Les procédures cosmétiques dominent les médias sociaux, qu’est-ce que cela signifie pour la santé mentale ?

En parcourant les réseaux sociaux, en parcourant les comptes de toutes vos célébrités et influenceurs préférés, vous avez peut-être remarqué que tout le monde se ressemble… un peu. Qu’il s’agisse de leur nez fin, de leurs mâchoires ciselées ou de leurs lèvres charnues, beaucoup d’entre eux ont probablement subi une forme ou une autre de procédure esthétique. De même, si vous consultez votre site Web de style de vie ou de beauté préféré, vous verrez probablement des articles sur la dernière tendance cosmétique. 

Tout comme les vêtements ou les styles de tatouages ​​​​se démodent, les différentes opérations de chirurgie esthétique et de rajeunissement de la peau évoluent. Et ce qui était autrefois tabou est rapidement devenu une pratique courante pour les célébrités, les influenceurs et les gens ordinaires de parler ouvertement des interventions qu’ils ont subies.

À bien des égards, c’est une bonne chose que les gens se sentent de plus en plus à l’aise avec la chirurgie esthétique. Les gens devraient avoir le pouvoir de se sentir bien dans leur peau, même si cela implique de procéder à des changements physiques. Cela étant dit, la prévalence écrasante de la chirurgie esthétique sur Internet et le bombardement de personnes « parfaites » déforment en conséquence les perspectives de beauté et d’amour-propre.

L’essor de la chirurgie plastique

La chirurgie plastique et les interventions esthétiques ont connu une popularité croissante ces dernières années. En 2020, beaucoup plus d’interventions esthétiques ont été pratiquées aux États-Unis que dans tout autre pays, tandis que, selon The Aesthetic Society, la chirurgie plastique a fortement gagné en popularité en 2021. En fait, les interventions faciales ont augmenté de 55 % cette année-là.

Il convient de noter que près de quatre interventions esthétiques sur dix (38,6 %) aux États-Unis en 2019 ont été réalisées sur des personnes âgées de 38 à 50 ans. En tant que société, nous sommes presque obsédés par la jeunesse (l’âgisme à Hollywood le prouve), il n’est donc peut-être pas surprenant que de plus en plus de personnes envisagent la chirurgie plastique à l’approche de l’âge mûr.

Les gens vieillissent. C’est un phénomène naturel de la vie et nous ne pouvons pas l’empêcher. Personne ne devrait avoir honte de la façon dont son corps change naturellement, mais comme de moins en moins de personnes laissent leur corps vieillir naturellement, il devient beaucoup plus difficile d’accepter cette évolution. Et quand les jeunes recherchent plus que jamais des procédures « préventives » comme le botox, il est clair que nous devons examiner collectivement et sérieusement notre rapport au vieillissement.

L’obsession de se faire opérer pour paraître jeune est étroitement liée au désir d’avoir l’air parfait (pour toujours). Mais avoir l’air parfait n’est pas seulement une question de jeunesse, il faut aussi avoir tous les bons composants faciaux. En 2019, The New Yorker a publié un article intitulé The Age of Instagram Face , qui mettait en évidence l’étrange similitude des visages des gens en ligne. À en juger par leur omniprésence, les petits nez, les grandes lèvres, les mâchoires prononcées, les grands yeux et les pommettes prononcées sont le summum de la beauté de nos jours. Même les filtres photo vous font ressembler à cela.

Pourquoi est-ce un problème aussi important ? Lorsque l’on nous présente un récit visuel selon lequel un seul type de visage est beau, cela peut déclencher une insécurité indescriptible. Même si nous vantons les vertus de la diversité raciale et sexuelle, nous n’avons pas encore tout à fait accepté la grande variété de traits du visage qui existent. Nous passons donc sous le bistouri ou l’aiguille, en faisant des ajustements plus ou moins importants pour nous rapprocher un peu plus de l’apparence d’un visage volé.

Les réseaux sociaux et l’image corporelle

Ce n’est pas seulement notre visage que nous souhaitons voir identique. Notre corps aussi. Il existe un contraste évident entre ce qui est généralement décrit comme le type de corps idéal et les types de corps des personnes qui parcourent réellement les réseaux sociaux. Mais lorsque ce type de corps est tout ce que les gens voient, nous sommes conditionnés à penser que c’est normal et « juste ». En bref, les réseaux sociaux ont beaucoup à se reprocher.

