Fermer ce lecteur vidéo
L’oubli est un phénomène trop fréquent dans la vie quotidienne. Parfois, ces pertes de mémoire sont simples et relativement anodines, comme l’oubli d’un appel téléphonique. D’autres fois, l’oubli peut être beaucoup plus grave et avoir des conséquences graves, comme lorsqu’un témoin oculaire oublie des détails importants d’un crime.
Les pertes de mémoire sont un phénomène quasi quotidien. Les oublis sont si fréquents que vous avez probablement recours à de nombreuses méthodes pour vous aider à vous souvenir d’informations importantes, comme prendre des notes dans un agenda ou planifier des événements importants sur le calendrier de votre téléphone.
que vous cherchez frénétiquement vos clés de voiture égarées, il peut sembler que les informations sur l’endroit où vous les avez laissées aient définitivement disparu de votre mémoire. Cependant, oublier ne signifie généralement pas perdre ou effacer ces informations de votre mémoire à long terme.
L’oubli implique généralement un échec de récupération de la mémoire . Bien que l’information soit quelque part dans votre mémoire à long terme, vous n’êtes pas en mesure de la récupérer et de vous en souvenir.
Table des matières
Pourquoi le temps joue un rôle clé dans l’oubli
Le psychologue Hermann Ebbinghaus fut l’un des premiers à étudier scientifiquement l’oubli. Dans des expériences où il se prenait lui-même comme sujet, Ebbinghaus testa sa mémoire en utilisant des syllabes de trois lettres sans signification. Il s’appuyait sur ces mots sans signification car l’utilisation de mots déjà connus aurait impliqué de faire appel à ses connaissances et associations existantes dans sa mémoire
Afin de tester de nouvelles informations, Ebbinghaus a testé sa mémoire sur des périodes allant de 20 minutes à 31 jours. Il a ensuite publié ses résultats en 1885 dans Memory: A Contribution to Experimental Psychology.
Ses résultats, représentés par ce que l’on appelle la courbe d’oubli d’Ebbinghaus, ont révélé une relation entre l’oubli et le temps. Au début, les informations sont souvent perdues très rapidement après avoir été apprises. Des facteurs tels que la façon dont les informations ont été apprises et la fréquence à laquelle elles ont été répétées jouent un rôle dans la rapidité avec laquelle ces souvenirs sont perdus. Les informations stockées dans la mémoire à long terme sont étonnamment stables.
La courbe de l’oubli a également montré que l’oubli ne continue pas à diminuer jusqu’à ce que toutes les informations soient perdues. À un certain moment, la quantité d’oubli se stabilise.
Comment l’oubli est mesuré
Parfois, il peut sembler que des informations ont été oubliées, mais même un signal subtil peut aider à déclencher la mémoire. Imaginez la dernière fois que vous avez passé un examen à l’école. Même si vous vous êtes peut-être senti initialement oublieux et mal préparé, le fait de voir les informations présentées lors du test a probablement contribué à la récupération d’informations dont vous ne saviez peut-être même pas que vous vous en souveniez.
Comment savoir si quelque chose a été oublié ? Il existe plusieurs façons de le mesurer :
- Rappel : les personnes à qui l’on a demandé de mémoriser quelque chose, comme une liste de termes, peuvent être invitées à rappeler la liste de mémoire. En voyant combien d’éléments sont mémorisés, les chercheurs sont en mesure d’identifier la quantité d’informations qui a été oubliée. Cette méthode peut impliquer l’utilisation du rappel libre (rappel d’éléments sans indices) ou du rappel guidé (utilisation d’indices pour déclencher des souvenirs).
- Reconnaissance : Cette méthode consiste à identifier les informations déjà apprises. Lors d’un test, par exemple, les élèves peuvent être amenés à reconnaître les termes qu’ils ont appris dans un chapitre de leur lecture obligatoire.
Théories sur l’oubli
Bien entendu, de nombreux facteurs peuvent contribuer à l’oubli. Parfois, vous pouvez être distrait lorsque vous apprenez une nouvelle information, ce qui peut signifier que vous ne retenez jamais vraiment l’information suffisamment longtemps pour vous en souvenir plus tard. La célèbre chercheuse en mémoire Elizabeth Loftus a proposé quatre explications principales pour expliquer pourquoi l’oubli se produit . Ces explications ont donné lieu à des théories majeures sur l’oubli.
