Comment un traumatisme peut affecter votre relation

Un traumatisme est une réaction émotionnelle à un événement pénible qui provoque une peur, une confusion, un sentiment d’impuissance ou une dissociation importantes. Exemples d’événements traumatiques majeurs : guerre, catastrophes naturelles, agressions, maltraitance, violence et témoignage de mort, entre autres. Des incidents moins graves comme une rupture, la perte d’un animal de compagnie ou la perte d’un emploi peuvent également provoquer un traumatisme.

Un traumatisme peut affecter les gens de nombreuses façons et ses effets peuvent être différents d’une personne à l’autre, explique Jenna Hennessy , PhD, psychologue clinicienne agréée et instructrice en psychologie médicale (en psychiatrie) au Columbia University Irving Medical Center.

Si vous avez vécu une expérience traumatisante, vous constaterez peut-être qu’elle vous a changé de plusieurs façons, notamment en affectant votre partenaire et votre relation. En fait, l’American Psychological Association note que l’un des effets à long terme d’un traumatisme est la tension dans les relations

Cet article explore certains des effets du traumatisme sur les relations et certaines stratégies d’adaptation qui peuvent être utiles à vous et à votre partenaire.

Comment un traumatisme peut affecter votre relation

Ci-dessous, le Dr Hennessy décrit certaines des façons dont un traumatisme peut vous affecter et comment cela peut affecter votre relation avec votre partenaire :

• Changez vos processus de pensée : un événement traumatisant peut changer la façon dont vous pensez à vous-même, aux autres et au monde qui vous entoure. Par exemple, vous avez peut-être passé votre vie à penser que les autres sont généralement dignes de confiance. Cependant, si vous avez été blessé par quelqu’un lors d’une expérience traumatisante, vous pouvez penser « Je ne peux faire confiance à personne ni laisser les gens s’approcher de moi ». Cela, à son tour, affectera la façon dont vous interagissez avec les autres, y compris votre partenaire.
• Vous rendre hyper-vigilant : un traumatisme active le centre de la peur de notre cerveau, qui nous envoie dans un état de combat/fuite/gel pour nous aider à survivre. Cependant, votre cerveau peut rester dans cet état d’hyper-alerte même après la fin de l’incident. Vous pouvez vous retrouver à réagir à tout ce que votre cerveau perçoit comme une menace potentielle, qu’il s’agisse d’une menace réelle ou non. Par exemple, si vous avez été agressé alors que vous marchiez dans la rue, vous pouvez ressentir une secousse de peur chaque fois que quelqu’un vous bouscule accidentellement.
• Vous faire sentir engourdi : Le revers de cet état d’excitation accru est la dissociation , où vous pouvez vous sentir engourdi ou « mort intérieurement ». Cela est particulièrement fréquent dans les cas de traumatismes chroniques et inévitables, comme les abus à long terme subis pendant l’enfance. Notre cerveau nous aide à survivre en entrant dans un état détaché et dissociatif pour nous protéger du mal. Une personne qui a subi un traumatisme peut passer d’un extrême à l’autre, d’un état d’hyperexcitation à un état d’hypoexcitation.
• Conduire à l’évitement : vivre un traumatisme peut vous amener à éviter toute situation ou circonstance qui vous rappelle l’événement traumatisant. Cela peut avoir un impact significatif sur votre capacité à fonctionner au quotidien, car cela tend à vous faire croire que la seule façon de vous sentir en sécurité est de réduire votre univers. En conséquence, vous risquez de vous fermer à de nombreuses expériences enrichissantes.
• Vous isoler : les événements traumatisants peuvent avoir un effet incroyablement isolant, car vous pouvez avoir du mal à dire aux autres ce que vous ressentez, ou vous pouvez croire que personne ne comprendra ce que vous traversez. Ces schémas peuvent conduire à une distance dans les relations et à un isolement social/émotionnel .
• Créer de la colère et de la frustration : après un événement traumatisant, vous pouvez également avoir l’impression de ne plus maîtriser vos réactions émotionnelles/comportementales et agir d’une manière que les autres perçoivent comme disproportionnée par rapport à la situation. Cela peut amener les autres à se sentir frustrés ou en colère contre vous et renforcer votre conviction que vous ne serez jamais compris.

