Le syndrome de l’enfant du milieu est-il réel ?

Le fait d’être l’enfant du milieu peut vous faire croire que vous avez été négligé et ignoré par vos parents plus que par vos frères et sœurs. Bien que vous ayez pu personnellement en faire l’expérience, votre rang de naissance peut n’avoir effet subtil sur vos résultats psychologiques.

D’où vient le concept du syndrome de l’enfant du milieu ?

Le syndrome de l’enfant du milieu est originaire du médecin et psychothérapeute Alfred Adler, qui a développé la théorie de l’ordre de naissance.

La théorie de l’ordre de naissance a été critiquée depuis sa création

La théorie d’Adler a été élaborée il y a plus d’un siècle et ses recherches ont été vivement critiquées depuis. De nombreux problèmes méthodologiques ont été identifiés.

Par exemple, de nombreuses études qui soutiennent sa théorie ne prennent pas en compte l’âge et la race. Les questions élaborées par les participants eux-mêmes étaient souvent trop brèves, comportant cinq questions ou moins.

Enfin, des facteurs tels que le sexe des frères et sœurs, l’espacement des âges, le statut socioéconomique et le nombre de frères et sœurs dans la famille n’ont pas été pris en compte et contrôlés. Toutes ces variables peuvent affecter les résultats et les conclusions des études

Existe-t-il des recherches qui soutiennent l’idée du syndrome de l’enfant du milieu ?

Les chercheurs tentent toujours de comprendre comment l’ordre de naissance affecte divers résultats, notamment la personnalité et les conditions de santé.

L’American Psychological Association qualifie le « syndrome de l’enfant du milieu » de condition hypothétique car il n’existe pas de preuve substantielle suggérant que l’ordre de naissance influence systématiquement et fortement la personnalité, les caractéristiques ou l’intelligence.  

Cependant, certaines études ont examiné les effets d’être né au milieu.

Les enfants du milieu pourraient avoir des relations plus distantes avec leurs proches

pour examiner les effets de l’ordre de naissance sur l’identité personnelle et les relations familiales. 

Les résultats de la première étude ont montré que les enfants du milieu étaient moins susceptibles que les aînés et les cadets de se référer à la parenté lorsqu’on les interrogeait sur leurs confidents les plus proches. La deuxième étude a montré que les enfants du milieu étaient plus susceptibles de se tourner vers leurs frères et sœurs que vers leurs parents en cas de détresse par rapport aux aînés et aux cadets. La dernière étude a analysé les résultats de questionnaires sur Internet et les archives historiques. Elle a montré que les enfants du milieu étaient moins susceptibles que les aînés et les cadets de s’intéresser à la recherche généalogique  

Les trois études ont montré que les enfants du milieu étaient moins susceptibles de se sentir plus proches de leur mère que les aînés et les cadets

Les enfants du milieu sont les moins susceptibles de discuter de sexualité avec leurs parents

La plupart des enfants n’aiment pas parler de sexualité avec leurs parents. Cependant, les enfants du milieu sont probablement les moins susceptibles de le faire par rapport à leurs frères et sœurs.

Les enfants du milieu sont plus susceptibles d’avoir des ennuis

Les enfants du milieu sont souvent considérés comme des enfants colériques, incompris, qui cherchent à attirer l’attention en s’attirant des ennuis. Il y a peut-être une part de vérité dans cette affirmation.

Bien que ces études aient trouvé des associations significatives entre les enfants du milieu et les caractéristiques de la personnalité, il n’est toujours pas clair si la position d’une personne dans sa famille a un impact sur ses résultats tout au long de sa vie.

