Présentation des antidépresseurs tricycliques

Les antidépresseurs tricycliques sont une classe de médicaments parfois utilisés dans le traitement et la gestion de la dépression. Ils agissent sur les voies des neurotransmetteurs dans tout le corps, notamment la sérotonine et la noradrénaline.

Les antidépresseurs tricycliques (ATC) sont utilisés pour traiter la dépression, le trouble bipolaire et d’autres troubles tels que la douleur chronique et l’insomnie. Bien que les nouvelles classes d’antidépresseurs aient beaucoup moins d’effets secondaires, les ATC ont toujours leur place dans le traitement de ces troubles et d’autres.

Introduits pour la première fois dans les années 1950, les antidépresseurs tricycliques sont ainsi nommés parce que leur structure moléculaire est composée de trois anneaux d’atomes.

Comment fonctionnent les antidépresseurs tricycliques

Les substances chimiques qui transmettent des messages au cerveau sont appelées neurotransmetteurs . Ces messages chimiques sont relayés d’un neurone à l’autre et, selon le type de neurotransmetteur impliqué, peuvent influencer la façon dont vous vous sentez et réagissez.

Les antidépresseurs tricycliques agissent en empêchant la réabsorption de neurotransmetteurs appelés sérotonine et noradrénaline . Le corps a besoin de ces deux substances pour fonctionner normalement. Les antidépresseurs tricycliques peuvent aider à équilibrer les niveaux de ces neurotransmetteurs.

Comme les ATC empêchent la réabsorption (recapture) de routine de ces neurotransmetteurs, ils circuleront plus librement dans la fente synaptique entre les neurones du cerveau. Si vous souffrez de dépression, la restauration des niveaux de sérotonine et de noradrénaline peut entraîner une amélioration de vos symptômes .

Tricycliques vs ISRS

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont le type d’antidépresseur le plus couramment prescrit. Bien que les effets individuels varient, les ISRS sont généralement bien tolérés et efficaces. Les ISRS produisent également moins d’effets secondaires que les tricycliques.

Bien que les deux antidépresseurs agissent sur la sérotonine, les tricycliques sont moins sélectifs que les ISRS. Ils agissent sur les récepteurs de tout le corps, notamment les récepteurs de la noradrénaline, ce qui signifie qu’ils affectent davantage de systèmes corporels et présentent un risque plus élevé d’effets secondaires et de surdosage . 

Les ISRS ont également tendance à présenter un risque plus faible de toxicité et de surdosage, bien qu’ils puissent également causer des problèmes s’ils sont pris en grande quantité ou associés à d’autres médicaments qui affectent les niveaux de sérotonine.

Conditions traitées

Les antidépresseurs tricycliques sont principalement utilisés pour traiter les troubles de l’humeur, mais ont également leur place dans le traitement des troubles anxieux, des troubles de la personnalité et des troubles neurologiques

Les troubles de l’humeur souvent traités avec des ATC comprennent :

• Trouble bipolaire
• Dysthymie (dépression légère et persistante)
• Trouble dépressif majeur (TDM)

Les troubles anxieux parfois traités avec des ATC comprennent :

• Trouble dysmorphique corporel (TDC) , y compris les troubles de l’alimentation tels que l’anorexie mentale et la boulimie nerveuse.
• Trouble d’anxiété généralisée (TAG)
• Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
• Trouble panique (TP)
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Les troubles neurologiques parfois traités avec des ATC tricycliques comprennent :

• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
• Douleur chronique
• Fibromyalgie
• Maladie de Parkinson
• Migraine
• Douleur neuropathique

Les ATC peuvent également être utilisés pour traiter l’insomnie, le syndrome du côlon irritable (SCI), la cystite interstitielle, l’énurésie nocturne (énurésie nocturne), la narcolepsie et le hoquet chronique.

Quand les tricycliques sont-ils prescrits ?

Les antidépresseurs de nouvelle génération ayant moins d’effets secondaires et un risque de surdosage plus faible, les tricycliques sont prescrits moins fréquemment qu’auparavant. Ils sont néanmoins encore utilisés dans certains cas, notamment chez les personnes qui n’ont pas trouvé de soulagement suffisant de leurs symptômes avec d’autres antidépresseurs.

