Verywell / Laura Porter
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Bien que les Afro-Américains aient des attitudes très différentes à l’égard des traitements de santé mentale, la stigmatisation entourant la maladie mentale empêche certaines personnes d’obtenir de l’aide.
Il est important de considérer comment la stigmatisation – et les forces qui la créent – peuvent rendre difficile pour les individus de contacter un professionnel de la santé mentale.
Table des matières
Croyances sur la maladie mentale
Certaines communautés acceptent l’idée que les maladies mentales sont des problèmes de santé qui nécessitent un traitement. Mais dans d’autres communautés, il existe une stigmatisation grave qui implique qu’un problème de santé mentale est un signe de faiblesse et qu’il faut le cacher aux autres.
Les croyances sur la maladie mentale se forment à travers l’expérience, les traditions culturelles et l’éducation formelle. Les histoires racontées par les amis et la famille jouent également un rôle.
Si les membres de la famille parlent d’un oncle « fou » qui a dû être hospitalisé, les jeunes générations pourraient en venir à croire qu’avoir une maladie mentale signifie que vous ne pouvez pas fonctionner dans la société.
De même, si l’on considère qu’une personne qui commet un crime souffre d’une maladie mentale, cela peut perpétuer la croyance selon laquelle les personnes atteintes de maladie mentale sont violentes. Toute personne qui commet un crime ou qui affiche un comportement « mauvais » indésirable serait stigmatisée comme souffrant d’une maladie mentale ou d’un trouble de ce type, ce qui n’est pas nécessairement vrai.
Ces types de croyances renforcent l’idée selon laquelle la maladie mentale est honteuse.
Les idées sur la maladie mentale qui peuvent renforcer la stigmatisation comprennent les croyances sur :
- Identité : Cette question porte sur les symptômes d’une maladie mentale. Est-ce que quelqu’un croit que les symptômes de la dépression font partie de la vie normale ? Pense-t-il que les symptômes liés à l’anxiété sont le signe d’un problème de santé physique ?
- Cause : Les symptômes découlent-ils d’une faiblesse spirituelle, d’une faiblesse personnelle ou d’un défaut de caractère ? Ou bien, n’importe qui peut-il développer une maladie mentale de la même manière qu’il pourrait développer un problème de santé physique ?
- Chronologie : cela fait référence aux croyances sur le caractère aigu, cyclique ou chronique d’une maladie. Ainsi, une personne peut supposer que la dépression devrait disparaître dans un certain délai ou elle peut croire que l’anxiété dure toute la vie dans tous les cas.
- Conséquences : Les individus pensent-ils qu’une maladie mentale non traitée a des conséquences ? Ou pensent-ils que la maladie mentale a un but utile (comme la dépression qui stimule la créativité) ?
- Contrôlabilité : Dans quelle mesure une personne est-elle sûre qu’une maladie peut être traitée ? Pense-t-elle qu’elle peut être guérie ou pense-t-elle que le traitement ne l’aidera pas ?
De nombreux facteurs culturels, pressions sociétales et stéréotypes peuvent influencer les croyances sur la santé mentale dans la communauté noire.
En outre, des problèmes tels que le racisme systémique et le manque de sensibilité culturelle de la part des prestataires de soins peuvent également jouer un rôle dans la façon dont la communauté noire perçoit la maladie mentale et son traitement. La maladie mentale n’est pas normalisée comme elle devrait l’être. Les gens la considèrent souvent comme un défaut personnel et/ou moral. Par conséquent, le domaine de la santé mentale est considéré de la même manière que les autres systèmes qui ont causé des dommages considérables aux personnes noires.
Facteurs qui affectent la santé mentale
Le Bureau de la santé et des services sociaux pour les minorités rapporte que les adultes noirs aux États-Unis sont plus susceptibles que les adultes blancs de signaler des symptômes de détresse émotionnelle, tels que la tristesse, le désespoir et le sentiment que tout est un effort.
Les membres de la communauté noire sont susceptibles de vivre des événements pénibles qui affectent leur santé mentale. Le racisme, la discrimination et l’inégalité affectent le bien-être psychologique d’une personne. Le stress peut accroître le risque de maladie mentale. Certaines expériences peuvent même être traumatisantes.
Les problèmes financiers ont tendance à augmenter les risques de détresse psychologique grave chez un individu. Les adultes noirs qui vivent en dessous du seuil de pauvreté sont deux fois plus susceptibles de déclarer une détresse psychologique grave que ceux qui vivent au-dessus.
Il est également important de se rappeler que ces déterminants sociaux de la santé sont tous stratifiés, le racisme y ajoutant une autre couche substantielle.
Disparités dans le traitement des problèmes de santé mentale
Seul un Américain noir sur trois qui pourrait bénéficier d’un traitement de santé mentale le reçoit. Cela peut être en partie dû aux disparités dans le traitement de la santé .
Les personnes noires n’ont souvent pas accès à des soins adaptés à leur culture. Par conséquent, le traitement qu’elles reçoivent est souvent de moindre qualité.
Les personnes noires sont moins fréquemment incluses dans la recherche, ce qui signifie que leurs expériences avec les symptômes ou les traitements sont moins susceptibles d’être prises en considération.
