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Le mythe de la minorité modèle est le plus souvent utilisé en référence aux Américains d’origine asiatique, et non aux habitants des îles du Pacifique, qui ont souffert et continuent de lutter contre les stéréotypes négatifs envers leur communauté et la colonisation des îles hawaïennes par les États-Unis.
Qu’est-ce que le mythe de la minorité modèle ?
Le mythe de la minorité modèle stéréotype tous les Américains d’origine asiatique comme étant intelligents, travailleurs et appliqués et donc plus performants sur le plan scolaire, social et économique que les autres minorités. Il s’agit d’une croyance problématique et néfaste qui oppose les personnes de couleur les unes aux autres et creuse un fossé entre les groupes marginalisés.
Malgré ses implications positives, le mythe de la minorité modèle ne sert qu’à perpétuer les stéréotypes et a un certain nombre de conséquences troublantes, notamment en impactant négativement la santé mentale des Américains d’origine asiatique et en creusant un fossé racial entre les populations marginalisées.
Cet article explore les implications du mythe de la minorité modèle, résume son histoire et discute de ses impacts sur les Américains d’origine asiatique et d’autres groupes minoritaires. Enfin, il recommande des moyens d’éviter les pièges du mythe de la minorité modèle.
Histoire : d’où vient le mythe de la minorité modèle ?
Les Américains d’origine asiatique n’ont pas toujours été considérés à travers le prisme du mythe de la minorité modèle, mais ils ont toujours été confrontés au racisme et à la discrimination aux États-Unis
Dans les années 1850, lorsqu’un nombre important d’immigrants chinois ont commencé à arriver en Amérique pour échapper à l’instabilité économique et au manque de nourriture et d’opportunités dus aux guerres, ils ont été exploités pour une main-d’œuvre bon marché et se sont vu confier les travaux les plus dangereux tout en étant discriminés, attaqués et même assassinés lors du massacre de Rock Springs à Rock Springs, dans le Wyoming, où 150 mineurs blancs ont attaqué leurs collègues chinois et en ont tué 28, en ont blessé 15 et ont forcé des centaines d’autres à fuir, laissant derrière eux leurs maisons et leurs biens.
Les stéréotypes courants que la communauté américaine d’origine asiatique a dû endurer – et continue de subir – au cours de l’histoire américaine incluent :
- Sale et « plein de crasse et de maladie »
- Paresseux et sans instruction
- Membres inférieurs et « marginaux de la race humaine »
- Analphabète et indésirable
- Déviant
- Exotique, hypersexuel et soumis
En raison du racisme, des stéréotypes et de la suspicion des Américains blancs à l’égard des Américains d’origine asiatique, des lois ont été adoptées limitant l’immigration et la naturalisation des Asiatiques.
Les effets de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor
Le racisme, la haine et la suspicion à l’égard des Américains d’origine asiatique ont été ciblés contre les Américains d’origine japonaise lorsque le Japon a attaqué Pearl Harbor en 1941, ce qui a conduit le gouvernement américain à incarcérer des milliers d’Américains d’origine japonaise innocents. La moitié de ces Américains d’origine japonaise étaient des enfants et ont été internés dans des camps entourés de barbelés et de gardes armés pendant des périodes allant jusqu’à quatre ans.
Les États-Unis changent enfin d’attitude envers la communauté asiatique
Alors que les États-Unis ont commencé à lever les exclusions sur l’immigration asiatique à des fins stratégiques et politiques, la discrimination et le racisme à l’encontre des Américains d’origine asiatique ont continué.
Qui a inventé le terme « minorité modèle » ?
Dans un article du New York Times de 1966 intitulé « Success Story, Japanese-American Style », le sociologue blanc William Petersen a utilisé pour la première fois le terme de « minorité modèle » pour féliciter les Américains d’origine japonaise d’avoir « enduré le plus de discriminations et les pires injustices » et d’avoir obtenu un grand succès en Amérique « grâce à leurs propres efforts, presque sans aide ». Petersen a attribué ce succès à une forte éthique du travail, à des valeurs familiales et à un respect de l’autorité, et il a écrit sur l’absence de ces mêmes traits chez les Afro-Américains.
