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Quand vous vieillirez , qui prendra soin de vous ? Pour beaucoup, ce sera votre conjoint. Mais le mariage améliore-t-il réellement l’espérance de vie ? Voici ce que révèlent les recherches.
Le mariage a été l’un des premiers facteurs non biologiques à avoir été identifié comme améliorant l’espérance de vie. L’explication donnée était que les personnes mariées ont tendance à prendre moins de risques avec leur santé et ont une meilleure santé mentale et émotionnelle. Le mariage offre également un soutien social et matériel plus important, ce qui signifie que vous avez quelqu’un pour vous emmener chez le médecin ou pour prendre soin de vous lorsque vous êtes malade.
Cependant, les recherches montrent que la différence entre les personnes mariées et les personnes célibataires, en termes de santé, se réduit. Cela peut être dû au fait que les définitions du mariage changent ou que les gens ont d’autres moyens de se soigner.
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L’évolution du mariage et de l’espérance de vie
Personne ne prétend que le fait d’avoir un papier sur lequel est écrit « marié » va améliorer votre espérance de vie. Cependant, il existe quelque chose chez les personnes qui vivent en couple qui améliore l’espérance de vie – ou pour être plus précis, il y avait quelque chose chez les personnes qui vivaient en couple dans les années 70 qui a été prouvé comme améliorant l’espérance de vie.
Désormais, des personnes peuvent être répertoriées comme « célibataires jamais mariés » dans les données du recensement, mais vivre avec quelqu’un et bénéficier de tous les avantages du mariage pour la santé sans avoir de certificat de mariage. Cela complique les recherches sur le mariage et la santé.
Être célibataire peut être sain
Les recherches montrent que les célibataires, en particulier les hommes, vivent plus longtemps que jamais auparavant. Autrefois, les hommes célibataires avaient généralement l’espérance de vie la plus faible, mais aujourd’hui, les célibataires se rapprochent de leurs homologues mariés.
Les experts estiment que l’écart d’espérance de vie se réduit parce que les hommes célibataires ont désormais accès à des ressources de soutien et de santé qui, dans le passé, n’étaient disponibles que parce que leur femme prenait soin d’eux. En d’autres termes, il y a 40 ans, les hommes mariés avaient l’avantage (sur les hommes jamais mariés) parce qu’ils avaient leur femme pour s’assurer qu’ils allaient chez le médecin et prenaient soin d’eux.
Aujourd’hui, les hommes assument davantage la responsabilité de leur propre santé et il est normal qu’un homme exprime son inquiétude à propos de sa santé et prenne des mesures.
La douleur d’être veuf
La perte d’un conjoint avec qui on a vécu toute sa vie est dévastatrice pour les maris comme les femmes. Par conséquent, les recherches montrent que les personnes veuves ont une santé légèrement moins bonne que les personnes mariées.
C’est un problème qui s’est aggravé ces dernières années : personne ne sait vraiment pourquoi le veuvage est aujourd’hui plus préjudiciable à la santé que par le passé, mais il est possible que les personnes veufs aient pu compter sur l’aide d’une communauté et d’une famille élargie. Aujourd’hui, les personnes veuves sont plus susceptibles d’être isolées.
Que vous soyez célibataire, marié ou veuf, il y a des choses que vous pouvez faire par vous-même pour améliorer votre longévité en dehors d’une relation.