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La menace du stéréotype est un état psychologique inconfortable qui peut nuire à la performance dans diverses tâches, des tests standardisés aux tâches de mémoire pour les personnes âgées. La menace du stéréotype survient dans les situations où un individu est évalué et où un stéréotype est pertinent. Le terme a été inventé par Claude Steele et Joshua Aronson en 1995.
Par exemple, lorsque des étudiants afro-américains et blancs ont été soumis à un test standardisé et qu’on leur a dit qu’il s’agissait d’un outil de diagnostic utilisé pour mesurer les capacités verbales, les étudiants afro-américains ont obtenu des résultats nettement inférieurs à ceux qu’ils avaient obtenus lorsqu’on leur avait dit que le test était un exercice non évaluatif
Cet article passera en revue les causes de la menace des stéréotypes, énumérera des exemples de ce phénomène et discutera de la prévalence de la menace des stéréotypes. Il se terminera par une discussion sur certaines mesures qui permettront de lutter contre la menace des stéréotypes.
Table des matières
Quelles sont les causes de la menace des stéréotypes ?
La menace des stéréotypes peut être déclenchée, intentionnellement ou non, par des rappels des stéréotypes qu’un groupe donné a endurés . Par exemple, lorsque des hommes et des femmes ont passé un test de mathématiques difficile, les femmes, qui sont souvent considérées comme moins douées en mathématiques que les hommes, ont obtenu des résultats 15 % inférieurs à ceux des hommes, à moins que ce résultat ne soit annulé l’inscription « Ce test n’a jamais produit de différences entre les sexes dans le passé » sur le devant du test.
Tout stéréotype pertinent à une situation particulière peut créer une menace stéréotypée chez l’individu, même s’il n’y croit pas lui-même. En effet, la charge cognitive liée à la préoccupation liée au stéréotype est très élevée.
« Lorsque quelque chose déclenche de l’inquiétude ou de l’anxiété, une partie de votre cerveau qui fonctionne normalement bien, votre cortex préfrontal, … se voit imposer une charge supplémentaire », explique Joshua Aronson , professeur associé de psychologie appliquée, directeur du Mindful Education Lab de l’université de New York et co-auteur de la menace des stéréotypes. « C’est comme si, en plus de résoudre ce problème mathématique ou ce problème verbal difficile, je devais résoudre le problème suivant : que signifie mon stress supplémentaire ? Et cela se traduit par une réduction de la bande passante du cerveau, une réduction de la mémoire de travail… »
En plus d’une performance moindre à un test ou à un autre problème d’évaluation, la menace du stéréotype peut également conduire au désengagement ou à une réduction des efforts, à l’anxiété , à une baisse de créativité et à une diminution de la vitesse d’ d’une tâche.
C’est comme si, en plus de résoudre ce problème mathématique ou ce problème verbal difficile, je devais résoudre le problème suivant : que signifie mon stress supplémentaire ici ? Et cela se traduit par une bande passante réduite pour le cerveau, une mémoire de travail réduite…
Exemples de menaces liées aux stéréotypes
Les exemples de menaces liées aux stéréotypes sont légion. Cette théorie trouve son origine dans l’incapacité des Afro-Américains à passer un test aussi bien que leurs homologues blancs si un stéréotype était déclenché, mais de nombreux autres exemples ont été évoqués, notamment :
- Les femmes, conscientes du stéréotype selon lequel les femmes sont moins compétentes que les hommes dans la préparation aux tests STEM, ont eu de moins bons résultats que les hommes dans les activités de prise de notes
- Les personnes âgées à qui on a fait prendre conscience du stéréotype selon lequel la mémoire des personnes âgées est défectueuse et se détériore ont obtenu de moins bons résultats à un test de mémoire à court terme que les personnes à qui on a rappelé le stéréotype selon lequel « les personnes âgées sont sages ».
