Comprendre l’affect inapproprié

L’affect désigne l’expression extérieure des émotions internes d’une personne. Il comprend une gamme d’expériences émotionnelles, souvent décrites comme positives ou négatives, et englobe à la fois les humeurs et les émotions

Pour la plupart des gens, il existe une congruence entre l’affect et les circonstances ; par exemple, si on vous annonce le décès d’un ami, votre réaction sera la tristesse et les larmes.

Cependant, pour un certain pourcentage de la population, l’affect extérieur ne correspond pas à la situation dans laquelle il se trouve. C’est ce qu’on appelle un affect inapproprié et il peut avoir diverses causes.

Si vous connaissez quelqu’un qui sourit lors d’une tragédie ou qui ne montre aucune émotion alors que cela serait attendu, il se peut qu’il subisse un effet inapproprié.

Pour bien comprendre toutes les ramifications des affects inappropriés, nous examinerons en détail les symptômes, les causes, les conditions associées, le diagnostic, l’adaptation, le traitement et les problèmes connexes.

Que signifie un affect inapproprié ?

Comme indiqué, un affect inapproprié implique l’affichage de réactions qui ne correspondent pas à la situation dans laquelle vous vous trouvez ou peut-être même à votre état interne.

L’affect inapproprié peut être le symptôme de différents problèmes physiques ou mentaux sous-jacents, mais il peut également s’agir d’un trouble en soi. Les psychiatres et autres professionnels reconnaissent l’affect inapproprié comme un problème chez les patients depuis plus de 100 ans, signalant des événements tels que des rires ou des larmes sans aucune cause.

En étudiant ce que nous connaissons aujourd’hui comme la schizophrénie en 1909, Stransky a fait référence à « l’ataxie intrapsychique » comme une condition impliquant une perturbation entre les pensées et l’affect. En 1950, Bleuler a noté que le pronostic clinique des patients schizophrènes présentant un affect inapproprié était beaucoup plus mauvais que celui de ceux qui n’en présentaient pas.

Causes d’un affect inapproprié

Il existe un certain nombre de causes potentielles différentes d’affects inappropriés, mais elles appartiennent aux catégories décrites ci-dessous.

Lésion cérébrale ou dysfonctionnement neurologique

Un effet inapproprié peut résulter d’un dommage physique au cerveau, comme celui causé par une tumeur cérébrale, une lésion cérébrale, une démence, une lésion cérébrale et un traumatisme crânien.

Lorsque des émotions inappropriées résultent d’un problème structurel cérébral, les zones généralement impliquées comprennent le système limbique , le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal.

Schizophrénie et autres troubles psychotiques

Une deuxième cause principale d’affect inapproprié est les troubles mentaux, notamment :

• Dépression
• Schizophrénie
• Trouble bipolaire
• Trouble schizo-affectif
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Souvent, ces personnes n’ont pas perdu la capacité de réagir émotionnellement, mais semblent avoir perdu la capacité de les faire se produire de manière normale et attendue. En effet, leur affect est une réaction à leurs hallucinations ou à leurs délires et à leurs suppositions sur les raisons des actions d’autrui.

Au contraire, ils peuvent avoir des réactions étranges qui ne semblent pas avoir de sens pour l’observateur extérieur. De cette façon, ils manifestent des émotions et des comportements qui ne semblent pas cohérents avec la réalité de la situation. Pourtant, ils sont en fait cohérents avec leur expérience interne de la situation.

Médicaments pour traiter les troubles mentaux

Selon une étude publiée dans l’ International Journal of Bipolar Disorders , l’émoussement émotionnel peut également être causé par certains médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie et d’autres troubles psychotiques, notamment :

• Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine  (ISRS) comme  Lexapro  (escitalopram), Prozac (fluoxétine), Zoloft (sertraline) et Paxil (paroxétine)
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline  (IRSN) tels que Cymbalta (duloxétine), Pristiq (desvenlafaxine) et Effexor XR (venlafaxine)
• Antidépresseurs tricycliques et tétracycliques  comme Elavil (amitriptyline) et Remeron (desvenlafaxine)
• Antipsychotiques comme Serentil (mésoridazine), Thorazine  (chlorpromazine) et Truxal (chlorprothixène)
• Lithium comme Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine et Lithonate
• Antiépileptiques ( anticonvulsivants ) comme le valproate (Depakote), la gabapentine (Neurontin) et le topiramate (Topamax)

Si vous pensez que votre médicament provoque un affaiblissement émotionnel, n’arrêtez pas le traitement sans en parler d’abord à votre médecin, qui pourra travailler avec vous pour réduire votre dose ou vous faire passer à un autre médicament.

