Vous pensez trop à votre Spotify ? Le lien entre musique et santé mentale est compliqué

L’un des jours les plus attendus de l’année par de nombreux fans de musique est le premier jour de décembre, lorsque Spotify Wrapped sort. Bien qu’il ait commencé sous la forme d’un e-mail, il a évolué vers une expérience interactive calquée sur des mises en page de médias sociaux graphiquement attrayantes que les utilisateurs peuvent à leur tour partager sur leurs comptes personnels.

Et Spotify ne se limite pas à cela. Des sites comme Last.fm permettent aux fans de musique de suivre leurs habitudes d’écoute depuis des années (l’application a été créée en 2002) et de nombreuses applications tierces permettent aux utilisateurs de savoir quels artistes, chansons ou genres ils écoutent le plus souvent au cours de l’année. 

Les auditeurs se délectent de ces statistiques car elles leur permettent de réfléchir à leurs propres goûts musicaux. Ai-je écouté des artistes plus optimistes ou plus lents ? Des remixes de musique indie ou de musique hyper pop ? Et que dit cet assortiment d’artistes et de genres sur ma santé mentale ?

Notre musique, notre santé mentale

Il est facile de romancer notre santé mentale et la musique que nous écoutons y est liée. Pensez à la façon dont la musique mélancolique ou angoissée est souvent considérée comme cool ou avant-gardiste. Parallèlement, certains genres et sous-cultures comme le gothique et l’emo sont davantage associés à l’angoisse et à la mauvaise humeur – et souvent à une mauvaise santé mentale.

Pour de nombreux auditeurs, cette corrélation est inexacte (beaucoup de gens heureux apprécient des genres comme le heavy metal), mais d’autres qui ont des problèmes de santé mentale trouvent du réconfort dans le fait d’entendre un artiste chanter sur les mêmes problèmes qu’eux.

Pourtant, pour de nombreuses personnes qui écoutent de la musique « triste », cela peut devenir une partie presque romancée de leur identité. Cela soulève quelques questions : écouter de la musique triste est-il un mécanisme d’adaptation qui aide, ou ne fait-il que renforcer cette humeur dépressive ? Peut-elle provoquer une humeur dépressive ? Et serait-il préférable d’écouter de la musique plus rythmée et joyeuse ?

Il existe de nombreuses réponses possibles, et les recherches vont dans les deux sens.

Des études ont montré une relation entre certains genres de musique et la vulnérabilité au suicide , à la consommation de drogue et au comportement antisocial . Cependant, la musique ne semble pas en être la cause. Au contraire, la préférence musicale peut être révélatrice d’une vulnérabilité émotionnelle

Cela étant dit, nous devrions être conscients de ne pas passer trop de temps à écouter de la musique triste car « cela peut être problématique et préjudiciable à la santé mentale, en particulier chez les adolescents », comme l’explique Adam Ficek, psychothérapeute et porte-parole du UK Council for Psychotherapy. 

« Des études ont montré qu’écouter de manière excessive certains types de musique peut provoquer une rumination dysfonctionnelle , étroitement liée à la dépression. »

Ficek poursuit : « Le renforcement continu de ces habitudes peut induire une boucle de rétroaction connue sous le nom de « conditionnement évaluatif » par laquelle les sentiments ruminatifs et dépressifs sont continuellement associés à la même expérience d’écoute musicale. Ce stimulus neurologique d’écoute d’un certain morceau de musique approfondit l’expérience émotionnelle dans notre mémoire implicite grâce aux associations appariées continues. »

Donc, si la musique que nous écoutons imite notre humeur, peut-elle être un outil utile pour la guérison ? La réponse n’est pas si claire. Le conseil bien intentionné d’écouter de la musique joyeuse pour améliorer l’humeur n’est peut-être pas toujours le bon pour tout le monde. La musique triste et maussade peut être facilement compréhensible et réconfortante, tout en donnant à l’auditeur la permission de ressentir ce qu’il ressent.

Goût et identité musicale

Nos goûts musicaux font partie intégrante de notre identité. C’est en grande partie ce qui rend un bilan annuel si intéressant. De nombreuses sous-cultures courantes, du punk au hip-hop en passant par le gothique et l’emo, ont la musique au cœur de leur identité. Le simple fait d’appartenir au d’ un groupe ou d’un artiste spécifique peut constituer une part importante de l’identité d’une personne.

C’est peut-être plus évident aujourd’hui, avec l’essor des réseaux sociaux et de la culture « stan », mais on en voit des exemples tout au long du XXe siècle. Il y a eu la Beatlemania des années 1960, la popularité massive de Nirvana et la scène rock alternative du début des années 1990 (les problèmes de santé mentale de Kurt Cobain ont marqué une génération), et bien sûr les boys bands et les pop stars adolescentes du début des années 2000.

