Fermer ce lecteur vidéo
Une expérience sociale est un type de recherche effectuée en psychologie pour étudier la manière dont les gens réagissent dans certaines situations sociales.
Dans la plupart de ces expériences, les expérimentateurs incluent des complices qui se comportent comme des participants ordinaires mais qui jouent en réalité leur rôle. De telles expériences sont souvent utilisées pour mieux comprendre les phénomènes de psychologie sociale.
Les gens prennent-ils vraiment le temps d’apprécier la beauté du monde ? Comment la société peut-elle encourager les gens à adopter des comportements sains ? Peut-on faire quelque chose pour apporter la paix aux groupes rivaux ?
Les psychologues sociaux s’attaquent à ce genre de questions depuis des décennies, et certains résultats de leurs expériences pourraient bien vous surprendre.
Table des matières
Expérience sociale dans la grotte des voleurs
Pourquoi les conflits entre groupes sont-ils fréquents ? Selon le psychologue Muzafer Sherif, les conflits intergroupes naissent généralement de la concurrence pour les ressources, des stéréotypes et des préjugés. Dans une expérience controversée, les chercheurs ont réparti 22 garçons âgés de 11 à 12 ans en deux groupes dans un camp du Robbers Cave Park, dans l’Oklahoma.
Les garçons ont été séparés en deux groupes et ont passé la première semaine de l’expérience à nouer des liens avec les autres membres du groupe. Ce n’est qu’au cours de la deuxième phase de l’expérience que les enfants ont appris qu’il existait un autre groupe, et les expérimentateurs ont alors placé les deux groupes en compétition directe.
Cela a donné lieu à des dissensions considérables, car les garçons favorisaient clairement les membres de leur propre groupe tout en dénigrant les membres de l’autre groupe. Dans la phase finale, les chercheurs ont organisé des tâches qui exigeaient que les deux groupes travaillent ensemble. Ces tâches partagées ont aidé les garçons à connaître les membres de l’autre groupe et ont finalement conduit à une trêve entre les rivaux
L’expérience sociale « Le violoniste dans le métro »
En 2007, le célèbre violoniste Josh Bell s’est fait passer pour un musicien de rue dans une station de métro très fréquentée de Washington DC. Bell venait de vendre tous les billets d’un concert dont le prix moyen était de 100 dollars chacun.
Il est l’un des musiciens les plus célèbres au monde et jouait sur un violon fabriqué à la main valant plus de 3,5 millions de dollars. Pourtant, la plupart des gens se dépêchaient de partir sans s’arrêter pour écouter la musique. Lorsque les enfants s’arrêtaient de temps en temps pour écouter, leurs parents les attrapaient et les accompagnaient rapidement sur leur chemin.
L’expérience a soulevé des questions intéressantes sur la façon dont nous valorisons la beauté, mais aussi sur la façon dont nous prenons réellement le temps d’apprécier les œuvres de beauté remarquables qui nous entourent.
L’expérience sociale des escaliers du piano
Comment inciter les gens à modifier leur comportement quotidien et à faire des choix plus sains ? Dans une expérience sociale sponsorisée par Volkswagen dans le cadre de son initiative Fun Theory, rendre amusantes même les activités les plus banales peut inciter les gens à modifier leur comportement.
Dans l’expérience, un escalier a été transformé en un clavier géant. Juste à côté de l’escalier se trouvait un escalator, ce qui permettait aux gens de choisir entre l’escalier ou l’escalator. Les résultats ont révélé que 66 % de personnes en plus ont pris l’escalier plutôt que l’escalator
Ajouter un élément de plaisir peut inciter les gens à changer leur comportement et à choisir l’alternative la plus saine.
L’expérience sociale du test Marshmallow
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, un psychologue du nom de Walter Mischel a mené une série d’expériences sur la gratification différée. Mischel souhaitait savoir si la capacité à différer la gratification pouvait être un indicateur de réussite future.
Dans les expériences, des enfants âgés de 3 à 5 ans étaient placés dans une pièce avec une friandise (souvent une guimauve ou un biscuit). Avant de quitter la pièce, l’expérimentateur disait à chaque enfant qu’il recevrait une deuxième friandise si la première était toujours sur la table après 15 minutes
Des études de suivi menées des années plus tard ont montré que les enfants qui avaient pu retarder la gratification obtenaient de meilleurs résultats dans plusieurs domaines, notamment sur le plan scolaire. Ceux qui avaient pu attendre 15 minutes avant de recevoir la deuxième friandise avaient tendance à avoir des scores SAT plus élevés et une meilleure réussite scolaire (selon des enquêtes menées auprès des parents)
Les résultats suggèrent que cette capacité à attendre la gratification n’est pas seulement une compétence essentielle pour réussir, mais aussi quelque chose qui se forme tôt et dure toute la vie.
L’expérience sociale de la salle enfumée
Si vous voyez quelqu’un en difficulté, pensez-vous que vous essaieriez de l’aider ? Les psychologues ont découvert que la réponse à cette question dépend fortement du nombre de personnes présentes. Nous sommes beaucoup plus susceptibles d’aider lorsque nous sommes le seul témoin, mais beaucoup moins susceptibles de prêter main-forte lorsque nous faisons partie d’une foule.
Le phénomène a été rendu public après le meurtre horrible d’une jeune femme nommée Kitty Genovese. Selon le récit classique, bien que plusieurs personnes aient pu être témoins de son agression, personne n’a appelé à l’aide avant qu’il ne soit trop tard.
