsque je discute avec des inconnus est : « Êtes-vous de la famille Nguyen, qui possède le restaurant vietnamien au bout de la rue ? Ce sont des gens très bons et travailleurs. J’adore leur cuisine. Elle est délicieuse. »
Au fond de moi, j’ai envie de crier : « Je suis chinoise, pas vietnamienne. Je ne connais pas les Nguyen. Je suis sûre que ce sont des gens formidables. Je suis ici en voyage avec des amis pour quelques jours et je repars. »
Mais ensuite, je repousse ces sentiments et j’intériorise mes frustrations. Je me convaincs d’agir avec indifférence, justifiant leur ignorance par leur manque d’exposition à des cultures différentes. C’est le charme des petites villes, non ?
Je secouerai poliment la tête et, à voix basse et avec un léger rire, je prononcerai les mots : « Non, je n’ai aucun lien de parenté avec eux. »
Les stéréotypes positifs conduisent-ils à d’autres stéréotypes ?
Si vous me stéréotypez pour quelque chose de bien, je pense que vous allez probablement me stéréotyper pour quelque chose de mauvais.
Dans un article publié en 2016 par le Personality and Social Psychology Bulletin , Siy et Cheryan ont passé en revue cinq études différentes qui examinaient le lien entre les stéréotypes positifs et négatifs. L’étude a montré que lorsque les Américains d’origine asiatique étaient confrontés à un stéréotype positif tel que « bon en maths », ils pensaient également qu’ils étaient victimes de préjugés.
Les stéréotypes sur l’intelligence et l’intelligence relative des différentes races ont une histoire négative, donc dire quelque chose de « bien » ne l’efface pas vraiment.
L’un de mes premiers vrais emplois a été celui d’assistant de recherche. Un jour, un responsable passe la tête et me demande directement : « Hé, pouvez-vous m’aider avec un truc sur Excel ? »
Je me suis levé d’un bond et je me suis précipité vers eux. Je voulais faire mes preuves, faire bonne impression et j’étais impatient d’aider.
Je suis entré dans son bureau et j’ai regardé l’écran. C’était un problème relativement facile à résoudre. J’ai fait ce que j’avais à faire et il m’a remercié. Je me suis senti fier de moi en retournant à mon bureau. Je me suis assis sur ma chaise et j’ai regardé autour de moi. Je partageais l’espace avec trois autres assistants de recherche, tous non asiatiques mais avec des parcours éducatifs très similaires.
Excel est quelque chose que je maîtrise bien et qui figurait sur mon CV. Mais je ne pouvais m’empêcher de me demander s’il m’avait demandé de l’aide parce que j’étais bon en chiffres ou parce que j’étais asiatique ?
Puis j’ai commencé à me demander si je n’étais pas moi aussi victime de stéréotypes négatifs.
Est-ce qu’il pense aussi que je suis une abeille ouvrière ?
Est-ce qu’il pense aussi que je ne prendrai pas la parole pendant les réunions ?
Pense-t-il aussi que je ne peux pas diriger et que je ne ferai que suivre les instructions comme un robot ?
Vais-je être en bas de la liste pour les promotions et les postes de direction ?
À peine âgé de 20 ans, j’étais déjà inquiet de l’impact que les autres auraient sur ma carrière en raison de mon appartenance ethnique. Le fait de me demander constamment pourquoi on me reconnaissait affectait ma confiance et mon estime de moi.
Et si je ne respecte pas ces normes ?
Vous êtes censé être intelligent et réussir, n’est-ce pas ?
Une étude publiée par Psychological Science (2000) a examiné les performances des femmes asiatiques-américaines à un test quantitatif dans des conditions où l’on s’attend à ce qu’elles obtiennent de bons résultats en raison de leur appartenance ethnique
L’étude a montré que les personnes exposées à ces conditions avaient des difficultés de concentration et obtenaient de moins bons résultats. Elle a conclu que lorsque des stéréotypes positifs sont clairement énoncés, cela peut avoir un effet négatif sur les performances d’un individu, car cela peut l’amener à « s’étouffer sous la pression ».
Dans un monde où l’on attend de vous que vous soyez une personne performante, très motivée, travailleuse et intelligente, parce que c’est ce que la société dit que vous êtes, cela crée une pression considérable pour tout faire parfaitement.
Que se passe-t-il lorsqu’un individu ne parvient pas à respecter ces normes ?
Dans ma vie, j’ai eu trois crises d’angoisse . J’étais en seconde lorsque j’ai eu ma première. J’étais en cours de maths et je n’arrivais pas à résoudre la première question d’un quiz surprise. Alors que les autres élèves rendaient leurs devoirs, j’étais paralysée, les mains fermement agrippées à mon crayon numéro deux. Je ne pouvais rien mettre sur papier parce que je ne savais pas quoi écrire. Tout ce qui me venait à l’esprit me semblait être une mauvaise réponse.
Le quiz était censé durer les 10 premières minutes du cours, mais comme j’étais le meilleur élève, mon professeur m’a laissé continuer à travailler sur le test pendant que le cours continuait.
Lorsque la cloche a sonné, mon professeur est venu à mon bureau et a littéralement dû m’arracher la feuille blanche des mains. La peur de l’échec a complètement pris le contrôle de mon corps, physiquement, émotionnellement et mentalement. Mon cœur battait de plus en plus vite. Je respirais de plus en plus vite et j’avais l’impression de tomber dans un tunnel de malheur tandis que des pensées démoralisantes me déchiraient l’estime que j’avais de moi-même.
Se débarrasser des croyances profondément ancrées
Les stéréotypes sont basés sur des croyances profondément ancrées créées par nos conditions et nos réseaux sociaux ; il peut être difficile de les reconnaître et de les admettre lorsqu’ils se produisent.
La première étape pour éviter les stéréotypes est d’en apprendre davantage sur eux afin de comprendre le problème et de prendre davantage conscience des suppositions positives et négatives que vous faites sur certains groupes de personnes. Il s’agit ensuite de poser des questions difficiles qui remettent en question vos croyances, telles que :
- D’où viennent ces croyances ? D’une personne ? Des médias ? De l’environnement dans lequel j’ai grandi ?
- Quelles sont mes idées reçues sur certains groupes de personnes ? Comment me sens-je lorsque je rencontre quelqu’un qui ne correspond pas à ce stéréotype ?
- Est-ce que je complimente quelqu’un à cause de qui il est réellement ou à cause de ce que je pense qu’il est ?
Vous pouvez devenir plus ouvert d’esprit en étant attentif au langage que vous utilisez. Évitez d’utiliser des affirmations absolues et de tirer des conclusions hâtives basées sur une caractéristique même si vous pensez qu’elle est positive. Par exemple, rappelez-vous lorsque vous voyez une photo d’une célébrité ou d’un inconnu dans la rue que son apparence ne détermine pas la façon dont il doit ou ne doit pas se comporter.
Enfin, rencontrer de nouvelles personnes issues de cultures différentes et les approcher avec respect et considération vous permet de comprendre leurs expériences personnelles, leurs caractéristiques uniques et les histoires qui les façonnent en tant qu’individu.