Lorsque Take That, probablement le plus grand boys band britannique jusqu’à One Direction, a annoncé sa séparation en 1996, l’association caritative pour la santé mentale Samaritans est allée jusqu’à mettre en place une ligne d’assistance pour les fans en détresse. 

Le fandom peut-il aller trop loin , au point d’affecter notre santé mentale ? Pour les fans dévoués, il peut y avoir une sorte de pression pour s’assurer que leur artiste préféré est leur meilleur artiste de l’année. Et avec la fonctionnalité qui montre aux fans s’ils font partie des 0,01 % ou des 2 % des meilleurs auditeurs de leur artiste préféré, par exemple, il y a même un élément de compétition. 

Il y a un risque que nous changions  la raison pour laquelle  nous écoutons de la musique. Il y a quelque chose de plus performatif dans cette pratique, car nous montrons aux autres à quel point nous sommes fans de notre artiste préféré. Même si, pour certains, cela signifie l’écouter des milliers de fois.

La musique comme outil de guérison

« Les temps peuvent être très durs avec le climat politique actuel, la guerre, l’impact du réchauffement climatique et les problèmes de santé physique et mentale permanents causés par la COVID », explique Nicholas Barnes, hypnothérapeute certifié et professeur de pleine conscience. Il décrit ces événements comme « ayant un impact sur notre sentiment de sécurité dans le monde et sur notre qualité de vie ».

Ces dernières années ont été difficiles, et les gens n’ont peut-être pas envie d’écouter de la musique joyeuse ou rythmée tout le temps. Mais la musique peut vraiment aider notre santé mentale. 

« Pour beaucoup de gens, la musique peut jouer un rôle dans l’amélioration de leur qualité de vie », explique Barnes. « Le lien avec la musique est très personnel. La relation avec la musique peut être une danse très belle, vulnérable et souvent compliquée qui change d’un moment à l’autre en fonction de notre humeur, de nos préférences, de notre situation sociale et de nos expériences antérieures.

« Il y a des moments où la musique peut avoir un impact clair et immédiat sur notre bien-être, ce qui peut aider à s’endormir avec une playlist apaisante, et elle aide également à exprimer ses émotions en chantant et à se connecter aux autres en assistant à un spectacle musical en direct. »

En effet, de nombreuses personnes utilisent Spotify pour se détendre, pour méditer ou simplement pour se ressourcer. Les playlists de bruit blanc et brun et toutes sortes d’artistes d’ambiance sont très populaires sur Spotify. Parallèlement, une étude de 2016 a suggéré que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale utilisent la musique pour réduire les émotions négatives

Résistez à une analyse excessive de votre playlist emballée

La musique a un tel impact sur nos vies qu’il n’est pas surprenant que nous soyons fascinés par nos propres habitudes d’écoute et que nous souhaitions en savoir plus. Et il n’y a rien de mal à cela. Si vous êtes un grand fan de Beyoncé, vous serez ravi de lire que vous faites partie des 2 % de ses meilleurs auditeurs, par exemple. 

Mais il est important de ne pas trop analyser les résultats. Écouter de la musique doit être un plaisir, que vous écoutiez votre album préféré, revisitiez une chanson de votre enfance ou découvriez un groupe prometteur. 

Il peut toutefois être difficile de ne pas le faire. Cette année, Spotify a même attribué à chacun un type de « personnalité d’écoute » à la manière de l’ indicateur de type Myers-Briggs , de l’aventurier au fanclubber. 

Ficek oppose une approche saine à une approche malsaine. « Une approche saine de la publicité de vos artistes préférés sur Spotify doit être soutenue par un sentiment d’identité sûr, de confiance et d’utilisation de cette opportunité comme une extension de la représentation de qui vous êtes en tant que fan de musique », dit-il.

« Une approche malsaine consisterait à créer une identité fausse et fausse dans le but de générer un plus grand attrait personnel et d’attirer la validation externe d’autres fans de musique. Ce besoin de validation externe peut entraîner une pression et un stress pour plaire aux autres fans de musique afin de se sentir bien dans sa peau. »

Il est possible que vous traversiez une période d’écoute de musique triste à un moment de l’année si vous traversez une période difficile, ou d’écouter de la musique plus énergique si vous vous entraînez pour une course, par exemple. Nous pouvons traverser des phases où nous apprécions différentes musiques.

Vous écoutez peut-être de la musique énergique lorsque vous faites de l’exercice, de la musique relaxante lorsque vous travaillez ou étudiez, et du bruit blanc ou des sons naturels lorsque vous vous endormez. Il est presque impossible d’intégrer tout cela dans votre Spotify Wrapped, donc dans l’ensemble, il est probablement préférable de ne pas trop réfléchir.