Molto bene / Laura Porter
Chiudi questo lettore video
Se stai cercando uno psicoterapeuta che curi il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) , è fondamentale trovare un clinico che utilizzi l’esposizione e prevenzione della risposta (ERP) come intervento primario.
L’ERP è un tipo di terapia cognitivo comportamentale (CBT) ed è il trattamento gold standard per il DOC. Quindi, se un fornitore afferma di utilizzare la CBT per trattare il DOC, ciò non è abbastanza specifico perché alcune tecniche cognitivo comportamentali adatte ad altri disturbi non funzionano nel trattamento del DOC. Infatti, alcune tecniche possono ostacolare o impedire i progressi e persino peggiorare i sintomi del DOC.
Sebbene molti terapeuti possano consigliare queste tecniche con buone intenzioni, le tecniche seguenti potrebbero aggravare ulteriormente i sintomi del DOC.
Ecco alcune delle tecniche CBT più comuni che possono effettivamente bloccarti.
Indice
Blocco del pensiero (noto anche come soppressione del pensiero)
Le persone con DOC sperimentano ossessioni, che sono pensieri, immagini, sensazioni o impulsi intrusivi indesiderati. Le ossessioni sono egodistoniche, ovvero si oppongono alle convinzioni, ai valori e all’autoconcetto di una persona.
Alcuni esempi includono pensieri sessualmente intrusivi sui bambini, pensieri intrusivi violenti sul fare del male ad altri o a se stessi, o pensieri intrusivi blasfemi che attaccano le convinzioni religiose di una persona.
La persona con DOC non vuole avere queste ossessioni e ne è profondamente turbata quando gli saltano in mente. Pertanto, le persone con DOC spesso si impegnano a fermare i pensieri nel tentativo di liberarsi di questi pensieri indesiderati.
Fermare il pensiero
Fermare i pensieri significa cercare di non avere certi pensieri e respingere o sopprimere quelli che si presentano.
I medici potrebbero vedere quanto ti rendono ansioso i tuoi pensieri intrusivi e potrebbero prescriverti tecniche di blocco dei pensieri. Potrebbero dirti di visualizzare un grande segnale di stop rosso ogni volta che ti entra in testa un pensiero indesiderato o persino consigliarti di gridare la parola “STOP” quando ti salta in mente un pensiero indesiderato.
A volte, uno psicoterapeuta potrebbe suggerire di far schioccare un elastico al polso ogni volta che si ha un pensiero indesiderato, per liberarsene e alleviare l’ansia.
L’obiettivo di queste tecniche, e di qualsiasi altro metodo di blocco dei pensieri, è solitamente quello di sopprimere pensieri o sentimenti indesiderati. Il problema è che la soppressione dei pensieri non funziona.
Perché non funziona
Più cerchiamo di non pensare a qualcosa, più ci pensiamo. Ciò è dimostrato dalla classica ricerca dello psicologo Daniel Wegner sulla soppressione del pensiero.
Wegner ha identificato un effetto rebound che si verificava quando ai partecipanti al suo studio veniva detto di non pensare a qualcosa. Ha scoperto che quando qualcuno cerca di resistere ai pensieri indesiderati, spesso ciò porta a un aumento di quegli stessi pensieri che sta cercando di sopprimere.
Quindi, una persona con DOC che si sforza di non avere un’ossessione, come un pensiero intrusivo di pugnalare qualcuno, si ritrova con pensieri intrusivi violenti più frequenti. La soppressione dei pensieri produce l’effetto opposto a quello desiderato. Invece di liberarsi dei pensieri che provocano ansia, li amplifica e porta a un disagio ancora maggiore.
Le tecniche di blocco dei pensieri possono anche trasformarsi in rituali compulsivi che la persona con DOC si sente costretta a compiere. Potrebbero ottenere un sollievo temporaneo schioccando un elastico o visualizzando un segnale di stop, il che rinforza negativamente il comportamento.
A sua volta, la persona impara e crede che l’unico modo per sentirsi meglio sia eseguire una compulsione (come schioccare l’elastico), ma il sollievo non dura a lungo, se non del tutto, perché le compulsioni non funzionano. Le compulsioni rinforzano il ciclo ossessivo-compulsivo.
Usare una tecnica di blocco dei pensieri in modo compulsivo, per sopprimere o neutralizzare pensieri e sentimenti, aggiunge fluido per accendini al fuoco del DOC. Il blocco dei pensieri ti priva della capacità di imparare che puoi stare bene mentre accetti la presenza di un pensiero, sentimento, sensazione o impulso scomodo. Ti priva della capacità di imparare che le compulsioni non sono necessarie.