Faire face aux effets d’un traumatisme sur votre relation

Le Dr Hennessy partage quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face aux effets d’un traumatisme sur votre relation :

• Validez vos expériences : Validez-vous en reconnaissant que ce que vous avez vécu était terrible et qu’il est logique que vous en soyez encore affecté.
• Développez la conscience de soi : devenez plus conscient des réponses de votre corps et de votre esprit aux situations/stimuli en prenant le temps de décrire des pensées spécifiques, d’identifier et d’étiqueter vos émotions et de remarquer vos impulsions et vos réponses.
• Remarquez les schémas : une première étape pour faire face à un traumatisme consiste à remarquer les schémas dans vos relations et les croyances que vous pouvez avoir sur vous-même, telles que « Je ne suis pas aimable » ou « On ne peut pas faire confiance aux gens ».
• Utilisez des techniques d’ancrage pour rester présent : les techniques d’ancrage telles que les exercices de respiration, le tapotement du doigt ou l’attention portée à vos cinq sens peuvent vous aider à rester présent dans l’instant. Ces techniques peuvent être particulièrement utiles si vous souffrez de flashbacks ou de dissociation.
• Pratiquez la corégulation avec votre partenaire : la corégulation consiste à utiliser votre partenaire et sa présence apaisante pour vous aider à vous sentir plus régulé et ancré. Votre partenaire peut vous aider en utilisant un ton de voix chaleureux et apaisant, en validant votre détresse et en modélisant des techniques de respiration ou d’auto-apaisement qui vous sont utiles.
• Créez des opportunités d’auto-efficacité : intégrez des moments de prévisibilité et d’auto-action tout au long de la journée, où vous vous sentez en mesure d’agir en toute efficacité . Votre partenaire peut vous aider en étant fiable et cohérent, en vous proposant plusieurs options et en vous permettant de choisir ce qui vous convient le mieux à ce moment-là.
• Demandez l’aide et le soutien d’un professionnel : suivez une thérapie avec un clinicien formé à une approche de traitement tenant compte des traumatismes . Il existe des thérapeutes formés qui savent ce que vous vivez et comment vous aider. N’hésitez pas à nous contacter si vous ou un de vos proches souffrez des effets d’un traumatisme.
• Rejoignez un groupe de soutien : Il peut être utile de rejoindre un groupe de soutien pour les personnes qui ont vécu des expériences traumatisantes similaires.

Soutenir un partenaire qui a vécu un traumatisme

Le Dr Hennessy décrit certaines des réactions émotionnelles que vous pourriez ressentir si votre partenaire a vécu quelque chose de traumatisant :

• Colère de ne pas avoir pu l’empêcher : Vous pouvez vous sentir en colère et contrarié de ne pas avoir pu empêcher l’événement de se produire et frustré de devoir, vous aussi, vivre avec son impact.
• Vous ne savez pas comment offrir votre soutien : vous pouvez vous retrouver à ne pas savoir quelle est la « bonne » façon de soutenir votre partenaire et d’être là pour lui.
• Confusion face au comportement de votre partenaire : De plus, cela peut être déroutant et bouleversant lorsque votre partenaire n’agit plus comme avant ou ne vous répond plus de manière différente après un événement traumatisant.
• Le deuil de la perte de certains aspects de votre relation : un processus de deuil peut survenir lorsque quelqu’un se rend compte que la vie qu’il avait avec son partenaire n’existe plus. Il peut être utile de s’appuyer sur les autres pour faire face à l’incertitude quant à la façon d’avancer et de commencer à guérir.

Le Dr Hennessy suggère quelques moyens de soutenir votre partenaire s’il a récemment vécu une expérience traumatisante :

• Évitez d’utiliser des platitudes : évitez d’utiliser des phrases telles que « tout arrive pour une raison » ou « ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort ». Parfois, des choses horribles se produisent sans raison et laissent une personne avec le sentiment d’être une version brisée d’elle-même. L’attente selon laquelle elle doit être « plus forte » ou « trouver un sens » au traumatisme peut être incroyablement invalidante et lui donner le sentiment d’être un échec, plutôt que d’être réconfortée.
• Faites une pause avant de réagir : prenez le temps de vous calmer et de réguler vos émotions avant de réagir face à votre partenaire avec colère, frustration ou détresse.
• Faites preuve de compassion : votre partenaire n’a peut-être pas le contrôle total de la façon dont il réagit à un déclencheur de traumatisme et peut avoir besoin de temps pour laisser sortir sa réponse automatique avant d’apprendre une nouvelle façon de réagir. Faites preuve de compréhension et de compassion envers lui pendant ce processus.
• Soyez patient : gardez à l’esprit que la guérison n’est pas un processus linéaire : il sera probablement rempli de hauts et de bas. Essayez de ne pas vous décourager.
• Cherchez de l’aide : consultez votre propre thérapie pour vous aider à gérer vos réponses émotionnelles à l’événement et aux changements dans votre partenaire ou dans votre relation.

Un mot de Verywell

Les événements traumatisants provoquent souvent des dommages mentaux et émotionnels à long terme . Un traumatisme peut affecter tous les aspects de votre vie, y compris votre relation avec votre partenaire.

Il est important de vous donner le temps de guérir et de demander de l’aide si vous en avez besoin. Communiquez avec votre partenaire et laissez-le être là pour vous tout au long de ce processus. Ensemble, vous pouvez travailler à reconstruire votre relation.