Verywell / Thérèse Chiechi
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Comment les chercheurs étudient-ils les phénomènes psychologiques ? Ils utilisent un processus connu sous le nom de méthode scientifique pour étudier différents aspects de la façon dont les gens pensent et se comportent.
Lors de la conduite d’une recherche, les étapes de la méthode scientifique à suivre sont les suivantes :
- Observez ce que vous souhaitez étudier
- Posez une question de recherche et faites des prédictions
- Tester l’hypothèse et collecter des données
- Examiner les résultats et tirer des conclusions
- Rapporter et partager les résultats
Ce processus permet non seulement aux scientifiques d’étudier et de comprendre différents phénomènes psychologiques, mais offre également aux chercheurs et à d’autres un moyen de partager et de discuter des résultats de leurs études.
En règle générale, la méthode scientifique comprend cinq étapes principales, même si certains peuvent diviser ce processus en six ou sept étapes. Une étape supplémentaire du processus peut également consister à élaborer de nouvelles questions de recherche basées sur vos découvertes.
Table des matières
Qu’est-ce que la méthode scientifique ?
Qu’est-ce que la méthode scientifique et comment est-elle utilisée en psychologie ?
La méthode scientifique se compose de cinq étapes. Il s’agit essentiellement d’un processus étape par étape que les chercheurs peuvent suivre pour déterminer s’il existe un type de relation entre deux ou plusieurs variables.
En connaissant les étapes de la méthode scientifique, vous pouvez mieux comprendre le processus par lequel les chercheurs parviennent à des conclusions sur le comportement humain.
Étapes de la méthode scientifique
Bien que les études de recherche puissent varier, voici les étapes de base que les psychologues et les scientifiques utilisent lorsqu’ils étudient le comportement humain.
Voici les étapes de la méthode scientifique :
Étape 1. Faites une observation
Avant de commencer, un chercheur doit choisir un sujet d’étude. Une fois le domaine d’intérêt choisi, les chercheurs doivent ensuite procéder à une analyse approfondie de la littérature existante sur le sujet. Cette analyse fournira des informations précieuses sur ce qui a déjà été appris sur le sujet et sur les questions auxquelles il reste à répondre.
Une revue de la littérature peut impliquer l’examen d’une quantité considérable de documents écrits provenant à la fois de livres et de revues universitaires datant de plusieurs décennies.
Les informations pertinentes recueillies par le chercheur seront présentées dans la section d’introduction des résultats finaux de l’étude publiée. Ces documents de base aideront également le chercheur à franchir la première étape importante de la conduite d’une étude psychologique : la formulation d’une hypothèse.
Étape 2. Poser une question
Une fois qu’un chercheur a observé quelque chose et obtenu des informations de base sur le sujet, l’étape suivante consiste à poser une question. Le chercheur formulera une hypothèse, qui est une supposition éclairée sur la relation entre deux ou plusieurs variables.
Par exemple, un chercheur pourrait poser une question sur la relation entre le sommeil et les résultats scolaires : les élèves qui dorment davantage obtiennent-ils de meilleurs résultats aux examens à l’école ?
Afin de formuler une bonne hypothèse, il est important de réfléchir aux différentes questions que vous pourriez avoir sur un sujet particulier.
Vous devez également réfléchir à la manière dont vous pourriez enquêter sur les causes. La falsifiabilité est un élément important de toute hypothèse valide. En d’autres termes, si une hypothèse est fausse, les scientifiques doivent trouver un moyen de démontrer qu’elle est fausse.
Étape 3. Testez votre hypothèse et collectez des données
Une fois que vous avez une hypothèse solide, l’étape suivante de la méthode scientifique consiste à mettre cette intuition à l’épreuve en collectant des données. Les méthodes exactes utilisées pour étudier une hypothèse dépendent de ce qui est étudié. Il existe deux formes de recherche de base qu’un psychologue peut utiliser : la recherche descriptive ou la recherche expérimentale.
La recherche descriptive est généralement utilisée lorsqu’il est difficile, voire impossible, de manipuler les variables en question. Les études de cas, l’observation naturaliste et les études de corrélation sont des exemples de recherche descriptive. Les enquêtes téléphoniques, souvent utilisées par les spécialistes du marketing, sont un exemple de recherche descriptive.