Fornire rassicurazione
Quando vediamo qualcuno alle prese con qualcosa di difficile, è nella natura umana voler aiutare ad alleviare la situazione. Ad esempio, se il tuo terapeuta ti vede in uno stato di estremo disagio, il suo primo istinto potrebbe essere quello di dirti che i pensieri sono falsi e non si avvereranno.
Rassicurazione
Chi soffre di DOC spesso cerca rassicurazioni dagli altri sul contenuto delle proprie ossessioni per alleviare dubbi e ansia. Un esempio potrebbe essere qualcuno con ossessioni di danno che chiede ripetutamente al proprio terapeuta se rappresenta un pericolo per qualcuno.
Sebbene la rassicurazione sia confortante nella maggior parte dei casi, è dannosa per chi soffre di DOC.
Perché non funziona
Oltre alla psicoeducazione iniziale sul DOC, la rassicurazione è una compulsione che lascia la persona con DOC desiderosa di altro. Può offrire un sollievo temporaneo, che fa credere alla persona che la rassicurazione è necessaria per stare bene, ma non sarà mai sufficiente perché il cervello DOC ha difficoltà a connettersi alla logica.
Se qualcuno potesse dire a una persona con DOC che la cosa brutta non accadrà e il suo cervello ci credesse, la persona non avrebbe bisogno di cure. Purtroppo non è così.
Anche quando rassicurati sul contenuto della loro ossessione, il dubbio si insinua di nuovo e la persona con DOC desidera più rassicurazioni. Ma, sfortunatamente, la rassicurazione non sazia il DOC. Invece, alimenta l’impulso della persona a cercare certezze e la lascia bloccata in un ciclo senza fine.
Oltre a essere inefficace, la rassicurazione dà peso alle ossessioni e le mantiene in vita. Presta attenzione al contenuto delle ossessioni quando le ossessioni sono in realtà irrilevanti.
Sostituzione del pensiero (noto anche come neutralizzazione del pensiero)
Un’altra tecnica che gli psicoterapeuti possono far utilizzare ai loro clienti è quella di sostituire i pensieri “negativi” con pensieri “positivi”.
Le parole “negativo” e “positivo” sono tra virgolette perché i pensieri, intrinsecamente, non sono né negativi né positivi. Non sono buoni o cattivi. Non sono giusti o sbagliati. Sono semplicemente pensieri … parole composte da lettere.
Sostituzione del pensiero
La sostituzione del pensiero (nota anche come neutralizzazione del pensiero) potrebbe suonare così: “ogni volta che hai un pensiero che ti spaventa, sostituiscilo con un pensiero o un’immagine che ti fa sentire bene”.
Anche se cercare di sostituire il tuo pensiero “cattivo” con uno “buono” potrebbe darti un conforto immediato, è un conforto che non durerà
Perché non funziona
La sostituzione del pensiero è problematica nel trattamento del DOC perché è intrinsecamente compulsiva. È un altro tentativo da parte della persona con DOC di neutralizzare o resistere ai pensieri indesiderati, che non funziona, e/o sedare l’ansia associata ai pensieri.
La sostituzione del pensiero può anche essere un tentativo da parte della persona affetta di impedire che si verifichi un risultato temuto, anche se il pensiero non ha quel potere.
Ad esempio, potresti avere un pensiero intrusivo violento di spingere qualcuno davanti a un autobus. Questo pensiero ti rende ansioso. Per alleviare la tua ansia, potresti sentire l’impulso di sostituire quel pensiero “cattivo” con un pensiero “buono”. Quindi, potresti rispondere al pensiero dicendo “mai!” ad alta voce o nella tua testa per contrastare il pensiero intrusivo.
Le persone con DOC spesso credono che sostituendo il pensiero intrusivo con un pensiero più “positivo”, abbiano neutralizzato il pensiero intrusivo e siano al sicuro. Questo, tuttavia, è un falso senso di sicurezza. Sostituire un pensiero con un altro pensiero non farà né impedirà che accada qualcosa di brutto.
La sostituzione del pensiero legittima falsamente anche l’importanza e il potere dei pensieri, che è il problema in primo luogo.
Come la soppressione del pensiero, la sostituzione del pensiero fa sì che i pensieri (ossessioni) diventino il problema, quando il problema è il modo in cui la persona risponde ai pensieri (compulsioni).
Sostituire un pensiero con un altro pensiero, o sopprimere il pensiero, invia il messaggio sbagliato al cervello: questo pensiero è pericoloso e importante. La persona sta rafforzando il proprio cervello che i falsi allarmi che esso (il centro iperattivo della paura del cervello con DOC) sta inviando sono in realtà veri allarmi a cui si dovrebbe prestare attenzione. Il cervello invia quindi altri falsi allarmi nel tentativo di mantenere la persona al sicuro.
