Fermer ce lecteur vidéo
La dépression nerveuse est un terme parfois utilisé pour décrire les symptômes d’ une détresse mentale et émotionnelle intense . Ces sentiments rendent difficile, voire impossible, la poursuite d’une vie normale et l’accomplissement des tâches quotidiennes.
De nombreuses idées fausses entourent le terme « dépression nerveuse ». Bien qu’il soit souvent utilisé pour décrire des périodes où le fonctionnement normal est perturbé par un stress extrême, ce terme n’est pas considéré comme un véritable trouble psychiatrique ou un diagnostic médical.
Le terme dépression nerveuse est plutôt un terme générique utilisé dans le langage courant pour décrire des symptômes pouvant correspondre à un certain nombre de troubles psychiatriques différents . La principale caractéristique d’une « dépression nerveuse » est que les symptômes sont intenses et rendent très difficile pour la personne de fonctionner normalement.
Table des matières
Symptômes
Bien que le terme dépression nerveuse n’ait pas de signification clinique, un certain nombre de symptômes physiques et mentaux sont le plus souvent associés à de telles périodes de détresse intense. Il s’agit notamment des symptômes suivants :
- Attaques d’anxiété ou de panique
- Dépression
- Difficulté à dormir
- Engourdissement émotionnel
- Sentiments de maladie physique
- Manque d’intérêt pour les activités
- Faible motivation
- Sautes d’humeur
- Retrait social
- Maux d’estomac
- Difficulté à se concentrer
Parce que la dépression nerveuse est un terme très nébuleux, elle peut désigner des symptômes allant de la dépression à l’anxiété en passant par la schizophrénie. L’utilisation de ce terme suggère souvent qu’une personne a beaucoup de mal à faire face à la situation et qu’elle a « abandonné » sa routine normale. Elle peut avoir cessé de socialiser ou être incapable de gérer ses routines quotidiennes de soins personnels, comme manger, sortir du lit ou prendre une douche.
Les symptômes ressentis par les personnes en période de « dépression » peuvent être légers ou beaucoup plus graves. Certaines personnes peuvent avoir des pensées suicidaires ou d’automutilation pendant une période de dépression.
Causes
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce que l’on appelle une dépression nerveuse. Les problèmes de santé mentale sous-jacents sont souvent un facteur contributif, mais le stress de la vie quotidienne joue également un rôle.
Parfois, ce stress est chronique et semble s’accumuler au fil du temps jusqu’à ce que la personne ne puisse plus y faire face. Dans d’autres cas, les situations de crise peuvent déclencher une période aiguë de détresse intense qui conduit aux symptômes d’une dépression.
Certains facteurs peuvent contribuer à une panne, notamment :
- Abus
- Problèmes ou pressions académiques
- Décès d’un être cher
- Divorce
- Problèmes financiers
- Perte d’emploi
- Mobile
- Traumatisme
- Stress lié au travail
Si certaines personnes sont capables de faire face à ces difficultés, d’autres peuvent être moins résilientes face à un stress extrême. De faibles capacités d’adaptation, un manque de soins personnels, un faible soutien social, de mauvaises relations interpersonnelles, des mécanismes d’adaptation malsains et une maladie mentale non traitée peuvent tous contribuer à l’apparition de ce que les gens appellent une dépression nerveuse.
Origines
Selon le Dr Nwayieze Chisara Ndukwe, psychiatre à l’hôpital Beth Israel du Mont Sinaï, le terme « dépression nerveuse » a gagné en popularité au début du XXe siècle. « Dans le langage courant, il était généralement utilisé pour décrire une crise personnelle majeure de presque n’importe quelle nature », explique-t-elle.
Elle poursuit en expliquant que « après la Première et la Seconde Guerre mondiale, lorsque les médecins ont dû traiter l’énorme tribut psychologique enduré par les combattants, l’attention s’est déplacée des institutions psychiatriques vers une perspective plus clinique. En outre, un modèle de maladie a été développé qui proposait d’expliquer les « dépressions nerveuses » qui seraient plus tard appelées les « détresses psychologiques » rencontrées par les soldats. »
Elle explique que cela donnera plus tard naissance au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ( DSM ), le manuel que les psychiatres utilisent pour aider à diagnostiquer les problèmes de santé mentale. « Le DSM a ensuite donné des noms spécifiques à des troubles spécifiques qui, dans le passé, auraient tous été regroupés sous le terme de « dépression nerveuse ». À mesure que la santé mentale a été mieux comprise et moins stigmatisée, l’exposition et l’adoption par la population générale de ces termes plus spécifiques (dépression, anxiété, crise de panique, etc.) sont devenues plus courantes. »
Enfin, elle note que « nous savons maintenant qu’il existe plusieurs situations, facteurs génétiques et expériences qui sont plus communément associés à un déclin du fonctionnement et qui entraînent une « dépression nerveuse », mais il existe également plusieurs facteurs qui sont inconnus. »
Aujourd’hui, le terme « dépression nerveuse » n’a plus de signification clinique ni de valeur. Il est souvent utilisé comme terme profane pour décrire des périodes où les gens éprouvent des symptômes de détresse grave. Malheureusement, cette utilisation minimise souvent les troubles émotionnels des personnes d’une manière péjorative, voire stigmatisante.
« Généralement, ce terme est utilisé dans la presse grand public pour désigner un épisode aigu de symptômes psychiatriques », explique le Dr Sean Luo, professeur adjoint de psychiatrie clinique au Centre médical de l’université de Columbia. « Cependant, ce n’est pas un terme médical et… ce n’est certainement pas cliniquement précis. »
L’utilisation du terme « dépression nerveuse » a diminué après les années 1960. Bien qu’il soit désuet, il est encore souvent utilisé comme slogan pour désigner une détresse émotionnelle ou psychologique, généralement par des personnes peu familiarisées avec la santé mentale.