Les études corrélationnelles sont assez courantes dans la recherche en psychologie. Bien qu’elles ne permettent pas aux chercheurs de déterminer les relations de cause à effet, elles permettent de repérer les relations entre différentes variables et de mesurer la force de ces relations.
La recherche expérimentale est utilisée pour explorer les relations de cause à effet entre deux ou plusieurs variables. Ce type de recherche consiste à manipuler systématiquement une variable indépendante , puis à mesurer l’effet qu’elle a sur une variable dépendante définie .
L’un des principaux avantages de cette méthode est qu’elle permet aux chercheurs de déterminer si les changements dans une variable entraînent réellement des changements dans une autre.
Bien que les expériences psychologiques soient souvent assez complexes, une expérience simple est assez basique mais permet aux chercheurs de déterminer les relations de cause à effet entre les variables. La plupart des expériences simples utilisent un groupe témoin (ceux qui ne reçoivent pas le traitement) et un groupe expérimental (ceux qui reçoivent le traitement).
Étape 4. Examinez les résultats et tirez des conclusions
Une fois que le chercheur a conçu l’étude et collecté les données, il est temps d’examiner ces informations et de tirer des conclusions sur ce qui a été découvert. À l’aide de statistiques , les chercheurs peuvent résumer les données, analyser les résultats et tirer des conclusions sur la base de ces preuves.
Comment un chercheur peut-il alors déterminer la signification des résultats d’une étude ? L’analyse statistique peut non seulement confirmer (ou réfuter) l’hypothèse du chercheur, mais également servir à déterminer si les résultats sont statistiquement significatifs.
Lorsque les résultats sont considérés comme statistiquement significatifs, cela signifie qu’il est peu probable que ces résultats soient dus au hasard.
Sur la base de ces observations, les chercheurs doivent ensuite déterminer la signification des résultats. Dans certains cas, une expérience confirmera une hypothèse, mais dans d’autres cas, elle ne la confirmera pas.
Que se passe-t-il alors si les résultats d’une expérience psychologique ne confirment pas l’hypothèse du chercheur ? Cela signifie-t-il que l’étude n’a aucune valeur ?
Ce n’est pas parce que les résultats ne confirment pas l’hypothèse que la recherche n’est pas utile ou informative. En fait, ce type de recherche joue un rôle important en aidant les scientifiques à formuler de nouvelles questions et hypothèses à explorer à l’avenir.
Une fois les conclusions tirées, l’étape suivante consiste à partager les résultats avec le reste de la communauté scientifique. Il s’agit d’une partie importante du processus, car elle contribue à la base de connaissances globale et peut aider d’autres scientifiques à trouver de nouvelles pistes de recherche à explorer.
Étape 5. Rapporter les résultats
La dernière étape d’une étude psychologique consiste à rendre compte des résultats. Cela se fait souvent en rédigeant une description de l’étude et en publiant l’article dans une revue universitaire ou professionnelle. Les résultats des études psychologiques peuvent être consultés dans des revues à comité de lecture telles que Psychological Bulletin , le Journal of Social Psychology , Developmental Psychology et bien d’autres.
La structure d’un article de revue suit un format spécifique défini par l’ American Psychological Association (APA) . Dans ces articles, les chercheurs :
- Fournir un bref historique et un contexte sur les recherches antérieures
- Présenter leur hypothèse
- Identifier les participants à l’étude et comment ils ont été sélectionnés
- Fournir des définitions opérationnelles pour chaque variable
- Décrivez les mesures et les procédures qui ont été utilisées pour collecter les données
- Expliquez comment les informations collectées ont été analysées
- Discutez de ce que signifient les résultats
Pourquoi est-il si important de disposer d’un compte rendu aussi détaillé d’une étude psychologique ? En expliquant clairement les étapes et les procédures utilisées tout au long de l’étude, d’autres chercheurs peuvent ensuite reproduire les résultats. Le processus éditorial utilisé par les revues universitaires et professionnelles garantit que chaque article soumis fait l’objet d’un examen approfondi par les pairs, ce qui contribue à garantir que l’étude est scientifiquement fondée.
