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Le suicide assisté se produit lorsqu’un médecin ou une autre personne aide une autre personne à mettre fin à ses jours
Le suicide assisté est légal dans plusieurs pays et dans plusieurs États américains. Il n’est généralement accessible qu’aux adultes mentalement compétents atteints d’un diagnostic terminal et dont l’espérance de vie est de six mois ou moins. Par conséquent, le suicide assisté est souvent considéré comme un moyen de mettre fin aux souffrances d’un patient. Cependant, la question de savoir si le suicide assisté doit être autorisé ou non fait l’objet de nombreuses controverses.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la controverse entourant le suicide assisté et sur l’impact de cette pratique sur les familles.
Table des matières
Quelle est la différence entre le suicide assisté et l’euthanasie ?
Les termes « suicide assisté » et « euthanasie » sont souvent confondus et ont été définis de diverses manières, mais ils diffèrent sur un point essentiel.
Suicide assisté ou euthanasie
- Le suicide assisté implique qu’un médecin ou une autre personne fournisse des médicaments à la demande du patient que le patient s’administre ensuite lui-même dans le but de mettre fin à ses jours
- L’euthanasie implique qu’un médecin ou une autre personne mette intentionnellement fin à la vie d’une personne
Types d’euthanasie
Parce qu’il s’agit d’une intervention d’un médecin ou d’un tiers pour mettre fin à la vie d’une personne , il existe plusieurs types d’euthanasie :
- L’euthanasie active se fait par des moyens actifs, comme l’injection d’un médicament mortel. Elle peut être volontaire ou involontaire. Le patient demande l’euthanasie.
- L’euthanasie active volontaire se produit lorsqu’un médecin ou une autre personne met fin à la vie d’un patient avec son consentement explicite.
- L’euthanasie active involontaire se produit lorsqu’un médecin ou une autre personne met fin à la vie d’un patient sans son consentement.
- Euthanasie passive : lorsqu’un traitement susceptible de sauver la vie d’un patient est refusé (par exemple, en refusant de lui fournir une sonde d’alimentation ou en retirant un respirateur)
Il existe de nombreux désaccords quant à l’utilisation du terme « suicide assisté »
Diverses organisations, dont l’Académie américaine de médecine palliative et de soins palliatifs et l’Association américaine de santé publique, s’opposent à l’utilisation du terme « suicide » dans le suicide assisté, car le désir de mettre fin à ses jours alors qu’on est en train de mourir est différent du comportement suicidaire traditionnel où une personne qui n’est pas en train de mourir décide de mettre fin à ses jours.
D’autres s’opposent à l’expression « suicide assisté par un médecin » en raison de l’accent mis sur le médecin. Ils estiment que cette expression donne l’impression que c’est le médecin qui prend la décision, ce qui détourne l’attention du patient
Autres termes : mort accélérée, aide médicale à mourir et suicide assisté
À la suite de ces différents arguments, certains ont suggéré que les termes « mort accélérée » ou « suicide assisté » devraient être utilisés pour parler à la fois de l’euthanasie et du suicide assisté
Parallèlement, nombreux sont ceux qui préfèrent le terme « aide médicale à mourir » comme alternative au suicide assisté :
- L’aide médicale à mourir est définie comme une pratique dans laquelle un adulte mentalement compétent atteint d’une maladie en phase terminale reçoit de son médecin un médicament sur ordonnance qu’il peut décider de s’administrer lui-même pour mettre fin à sa vie en toute tranquillité
Cette pléthore de définitions peut compliquer la compréhension du suicide assisté.
Où le suicide assisté est-il légal ?
Aujourd’hui, l’opinion publique est de plus en plus favorable au suicide assisté et à l’euthanasie. Un sondage Gallup de 2018 a révélé que 72 % des Américains estiment que l’euthanasie devrait être légale et 65 % pensent que le suicide assisté devrait être légal
Cependant, seuls quelques États – Californie, Colorado, Hawaï, New Jersey, Oregon, Washington, Washington DC et Vermont – autorisent le suicide assisté par un médecin, et aucun n’autorise l’euthanasie
Au niveau international, le suicide assisté est légal en Suisse et dans certaines régions d’Australie, tandis que le suicide assisté et l’euthanasie sont légaux aux Pays-Bas, en Belgique, au Luxembourg, au Canada et en Colombie.
Les circonstances dans lesquelles l’euthanasie ou le suicide assisté sont autorisés varient d’un pays à l’autre et d’un État à l’autre. Par exemple, aux Pays-Bas, toute personne de plus de 12 ans (bien que le consentement parental soit requis pour les moins de 16 ans) peut demander l’euthanasie ou le suicide assisté si elle endure des souffrances insupportables qui ne s’améliorent pas. En revanche, dans l’Oregon et le Vermont, le suicide assisté n’est autorisé que si le patient est atteint d’une maladie en phase terminale
Une brève histoire du suicide assisté
Hippocrate, le médecin grec à qui l’on attribue le serment d’Hippocrate que les médecins continuent de prêter aujourd’hui, interdisait explicitement aux nouveaux médecins de pratiquer le suicide assisté au 5e siècle avant J.-C. Cependant, des chercheurs ont découvert que certains médecins aidaient des patients en phase terminale à se suicider, une pratique qui n’était pas explicitement interdite
Au XIIIe siècle, l’adoption généralisée des croyances judéo-chrétiennes, qui désapprouvent le suicide, quelle qu’en soit la raison, a détourné la plupart des gens de l’idée du suicide assisté par un médecin.
au moins certains professionnels de la santé ont été disposés à aider les personnes en phase terminale et souffrantes à hâter leur mort.