Petersen a soutenu que ces valeurs culturelles empêchaient les Américains d’origine asiatique de devenir une « minorité à problèmes », sous-entendant que les autres personnes de couleur étaient problématiques. Cet article raciste, saturé de stéréotypes préjudiciables, place les Blancs au sommet d’une hiérarchie et les personnes de couleur en dessous d’eux, luttant pour la proximité dans un système de suprématie blanche. Cet article a creusé un fossé racial entre les Américains d’origine asiatique et les Américains noirs, qui est en cours de guérison pour les deux communautés à ce jour
Les implications du mythe de la minorité modèle
Le mythe de la minorité modèle est un exemple de stéréotype positif, un stéréotype qui attribue des traits désirables à un groupe. Bien qu’il puisse s’agir d’un stéréotype positif, son impact est néfaste pour la santé mentale de la communauté asiatique-américaine diversifiée et par rapport aux autres communautés de couleur
Il peut sembler positif de penser que les Américains d’origine asiatique sont intelligents, prospères, respectueux des lois et travailleurs, car ce sont des traits que beaucoup d’entre nous aimeraient avoir. Cependant, la réalité est que ce stéréotype positif peut entraîner des problèmes à la fois pour les Américains d’origine asiatique, qui sont confrontés à des attentes injustes en raison du mythe de la minorité modèle, et pour les autres minorités raciales qui sont confrontées à des comparaisons défavorables avec les Américains d’origine asiatique.
Ce que suppose le mythe de la minorité modèle
Le mythe de la minorité modèle repose sur deux hypothèses implicites :
- Elle suggère que les Américains d’origine asiatique réussissent mieux que les autres minorités : cette suggestion élève les Américains d’origine asiatique dans un système hiérarchique qui place la blancheur au sommet tout en stéréotypant négativement les autres minorités.
- Cela implique que la réussite des Américains d’origine asiatique repose sur leurs propres efforts : cela suggère que si quelqu’un travaille suffisamment dur, n’importe qui peut réussir en Amérique, et par extension, c’est la faute de l’individu s’il n’a pas réussi à réussir. Cette croyance ne prend pas en compte l’impact de l’oppression et des inégalités systémiques et du racisme systémique et structurel.
Le mythe de la minorité modèle ignore la diversité au sein de la communauté AAPI
Les hypothèses énumérées ci-dessus ne tiennent pas compte de la grande diversité de la communauté américaine d’origine asiatique, une population dont les racines se situent dans plus de 50 pays1, de l’histoire unique des différentes ethnies asiatiques aux États-Unis. Le mythe de la minorité modèle limite également les Américains d’origine asiatique au statut d’étrangers perpétuels, nuit à la lutte pour la justice raciale et minimise ou ignore complètement le racisme à l’encontre des Américains d’origine asiatique, ce qui est une hypothèse particulièrement préoccupante à une époque où les crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique sont en pleine recrudescence .
Impact du mythe de la minorité modèle
Si l’idée de minorité modèle s’est répandue il y a plus de 50 ans, ce n’est que récemment que les conséquences de ce stéréotype commencent à être mieux comprises. Certaines de ces conséquences sont évoquées ci-dessous.
Encourager la rivalité entre les groupes
À partir du moment où les Américains d’origine asiatique ont été présentés comme une minorité modèle, leur succès a été contrasté avec celui des Afro-Américains .