Facteurs psychologiques

Il peut également y avoir d’autres causes d’affect inapproprié qui ne sont pas dues à une lésion cérébrale ou à un trouble mental. Dans la plupart de ces cas, la personne est capable de réagir de manière normale, mais pour une raison ou une autre, elle ne le fait pas. Par exemple, une personne en thérapie peut rire en décrivant une situation difficile afin de contrôler ses émotions de manière à se protéger.

Diagnostic de l’affect inapproprié

Si vous pensez que vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez d’un trouble affectif inapproprié, il est important d’obtenir un diagnostic auprès d’un professionnel de la santé mentale agréé. Votre médecin peut vous orienter vers les professionnels nécessaires, comme un neurologue, un psychologue ou un psychiatre.

La première étape consiste généralement à exclure toute condition physique ou neurologique à l’origine de l’affect inapproprié. Votre professionnel de la santé mentale peut avoir recours à un examen de l’état mental, qui est une méthode structurée d’observation et d’évaluation du fonctionnement psychologique d’une personne du point de vue de l’attitude, du comportement, de la cognition, du jugement, de l’humeur, de la perception et des processus de pensée.

Conditions impliquant un affect inapproprié

Diverses conditions peuvent être associées à un affect inapproprié :

Symptômes d’un affect inapproprié

Les symptômes spécifiques d’un affect inapproprié dépendent de la cause sous-jacente et se manifestent au niveau des expressions faciales, du ton de votre voix et du contenu de ce que vous dites. Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes potentiels :

• Pleurs incontrôlables même lorsque l’on ne se sent pas triste
• Reconnaître que vos réactions sont inappropriées
• Des émotions qui ne correspondent pas à la réalité d’une situation
• Montrer son bonheur pendant une tragédie
• Se mettre en colère sans aucune provocation extérieure
• Affect plat ou ne montrant pas les réactions émotionnelles attendues (mais pas dans le cas de simple retenue des émotions)

Les types spécifiques de symptômes ressentis dépendront de la cause sous-jacente de l’effet inapproprié.

Types d’affects

Outre les symptômes généraux de l’affect inapproprié, il existe plusieurs catégories spécifiques au sein desquelles les symptômes peuvent être regroupés. Rappelez-vous qu’un affect inapproprié est simplement celui qui ne correspond pas à la situation ou à l’état émotionnel interne de la personne.

Affect émoussé

L’émoussement des émotions est un symptôme courant de la schizophrénie et des troubles apparentés. Il se réfère à un niveau réduit d’intensité de l’expression émotionnelle. Une personne atteinte d’émoussement des émotions ne manifestera que peu d’émotions, même dans des situations émotionnelles

À titre d’exemple, une personne ayant un affect émoussé peut raconter une histoire à propos d’un accident de voiture, mais parler peu de ce qu’elle a ressenti, parler d’une voix monotone et ne pas avoir beaucoup d’expressions faciales.

Affect restreint

La restriction affective est une réduction de la capacité d’expression d’une personne. Ainsi, la personne qui décrit l’accident de voiture peut manifester un certain sentiment et une certaine émotion, mais moins que ce à quoi on pourrait s’attendre en fonction du contenu de ce qui est dit.

Effet plat

L’affect plat fait référence à l’absence totale de sentiments ou d’émotions, quelles que soient les circonstances. Il s’agit d’un niveau inférieur à l’affect émoussé, dans la mesure où il est totalement dépourvu d’expression émotionnelle.

Affect labile

Une personne avec un affect labile présente des changements rapides dans ses émotions qui ne semblent pas liés à des situations extérieures ou qui semblent inappropriés à la situation. En d’autres termes, si vous avez un affect labile, vous présentez des changements rapides et répétés d’humeur ou d’affect. Une personne avec un affect labile donne l’impression de ne pas contrôler ses émotions.

Affect superficiel

L’affect superficiel a une signification similaire à l’affect émoussé, mais il est souvent utilisé pour décrire l’expérience émotionnelle des personnes atteintes de psychopathie. Une personne atteinte d’affect superficiel ressentira peu d’émotions face à des situations qui pourraient susciter des sentiments spécifiques.