Quelle est la prévalence du suicide assisté ?
En 2021, le Canada est le pays où le plus de personnes meurent par suicide assisté ou euthanasie, et les chiffres y ont augmenté rapidement au cours des dernières années, principalement parce que le Canada n’a légalisé cette pratique qu’en 2015 et l’a approuvée en 2021 pour les personnes souffrant de problèmes de santé irrémédiables et de souffrances insupportables, même si elles ne sont pas en phase terminale.
En conséquence, 3,3 % de tous les décès survenus dans le pays en 2021 étaient le résultat du suicide assisté et de l’euthanasie. Les Pays-Bas, la Belgique et les États-Unis sont les trois pays suivants où les décès dus à l’aide à mourir sont les plus fréquents.
En 2021, le Canada est le pays où le plus de personnes meurent par suicide assisté ou euthanasie.
Une étude estime que dans les endroits où le suicide assisté ou l’euthanasie sont légaux, ils restent assez rares avec entre 0,3 % et 4,6 % des décès résultant de ces pratiques chaque année.
Qu’est-ce qui motive le suicide assisté ?
Une étude a montré que les principales motivations des personnes demandant un suicide assisté aux États-Unis sont la perte de dignité et d’autonomie et l’incapacité à participer à des activités qui rendent la vie agréable.
Une minorité de patients demandent le suicide assisté en raison de la douleur. L’euthanasie et le suicide assisté sont principalement demandés par des personnes atteintes de cancer, plus de 70 % des cas dans le monde étant le résultat d’un diagnostic de cancer.
Ce qu’il faut savoir sur les arguments pour et contre le suicide assisté
Bien que le suicide assisté reste relativement rare et que les données suggèrent que cette pratique n’est pas souvent utilisée à mauvais escient, il existe encore de nombreux débats sur sa légalité ou non.
Arguments en faveur du suicide assisté
- Les gens devraient pouvoir contrôler leur propre vie, y compris lorsqu’ils meurent
- Les personnes atteintes d’une maladie en phase terminale ou d’autres problèmes irréversibles méritent une mort digne, selon leurs propres conditions
- Les médecins et les autres personnes ont l’obligation de soulager la souffrance. Par conséquent, si une personne souffre sans espoir d’amélioration et demande que ses souffrances cessent, la compassion dicte que sa requête soit acceptée.
Arguments contre le suicide assisté
- Il est injuste d’exiger des professionnels de la santé qu’ils accèdent aux demandes de suicide assisté s’ils estiment que cela est immoral ou contraire au serment d’Hippocrate
- ce soit, y compris par le suicide assisté, est considéré comme moralement inacceptable par les croyants de nombreuses religions.
- Plus le suicide assisté se généralise, plus il est probable qu’il soit étendu à des personnes souffrant d’autres problèmes tels que des handicaps, des problèmes de santé mentale ou de démence , ce qui pourrait amener les personnes atteintes de ces problèmes à ressentir une pression pour mettre fin à leurs jours
- Pour ceux qui ne disposent pas d’une assurance adéquate ou d’un soutien financier, le suicide assisté pourrait être choisi simplement parce qu’il coûte moins cher que les services et le soutien visant à prolonger la vie
- Les personnes déprimées ou souffrant d’autres maladies mentales sont plus susceptibles de demander un suicide assisté, ce qui rend la décision plus compliquée, car dans ces cas, le suicide assisté ressemblerait davantage au suicide traditionnel
- Plus le suicide assisté sera acceptable, plus il sera susceptible d’être considéré comme une option de routine pour diverses conditions plutôt que comme une pratique exceptionnelle réservée à des circonstances limitées
- Étant donné le recours relativement rare au suicide assisté, il serait plus judicieux de se concentrer sur l’amélioration des soins de fin de vie et de la gestion des symptômes plutôt que de considérer le suicide assisté comme la meilleure solution
- Les demandes de suicide assisté ne sont censées être accordées qu’aux personnes mentalement compétentes, mais il peut être difficile d’évaluer ces compétences mentales
L’impact du suicide assisté sur les proches
personnes dont des membres de la famille sont décédés par suicide assisté ont connu les mêmes problèmes de santé mentale que celles dont des membres de la famille sont décédés d’autres causes.
De plus, les personnes dont les proches sont décédés par des mesures précipitées présentaient moins de symptômes de deuil traumatique que les membres de la famille et les amis des patients décédés de causes naturelles. Cependant, d’autres études ont révélé que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et la dépression étaient plus fréquents chez les personnes dont les proches avaient été témoins de l’aide médicale à , en particulier chez celles qui manquaient de soutien social adéquat et percevaient une moindre acceptation sociale de l’aide médicale à mourir.
D’un autre côté, dans certains cas, il semble que la possibilité de discuter ouvertement de la mort avec un proche ait permis aux amis et aux membres de la famille d’ accepter plus facilement la mort imminente de leur proche. De plus, les membres de la famille des personnes décédées par suicide assisté se sentaient plus préparés et acceptaient mieux la mort.