Qu’est-ce qu’un mal de tête dû à une sinusite ?

Une jeune femme se tenant le nez alors qu'elle est allongée sur un canapé à la maison

Sellwell / Getty Images


Qu’est-ce qu’un mal de tête dû à une sinusite ?

Les sinus sont un groupe de quatre cavités interconnectées dans le crâne. Comme ils sont situés autour du nez, ils sont également appelés sinus paranasaux .caries. Ces cavités produisent un mucus fin qui retient les particules nocives comme la poussière, les germes et les polluants. Ce liquide est généralement évacué par le nez, ce qui permet de garder le nez propre et exempt de germes.

Les sinus sont normalement clairs et remplis d’air, mais ils peuvent parfois devenir irrités, enflammés et infectés. Connue sous le nom de sinusite, Cela peut se produire si les sinus ne peuvent pas se drainer correctement et se bloquent, ce qui peut donner l’occasion aux germes infectieux de s’y développer.

Les allergies, les infections virales et, dans des cas extrêmement rares, les infections bactériennes peuvent provoquer une congestion et un gonflement des sinus, explique le Dr Christopher Gottschalk , spécialiste des maux de tête à Yale Medicine et professeur de neurologie à la Yale School of Medicine.

La sinusite peut parfois provoquer des maux de tête , appelés céphalées sinusales. Ces maux de tête sont classés comme un type secondaire de maux de tête, car ils sont le symptôme d’une autre affection (sinusite), plutôt que d’être un problème de santé indépendant, comme une migraine .

Cet article explore les causes, les symptômes, le diagnostic et le traitement des céphalées sinusales, et fait la distinction entre les céphalées sinusales et les migraines.

Céphalée due aux sinus et migraine

Les maux de tête dus aux sinus sont rares

Il est important de noter que les maux de tête dus à la sinusite sont en fait extrêmement rares ; la plupart des personnes qui souffrent de maux de tête dus à la sinusite souffrent en réalité de migraines, explique le Dr Gottschalk.

En fait, l’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie – Fondation de chirurgie de la tête et du cou note que plus de 80 % des personnes qui se sont autodiagnostiquées ou ont reçu un diagnostic formel de céphalée sinusale souffrent en réalité de migraines ou de céphalées de tension ; seulement environ 3 à 5 % des personnes diagnostiquées avec des céphalées sinusales souffrent en réalité de céphalées sinusales.

Cela se produit parce que certains des symptômes des migraines sont très similaires à ceux des maux de tête dus aux sinus. Les migraines peuvent déclencher les nerfs parasympathiques qui contrôlent la muqueuse des sinus, entraînant des symptômes tels que la congestion, l’écoulement nasal, la rougeur ou le gonflement autour des yeux et la pression dans la région des sinus, explique le Dr Gottschalk.

C’est pour cette raison que les crises de migraine qui incluent ces symptômes sont souvent étiquetées à tort comme des maux de tête dus aux sinus, car on pense que l’irritation des sinus est la cause de la douleur ; cependant, les symptômes des sinus sont causés par le processus de migraine lui-même, explique le Dr Gottschalk.

Les patients souffrant de migraines pensent eux aussi qu’il existe une différence entre leurs crises sévères, lancinantes et nauséeuses, qu’ils prennent pour des migraines , et les crises plus légères, avec congestion et douleur au-dessus ou derrière les yeux, qu’ils prennent pour des maux de tête dus à la sinusite, explique le Dr Gottschalk. Il explique qu’il s’agit en fait de deux versions de la même chose : migraines sévères et migraines légères.

Comment différencier une céphalée due à une sinusite d’une migraine

Les céphalées dues aux sinus s’accompagnent de fièvre et d’un écoulement nasal épais et décoloré. Si votre tête ou d’autres parties de votre visage vous font mal mais que vous n’avez pas de fièvre ou de congestion et que votre écoulement nasal est clair, il s’agit probablement d’une migraine. Les migraines s’accompagnent souvent de nausées et d’une sensibilité au son et à la lumière.

Symptômes des maux de tête dus aux sinus

Voici quelques-uns des symptômes des maux de tête dus aux sinus :

  • Douleur semblable à une pression dans des parties spécifiques de la tête ou du visage, d’un côté ou des deux
  • Une douleur sourde derrière les yeux, le front, les pommettes, l’arête du nez ou les dents supérieures
  • Douleur qui s’aggrave si vous vous penchez en avant ou si vous bougez brusquement la tête
  • Douleur plus intense le matin, car le mucus s’accumule dans les voies nasales pendant la nuit
  • Douleur qui devient plus aiguë lorsque vous subissez des changements de température, comme lorsque vous sortez dans le froid après avoir été dans une pièce chaude
  • Fièvre
  • Congestion nasale
  • Écoulement nasal épais de mucus jaune ou vert
  • Mal de gorge
  • Écoulement post-nasal
  • Visage bouffi, gonflé ou sensible
  • Inconfort ou sensation de plénitude dans les oreilles
  • Larmoiement ou rougeur des yeux
  • Incapacité à sentir

Les symptômes d’une sinusite apparaissent généralement au même moment que l’infection des sinus, ou juste après. Ils s’améliorent ou s’aggravent en parallèle avec votre sinusite

Causes des maux de tête dus aux sinus

Les maux de tête dus aux sinus sont causés par une sinusite, qui se produit lorsqu’il y a une accumulation de mucus dans les sinus, ce qui donne aux bactéries, aux virus ou aux champignons la possibilité de s’y développer et de provoquer une infection. Lorsque les cavités des sinus gonflent et se remplissent de liquide, elles peuvent provoquer une sensibilité et une douleur au visage.