Sans surprise, de nombreuses recherches confirment l’impact négatif de cette différence. Une étude a révélé qu’il existait une corrélation entre une image corporelle négative et des troubles de l’alimentation et le temps passé sur les réseaux sociaux. La corrélation était plus forte lorsque les gens parcouraient des contenus liés à l’apparence physique ou à l’image corporelle, provenant peut-être de mannequins ou de professeurs de fitness.  

Une autre étude a examiné la relation entre l’utilisation des médias sociaux et les troubles de l’image corporelle. Les participants ont rempli un questionnaire en ligne évaluant leur utilisation des médias sociaux, y compris les comptes qu’ils suivaient, et les chercheurs ont trouvé un lien entre la fréquence à laquelle les gens comparaient leur apparence à celle des autres et les personnes qu’ils suivaient sur les médias sociaux  

Il est donc facile de voir le lien entre l’émergence des réseaux sociaux et l’augmentation du nombre de personnes de tous âges qui ont recours à la chirurgie esthétique. Prenons l’exemple des selfies. Ils se concentrent sur le visage, et si nous sommes bombardés de photos de visages « parfaits » de célébrités et d’influenceurs, cela peut nous rendre plus gênés ou nous donner envie de changer notre propre visage pour correspondre à un certain idéal.

« Comme nous le savons, les types de corps sont en grande partie liés à la génétique », explique Elena Touroni, psychologue consultante et cofondatrice de The Chelsea Psychology Clinic . « Nous devons nous débarrasser de ce concept de « corps parfait » et nous concentrer sur d’autres qualités plus significatives et plus importantes. Nous voulons encourager une relation avec notre corps qui soit aimante et tolérante, et qui se concentre sur la santé et l’équilibre plutôt que sur la perfection. »

Promouvoir les troubles de l’alimentation

Et dans un registre plus sérieux, les réseaux sociaux peuvent presque promouvoir les troubles de l’alimentation. Quand quelqu’un n’a pas les moyens de se payer une chirurgie esthétique, il est facile de se laisser aller à l’idée qu’un régime extrême pourrait l’aider à obtenir le look qu’il souhaite. L’équipe du sénateur Richard Blumenthal a créé un compte Instagram en se faisant passer pour une fille de 13 ans intéressée par la perte de poids et les régimes, et l’algorithme de la plateforme a commencé à recommander de plus en plus de comptes de régimes extrêmes à ce compte.

TikTok a également été critiqué pour avoir promu des contenus sur la perte de poids extrême et les troubles de l’alimentation auprès des jeunes utilisateurs, une sorte de successeur du contenu « minceur » si répandu sur Tumblr. 

« Une mauvaise image corporelle augmente le risque de dépression, d’anxiété et de troubles alimentaires, en plus de provoquer un sentiment de honte », explique le Dr Touroni. « Certaines personnes ayant une mauvaise image corporelle peuvent également souffrir de dysmorphie corporelle , un trouble de santé mentale qui pousse une personne à être obsédée par son apparence ou même à devenir accro à la chirurgie esthétique pour changer son apparence. »

En plus de l’anxiété, cela peut conduire à « des styles d’attachement très insécurisant dans les relations, une peur de sortir et toute une série de maux physiques qui se sont chargés dans le corps, dérégulant le système nerveux », explique Juliette Karaman , coach certifiée du corps et de l’esprit, enseignante et mentor sur les relations, le sexe, les traumatismes et la guérison.

« L’obsession d’avoir une certaine apparence, l’impossibilité d’atteindre ce look parfait, puis de dépenser beaucoup d’argent pour essayer de « régler » le problème, pour finalement se rendre compte que même après avoir « réglé » ce qui ne leur plaisait pas, leur vie n’a toujours pas changé. Au lieu d’essayer de réparer ce qui est à l’extérieur, allez à l’intérieur et découvrez comment commencer à vous aimer exactement comme vous êtes ! » dit Karaman.

Dans quelle mesure les médias sociaux sont-ils responsables ?

Des études ont montré que l’utilisation d’algorithmes peut renforcer la relation entre les médias sociaux et l’insatisfaction corporelle — les plateformes de médias sociaux elles-mêmes en sont conscientes et il faut faire davantage pour protéger les utilisateurs, en particulier ceux qui sont plus jeunes ou plus vulnérables. 