Théorie des interférences
Qu’avez-vous mangé au dîner mardi soir de la semaine dernière ? Est-ce difficile de vous en souvenir ? Si quelqu’un vous avait posé cette question mercredi matin, vous n’auriez probablement eu aucun mal à vous rappeler ce que vous aviez mangé la veille au soir.
jours, les souvenirs de tous les autres repas que vous avez pris depuis commencent à interférer avec votre souvenir de ce repas particulier. C’est un bon exemple de ce que les psychologues appellent la théorie de l’interférence de l’oubli.
Selon la théorie des interférences, l’oubli résulte de l’interférence de différents souvenirs entre eux. Plus deux événements ou plus sont similaires, plus il est probable qu’une interférence se produise.
Il est difficile de se rappeler ce qui s’est passé un jour d’école ordinaire il y a deux mois, car de nombreux autres jours se sont produits depuis. Les événements uniques et distinctifs, en revanche, sont moins susceptibles d’être perturbés. Votre remise de diplôme, votre mariage et la naissance de votre premier enfant sont beaucoup plus susceptibles d’être rappelés, car ce sont des événements singuliers, des jours sans précédent.
L’interférence joue également un rôle dans ce que l’on appelle l’ effet de position sérielle , ou la tendance à se souvenir du premier et du dernier élément d’une liste. Imaginez par exemple que vous ayez écrit une liste de courses mais que vous ayez oublié de l’emporter avec vous au magasin. Il est fort probable que vous puissiez facilement vous souvenir du premier et du dernier élément de votre liste, mais que vous oubliiez de nombreux éléments qui se trouvaient au milieu.
La première chose que vous avez notée et la dernière chose que vous avez notée se distinguent davantage, tandis que le quatrième et le septième élément peuvent sembler si similaires qu’ils interfèrent l’un avec l’autre. Il existe deux types d’interférences de base qui peuvent se produire :
- L’interférence rétroactive se produit lorsque des informations nouvellement acquises interfèrent avec d’anciennes mémoires. Par exemple, un enseignant qui apprend les noms de sa nouvelle classe d’élèves au début d’une année scolaire peut avoir plus de mal à se rappeler les noms des élèves de sa classe de l’année dernière. Les nouvelles informations interfèrent avec les anciennes informations.
- L’interférence proactive se produit lorsque des informations déjà apprises rendent plus difficile la formation de nouveaux souvenirs. Apprendre un nouveau numéro de téléphone ou une nouvelle combinaison de casier peut être plus difficile, par exemple, parce que vos souvenirs de votre ancien numéro de téléphone et de sa combinaison interfèrent avec les nouvelles informations.
Il est impossible d’éliminer complètement les interférences, mais il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour en minimiser les effets. L’une des meilleures choses à faire est de répéter les nouvelles informations afin de mieux les mémoriser. En fait, de nombreux experts recommandent de surapprendre informations importantes, ce qui implique de répéter le contenu encore et encore jusqu’à ce qu’il puisse être reproduit parfaitement sans erreur.
Une autre tactique pour lutter contre les interférences consiste à changer votre routine et à éviter d’étudier des sujets similaires à la suite. Par exemple, n’essayez pas d’étudier les termes de vocabulaire de votre cours d’espagnol juste après avoir étudié les termes de votre cours d’allemand. Divisez le contenu et passez à un sujet complètement différent à chaque séance d’étude.
sommeil joue également un rôle essentiel dans la formation de la mémoire. Les chercheurs suggèrent que dormir après avoir appris quelque chose de nouveau est l’un des meilleurs moyens de transformer de nouveaux souvenirs en souvenirs durables.
Théorie de la décomposition de l’oubli
Selon la théorie de la trace de la mémoire, les changements physiques et chimiques dans le cerveau entraînent la formation d’une « trace » de mémoire. L’information dans la mémoire à court terme dure plusieurs secondes et si elle n’est pas répétée, la trace neurochimique de la mémoire s’estompe rapidement. Selon la théorie de la dégradation de la trace de l’oubli, les événements qui se produisent entre la formation d’un souvenir et le rappel du souvenir n’ont aucun impact sur le rappel.
