Maskot / Getty Images
Fermer ce lecteur vidéo
Note linguistique : Bien qu’il existe des préférences individuelles, les enquêtes menées auprès de la communauté autiste montrent systématiquement que les personnes autistes préfèrent le langage identitaire plutôt que le langage personnel (c’est-à-dire « personne autiste » plutôt que « personne autiste »). Cet article reflète cette préférence linguistique de la communauté.
Table des matières
Prévalence de l’autisme chez les garçons
L’autisme , connu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5) sous le nom de trouble du spectre autistique, est une différence neurodéveloppementale qui a un impact sur le fonctionnement, les compétences sociales et le comportement.
Des recherches antérieures ont suggéré que l’autisme est plus répandu chez les garçons que chez les autres sexes, mais des recherches plus récentes suggèrent que les critères de diagnostic existants mettent en évidence la façon dont les garçons ont tendance à se présenter. En tant que tels, les garçons sont plus susceptibles d’afficher des comportements et des maniérismes reconnus comme autistiques.
Diagnostic de l’autisme chez les garçons
Les psychologues et les psychiatres ont souvent recours à des évaluations psychologiques pour diagnostiquer l’autisme. Les spécialistes du développement peuvent également évaluer l’autisme chez les jeunes enfants. Les évaluations de l’autisme peuvent inclure un entretien diagnostique au cours duquel le client (ou, chez les jeunes enfants, le parent ou le soignant) fournit des informations sur ses antécédents et son contexte. L’évaluateur peut également administrer des entretiens structurés, des échelles d’évaluation comportementale et des évaluations directes pour déterminer si la présentation et les symptômes de l’individu répondent aux critères diagnostiques de l’autisme.
Il peut être difficile d’identifier les traits autistiques si une personne masque (camoufle ou cache) ses traits autistiques. Les garçons ont moins de comportements de masquage que les autres sexes, ce qui peut faciliter le processus de diagnostic
Les garçons ont également moins tendance à se masquer, car la société accepte davantage les traits autistiques chez les personnes à apparence masculine et, plus généralement, accepte que les hommes ne s’intègrent pas ou ne soient pas capables de faire certaines choses. Les femmes et les autres personnes à apparence féminine sont généralement tenues à des normes plus élevées, notamment en ce qui concerne le nombre de traits autistiques qu’elles sont autorisées à afficher sans se masquer.
De nombreuses mesures existantes pour tester l’autisme ont une validité plus élevée pour les garçons que pour les filles et les autres sexes, ce qui contribue à ce que les garçons autistes soient identifiés à un âge plus précoce que les autres sexes. Plus précisément, l’Autism Diagnostic Observation Schedule, Second Edition (ADOS-2) est souvent considéré comme la « référence absolue » de l’évaluation de l’autisme, mais il est plus précis pour évaluer les garçons cisgenres.
Critères diagnostiques de l’autisme
Déficits ou problèmes liés à la communication et aux interactions sociales, se manifestant dans de multiples contextes et incluant :
- Difficulté de réciprocité socio-émotionnelle, qui peut inclure « une approche sociale anormale et l’échec d’une conversation normale dans les deux sens ; un partage réduit des intérêts, des émotions ou des émotions ; et l’incapacité à initier ou à répondre aux interactions sociales ».
- Difficulté à interpréter la communication non verbale ou à exprimer des signaux non verbaux d’une manière que les autres peuvent comprendre.
- Difficulté à comprendre, à développer et à entretenir des relations, ce qui peut se manifester par un moindre intérêt pour ces relations.
Comportements, langage, intérêts ou activités restrictifs ou répétitifs, y compris :
- Mouvements ou paroles répétitifs (parfois appelés « stimming »).
- Besoin important de routines, de structures ou de comportements cohérents.
- Intérêts spécifiques et intenses (parfois appelés « intérêts spéciaux »).
- Réponses atypiques aux entrées sensorielles, telles que des réponses excessives ou insuffisantes aux lumières, aux sons, aux odeurs, etc.
- Les symptômes doivent apparaître au début de la période de développement, même s’ils peuvent ne se manifester pleinement que plus tard dans la vie, lorsque les exigences dépassent la capacité d’une personne à masquer les symptômes.
- Les symptômes doivent entraîner une déficience clinique dans plusieurs domaines.
- Les symptômes ne doivent pas être mieux expliqués par un autre diagnostic.
Notez que ce critère est limité, pathologisant et ne décrit pas avec précision l’expérience autistique de nombreuses personnes.
En règle générale, un diagnostic d’autisme comprend des informations sur le niveau de « soutien », « soutien substantiel » ou « soutien très substantiel » de la personne . Cela fait référence au niveau de soutien dont la personne a besoin pour fonctionner et s’épanouir.
