Comment reconnaître les signes et symptômes du syndrome sérotoninergique

Le syndrome sérotoninergique est une maladie potentiellement mortelle causée par des concentrations élevées de sérotonine dans votre corps dues à certains médicaments.

La sérotonine est un type de substance chimique connue sous le nom de neurotransmetteur qui communique avec les cellules nerveuses et a diverses fonctions dans tout votre corps, principalement dans votre système nerveux central et vos intestins.

En quantité suffisante, la sérotonine est nécessaire à d’importantes fonctions corporelles, mais lorsque votre corps en accumule trop et que vos niveaux deviennent trop élevés, les symptômes peuvent être désagréables ou graves. S’il n’est pas traité, le syndrome sérotoninergique peut potentiellement entraîner la mort

Symptômes du syndrome sérotoninergique

Les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent être légers ou graves, indiquant un léger excès de sérotonine ou un déséquilibre potentiellement mortel. Les symptômes les plus courants sont les suivants : 

• Anxiété
• Confusion
• Pupilles dilatées
• Fièvre
• Rougeur ou pâleur
• Mal de tête
• Hypertension artérielle
• Rythme cardiaque irrégulier
• Rigidité musculaire
• Mauvaise coordination
• Transpiration abondante
• Respiration rapide
• Agitation
• Frissons
• Pouls lent ou rapide
• Mouvements saccadés ou brusques soudains
• Tremblement

Si votre état devient grave, il peut se transformer en une situation potentiellement mortelle et peut inclure des signes tels que :

• Forte fièvre
• Perte de connaissance
• Crises
• Des variations soudaines de votre tension artérielle et/ou de votre pouls

Syndrome d’arrêt des ISRS

Il convient de noter que certains des symptômes mentionnés ci-dessus peuvent également survenir lorsque vous arrêtez brusquement de prendre un antidépresseur ou que vous le réduisez trop rapidement. C’est ce qu’on appelle le syndrome d’arrêt des .

Agitation, maux de tête, sensations de choc, mauvaise coordination, frissons et troubles de la concentration sont des caractéristiques communes aux deux syndromes. En raison de ce risque, vous ne devez jamais arrêter brutalement votre antidépresseur sans en parler à votre médecin.

Diagnostic du syndrome sérotoninergique

Étant donné que les symptômes sont similaires à ceux de nombreux autres problèmes, le syndrome sérotoninergique ne sera diagnostiqué qu’une fois que tous les autres diagnostics possibles auront été écartés. Cela est principalement dû au fait que le syndrome sérotoninergique doit être diagnostiqué uniquement sur la base de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de votre examen physique et neurologique.

D’autres conditions qui doivent être exclues comprennent :

• Infections telles que la méningite et l’encéphalite
• Intoxication
• Le syndrome malin des neuroleptiques (SMN) est un autre trouble lié aux médicaments présentant certains des mêmes symptômes que le syndrome sérotoninergique, mais résultant des antipsychotiques (la plus grande différence est que le syndrome sérotoninergique survient généralement rapidement après le début du traitement par le médicament déclencheur).
• Surdose d’une substance comme la cocaïne
• Réactions à d’autres médicaments
• Sevrage de l’alcool ou des drogues

Les tests que votre médecin peut demander pour écarter ces pathologies comprennent :

• Des analyses sanguines telles qu’une numération globulaire complète (NFS), des hémocultures pour tester une infection et d’autres analyses sanguines qui vérifient vos électrolytes, dépistent la présence de drogues et d’alcool et vérifient vos fonctions rénales, thyroïdiennes et hépatiques
• Des analyses d’urine pour dépister la présence de drogues et d’alcool, ainsi que pour examiner votre fonction rénale
• Tomodensitométrie (TDM) de votre cerveau
• Électrocardiogramme (ECT) pour vérifier votre cœur
• Ponction lombaire (rachicentèse) pour évaluer votre liquide céphalorachidien
• Radiographie du thorax

Bien que les niveaux de sérotonine puissent être mesurés à l’aide d’un test sanguin, ces tests ne peuvent pas confirmer si une personne souffre ou non du syndrome sérotoninergique.