Voici quelques-unes des causes de la sinusite :

  • Infections respiratoires, le rhume et la grippe étant les causes les plus fréquentes
  • Allergies , comme le rhume des foins
  • Gonflement, excroissances osseuses, polypes ou tumeurs dans les voies nasales, qui peuvent empêcher les sinus de se drainer correctement
  • Une déviation de la cloison nasale ou une fente palatine, qui peuvent également affecter le drainage des sinus
  • Voler ou grimper à haute altitude, ce qui peut provoquer un gonflement de la muqueuse des sinus en raison des différences de pression atmosphérique
  • Nager ou plonger fréquemment, ce qui peut provoquer une irritation des sinus

Diagnostiquer les maux de tête dus à la sinusite

Si vous pensez souffrir d’un mal de tête dû à une sinusite, vous devez prendre rendez-vous avec un oto-rhino-laryngologiste, également connu sous le nom de spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL), ou contacter votre médecin traitant.

Le processus de diagnostic peut impliquer :

  • Questions concernant vos symptômes et vos antécédents médicaux
  • Un examen physique, au cours duquel le médecin peut appuyer légèrement sur votre visage pour vérifier la sensibilité, regarder dans votre nez pour vérifier l’écoulement et la congestion, et faire briller une lumière à travers vos sinus pour vérifier l’inflammation.
  • Une procédure d’endoscopie nasale, qui consiste à insérer un tube mince avec une petite lumière et une caméra dans vos sinus, pour déterminer s’il y a une allergie ou une infection aiguë, explique le Dr Gottschalk.
  • Des examens d’imagerie tels qu’une radiographie, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent révéler des blocages des sinus ou aider à exclure d’autres affections cérébrales . Votre prestataire de soins de santé peut vous suggérer ces examens si vous présentez des symptômes graves ou inhabituels.

Mauvais diagnostic de migraine

Il est important de noter que les migraines sont souvent diagnostiquées à tort comme des céphalées sinusales. « Chaque fois qu’un praticien ou un patient pense qu’il s’agit d’une céphalée sinusale, il y a de fortes chances qu’il s’agisse en fait d’une migraine. Les médecins doivent se familiariser avec ces concepts pour améliorer le diagnostic et le traitement des migraines », explique le Dr Gottschalk.

Les médicaments contre la migraine peuvent en fait être utilisés comme outil de diagnostic, en plus d’être un mode de traitement, selon une étude de 2021. Si la prise de médicaments contre la migraine offre un soulagement du mal de tête en quelques heures, il s’agissait probablement d’une migraine plutôt que d’un mal de tête dû aux sinus, explique le Dr Gottschalk.

Cependant, le médecin peut avoir recours à des antibiotiques pour traiter les céphalées dues à la sinusite, explique le Dr Gottschalk. « Si les symptômes s’améliorent d’eux-mêmes en quelques jours, le patient et le médecin pensent : « Ah ! Nous avons réussi ! » et continuent de traiter les crises suivantes de la même manière. » 

Le Dr Gottschalk explique que cela peut être problématique non seulement parce que vous devez lutter contre le mal de tête pendant quelques jours au lieu de quelques heures, mais aussi parce que cela conduit à l’ utilisation inutile d’antibiotiques, ce qui augmente le risque de bactéries résistantes aux médicaments.

Traitement des maux de tête dus à la sinusite

Le traitement des maux de tête dus aux sinus implique généralement le traitement de la sinusite sous-jacente qui en est la cause.

La sinusite causée par une infection virale comme le rhume ne peut pas être guérie, mais un rhume suit généralement son cours et s’améliore de lui-même en une semaine à dix jours. Les médicaments antibiotiques peuvent aider s’il s’agit en fait d’une infection bactérienne ; cependant, il n’est pas recommandé de prescrire des antibiotiques jusqu’à ce que des médicaments contre la migraine soient prescrits et que les migraines soient écartées.

Votre prestataire de soins de santé peut vous prescrire les médicaments suivants pour soulager les symptômes :

  • Des analgésiques pour soulager les maux de tête et la fièvre
  • Antihistaminiques pour réduire les symptômes d’allergie
  • Décongestionnants pour éliminer la congestion et l’enflure du nez et des sinus
  • Des stéroïdes pour prévenir l’inflammation 
  • Spray nasal ou gouttes pour soulager la congestion

Il peut être utile d’appliquer une compresse chaude sur votre visage et d’inhaler la vapeur d’un vaporisateur ou d’une casserole d’eau bouillante pour soulager la douleur. Si le mal de tête se situe d’un côté de votre tête, dormez sur l’autre côté pour éviter d’exercer une pression dessus.

Un mot de Verywell

Les maux de tête dus à la sinusite peuvent être causés par une sinusite, mais il s’agit en fait d’une affection extrêmement rare qui est généralement un diagnostic erroné de migraine. Si vous pensez souffrir d’un mal de tête dû à la sinusite, il peut être utile de consulter un spécialiste pour obtenir un diagnostic précis et d’essayer d’abord un traitement contre la migraine.

13 Sources
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  2. Clinique de Cleveland. Maux de tête dus à la sinusite .

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  9. Mont Sinaï. Céphalée due à la sinusite .

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  13. Centre médical de Boston. Maux de tête dus aux sinus .

Lectures complémentaires

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