Ils sont également plus susceptibles de se rendre aux urgences ou de parler à leur médecin traitant lorsqu’ils éprouvent des problèmes de santé mentale, plutôt que de consulter un professionnel de la santé mentale
car un mauvais diagnostic peut entraîner de mauvais résultats thérapeutiques.
Les disparités sont dues au fait que les Noirs sont plus susceptibles de subir des traitements involontaires, qu’il s’agisse d’hospitalisations forcées ou de soins ambulatoires. Cela contribue à la stigmatisation, à l’hostilité et au manque de volonté de rechercher volontairement des soins.
Stigmatisation communautaire
De nombreuses études ont montré que la communauté noire souffre d’un degré élevé de stigmatisation associée à la maladie mentale. Dans les années 1990, un sondage d’opinion a révélé que 63 % des Afro-Américains pensaient que la dépression était une faiblesse personnelle et que seulement 31 % la considéraient comme un problème de santé.
D’autres études ont montré que la communauté noire est plus encline à associer la maladie mentale à la honte et à l’embarras. Les individus et les familles de la communauté noire sont également plus susceptibles de cacher leur maladie.
Les personnes de la communauté noire sont peut-être plus susceptibles de croire que, puisqu’elles ont survécu à tant d’adversité, elles sont fortes – et que personne n’a le droit de leur dire qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez elles (puisqu’elles peuvent considérer un problème de santé mentale comme une faiblesse).
Les études qui examinent spécifiquement les croyances des femmes noires sont rares. Cependant, une étude a révélé que les femmes noires étaient plus susceptibles de croire que les individus développent une dépression en raison d’un « esprit faible, d’une mauvaise santé, d’un esprit troublé et d’un manque d’amour-propre ».
Mais toutes les études ne font pas état d’un degré élevé de stigmatisation chez les femmes noires. Une étude menée en 20091 a révélé que la plupart des femmes noires ne souffraient pas de stigmatisation liée à la maladie mentale. chercheurs ont constaté que les femmes comprenaient les causes de la maladie mentale, identifiaient avec précision de nombreux symptômes, étaient conscientes des conséquences potentielles et pensaient que la maladie mentale pouvait être gérée grâce à un traitement et à une motivation personnelle.
De nombreuses femmes ayant participé à l’étude ont identifié diverses stratégies d’adaptation positives. En plus de déclarer qu’elles chercheraient à se faire soigner, elles ont également cité la foi, la prière et le soutien de leurs amis et de leur famille comme des stratégies d’adaptation de premier choix
Briser la stigmatisation
La réduction de la stigmatisation pourrait accroître la probabilité que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale cherchent à se faire soigner. Un traitement pourrait les aider à vivre une vie plus heureuse et plus épanouissante.
Briser la stigmatisation nécessitera probablement une approche à deux volets : augmenter le nombre de prestataires de soins culturellement compétents et changer le discours entourant la maladie mentale.
L’éducation autour de la maladie mentale et la normalisation des problèmes de santé mentale peuvent aider les individus à reconnaître que le traitement d’un problème de santé mentale n’est pas nécessairement plus honteux que le traitement d’un problème de santé physique.
Il est également important que les prestataires de soins de santé mentale soient équipés pour prendre en charge les personnes de la communauté noire. Des thérapeutes et des psychiatres culturellement compétents pourraient contribuer à apaiser la méfiance et à fournir de meilleurs soins.
La publication de quelques ouvrages récents pourrait contribuer à réduire la stigmatisation liée à la santé mentale chez les Afro-Américains. Parmi ces ouvrages, on peut citer :
- Le guide sans complaisance de la santé mentale des Noirs : naviguez dans un système inégal, apprenez des outils pour le bien-être émotionnel et obtenez l’aide que vous méritez
- Engagement communautaire en matière de santé mentale auprès de populations racialement diverses
- Mind Matters : Guide de ressources sur la psychiatrie pour les communautés noires (Volume 1)
- Santé mentale des Noirs : patients, prestataires et systèmes
Il existe également des podcasts et des influenceurs sur les réseaux sociaux qui contribuent à briser la stigmatisation. Des rappeurs ont composé un certain nombre de chansons sur les problèmes de santé mentale, notamment G Herbo, Polo G et Quando Rondo. D’autres célébrités ont utilisé leurs plateformes pour sensibiliser et s’attaquer à certains problèmes.
Il existe également des applications et des sites Web culturellement pertinents vers lesquels les gens peuvent se tourner pour obtenir des conseils, des ressources et même une thérapie en ligne. Tous ces éléments contribuent à réduire la stigmatisation chez les Afro-Américains.
Un mot de Verywell
Si vous constatez une détérioration de votre santé mentale ou si vous pensez présenter des symptômes d’une maladie mentale, parlez-en à quelqu’un. Vous pouvez commencer par discuter avec votre médecin des options de traitement.
Si vous pensez qu’un proche souffre d’un problème de santé mentale, parlez-en avec lui. Des conversations ouvertes sur la santé mentale peuvent contribuer à briser la stigmatisation et encourager davantage de personnes à demander de l’aide.