Ce comportement a été identifié comme un exemple de l’ effet du témoin , ou de l’incapacité des gens à agir en présence d’autres personnes. (En réalité, plusieurs témoins ont immédiatement appelé le 911, donc le cas réel de Genovese n’était pas un exemple parfait de l’effet du témoin.)
Dans une expérience classique, les chercheurs ont demandé aux participants de s’asseoir dans une pièce pour remplir des questionnaires. Soudain, la pièce s’est remplie de fumée. Dans certains cas, le participant était seul, dans d’autres, il y avait trois participants sans méfiance dans la pièce et, dans le dernier cas, il y avait un participant et deux complices.
Dans le cas des deux complices qui participaient à l’expérience, ces acteurs ont ignoré la fumée et ont continué à remplir leurs questionnaires. Lorsque les participants se sont retrouvés seuls, environ les trois quarts d’entre eux ont quitté la pièce calmement pour signaler la fumée aux chercheurs.
Dans la situation avec trois vrais participants, seulement 38 % ont signalé la fumée. Dans la situation finale où les deux complices ont ignoré la fumée, seuls 10 % des participants sont partis pour signaler la fumée. L’expérience est un excellent exemple de la mesure dans laquelle les gens comptent sur les réponses des autres pour guider leurs actions.
Lorsqu’il se passe quelque chose, mais que personne ne semble réagir, les gens ont tendance à s’inspirer du groupe et à supposer qu’une réponse n’est pas nécessaire.
Expérience sociale de Carlsberg
Avez-vous déjà eu l’impression que les gens vous jugeaient injustement en fonction de votre apparence ? Ou avez-vous déjà eu une mauvaise première impression de quelqu’un en fonction de son apparence ? Malheureusement, les gens sont trop prompts à fonder leurs décisions sur des jugements hâtifs formulés lors de leur première rencontre.
Ces impressions basées sur ce qui est extérieur amènent parfois les gens à négliger les caractéristiques et les qualités qui se trouvent à l’intérieur. Dans une expérience sociale plutôt amusante, qui a en fait commencé comme une publicité , des couples sans méfiance sont entrés dans une salle de cinéma bondée.
Sur les 150 sièges, 2 étaient déjà occupés. Le problème, c’est que les 148 sièges déjà occupés étaient occupés par un groupe de motards plutôt robustes et effrayants. Que feriez-vous dans cette situation ? Accepteriez-vous de prendre l’un des sièges disponibles pour profiter du film, ou vous sentiriez-vous intimidé et partiriez-vous ?
Lors de cette expérience informelle, tous les couples n’ont pas fini par s’asseoir, mais ceux qui y sont parvenus ont été récompensés par les acclamations de la foule et une tournée de bières Carlsberg gratuites.
Cet exercice constitue un excellent exemple de la raison pour laquelle les gens ne devraient pas toujours juger un livre à sa couverture.
Expérience sociale sur l’effet de halo
Dans une expérience décrite dans un article publié en 1920, le psychologue Edward Thorndike a demandé à des officiers supérieurs de l’armée d’évaluer diverses caractéristiques de leurs subordonnés.
Thorndike souhaitait savoir comment les impressions d’une qualité, comme l’intelligence, se répercutaient sur les perceptions d’autres caractéristiques personnelles, comme le leadership, la loyauté et les compétences professionnelles. Thorndike a découvert que lorsque les gens ont une bonne impression d’une caractéristique, ces bons sentiments ont tendance à affecter les perceptions d’autres qualités.
Par exemple, penser que quelqu’un est attirant peut créer un effet de halo qui conduit les gens à croire également qu’une personne est gentille, intelligente et drôle. L’effet inverse est également vrai. Les sentiments négatifs à l’égard d’une caractéristique conduisent à des impressions négatives sur les autres caractéristiques d’un individu.
Lorsque les gens ont une bonne impression d’une caractéristique, ces bons sentiments ont tendance à affecter la perception d’autres qualités.
Expérience sociale de faux consensus
À la fin des années 1970, le chercheur Lee Ross et ses collègues ont réalisé des expériences révélatrices. Dans l’une d’elles, les chercheurs ont demandé aux participants de choisir une manière de réagir à un conflit imaginaire, puis d’estimer combien de personnes choisiraient également la même solution.
Ils ont constaté que, quelle que soit l’option choisie par les personnes interrogées, elles avaient tendance à croire que la grande majorité des autres personnes choisiraient également la même option. Dans une autre étude, les expérimentateurs ont demandé aux étudiants sur le campus de se promener avec une grande publicité sur laquelle était écrit « Mangez chez Joe’s ».
Les chercheurs ont ensuite demandé aux étudiants d’estimer combien d’autres personnes accepteraient de porter la publicité. Ils ont découvert que ceux qui acceptaient de porter le panneau pensaient que la majorité des gens accepteraient également de porter le panneau. Ceux qui refusaient pensaient que la majorité des gens refuseraient également.
Les résultats de ces expériences démontrent ce que l’on appelle en psychologie l’ effet de faux consensus .
Quelles que soient nos croyances, nos options ou nos comportements, nous avons tendance à croire que la majorité des autres personnes sont également d’accord avec nous et agissent de la même manière que nous.
Un mot de Verywell
La psychologie sociale est un domaine riche et varié qui offre des perspectives fascinantes sur la manière dont les individus se comportent en groupe et sur la manière dont le comportement est influencé par les pressions sociales. L’exploration de certaines de ces expériences classiques de psychologie sociale peut donner un aperçu de certaines des recherches fascinantes qui ont émergé de ce domaine d’étude.