Une étude a analysé de vastes ensembles de données de trois panels nationaux des États-Unis, de Grande-Bretagne et d’Allemagne. Elle n’a pas montré d’effets significatifs entre l’ordre de naissance sur la personnalité, y compris l’agréabilité, la conscience, la stabilité émotionnelle, l’extraversion ou l’imagination

Symptômes et caractéristiques du syndrome de l’enfant du milieu

Selon la théorie de l’ordre de naissance, les enfants du milieu sont dans une position qui maximise la compétitivité avec leurs frères et sœurs. Ils ne sont ni les plus âgés ni les plus jeunes , ils sont donc plus susceptibles de se sentir stressés et d’ un sentiment d’insignifiance. 

En conséquence, les enfants du milieu peuvent se sentir jaloux et négligés du fait que leurs parents accordent plus d’attention à leurs frères et sœurs. Cela peut conduire à des comportements de rébellion et de recherche de problèmes. Ils peuvent agir de cette manière pour obtenir l’approbation de leurs parents et de leurs pairs. Ils peuvent se mettre intentionnellement dans des situations qui causent des problèmes avec l’autorité et des problèmes dans leur groupe social.

, ils servent de médiateurs dans les conflits interpersonnels et s’immiscent dans les problèmes familiaux qui ne les concernent pas. Ils n’aiment pas prendre parti dans la famille et feront des compromis sur leurs besoins pour atteindre l’harmonie.

Comment le syndrome de l’enfant du milieu se manifeste à l’âge adulte

Être un enfant du milieu peut vous faire sentir plus négatif à propos de vous-même. Une étude a examiné la relation entre la perception de l’identité et l’ordre de naissance psychologique parmi les étudiants universitaires. Elle a montré des perceptions d’identité négatives chez les enfants du milieu et les enfants uniques

Sensibilité au rejet

Une étude explique que les enfants du milieu ne reçoivent pas forcément la même attention de la part de leurs parents, ce qui leur donne l’impression de ne pas être aimés, traités de manière inégale et de ne pas être pris au sérieux

une sensibilité accrue au rejet et la conviction qu’ils ne sont pas assez bons. Ils peuvent avoir l’impression que la vie est une compétition constante avec leurs frères et sœurs qui sont plus talentueux et qui réussissent mieux qu’eux. 

Cela conduit à une frustration accrue, à un sentiment d’inutilité , à des pensées autodestructrices et à un pessimisme , ainsi qu’à une diminution de la confiance en soi . L’accumulation de ces expériences de l’enfance et de l’adolescence nuit à leur processus de développement identitaire, qui se manifeste ensuite par une perception identitaire négative à l’âge adulte

Comment empêcher votre enfant de développer le syndrome de l’enfant du milieu

Si vous avez un enfant du milieu, cela ne signifie pas qu’il deviendra un adulte présentant les caractéristiques du syndrome de l’enfant du milieu. Il existe de nombreuses façons d’aider votre enfant à mener une vie saine, heureuse et confiante. 

• Traitez votre enfant comme un individu à part entière : votre enfant a un ensemble unique de caractéristiques, de goûts et de dégoûts. Apprenez à connaître votre enfant sur un plan individuel et montrez de l’intérêt pour ses loisirs et ses activités. Laissez-le partager librement avec vous ses pensées, ses sentiments et ses expériences. Le traiter comme un individu à part entière lui permet de savoir qu’il est spécial pour vous à sa manière.
• Passez du temps de qualité avec votre enfant : prenez le temps, dans la journée, de lui accorder toute votre attention. Cela lui permettra de savoir que vous n’oubliez pas ses besoins et ses désirs et que vous accordez de l’importance à votre relation avec lui.
• Évitez de comparer vos enfants : évitez de prendre vos autres enfants comme exemples ou de comparer leurs comportements. Cela permet de réduire leur besoin de rivaliser pour attirer votre attention. Appréciez leurs efforts et validez leurs émotions afin qu’ils sentent que vous les reconnaissez pour ce qu’ils sont.
• Évitez de mettre des étiquettes : même si votre enfant se comporte comme un enfant du milieu stéréotypé, essayez de ne pas verbaliser vos pensées. Cela le met dans une case, renforçant sa conviction qu’il est un enfant en difficulté, négligé et ignoré par ses parents.