Les Sud-Asiatiques sont aussi des Asiatiques

L’identité asiatique englobe de nombreuses choses. Si vous faites partie d’une communauté sud-asiatique, vous avez peut-être déjà eu l’impression de ne pas être « perçu » comme asiatique. L’exclusion des personnes sud-asiatiques peut se manifester de nombreuses façons, notamment par la recherche ou le sentiment d’être exclu des discussions AAPI comme le mouvement #StopAsianHate. 

Selon la National Alliance on Mental Illness (NAMI), l’AAPI désigne « environ 50 groupes ethniques parlant plus de 100 langues, ayant des liens avec les ancêtres chinois, indiens, japonais, philippins, vietnamiens, coréens, hawaïens et autres peuples d’Asie et des îles du Pacifique ».

Même si certains peuvent se sentir bien représentés par le terme générique AAPI, ce n’est peut-être pas le cas de tous les membres des communautés sud-asiatiques.

Naviguer dans une identité sud-asiatique

Suraji Wagage, Ph. D., JD , psychologue clinicienne agréée et cofondatrice et directrice du Centre de thérapie cognitivo-comportementale et de pleine conscience,  demande : « Lorsque vous entendez le terme « Américain d’origine asiatique », à qui pensez-vous ? Si vous parlez de manger de la nourriture « asiatique », de quel type de cuisine parlez-vous ? »

Wagage s’attend à ce que beaucoup s’imaginent quelqu’un d’origine est-asiatique ou sud-est-asiatique plutôt que sud-asiatique, et que la plupart associent la cuisine asiatique à la cuisine chinoise, japonaise ou thaïlandaise, plutôt qu’indienne.

Bien qu’elle soit d’origine sud-asiatique, Wagage note que même si les Sud-Asiatiques sont censés être inclus dans le terme « Asiatique », ils peuvent être largement oubliés en tant que sous-groupe. « Personnellement, je me sens toujours mal à l’aise de cocher « Asiatique » lorsqu’on me demande de sélectionner mon appartenance ethnique sur un formulaire », dit-elle.

Un article de 2019 paru dans Asian American Policy Review a souligné que le mouvement des Américains d’ asiatique de couleur était nécessaire pour les communautés philippines, sud-asiatiques et sud-est asiatiques qui peuvent se sentir marginalisées dans les espaces AAPI.

Wagage explique : « Les Américains d’origine asiatique/la communauté AAPI ne sont pas monolithiques, même si nous sommes souvent décrits à l’aide de termes génériques, comprenant des individus de plus de 50 groupes ethniques de plus de 20 pays. »

Les communautés d’Asie du Sud, d’Asie de l’Est et d’Asie du Sud-Est peuvent partager certaines expériences de vie en Amérique, comme le souligne Wagage, à quel point elles sont régulièrement marginalisées et soumises à la « minorité modèle » et à d’autres stéréotypes, mais à bien d’autres égards, leurs expériences sont distinctes.

Wagage souligne que « les événements nationaux et internationaux qui catalysent des vagues de racisme et de crimes haineux plus importants diffèrent. Les communautés sud-asiatiques ont connu une augmentation du racisme après le 11 septembre et dans le contexte de la rhétorique « anti-musulmane » et « d’interdiction des musulmans » de l’administration précédente. »

Alors que les communautés d’Asie de l’Est et d’Asie du Sud-Est ont connu une augmentation de la violence pendant la pandémie de COVID-19, Wagage note que les communautés d’Asie du Sud ont peut-être été moins touchées. « #StopAsianHate est un mouvement auquel je suis solidaire, mais dont je ne suis pas au cœur », dit-elle.

Wagage explique : « Le Mois du patrimoine AAPI offre l’occasion de discuter de ces questions de manière nuancée. Nous pouvons nous éduquer, être vigilants et exprimer nos valeurs pour créer des communautés qui s’opposent fermement à la haine, nous pouvons nous exprimer lorsque nous voyons ou entendons du racisme, de la haine ou des stéréotypes, et nous pouvons entamer des conversations avec nos amis et connaissances américains d’origine asiatique pour les écouter et faire preuve d’empathie. »

Les gens hésitent souvent à entamer des conversations sur la race et le racisme par peur de dire quelque chose de mal, mais Wagage souligne que cela peut donner à ces personnes le sentiment d’être encore plus invisibles. « Vous n’avez pas à « résoudre » le problème à leur place, il suffit de les écouter, de les valider et de leur montrer que vous vous souciez d’eux », dit-elle.

Qui peut être « asiatique » ?

Selon le psychologue  Shamin Ladhani, PsyD , « lorsqu’on a été victime de racisme aux États-Unis, les cas de discrimination à l’encontre de pays frères sont susceptibles de nous faire prendre conscience de nos expériences de racisme. »

Ladhani explique : « Il est important de reconnaître que si les victimes des crimes haineux lors des fusillades d’Atlanta étaient des Asiatiques de l’Est, les Asiatiques du Sud ont également été victimes de racisme aux États-Unis et sont malheureusement souvent laissés de côté dans le débat. »

Ladhani souligne que l’ambiguïté autour de la notion d’« Asiatiques » pourrait expliquer la tendance à contextualiser les groupes en fonction de leur pays d’origine. « L’autre jour, ma fille est rentrée à la maison en s’interrogeant sur sa propre origine ethnique lorsqu’une camarade de classe lui a dit qu’elle n’était pas asiatique si elle était d’origine indienne », explique-t-elle. 