Des études ont montré que le mythe de la minorité modèle est encore utilisé aujourd’hui pour comparer négativement d’autres minorités raciales aux Américains d’origine asiatique. Ce mythe a entraîné une augmentation des perceptions et des attentes positives à l’égard des Américains d’origine asiatique tout en dégradant les Américains noirs. Cette situation est très problématique et peut conduire à des préjugés, des conflits, des soupçons et des préjudices entre les deux groupes qui sont opposés l’un à l’autre par la suprématie blanche
Une justification de l’inégalité sociale
Le mythe de la minorité modèle a également été utilisé pour justifier les inégalités sociales. Si, comme le suggère le mythe, les Américains d’origine asiatique ont réussi avec une aide minimale et sans lutter pour leurs droits civiques, cela signifie que l’individu est responsable de ne pas avoir réussi, quelle que soit sa race ou son origine ethnique. Ce mythe est utilisé comme preuve pour nier ou minimiser l’impact du racisme et de la discrimination sur les personnes de couleur aux États-Unis et perpétue l’anti-noirisme
L’idée selon laquelle le succès est le fruit d’efforts individuels perpétue l’idée que l’Amérique est une méritocratie. Cette idée a été utilisée comme excuse pour ignorer les conséquences du racisme et de l’oppression systémique et pour refuser les services sociaux et l’aide aux minorités raciales et aux groupes marginalisés de toutes sortes
Les Américains d’origine asiatique sont donc traités comme un monolithe
Le mythe de la minorité modèle a conduit à penser que les Américains d’origine asiatique forment un monolithe. En d’autres termes, les gens pensent que tous les Asiatiques sont pareils. On pense que tous les Asiatiques réussissent et sont aisés, une idée qui ignore les disparités notables en termes de revenus, de taux d’emploi et de niveau d’éducation parmi les Américains d’origine asiatique.
Par exemple, alors qu’il a été démontré que les Américains d’origine asiatique dans leur ensemble sont plus susceptibles d’avoir fait des études supérieures que les autres minorités raciales, les données racontent une histoire différente si elles sont séparées par sous-groupes asiatiques, révélant que si 70 % des Américains d’origine indienne ont un baccalauréat ou un diplôme supérieur, seulement 26 % des Américains d’origine vietnamienne, 18 % des Américains d’origine hmong et laotienne et 16 % des Américains d’origine cambodgienne en ont
Le stéréotype et les attentes concernant la réussite des Américains d’origine asiatique ont entraîné une augmentation de la dépression et du suicide parmi les jeunes Américains d’origine asiatique et l’échec des communautés américaines d’origine asiatique dans le besoin à recevoir une reconnaissance, un soutien et des ressources, y compris une aide pour lutter contre le racisme institutionnel à l’école, au travail et dans les services publics
De plus, l’idée selon laquelle les Américains d’origine asiatique sont un monolithe a conduit à un manque de recherches examinant les différences individuelles au sein de cette population diversifiée. Cela peut contribuer à de moins bons résultats en matière de santé pour les Américains d’origine asiatique, car les professionnels de la santé généralisent à outrance, adhèrent à des stéréotypes et entretiennent des préjugés inconscients à l’égard des patients américains d’origine asiatique.
Effets négatifs sur la santé mentale des Américains d’origine asiatique
Le mythe de la minorité modèle peut également entraîner des problèmes de santé mentale, car il impose des attentes irréalistes aux Américains d’origine asiatique, qui doivent être à la hauteur de ce stéréotype.
Par exemple, une étude a montré que lorsque les Américains d’origine asiatique intériorisent le mythe de la minorité modèle, cela peut conduire à une augmentation de l’anxiété et des tendances suicidaires.
De même, une autre étude a démontré que le mythe de la minorité modèle peut conduire à des sentiments d’imposture et à une détresse psychologique lorsque les Américains d’origine asiatique craignent de ne pas pouvoir correspondre au stéréotype. Ces sentiments peuvent être encore renforcés par la honte interpersonnelle .