Alors que les algorithmes nous proposent le même contenu et que de nombreux influenceurs dominent la sphère en ligne, risquons-nous tous de nous ressembler ? En particulier lorsque les gens suivent chaque nouvelle tendance : l’ablation de la graisse buccale semble être la dernière en date. Une recherche sur « ablation de la graisse buccale » avec Google Trends montre qu’il y a eu une énorme augmentation des recherches autour du 11 décembre, coïncidant avec les spéculations selon lesquelles un certain nombre de célébrités avaient subi cette intervention. 

« Lorsque vous vous engagez constamment dans des comparaisons sur les réseaux sociaux, cela provoque une boucle de pensées négatives dans l’esprit alimentée par des insécurités, de la jalousie et des pensées d’infériorité du type « je ne suis pas assez bien » à la honte de votre poids parce que vous n’êtes pas à la hauteur des normes de beauté toxiques sur les réseaux sociaux qui sont ironiquement impossibles à atteindre en raison de la manipulation numérique et des améliorations apportées aux défauts perçus comme supprimés. Tous ces facteurs contributifs peuvent éroder la perception de soi et l’image corporelle d’une personne », explique Chase Cassine, LCSW, psychothérapeute et auteur.

« L’American Psychological Association a rapporté que l’exposition à des images corporelles idéales dans les médias était un facteur important contribuant à la dysmorphie corporelle et aux troubles de l’alimentation dans son groupe de travail APA de 2013 sur la sexualisation des filles », explique Kendall Roach, MA LPC, thérapeute à Babylon .

Elle met cependant en avant le mouvement des médias sociaux qui met en avant et promeut ce qu’elle décrit comme des « visions naturelles et réalistes de la beauté ». 

« Une partie de ce mouvement se concentre sur l’individualité et le caractère unique de chaque personne et sur la façon dont chaque personne est belle à sa manière pour les choses qui la distinguent et la rendent « différente », poursuit-elle. « Si nous nous efforçons toutes de ressembler à des top-modèles et de considérer cela comme un standard de beauté, ne risquons-nous pas de devenir « basiques » et de manquer d’individualité… et ainsi de perdre la vraie beauté ? »

Cela nous ramène à l’idée que nous sommes tous différents. Si nous suivons tous les mêmes tendances (quelle que soit la popularité sur les réseaux sociaux à un moment donné) dans le but de prévenir le vieillissement ou d’atteindre un type de corps « idéal » , nous risquons de ne jamais être satisfaits de notre apparence. Au lieu de cela, nous devrions accepter notre apparence.

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Qu’en est-il du mouvement Body Positivity ?

Est-ce qu’on risque de revenir en arrière ?

« Je ne dirais pas ça », déclare le Dr Touroni. « Même si c’est encore une minorité, nous commençons à voir de plus en plus d’influenceurs se manifester et parler de leurs propres insécurités. J’encourage tout le monde à faire attention aux personnes qu’ils choisissent de suivre sur les réseaux sociaux. Engagez-vous à suivre des personnes qui sont vraies, ouvertes et honnêtes et qui vous permettent de vous sentir bien dans votre peau. »

Et, « sur une note positive », dit Roach, « de nombreux influenceurs et entreprises ont commencé à promouvoir des campagnes d’image corporelle positive, présentant des images plus réalistes du corps et de la vie en général ». 

Les réseaux sociaux ne sont pas tous mauvais. Une étude réalisée il y a quelques années auprès de filles du collège a révélé que même si elles utilisaient beaucoup les réseaux sociaux (en particulier les plateformes visuelles comme Instagram et Snapchat), les filles affichaient un niveau élevé de culture médiatique et minimisaient l’influence des réseaux sociaux sur leur image corporelle. Cela était en grande partie dû à leurs parents, tuteurs et à leur école. Parallèlement, une autre étude publiée en 2020 a montré que prendre des selfies et les publier sur les réseaux sociaux pouvait être valorisant.

« Avec l’essor des réseaux sociaux, qui ont créé une communauté mondiale de personnes de tous horizons, il est devenu important de remettre en question les types de corps et les idéaux sociétaux idéalisés dans les médias et de donner aux autres les moyens d’aimer et d’accepter la peau dans laquelle ils se trouvent », explique Cassine. « Le mouvement body-positive vise à normaliser l’acceptation des images de corps divers sur les réseaux sociaux. Et, en retour, à favoriser un espace sûr pour que d’autres personnes aux prises avec des difficultés similaires puissent voir leur corps d’un point de vue plus sain afin d’accroître l’acceptation de leur corps. »