Une fois publiée, l’étude devient une autre pièce du puzzle existant de notre base de connaissances sur ce sujet.
Termes clés
Avant de commencer à explorer les étapes de la méthode scientifique, voici un aperçu de certains termes et définitions clés que vous devez connaître :
- Falsifiable : Les variables peuvent être mesurées de sorte que si une hypothèse est fausse, elle peut être prouvée fausse.
- Hypothèse : Une supposition éclairée sur la relation possible entre deux ou plusieurs variables
- Variable : Un facteur ou un élément qui peut changer de manière observable et mesurable
- Définition opérationnelle : Une description complète de la manière exacte dont les variables sont définies, comment elles seront manipulées et comment elles seront mesurées
Utilisations de la méthode scientifique
Les études psychologiques ont pour objectif de décrire, d’expliquer, de prédire et éventuellement d’influencer les processus mentaux ou les comportements. Pour ce faire, les psychologues utilisent la méthode scientifique pour mener des recherches psychologiques. La méthode scientifique est un ensemble de principes et de procédures utilisés par les chercheurs pour élaborer des questions, collecter des données et tirer des conclusions.
Objectifs de la recherche scientifique en psychologie
Les chercheurs ne cherchent pas seulement à décrire les comportements et à expliquer pourquoi ces comportements se produisent ; ils s’efforcent également de créer des recherches qui peuvent être utilisées pour prédire et même modifier le comportement humain.
Les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales proposent régulièrement des explications au comportement humain. À un niveau plus informel, les gens émettent quotidiennement des jugements sur les intentions, les motivations et les actions des autres.
Bien que les jugements que nous portons quotidiennement sur le comportement humain soient subjectifs et anecdotiques, les chercheurs utilisent la méthode scientifique pour étudier la psychologie de manière objective et systématique. Les résultats de ces études sont souvent rapportés dans les médias grand public, ce qui amène de nombreuses personnes à se demander comment ou pourquoi les chercheurs sont arrivés à ces conclusions.
Exemples de la méthode scientifique
Maintenant que vous connaissez les étapes de la méthode scientifique, il est utile de voir comment chaque étape pourrait fonctionner avec un exemple concret.
Supposons, par exemple, que les chercheurs cherchent à découvrir quelle est la relation entre la psychothérapie et anxiété .
- Étape 1. Faire une observation : Les chercheurs choisissent de concentrer leur étude sur les adultes de 25 à 40 ans atteints de trouble d’anxiété généralisée.
- Étape 2. Posez une question : La question à laquelle ils veulent répondre dans leur étude est la suivante : les séances hebdomadaires de psychothérapie réduisent-elles les symptômes chez les adultes de 25 à 40 ans atteints de trouble d’anxiété généralisée ?
- Étape 3. Testez votre hypothèse : les chercheurs recueillent des données sur les symptômes d’anxiété des participants . Ils travaillent avec des thérapeutes pour créer un programme cohérent auquel tous les participants doivent se soumettre. Le groupe 1 peut suivre une thérapie une fois par semaine, tandis que le groupe 2 n’y suit pas de thérapie.
- Étape 4. Examiner les résultats : Les participants notent leurs symptômes et tout changement sur une période de trois mois. Après cette période, les personnes du groupe 1 signalent des améliorations significatives de leurs symptômes d’anxiété, tandis que celles du groupe 2 ne signalent aucun changement significatif.
- Étape 5. Rapport des résultats : Les chercheurs rédigent un rapport qui comprend leur hypothèse, des informations sur les participants, les variables, la procédure et les conclusions tirées de l’étude. Dans ce cas, ils disent que « des séances de thérapie hebdomadaires réduisent les symptômes d’anxiété chez les adultes de 25 à 40 ans. »
Bien entendu, la planification et la réalisation d’une étude comme celle-ci impliquent de nombreux détails. Mais ce schéma général vous donne une idée de la manière dont une idée est formulée et testée, et de la manière dont les chercheurs parviennent aux résultats en utilisant la méthode scientifique.