- Les hommes blancs, à qui l’on avait dit lors d’un test de mathématiques qu’une partie de l’objectif du test était de comprendre pourquoi les Asiatiques réussissaient mieux, ont obtenu des résultats nettement inférieurs à ceux qui n’avaient pas été confrontés à cette menace stéréotypée
- Les employés souffrant d’obésité clinique, souvent stéréotypés comme paresseux et moins compétents que les employés qui ne sont pas touchés par l’obésité, ont signalé davantage de menaces liées aux stéréotypes liés au poids, notamment une capacité de travail inférieure
Prévalence de la menace des stéréotypes
Il existe de nombreux exemples de menaces liées aux stéréotypes dans de nombreux domaines, de l’école au travail en passant par le sport. Bien qu’il n’existe pas de chiffres précis sur la prévalence de ces menaces, chaque fois qu’un stéréotype est évoqué, directement ou indirectement, à propos d’un groupe donné, il est susceptible d’évoquer une menace liée aux stéréotypes.
Pire encore, « les gens sortent souvent de ces situations… avec une légère confirmation du stéréotype », explique Aronson. « Ils passent un test standardisé et n’y réussissent pas bien. Le stéréotype guide leur attribution [et ils l’interprètent] comme « je ne suis pas très doué pour ça », et… ils évitent le travail, ils évitent les situations qui révèlent leur faiblesse. » Il est donc dans notre intérêt de lutter contre la menace des stéréotypes dans les différents endroits où elle existe.
Combattre la menace des stéréotypes
Selon Aronson, la clé pour lutter contre la menace des stéréotypes est d’adopter un état d’esprit de croissance , qui affirme que vos compétences ne sont pas gravées dans la pierre et qu’elles s’amélioreront au fil du temps et du travail. Malheureusement, cet état d’esprit de croissance a été dilué au point qu’il n’a plus beaucoup d’impact. « Au lieu d’incarner ma croyance en votre croissance, je vous donne un petit slogan qui dit que vous devez croire en votre propre croissance. Cela ne fera pas grand-chose… », explique Aronson.
Ils passent un test standardisé et n’y réussissent pas bien. Le stéréotype guide leur attribution [et ils l’interprètent] comme « je ne suis pas très doué pour ça », et… ils évitent le travail, ils évitent les situations qui révèlent leur faiblesse.
Aronson
Cependant, la menace des stéréotypes peut être atténuée si nous entretenons des relations qui les combattent. « Les stéréotypes jouent un rôle important dans le fait de ne pas bien connaître les gens », explique Aronson. « Mais dans une petite classe, où vous pouvez vraiment apprendre à connaître les enfants, les stéréotypes n’ont pas d’importance. Ce qui compte vraiment, c’est qui vous connaissez l’enfant, comment vous le traitez, comment il vous traite, quelle est votre relation, tout cela transcende tout. »
C’est la même chose dans le monde du travail. Si vous parvenez à entretenir de bonnes relations avec votre patron et vos collègues, vous pourrez passer de meilleurs moments au travail.
Pour lutter davantage contre la menace des stéréotypes, Ariel Landrum, thérapeute conjugal et familial agréé et directeur clinique chez Guidance Teletherapy , recommande ce qui suit :
- Sensibilisation et éducation . « Il faut sensibiliser les gens au concept de menace des stéréotypes, car la sensibilisation est la première étape de toute forme de changement », explique Landrum.
- Promouvoir la diversité et l’inclusion . Dans les environnements où les individus apprennent, travaillent et socialisent, dissiper les stéréotypes grâce à la diversité et à l’inclusion réduira la peur de les confirmer.
- Fournir des modèles positifs . Lorsque les personnes issues de groupes marginalisés peuvent voir des personnes de leur propre groupe réussir et surmonter des difficultés, cela réduit la menace des stéréotypes.
- Créez des espaces sûrs . Pour les personnes qui font partie d’un groupe marginalisé spécifique, créez des groupes où les gens peuvent se réunir et discuter des menaces liées aux stéréotypes et des autres pressions auxquelles ils sont confrontés.