Ce que dit le DSM
La dernière édition du DSM , le DSM-5-TR (révision du texte), a légèrement modifié les critères diagnostiques de l’autisme. Dans le DSM-5, les individus devaient seulement répondre à deux des trois critères de communication sociale. Cependant, dans le 5-TR, les trois critères de communication sociale doivent être remplis pour qu’un individu réponde aux critères de l’autisme
En quoi la présentation diffère chez les garçons
Les critères diagnostiques de l’autisme ne font pas de distinction entre les sexes. Cependant, de nombreuses recherches menées pour élaborer ces critères se concentrent sur la façon dont les garçons cisgenres autistes ont tendance à se présenter. Les garçons sont plus susceptibles que les filles et les autres sexes d’être identifiés avec précision comme autistes et ont tendance à être diagnostiqués à un plus jeune âge
Une étude de 2022 sur des garçons et des filles autistes a révélé des différences neurologiques liées aux systèmes moteur, langagier et visuo-spatiaux, suggérant que des critères diagnostiques distincts pour l’autisme basés sur le sexe pourraient être appropriés. Ces différences cérébrales soutiennent l’idée que l’autisme est en fait différent chez les garçons et chez les filles.
Étant donné que la recherche s’est historiquement concentrée sur la présentation des symptômes chez les garçons, les critères diagnostiques actuels sont susceptibles de se manifester chez les garçons.
Quelles sont les causes de l’autisme ?
Les chercheurs ne comprennent pas entièrement les causes de l’autisme et ne peuvent pas prédire avec précision qui sera ou ne sera pas autiste. Cependant, comme les personnes autistes naissent ainsi, il est très probable que l’autisme ait une forte composante génétique . Voici d’autres facteurs qui peuvent contribuer à l’autisme :
- Les frères et sœurs d’enfants autistes ont 20 % de chances d’être autistes, et des études sur des jumeaux ont montré que, si l’un des jumeaux est autiste, l’autre jumeau a entre 64 % et 91 % de chances d’être également autiste. Des recherches récentes ont montré que l’autisme possède l’une des composantes génétiques les plus fortes de tout diagnostic du DSM.
- Certains troubles génétiques , notamment le syndrome de l’X fragile, le syndrome de Down et la dystrophie musculaire, sont plus fréquents chez les personnes autistes que chez les populations non autistes. Cela pourrait indiquer que les gènes à l’origine de ces troubles font également partie des combinaisons génétiques à l’origine de l’autisme.
- L’âge des parents a également été associé à une probabilité plus élevée qu’un individu soit autiste. Les parents plus âgés sont plus susceptibles d’avoir des enfants autistes
Bien que nous en apprenions encore davantage sur les facteurs génétiques spécifiques qui contribuent à déterminer si une personne sera autiste ou non , les chercheurs peuvent affirmer avec certitude que l’autisme n’est pas causé par des facteurs environnementaux tels que les choix parentaux ou les vaccins.
Comment l’autisme est-il traité ?
L’autisme étant une neurodivergence et non une maladie mentale, le traitement est différent de celui d’un problème comme la dépression, l’anxiété, les troubles psychotiques, les troubles de la personnalité, etc. Cependant, les personnes autistes peuvent développer des problèmes de santé mentale et sont plus à risque de recevoir de nombreux diagnostics que les personnes non autistes, et elles sont plus à risque de subir des traumatismes et des abus que les personnes non autistes.
Les personnes autistes peuvent bénéficier de services de psychothérapie pour traiter tout diagnostic de santé mentale dont elles souffrent. La thérapie d’affirmation de la neurodiversité peut les aider à s’accepter et à identifier les capacités d’adaptation qui leur conviennent. Cela peut également aider à identifier les comportements de masquage, qui peuvent être stressants et conduire à l’épuisement professionnel.
De nombreux prestataires recommandent l’analyse comportementale appliquée (ABA) pour l’autisme, en particulier chez les enfants. Cependant, de nombreuses personnes autistes rapportent que leur expérience avec l’ABA a été traumatisante. Cela peut se produire lorsqu’un thérapeute ABA enseigne un comportement de masquage dans le but de faire paraître l’individu moins autiste plutôt que de répondre à ses besoins sous-jacents.
Les garçons n’adoptent pas autant de comportements de masquage que les autres sexes et sont plus susceptibles d’extérioriser leurs réponses émotionnelles. Cela peut se manifester par des crises sensorielles et des explosions comportementales. Aider les garçons autistes à identifier des compétences efficaces et sûres pour répondre à leurs besoins en matière de communication et de sens peut les aider à traiter et à exprimer ces sentiments de manière plus saine.
Les personnes autistes qui ont des difficultés de communication peuvent bénéficier de services d’orthophonie pour les aider à exprimer leurs besoins de manière compréhensible pour leur entourage. Elles peuvent également bénéficier d’une ergothérapie pour traiter les problèmes sensoriels qui causent de la détresse ou interfèrent avec la vie quotidienne.