Cela signifie que les choses qui provoquent chez la plupart des gens des émotions négatives n’ont pas le même impact sur les psychopathes.

À titre d’exemple, le tueur en série américain Richard Ramirez, également connu sous le nom de Night Stalker, lorsqu’il a été condamné à mort, a répondu : « Ce n’est pas grave. La mort fait toujours partie du territoire. On se voit à Disneyland. »

Traitement des affects inappropriés

Le traitement d’un trouble affectif inapproprié dépend de la cause sous-jacente. Recevoir un traitement approprié dépend d’un diagnostic précis, c’est pourquoi il est si important de consulter un professionnel de la santé si vous ou une personne que vous connaissez souffrez de ce type de symptômes.

La plupart des types d’effets inappropriés seront traités avec une certaine forme de médicament en fonction de la gravité des symptômes.

Les médicaments qui peuvent être utilisés comprennent :

• Antipsychotiques (en cas de schizophrénie ou de psychose)
• Antidépresseurs ou stabilisateurs de l’humeur (en cas de troubles de l’humeur ou de problèmes apparentés)
• Un médicament spécifique approuvé par la Food and Drug Administration américaine pour traiter l’affection pseudobulbaire (une combinaison de dextrométhorphane et de quinidine)

Aider quelqu’un avec des émotions inappropriées

Si vous êtes l’aidant d’une personne qui subit des émotions inappropriées, cela peut être difficile pour vous aussi. Vous pouvez réagir négativement ou de manière défensive aux comportements de l’autre personne, ce qui peut aggraver la situation. Vous pouvez également être désorienté par son comportement et ne pas savoir comment réagir.

Voici quelques exemples de ce que vous pouvez faire :

• Prenez du temps pour vous : Il est important, en tant qu’aidant, que vous preniez également le temps de vous faire aider.
• Rejoignez un groupe de soutien : Les groupes de soutien ou d’autres moyens de se connecter avec d’autres personnes confrontées aux mêmes problèmes peuvent être utiles.
• Envisagez une thérapie : Vous pouvez également envisager une thérapie par la parole pour apprendre à gérer la situation et vos propres besoins et émotions.

Faire face à un affect inapproprié

Si vous vivez avec des émotions inappropriées, il peut être difficile de savoir comment y faire face. Vous trouverez ci-dessous quelques suggestions sur les moyens de minimiser l’impact des émotions inappropriées sur votre vie.

Demandez l’aide d’un professionnel

Consultez un professionnel de la santé pour déterminer la cause sous-jacente de votre trouble. Cette personne sera en mesure de vous recommander le traitement approprié à votre situation.

Appuyez-vous sur vos amis et votre famille

Si vous souffrez d’un trouble neurologique qui vous amène à réagir de manière inappropriée, il peut être utile d’en parler à vos proches afin qu’ils puissent mieux comprendre ce qui se passe.

Rechercher un soutien social

Si vous souffrez de schizophrénie ou d’une maladie connexe, il est important de rechercher un soutien social , par exemple par l’intermédiaire d’un groupe de soutien pour la schizophrénie ou le SSPT.

Gérer le stress

Selon une étude publiée dans Cardiovascular Psychiatry and Neurology, la réduction du stress quotidien et de la dépression peut aider à atténuer l’apparition d’effets inappropriés.  Pour gérer le stress et aider à équilibrer votre humeur, faites régulièrement de l’exercice, donnez la priorité au sommeil, évitez de consommer des substances comme l’alcool et mangez des aliments sains.

Un mot de Verywell

Vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez d’un trouble affectif inapproprié ? Bien que ce trouble puisse être invalidant, car il affecte tous les aspects de votre vie, du travail aux relations sociales, il est possible, avec l’aide d’un professionnel de la santé, de réduire l’impact sur votre vie. Une fois vos symptômes sous contrôle, tous les aspects de votre vie devraient s’améliorer et votre sentiment de contrôle augmentera.

N’oubliez pas que même si vous vous sentez mieux, la plupart des maladies nécessitant un traitement médicamenteux nécessiteront la prise de ce médicament à long terme. Pour cette raison, vous devez toujours suivre les conseils de votre médecin et ne jamais prendre de décisions de traitement par vous-même.