Causes du syndrome sérotoninergique

Le syndrome sérotoninergique, également connu sous le nom de toxicité sérotoninergique, survient à la suite de la prise de médicaments sérotoninergiques, qui affectent le niveau de sérotonine dans votre corps. Il peut être provoqué par plusieurs circonstances différentes, notamment :

• Prise d’un médicament sérotoninergique : Il est peu probable que la prise d’un seul médicament sérotoninergique provoque un syndrome sérotoninergique, mais cela peut survenir chez certaines personnes sensibles à la sérotonine, notamment lorsque la dose est augmentée.
• Surdosage : Vous pouvez souffrir du syndrome sérotoninergique si vous ingérez trop de vos médicaments sérotoninergiques, que le surdosage soit accidentel ou intentionnel.
• Prise simultanée de deux médicaments sérotoninergiques : La cause la plus fréquente du syndrome sérotoninergique implique qu’une personne prend deux (ou plus) médicaments sérotoninergiques en même temps, souvent sans s’en rendre compte.

Médicaments associés au syndrome sérotoninergique

Les médicaments les plus souvent associés au syndrome sérotoninergique sont les antidépresseurs tels que :

• Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) comme le Paxil (paroxétine), le Prozac (fluoxétine) et le Celexa (citalopram)
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) comme Cymbalta (duloxétine), Pristiq (desvenlafaxine) et Effexor (venlafaxine)
• Les antidépresseurs tricycliques tels que l’amitriptyline, le Pamelor (nortriptyline) et le Surmontil (trimipramine)
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) comme Nardil (phénelzine) et Parnate (tranylcypromine)
• Les antidépresseurs atypiques comme le Wellbutrin (bupropion), également utilisé pour le sevrage tabagique sous le nom de marque Zyban

Il existe d’autres médicaments qui sont également considérés comme des médicaments sérotoninergiques, même s’ils ne sont peut-être pas aussi connus. En voici quelques exemples :

• Médicaments contre la migraine appelés triptans tels qu’Axert (almotriptan), Amerge (naratriptan), Imitrex (sumatriptan) et Maxalt (rizatriptan)
• Les anticonvulsivants comme le Tegretol (carbamazépine) et le Depakene (acide valproïque), qui sont utilisés contre les migraines, l’épilepsie et le trouble bipolaire
• Médicaments contre la douleur opioïdes tels que la codéine, l’Ultram (tramadol), le Demerol (mépéridine), le Talwin (pentazocine) et l’Oxycontin (oxycodone)
• Antagonistes des récepteurs 5-HT3, qui traitent les nausées, comme Anzemet (dolasétron), granisétron, Zofran (ondansétron) et Aloxi (palonosétron)
• Reglan (métoclopramide), un médicament prokinétique utilisé pour traiter le reflux gastro-œsophagien (RGO), le diabète et parfois pour traiter les nausées chez les patients sous chimiothérapie
• Médicaments contre le rhume et la toux en vente libre contenant du dextrométhorphane (DXM) comme le Robitussin contre la toux à action prolongée pour enfants, le Vicks DayQuil contre la toux, le Vicks Formula 44 Custom Care contre la toux sèche, le Zicam contre la toux MAX et bien d’autres
• Dérivés de l’ergot, dont Ergomar (ergotamine) pour les migraines et Methergine (méthylergonovine) pour les saignements utérins après l’accouchement
• Un relaxant musculaire appelé Amrix (cyclobenzaprine)
• La buspirone , un médicament prescrit pour les troubles anxieux

D’autres substances et suppléments peuvent contribuer au syndrome sérotoninergique, notamment :

• Millepertuis
• Drogues illicites et récréatives telles que la cocaïne, les amphétamines, l’ecstasy et le LSD
• Le L-tryptophane, un supplément d’acides aminés en vente libre que les gens utilisent pour arrêter de fumer, pour les troubles de santé mentale et pour améliorer les performances sportives
• Lithobid ( lithium ), un stabilisateur de l’humeur souvent utilisé pour traiter le trouble bipolaire

Tous ces médicaments et substances affectent la sérotonine d’une manière ou d’une autre. Certains bloquent les récepteurs nerveux, d’autres bloquent la recapture , d’autres ralentissent la dégradation de la sérotonine et d’autres encore augmentent la libération de sérotonine.