Termes connexes
Il existe d’autres termes et expressions liés au terme « dépression nerveuse » qui sont souvent utilisés comme synonymes.
« Maladies nerveuses »
Le physiologiste russe Ivan Pavlov est considéré comme l’un des premiers scientifiques à avoir démontré la mesurabilité des phénomènes mentaux. Selon l’Académie des sciences de New York, il a donné « une formidable impulsion à l’étude de phénomènes qui étaient auparavant considérés comme psychiques et inadaptés à l’exploration par la méthodologie scientifique ».
À la fin du XIXe siècle, grâce à ses célèbres expériences impliquant la salivation chez les chiens en réponse à la sonnerie d’une cloche, il a pu relier les effets physiologiques, environnementaux et intrapsychiques sur notre système nerveux (par exemple, un rythme cardiaque rapide comme symptôme de troubles anxieux ou de phobies spécifiques).
À la même époque, des termes tels que « maladie nerveuse », « épuisement nerveux » et « dépression nerveuse » allaient finir par faire leur chemin dans notre langage courant
‘Panne’
Le terme « breakdown » a été utilisé pour la première fois en 1825 comme forme nominale du groupe verbal break down. Aujourd’hui, il est souvent utilisé pour décrire une dépression nerveuse dans laquelle le fonctionnement normal d’une personne est gravement altéré.
L’importance d’une terminologie appropriée
Essentiellement éradiquée par la médecine moderne et remplacée par le DSM et la psychopharmacologie, l’utilisation du terme « dépression nerveuse » est un vestige familier d’une époque où l’on comprenait peu de choses sur la maladie mentale et sert de rappel malheureux de l’ignorance qui continue de envahir la société.
« À mesure que les domaines de la santé mentale ont progressé, nous avons mis au point des descriptions scientifiques, valides et significatives des problèmes et troubles de santé mentale », explique le Dr Katie Davis. « Désormais, lorsque nous parlons de dépression, nous pouvons étiqueter le trouble lui-même et décrire les symptômes spécifiques, comme l’insomnie, les pensées suicidaires, la perte d’énergie et les problèmes de sommeil. »
Davis souligne l’importance d’utiliser une terminologie appropriée et spécifique afin de réduire la stigmatisation des problèmes de santé mentale et de prendre l’habitude de parler de ces troubles ouvertement, honnêtement et objectivement. « Le langage que nous utilisons pour décrire les troubles de santé mentale peut soit maintenir, soit réduire la stigmatisation qui y est associée », explique Davis. « Nous devons choisir nos mots avec précision. »
Traitement
Lorsque les gens cherchent à se faire soigner pour une « dépression nerveuse », c’est souvent parce qu’ils présentent des symptômes graves qui nécessitent une intervention immédiate. Dans les cas graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour une stabilisation immédiate à court terme, puis une thérapie et des médicaments à plus long terme peuvent être utilisés. Dans d’autres cas, un traitement ambulatoire suffit à aider la personne à gérer et à faire face à ses symptômes.
Le type exact de traitement utilisé dépend du diagnostic de la personne. Le traitement peut comprendre des conseils individuels, une thérapie de groupe, une thérapie familiale, une thérapie cognitivo-comportementale ou une autre forme de psychothérapie. Des médicaments psychotropes tels que des antidépresseurs, des stabilisateurs de l’humeur et des antipsychotiques peuvent également être prescrits seuls ou en association avec la thérapie.
Chaperon
Si vous ressentez des symptômes de détresse psychologique ou comportementale, il y a certaines choses que vous pouvez faire.
- Parlez-en à votre médecin. Votre médecin traitant peut procéder à un examen physique et effectuer des analyses de laboratoire pour aider à écarter toute condition médicale sous-jacente qui pourrait être à l’origine de vos symptômes.
- Essayez une thérapie. Votre médecin peut vous orienter vers un thérapeute qui pourra vous aider à soulager vos symptômes grâce à une psychothérapie.
- Envisagez des médicaments. Certains symptômes comme l’anxiété et la dépression peuvent répondre favorablement aux antidépresseurs et aux anxiolytiques.
- Gérez votre stress. Essayez des techniques de gestion du stress telles que la respiration profonde, la relaxation musculaire progressive, le yoga, la méditation et la pleine conscience pour vous aider à vous détendre et à maîtriser votre niveau de stress.
- Reposez-vous suffisamment. Il peut être difficile de faire face à la fatigue. Essayez de vous coucher à la même heure chaque soir et de vous réveiller à la même heure chaque jour. Évitez les appareils électroniques ou les activités stimulantes au coucher.
- Prenez soin de vous. Mangez des aliments sains et nutritifs et pratiquez une activité physique régulière pour préserver votre santé physique et mentale.
Il n’est pas rare que les gens aient du mal à faire face aux stress de la vie. Lorsque le stress commence à interférer avec votre capacité à fonctionner, cela peut être le signe d’un problème de santé mentale ou d’un besoin d’aide pour trouver des moyens d’y faire face.
Si vous ou un de vos proches présentez des symptômes de ce que l’on appelle parfois une dépression nerveuse, n’ayez pas peur d’en parler à votre médecin. Le fait de consulter un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut conduire à un diagnostic, un soutien et un traitement appropriés.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’un problème de santé mentale, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.