Ladhani souligne : « Les crimes haineux commis après le 11 septembre ont démontré que le racisme contre la population sud-asiatique fait partie intégrante de l’histoire de notre pays, tout comme d’autres cas de crimes haineux commis contre cette population, où les Sud-Asiatiques sont généralement considérés à tort comme des terroristes. »

À titre d’exemple, Ladhani décrit le meurtre de quatre Américains sikhs en avril 2021, lorsque l’ancien employé, Brandon Scott Hole, a ouvert le feu dans une installation de FedEx Ground à Indianapolis, dans l’Indiana, pour démontrer qu’une telle violence est en cours et note que ces individus sont également asiatiques. 

Ladhani explique : « Historiquement, lorsque des crimes haineux sont commis contre des Sud-Asiatiques, ils ne sont pas considérés comme des Asiatiques et sont largement laissés de côté lorsqu’ils se produisent. Mon père était un réfugié sud-asiatique originaire d’Ouganda qui a dû fuir son pays au début des années 70 pour échapper au meurtre et au génocide de sa communauté parce qu’il était « asiatique ». »

Lorsqu’elle raconte l’histoire de sa famille, Ladhani remarque que la plupart d’entre eux n’ont jamais entendu parler de cette partie de l’histoire. « Ces événements récents nous rappellent, ainsi qu’à mes patients sud-asiatiques, que le racisme ne va pas disparaître et peut raviver les sentiments de peur et d’appréhension lorsque nos communautés sont victimes de discrimination et de violence », dit-elle. 

Ladhani explique : « Bien que certaines études utilisent le terme « asiatique », il s’agit généralement d’Asie de l’Est. Il est donc important de voir si les données ont été désagrégées pour représenter les différences uniques entre ces groupes. Les chercheurs doivent s’assurer que tous les groupes asiatiques sont représentés afin de mieux tenir compte de ces différences uniques. »

Lorsque le variant Delta du COVID-19 s’est répandu en Inde, provoquant des interdictions de voyager à destination et en provenance du pays, Ladhani souligne comment cela a contribué à accroître les sentiments anti-sud-asiatiques. « Ce phénomène n’a pas été aussi bien couvert lors de l’examen du mouvement #StopAsianHate », dit-elle.

Ladhani explique : « Les histoires de racisme contre les Sud-Asiatiques sont largement sous-déclarées ou disparaissent rapidement des médias, comme ce fut le cas lors de la fusillade de FedEx. Cette fusillade a eu lieu seulement un mois après celle d’Atlanta. » 

Ladhani explique : « Je me suis retrouvée dans des dialogues où des amis ou des collègues me soutenaient et voulaient mieux comprendre leur privilège, et d’autres dans lesquels l’idée de racisme et de discrimination n’existait pas. »

Bien que cela soit particulièrement émouvant pour une fille de réfugié de première génération, Ladhani se dit chanceuse de pouvoir parfois éduquer les gens. « Certaines relations doivent prendre fin, mais au moins je sais que j’ai dit ma vérité et que j’ai défendu d’autres personnes comme moi », dit-elle. 

Ladhani souligne : « Nous devons accroître notre prise de conscience de la discrimination et du racisme dans la communauté en étant conscients de nos propres préjugés et en étant ouverts au dialogue à ce sujet. »

Selon Ladhani, répondre aux sentiments anti-asiatiques ne devrait pas être la responsabilité d’un seul groupe. « Être conscient de son propre privilège et de son impact sur les autres avec qui on interagit et sur la société dans son ensemble est important pour lutter contre le racisme dans sa communauté », dit-elle.

Ladhani explique : « Si vous êtes témoin de racisme, parlez-en et défendez immédiatement cette personne. Défendez la communauté dans son ensemble, impliquez-vous dans les efforts de plaidoyer et partagez vos propres ressources. »

La voie à suivre

Leela R. Magavi, MD , psychiatre formée à Hopkins et directrice médicale régionale de  Mindpath Health ,  déclare : « Je suis psychiatre pour enfants, adolescents et adultes et je m’identifie comme Américaine d’origine sud-asiatique. Je suis extrêmement passionnée par la défense de ma communauté et la lutte contre la discrimination à laquelle sont confrontées d’innombrables personnes. »

Le Dr Magavi explique : « J’essaie d’éduquer toutes les familles américaines d’origine asiatique que j’évalue en clinique et que je connais dans ma communauté et j’encourage les autres à se joindre aux efforts de politique publique. Il existe de nombreux thérapeutes et psychiatres américains d’origine asiatique qui sont bilingues et trilingues. »

Bien que la psychothérapie puisse soutenir la santé mentale, le Dr Magavi note que les groupes de soutien en ligne, les forums culturels et les événements religieux peuvent également permettre aux individus d’apaiser leurs craintes concernant la haine anti-asiatique .

Le Dr Magavi explique : « Les Américains d’origine sud-asiatique peuvent être sous-représentés dans les essais cliniques, ce qui est particulièrement préoccupant car cela peut exacerber les inégalités en matière de santé mentale . Les écoles de médecine et les programmes de formation peuvent aider en mettant l’accent sur la pertinence de la compétence culturelle . »

Historiquement, les perceptions du public ont été façonnées par de nombreux facteurs, mais le Dr Magavi souligne que « les dirigeants locaux et nationaux peuvent valider les différentes manières dont les Américains d’origine asiatique réagissent à ce traumatisme pour espérer regagner leur confiance, afin que nous puissions prévenir une stigmatisation et un traumatisme supplémentaires. »

Le Dr Magavi déclare : « Nous devons unir nos efforts en matière de politiques publiques afin de pouvoir éduquer, répondre aux questions et sauver des vies. Il est utile d’écouter et de poser des questions ouvertes pour apprendre à aider ses amis, ses voisins et ses collègues. »