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Note linguistique : Bien qu’il existe des préférences individuelles, les enquêtes menées auprès de la communauté autiste montrent systématiquement que les personnes autistes préfèrent le langage identitaire plutôt que le langage personnel (c’est-à-dire « personne autiste » plutôt que « personne autiste »). Cet article reflète cette préférence linguistique de la communauté.
Table des matières
L’autisme existe sur un spectre
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux , cinquième édition (DSM-5), indique que l’autisme est un spectre. Cela signifie que les individus ont des besoins et des atouts différents en matière de soutien.
De nombreux prestataires décrivent les personnes autistes comme « hautement fonctionnelles » ou « peu fonctionnelles », mais ces termes sont généralement considérés comme inexacts, car une personne peut sembler très fonctionnelle dans un domaine, mais avoir des difficultés dans d’autres. De plus, une personne qui était auparavant très fonctionnelle peut avoir des difficultés en raison de facteurs de stress accrus ou d’un épuisement professionnel.
En général, les personnes autistes parlent de leurs besoins en matière de soutien dans divers domaines, car cela reflète ce dont la personne a besoin pour vivre une vie optimale plutôt que l’impact de son « fonctionnement » sur les personnes qui l’entourent. Bien que limités, les niveaux associés à un diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA) peuvent aider à comprendre les besoins de la personne et la meilleure façon de la soutenir.
Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic d’autisme, le prestataire qui a effectué l’évaluation fournira souvent des informations sur son niveau afin d’éclairer les plans de traitement et les domaines de soutien nécessaires
Qu’est-ce que l’autisme ?
L’autisme est une différence neurodéveloppementale marquée par des comportements et un style d’interaction sociale atypiques.
Les critères diagnostiques pour les différents niveaux d’autisme incluent les différences sociales et les comportements, mais ne précisent pas les besoins et les différences sensorielles. Les niveaux ne nécessitent pas non plus de retards spécifiques du développement dans la petite enfance ou des capacités cognitives.
Le niveau de soutien dont une personne a besoin peut varier, et il peut donc être difficile de déterminer le « niveau » d’un individu. Une personne autiste peut présenter des symptômes comportementaux de niveau 1, mais des symptômes de communication sociale de niveau 2.
De plus, les personnes en situation d’épuisement professionnel peuvent avoir besoin de plus de soutien qu’auparavant. Une fois que les mesures de soutien appropriées sont mises en place, les symptômes peuvent devenir moins évidents.
Autisme niveau 1
Le DSM-5 considère que les personnes présentant des symptômes de niveau 1 « nécessitent un soutien » à la fois dans le domaine de la communication sociale et dans celui des comportements restreints et répétitifs.
Les personnes autistes ayant des compétences en communication de niveau 1 peuvent généralement communiquer verbalement et s’exprimer en phrases complètes. Les symptômes de niveau 1 dans le domaine de la communication sociale comprennent :
- Difficulté à initier des conversations ou d’autres interactions sociales
- Réponses atypiques aux tentatives d’autrui d’initier des conversations ou des relations
- Intérêt probablement inférieur à la moyenne pour les relations sociales
- Difficulté avec les conversations aller-retour
Les personnes autistes présentant des symptômes comportementaux de niveau 1 peuvent fonctionner de manière autonome, mais elles ont certaines difficultés liées à leurs symptômes. Ces symptômes se manifestent comme suit :
- Inflexibilité entourant les comportements et les routines
- Difficulté à effectuer une transition ou à changer d’activité
- Difficulté d’organisation
Autisme niveau 2
Les symptômes de l’autisme de niveau 2 se manifestent comme « nécessitant un soutien substantiel » selon le DSM-5. Les symptômes entraînent généralement plus de difficultés et nécessitent un soutien plus important que ceux du niveau 1, mais ne sont pas aussi invalidants que ceux du niveau 3.
Les symptômes de communication sociale de niveau deux se manifestent comme suit :
- « Déficits marqués » dans les compétences de communication verbale et non verbale
- Les déficiences seront évidentes même lorsque la personne reçoit du soutien
- Réponses « réduites ou anormales » aux interactions sociales
- La personne peut avoir des capacités de communication verbale limitées, notamment la répétition de citations ou la prononciation de phrases plus courtes et plus simples.
- « Communication non verbale très étrange »
Les symptômes comportementaux de niveau deux comprennent :
- Difficulté à faire face au changement, en particulier aux changements de routine
- « Comportements restreints/ répétitifs » qui sont « évidents pour l’observateur occasionnel » et interfèrent avec le fonctionnement
- Difficulté à changer de focus qui se manifeste par de la détresse
Autisme de niveau 3
Le DSM-5 indique que les personnes autistes présentant des symptômes de niveau trois sont celles qui présentent des symptômes « nécessitant un soutien très important », une déficience et des besoins de soutien élevés.
Les différences de communication sociale observées chez les personnes autistes ayant un diagnostic de niveau trois comprennent :
- « Déficits graves » dans les compétences de communication verbale et non verbale
- « Altérations graves » du fonctionnement résultant de ces déficiences
- Initiation et réponse aux interactions sociales « très limitées »
- Les personnes présentant des symptômes de niveau trois peuvent ne pas parler ou avoir une expression verbale limitée.
Les symptômes comportementaux observés chez les personnes autistes présentant des symptômes de niveau trois comprennent :
- « Difficulté extrême » à faire face au changement
- Comportements répétitifs qui « interfèrent considérablement avec le fonctionnement dans tous les domaines »
- « Grande détresse » lorsque les routines sont perturbées ou lors de transitions
Ressources
Pour plus d’informations sur l’autisme, consultez l’ Autistic Self-Advocacy Network , l’ Autistic Women &; Nonbinary Network et l’ Asperger/Autism Network .