Taux de suicide élevé chez les Américains d’origine asiatique
Le suicide est la principale cause de décès chez les jeunes adultes américains d’origine asiatique âgés de 20 à 24 ans, en particulier chez les femmes américaines d’origine asiatique . De plus, parmi tous les groupes raciaux, les Américains d’origine asiatique ont le taux de suicide le plus élevé parmi les femmes de 65 ans et plus. C’est un problème qui peut être au moins en partie attribué aux pressions du mythe de la minorité modèle, en particulier au stress insupportable créé par le mythe et à la tendance à se blâmer lorsqu’on ne réussit pas.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Probabilité plus faible pour les Américains d’origine asiatique de demander de l’aide
Même si les attentes élevées créées par le mythe de la minorité modèle peuvent conduire à des problèmes de santé mentale chez les Américains d’origine asiatique, cette population est la moins susceptible de tous les groupes raciaux de rechercher des services de santé mentale .
Paradoxalement, le mythe de la minorité modèle joue souvent un rôle dans l’empêchement des Américains d’origine asiatique d’obtenir l’aide dont ils ont besoin. Une étude a révélé que l’intériorisation du mythe de la minorité modèle prédisait des attitudes moins favorables à la recherche d’aide chez les étudiants américains d’origine asiatique. En conséquence, les Américains d’origine asiatique ont tendance à avoir des symptômes plus graves s’ils finissent par consulter un professionnel de la santé mentale
Comment désapprendre le mythe et le stéréotype de la minorité modèle
Bien que le mythe de la minorité modèle continue de stéréotyper les Américains d’origine asiatique et de nuire à la lutte pour l’égalité raciale, certaines mesures peuvent être prises pour résister à ce stéréotype et le démanteler :
- Soyez attentif à ce que vous supposez à propos des Américains d’origine asiatique et remarquez quand des stéréotypes ou des suppositions apparaissent à propos d’un ou de plusieurs membres de ce groupe.
- Réfléchissez à la source de votre impulsion. Posez-vous des questions, soyez curieux et remettez en question vos hypothèses et vos attentes. Il est possible que vous ayez intériorisé ce stéréotype et que vous puissiez le modifier intentionnellement. Cela s’applique aussi bien aux non-Asiatiques qu’aux Américains d’origine asiatique qui peuvent également avoir intériorisé ce stéréotype à leur sujet.
- Entraînez-vous à reconnaître et à abandonner les stéréotypes afin de pouvoir connaître les qualités, la culture, les expériences et les besoins uniques de chaque individu.
- Prenez le temps d’en apprendre davantage sur l’ histoire des Américains d’origine asiatique et sur les écrits d’écrivains américains d’origine asiatique qui partagent l’impact traumatique du racisme et le mythe de la minorité modèle à travers leurs histoires et leurs expériences vécues.
- Diversifiez vos flux de médias sociaux pour inclure les créateurs de contenu américains d’origine asiatique.
Un mot de Verywell
Même s’il peut être inconfortable de reconnaître ses propres stéréotypes intériorisés ou son racisme, il s’agit d’une démarche courageuse et nécessaire pour désapprendre et perpétuer les stéréotypes néfastes sur la communauté asiatique américaine et les autres communautés de couleur. L’inconfort s’accompagne de croissance et de compréhension.
Si vous faites partie de la communauté asiatique américaine, sachez que vous méritez d’être défendu, que votre véritable expérience vécue soit reconnue, que le système change et que vous bénéficiiez d’un soutien en matière de santé mentale. Si vous avez du mal à faire face au racisme ou à un traumatisme racial, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale .
Dans votre recherche d’un thérapeute, il est important de vous assurer qu’il est sensible à la culture afin de pouvoir comprendre, servir et répondre aux défis uniques auxquels la communauté asiatique américaine est confrontée. Trouver un thérapeute qui possède ces connaissances et cette expérience peut soulager une grande partie du travail émotionnel qu’un client endurerait en devant expliquer ce que c’est que de vivre aux États-Unis en tant qu’asiatique américain. Puissions-nous tous continuer à apprendre, désapprendre, guérir, grandir et prospérer, ensemble.