La théorie des traces propose que le temps écoulé entre la mémorisation et le rappel de l’information détermine si l’information sera retenue ou oubliée. Si l’intervalle de temps est court, davantage d’informations seront rappelées. Si une période de temps plus longue s’écoule, davantage d’informations seront oubliées et la mémoire sera moins bonne.
ans. Plus tard, des recherches expérimentales menées par des psychologues comme Ebbinghaus ont renforcé cette théorie.
L’un des problèmes de cette théorie est qu’il est difficile de démontrer que le temps seul est responsable du déclin de la capacité de mémorisation. Dans les situations réelles, de nombreuses choses se produisent entre la formation d’un souvenir et le rappel de cette information. Un étudiant qui apprend quelque chose en classe, par exemple, peut vivre des centaines d’expériences uniques et individuelles entre l’apprentissage de cette information et le moment où il doit la rappeler lors d’un examen.
L’oubli de la date du début de la guerre d’indépendance américaine est-il dû au temps écoulé entre le moment où vous avez appris cette date en cours d’histoire américaine et celui où vous avez passé le test ? Ou bien la multitude d’informations acquises pendant cet intervalle de temps a-t-elle joué un rôle ? Il peut être extrêmement difficile de vérifier cela. Il est presque impossible d’éliminer toutes les informations qui pourraient avoir une influence sur la création et le rappel de la mémoire.
Un autre problème de la théorie de la dégradation est qu’elle ne tient pas compte de la raison pour laquelle certains souvenirs s’estompent rapidement tandis que d’autres persistent. La nouveauté est un facteur qui joue un rôle. Par exemple, vous avez plus de chances de vous souvenir de votre tout premier jour à l’université que de tous les jours qui l’ont suivi jusqu’à l’obtention de votre diplôme. Ce premier jour était nouveau et passionnant, mais tous les jours suivants semblent probablement assez similaires les uns aux autres.
Théorie de l’échec de la récupération
Parfois, les souvenirs sont là, mais nous ne parvenons pas à y accéder. Deux des principales raisons de cet échec de récupération de la mémoire sont liées aux échecs d’encodage et au manque de repères de récupération.
Une raison courante pour laquelle nous ne nous souvenons pas d’informations est qu’elles n’ont jamais été enregistrées dans la mémoire à long terme.
Essayez cette démonstration bien connue utilisée pour la première fois par les chercheurs Nickerson et Adams. De mémoire, essayez de dessiner le dos d’une pièce de un cent. Une fois que vous avez terminé, comparez votre dessin à une pièce de un cent réelle.
Êtes-vous surpris de ne pas vous souvenir à quoi ressemble le dos d’une pièce de un cent ? Même si vous aviez probablement une bonne idée de la forme générale et de la couleur, les détails réels étaient probablement assez flous. Pourquoi ?
Comme vous n’avez pas réellement besoin de savoir à quoi ressemble le dos d’un centime pour le différencier des autres pièces, vous vous concentrez uniquement sur les informations dont vous avez réellement besoin : la taille, la forme et la couleur globales de la pièce. Vous n’êtes pas en mesure de vous rappeler à quoi ressemble réellement le dos d’un centime, car cette information n’a jamais été réellement encodée dans la mémoire.
Théorie de l’oubli dépendante des indices
D’autres chercheurs ont suggéré que parfois, l’information est effectivement présente dans la mémoire, mais qu’elle ne peut être rappelée à moins que des indices de récupération ne soient présents. Ces indices sont des éléments qui étaient présents au moment où la mémoire réelle a été codée.
Par exemple, il sera plus facile de se souvenir des détails de votre premier rendez-vous avec votre conjoint si vous sentez le même parfum que celui que votre partenaire portait lors de ce premier rendez-vous. Le signal de rappel (l’odeur) était présent lorsque ce souvenir a été créé, donc le sentir à nouveau peut déclencher la récupération de ces souvenirs.
Un mot de Verywell
L’oubli fait partie de la vie. De nombreuses théories expliquent comment et pourquoi nous oublions. Dans de nombreuses situations, plusieurs de ces explications peuvent expliquer pourquoi nous ne nous souvenons pas. Le passage du temps peut rendre les souvenirs plus difficiles à accéder, tandis que l’abondance d’informations qui se disputent notre attention peut créer une concurrence entre les anciens et les nouveaux souvenirs. Néanmoins, nous pouvons travailler pour devenir plus aptes à nous souvenir des informations .