La sostituzione del pensiero può anche servire come una forma di rassicurazione, che diventa una compulsione se i nuovi pensieri assicurano alla persona che il contenuto delle ossessioni è falso.
Terapia della parola e analisi delle ossessioni
Molte persone che si rivolgono a uno psicoterapeuta desiderano analizzare le proprie emozioni e i propri processi di pensiero per comprendere meglio se stessi e le proprie esperienze.
Terapia della parola
La terapia della parola , come la terapia psicodinamica o psicoanalitica , implica l’elaborazione di pensieri, sentimenti ed esperienze di vita. Viene in genere eseguita con l’obiettivo di sviluppare intuizioni.
Cercare intuizioni o chiarezza sul contenuto delle ossessioni è una grande compulsione che molte persone con DOC mettono in atto mentalmente. Si chiama ruminazione . La persona concentra la propria attenzione sui pensieri intrusivi e cerca di capire perché li sta avendo, cosa significano, se sono veri, ecc. Lo fa per cercare una certezza che non esiste, il che rende inutile la ruminazione.
Non pagare un terapeuta della parola per eseguire compulsioni nel suo ufficio! Probabilmente hai già percorso la strada dell’analisi più e più volte e non hai bisogno di pagare un terapeuta per tenerti lì.
Perché non funziona
In primo luogo, presta troppa attenzione alle ossessioni quando l’obiettivo del trattamento è smettere di rispondere eccessivamente a ossessioni che non sono importanti. È l’attenzione prestata alle ossessioni e la risposta eccessiva attraverso le compulsioni che fa sì che il cervello DOC sopravvaluti il rischio e il pericolo.
La ruminazione offre anche alla persona con DOC, che ha difficoltà a tollerare l’incertezza, un falso senso di controllo. Credono che più provano a risolvere qualcosa, più è probabile che trovino la risposta. Questo suona molto come “Se ci penso ancora una volta, lo saprò per certo”. È una trappola.
La realtà è che non abbiamo il 100% di certezza su molto e la ruminazione non ci porterà a questo. Non abbiamo bisogno della risposta per sentirci bene e gran parte del trattamento del DOC è incentrato sul vivere una vita basata sui valori, tollerando l’incertezza.
Infine, cercare di trovare un significato nei pensieri intrusivi implica che potrebbero significare qualcosa sulla persona che li sta vivendo. Questo è un incubo per qualcuno con DOC che sperimenta pensieri intrusivi sull’ultima cosa a cui vorrebbe mai pensare o fare.
Porre a un cliente con pensieri violenti indesiderati una domanda come “Da dove provengono questa rabbia e questa violenza dentro di te?” distruggerebbe una persona con DOC. Probabilmente intensificherebbe il terrore che prova e contribuirebbe alla falsa convinzione che questi pensieri siano importanti e cattivi e che siano cattivi.
La via d’uscita dal ciclo ossessivo-compulsivo è attraverso il cambiamento comportamentale. Questo cambiamento implica non alimentare più e non prestare più attenzione alle ossessioni (falsi allarmi). Ciò significa eliminare le compulsioni, come l’analisi dei pensieri, cambiando il comportamento fisico e mentale.
Anche una compulsione mentale è un comportamento, poiché la persona sceglie di rispondere mentalmente all’ossessione. Parlare del contenuto delle ossessioni è un comportamento mentale che vorrai evitare, non uno in cui trascorrere intere sedute di terapia.
Il ruolo di uno psicoterapeuta DOC
Quando un terapeuta lavora con qualcuno che soffre di DOC, il suo ruolo è quello di aiutare il cliente a tollerare meglio l’incertezza, l’ansia e il disagio. È quello di aiutarti ad accettare meglio la presenza di pensieri e sentimenti scomodi senza resistenza e senza impegnarti con loro in modo compulsivo.
Se il tuo terapeuta ti chiede di fermare o sostituire i pensieri, insieme a dare loro un significato e rassicurarli sui pensieri, ti priverà della capacità di imparare che i pensieri e i sentimenti andranno e verranno senza che tu faccia nulla al riguardo
L’ERP ti insegnerà che pensieri e sentimenti non sono pericolosi e che non tutto ciò che pensi e senti necessita di attenzione.
Sebbene questo elenco di strumenti CBT sia pensato per aiutare le persone a reagire, queste tecniche diventano compulsioni che possono farti ammalare. Quindi, se stai cercando un terapeuta per curare il DOC, è importante chiedere se ha esperienza nel fornire un trattamento ERP.