Facteurs de risque du syndrome sérotoninergique

Votre risque de développer un syndrome sérotoninergique augmente dans les circonstances suivantes. 

Vous prenez un nouveau médicament ou une nouvelle dose

Si vous venez de commencer à prendre un médicament sérotoninergique ou si vous avez augmenté votre dose, vous devez surveiller les signes du syndrome sérotoninergique. Le corps de certaines personnes métabolise naturellement la sérotonine plus lentement que d’autres, et ce n’est pas quelque chose que vous ou votre médecin saurez tant que vous ne prendrez pas un médicament qui augmente la sérotonine.

Vous passez à un nouveau médicament

Si vous passez d’un IMAO à un autre antidépresseur ou vice versa, veillez à suivre particulièrement les conseils de votre médecin. Presque tous les antidépresseurs contiennent un avertissement indiquant que vous devez attendre au moins deux semaines, et parfois plus, avant de changer de type d’antidépresseur.

L’une des principales raisons est le risque que la présence des deux types de médicaments dans votre organisme puisse entraîner un syndrome sérotoninergique. Le Prozac (fluoxétine), en particulier, prend plusieurs semaines pour être éliminé de votre organisme.

Vous prenez plus d’un médicament

La prise simultanée de plusieurs médicaments, compléments ou substances sérotoninergiques augmente le risque de syndrome sérotoninergique. Par exemple, vous prenez du Wellbutrin pour traiter votre dépression et de l’Imitrex (sumatriptan) pour traiter une migraine, ou encore du Zoloft (sertraline) et du DayQuil (dextrométhorphane) pour traiter un rhume.

Traitement du syndrome sérotoninergique

Une fois que vous avez reçu un diagnostic de syndrome sérotoninergique, la première ligne de traitement consiste à arrêter tous les médicaments sérotoninergiques.  Le traitement peut également inclure l’utilisation de médicaments pour soulager les symptômes ou une hospitalisation pour stabiliser votre état.

Médicament

Les benzodiazépines comme le Valium (diazépam) ou l’Ativan (lorazépam) peuvent être utiles pour soulager les symptômes musculaires. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement de soutien comme de l’oxygène et des liquides intraveineux (IV) et une stabilisation des signes vitaux. Les médicaments qui agissent spécifiquement contre la sérotonine, appelés antagonistes de la sérotonine, peuvent potentiellement être utiles.

Hospitalisation

Si vos symptômes sont inquiétants, votre médecin peut vous faire hospitaliser jusqu’à ce que votre état soit stabilisé. Dans les cas où vous présentez des signes de syndrome sérotoninergique grave, vous devrez probablement être hospitalisé en unité de soins intensifs (USI) jusqu’à ce que tous vos symptômes aient disparu.

En cas de forte fièvre, vous devrez peut-être être sous sédatif et recevoir un médicament qui vous maintient immobile (paralytique) pour éviter d’endommager davantage vos muscles, auquel cas vous aurez également un tube respiratoire et un ventilateur.

Comment prévenir le syndrome sérotoninergique

Il existe également des mesures que vous pouvez prendre pour prévenir ou minimiser votre risque de développer un syndrome sérotoninergique. 

• Soyez conscient des ingrédients et des actions des médicaments et des suppléments que vous prenez
• Informez votre médecin de tous les médicaments, suppléments et substances que vous prenez
• Informez votre médecin si un membre de votre famille a souffert du syndrome sérotoninergique.
• Surveillez vos symptômes pendant que vous prenez des médicaments sérotoninergiques et alertez votre médecin si vous ressentez des changements soudains ou des symptômes inquiétants.
• Consultez un médecin si vous pensez ressentir les premiers symptômes du syndrome sérotoninergique ; obtenir de l’aide immédiatement peut empêcher l’aggravation des symptômes.
• Assurez-vous d’être correctement surveillé si vous prenez un ISRS ou un IRSN en même temps que des médicaments contre la migraine.