Les tricycliques peuvent être prescrits si :

• D’autres antidépresseurs ont entraîné des effets secondaires
• La personne souffre d’une affection telle que des maux de tête, des migraines ou des douleurs neuropathiques
• La personne souffre de dépression et d’insomnie concomitantes
• La personne souffre de dépression et d’une autre affection concomitante telle qu’un ESPT, un TOC ou un trouble panique

Exemples d’antidépresseurs tricycliques

Avec les antidépresseurs tricycliques, comme avec d’autres antidépresseurs, il faudra généralement entre six et huit semaines avant de ressentir une amélioration substantielle de vos symptômes de dépression. Certains des ATC les plus couramment prescrits comprennent :

• Anafranil (clomipramine)
• Ascendine (amoxapine)
• Élavil (amitriptyline)
• Norpramin (désipramine)
• Pamelor (nortriptyline)
• Sinequan (doxépine)
• Surmontil (trimipramine)
• Tofranil (imipramine)
• Vivactil (protriptyline)

Effets secondaires courants

Bien que les différents ATC aient des mécanismes d’action légèrement différents, ils partagent des effets secondaires similaires. Bon nombre d’entre eux sont associés à l’effet des médicaments sur les muscles lisses des organes internes. Les effets secondaires courants comprennent :

• Anxiété
• Vision floue
• Constipation
• Vertiges
• Somnolence
• Augmentation de l’appétit
• Contractions musculaires
• Nausées et vomissements
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
• Dysfonction sexuelle
• Transpiration
• Faiblesse
• Prise de poids

Ces effets secondaires peuvent être atténués si le traitement est commencé avec des doses plus faibles, puis augmentées progressivement. Bien qu’ils ne créent pas de dépendance à proprement parler, l’utilisation à long terme des antidépresseurs tricycliques peut entraîner une dépendance au médicament.

Interactions et précautions

Certains effets secondaires des antidépresseurs tricycliques peuvent être aggravés par la prise concomitante d’autres médicaments. Dans d’autres cas, ils peuvent affecter la biodisponibilité (concentration) du médicament dans la circulation sanguine.

Par conséquent, vous devez toujours informer votre médecin de toute substance que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, les remèdes à base de plantes et les drogues récréatives. Certains médicaments sont contre-indiqués en association avec les antidépresseurs tricycliques, notamment :

• L’alcool bloque l’action des TCA et doit être évité.
• Les médicaments anticholinergiques utilisés pour traiter l’incontinence urinaire et la BPCO peuvent provoquer une paralysie intestinale s’ils sont co-administrés avec un TCA.
• La clonidine , utilisée pour traiter l’hypertension, peut déclencher une augmentation dangereuse de la pression artérielle si elle est utilisée avec un TCA.
• L’épinéphrine utilisée pour traiter les réactions allergiques graves peut également déclencher une hypertension artérielle sévère si elle est utilisée avec un TCA.
• Les inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO) , également utilisés comme antidépresseurs, peuvent provoquer une forte fièvre, des convulsions et même la mort s’ils sont coadministrés avec un TCA.
• Le Tagamet (cimétidine) , utilisé pour réduire l’acidité gastrique, peut augmenter la concentration de TCA dans votre sang, intensifiant encore les effets secondaires du médicament.

Certains antidépresseurs tricycliques peuvent nuire à votre bébé si vous les prenez pendant la grossesse ou l’allaitement. Parlez donc à votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pourriez devenir enceinte.

Les tricycliques peuvent également augmenter le risque d’effets anticholinergiques, de problèmes cardiaques et d’hypotension orthostatique chez les personnes âgées. L’hypotension orthostatique peut entraîner des chutes, augmentant ainsi le risque de fractures et d’autres blessures.

Syndrome sérotoninergique

L’association des tricycliques avec d’autres médicaments qui affectent les niveaux de sérotonine peut également entraîner une affection connue sous le nom de syndrome sérotoninergique . Cette affection potentiellement dangereuse survient lorsque les niveaux de sérotonine dans le corps deviennent trop élevés, provoquant des symptômes tels que :

• Anxiété
• Agitation
• Modifications de la pression artérielle
• Confusion
• Fièvre
• Rythme cardiaque rapide
• Tremblements

Sevrage des tricycliques

L’arrêt des tricycliques ou la modification de la dose peut entraîner des symptômes de sevrage. Les symptômes de sevrage les plus courants sont les nausées, la fièvre, les frissons, les maux de tête, les étourdissements, la léthargie et les vomissements.

Pour minimiser les effets de sevrage des tricycliques, votre médecin peut vous conseiller de réduire progressivement votre dose sur une période de plusieurs semaines.

Un mot de Verywell

Les antidépresseurs tricycliques peuvent être efficaces dans le traitement de la dépression, mais peuvent ne pas être aussi efficaces chez certaines personnes que chez d’autres. Dans certains cas, les effets secondaires du médicament peuvent devenir intolérables et nuire à votre qualité de vie. Si vous souffrez d’effets secondaires graves, appelez immédiatement votre médecin, mais n’arrêtez pas le traitement avant qu’il ne vous le dise.