Catharsis en psychologie

La catharsis est une puissante libération émotionnelle qui, lorsqu’elle est réussie, s’accompagne d’une prise de conscience cognitive et d’un changement positif. Selon la théorie psychanalytique , cette libération émotionnelle est liée à un besoin de soulager des conflits inconscients. Par exemple, le fait de ressentir du stress à cause d’une situation liée au travail peut provoquer des sentiments de frustration et de tension.

Le stress , l’anxiété, la peur, la colère et les traumatismes peuvent engendrer des sentiments intenses et difficiles au fil du temps. À un certain moment, on a l’impression qu’il y a tellement d’émotions et de bouleversements qu’ils deviennent écrasants. Les gens peuvent même avoir l’impression qu’ils vont « exploser » s’ils ne trouvent pas un moyen de libérer cette émotion refoulée.

Plutôt que d’évacuer ces sentiments de manière inappropriée, la personne peut les libérer d’une autre manière, par exemple par une activité physique ou une autre activité permettant de soulager le stress.

La signification de la catharsis

Le terme lui-même vient du grec katharsis qui signifie « purification » ou « nettoyage ». Le terme est utilisé en thérapie ainsi que dans la littérature. Le héros d’un roman peut vivre une catharsis émotionnelle qui conduit à une sorte de restauration ou de renouveau. Le but de la catharsis est d’apporter une forme de changement positif dans la vie de l’individu.

Utilisations thérapeutiques de la catharsis

Le terme est utilisé depuis l’époque des Grecs de l’Antiquité, mais c’est le collègue de Sigmund Freud, Josef Breuer, qui fut le premier à utiliser le terme pour décrire une technique thérapeutique. Breuer a développé ce qu’il a appelé un traitement « cathartique » pour l’hystérie .

Son traitement consistait à demander aux patients de se remémorer des expériences traumatisantes sous hypnose . En exprimant consciemment des émotions longtemps réprimées, Breuer a constaté que ses patients ressentaient un soulagement de leurs symptômes.

Selon la théorie psychanalytique de Freud, l’esprit humain est composé de trois éléments clés : le conscient, le préconscient et l’inconscient L’ esprit conscient contient tout ce dont nous sommes conscients.

Le préconscient contient des choses dont nous ne sommes peut-être pas immédiatement conscients, mais que nous pouvons faire apparaître à notre conscience avec un peu d’effort ou d’incitation. Enfin, l’ inconscient est la partie de l’esprit qui contient l’immense réservoir de pensées, de sentiments et de souvenirs qui se trouvent en dehors de notre conscience.

L’inconscient a joué un rôle essentiel dans la théorie de Freud . Bien que le contenu de l’inconscient soit hors de notre conscience, il croyait toujours qu’il continuait à exercer une influence sur le comportement et le fonctionnement. Freud pensait que les gens pouvaient atteindre la catharsis en mettant en lumière ces sentiments et souvenirs inconscients. Ce processus impliquait l’utilisation d’outils psychothérapeutiques tels que l’interprétation des rêves et l’association libre.

Dans leur livre Études sur l’hystérie , Freud et Breuer définissent la catharsis comme « le processus de réduction ou d’élimination d’un complexe en le rappelant à la conscience et en lui permettant de s’exprimer ». La catharsis joue encore aujourd’hui un rôle dans la psychanalyse freudienne.

Catharsis dans le langage courant

Le terme catharsis a également trouvé sa place dans le langage courant, souvent utilisé pour décrire des moments de prise de conscience ou l’expérience de la conclusion d’une relation. Une personne qui traverse un divorce peut décrire un moment cathartique qui lui apporte un sentiment de paix et l’aide à surmonter cette mauvaise relation.

Les gens décrivent également la catharsis après avoir vécu un événement traumatisant ou stressant, comme une crise de santé, une perte d’emploi, un accident ou le décès d’un être cher. Bien qu’utilisé de manière quelque peu différente de celle traditionnellement employée en psychanalyse, le terme est encore souvent utilisé pour décrire un moment émotionnel qui conduit à un changement positif dans la vie de la personne.

Exemples de catharsis

La catharsis peut avoir lieu au cours de la thérapie, mais elle peut aussi se produire à d’autres moments. Voici quelques exemples de la manière dont la catharsis peut se produire :

• Parler avec un ami. Une discussion avec un ami sur un problème auquel vous êtes confronté peut déclencher un moment d’introspection au cours duquel vous pourrez voir comment un événement survenu plus tôt dans votre vie pourrait contribuer à vos schémas comportementaux actuels. Cette libération émotionnelle peut vous aider à vous sentir plus à même d’affronter votre dilemme actuel.
• Écouter de la musique. La musique peut être motivante, mais elle peut aussi souvent déclencher des moments de grande perspicacité. La musique peut vous permettre de libérer vos émotions d’une manière qui vous laisse souvent un sentiment de régénération
• Créer ou regarder une œuvre d’art. Une œuvre d’art puissante peut susciter des émotions profondes. Créer une œuvre d’art peut également être une forme de libération.
• Exercice. Les exigences physiques de l’exercice peuvent être un excellent moyen de gérer les émotions fortes et de les libérer de manière constructive
• Psychodrame. Ce type de thérapie consiste à rejouer des événements difficiles du passé. Ce faisant, les personnes parviennent parfois à réévaluer et à laisser derrière elles la douleur causée par ces événements
• Écriture expressive et journal intime. L’écriture peut être un outil efficace pour la santé mentale, que vous teniez un journal ou que vous écriviez de la fiction. L’écriture expressive, un processus qui consiste à écrire sur des événements traumatisants ou stressants, peut être utile pour acquérir une meilleure compréhension et soulager les émotions stressantes.
• Différentes approches thérapeutiques. La catharsis joue un rôle important dans les thérapies centrées sur les émotions , psychodynamiques et primaires .

N’oubliez pas que l’exploration des émotions difficiles peut comporter des risques, en particulier si ces expériences sont liées à un traumatisme ou à des abus. Si vous vous inquiétez des effets potentiels de l’exploration de ces émotions, envisagez de travailler avec un professionnel de la santé mentale qualifié.

Certains chercheurs pensent également que, même si la catharsis peut soulager la tension à court terme, elle peut également servir à renforcer les comportements négatifs et à augmenter le risque d’explosions émotionnelles à l’avenir

Un mot de Verywell

La catharsis peut aider les gens à faire face à des émotions difficiles ou douloureuses. Cette libération émotionnelle peut également être un outil thérapeutique important pour faire face à la peur, à la dépression et à l’anxiété. Si vous faites face à des émotions difficiles, parler à un professionnel de la santé mentale peut vous aider à explorer différentes techniques pouvant conduire à la catharsis.