Immagine di Tom Werner / Getty Images
Chiudi questo lettore video
Nota sulla lingua: Sebbene esistano preferenze individuali, i sondaggi sulla comunità autistica mostrano costantemente che le persone autistiche preferiscono il linguaggio che mette al primo posto l’identità piuttosto che il linguaggio che mette al primo posto la persona (ad esempio, “persona autistica” piuttosto che “persona con autismo”). Questo articolo riflette tale preferenza linguistica della comunità.
Inoltre, l’Autistic Self-Advocacy Network segnala che la preferenza della comunità è quella di riferirsi a persone “non parlanti” piuttosto che “non verbali” perché molte persone autistiche che non usano la parola per comunicare usano le parole per comunicare in altri modi.
Fin da piccoli, ci viene insegnato a fare affidamento sulla parola come mezzo primario di comunicazione con le altre persone. Tuttavia, alcune persone autistiche non usano il linguaggio parlato come mezzo di comunicazione, e altre possono smettere di parlare durante periodi di stress o esaurimento . Possono anche usare parole limitate o avere difficoltà con la balbuzie .
Alcuni presumono erroneamente che una persona autistica che non parla sia incapace di prendere decisioni riguardo alla propria vita o alle proprie cure, o che una persona autistica che non parla sia meno intelligente di chi usa il linguaggio parlato.
Tuttavia, le persone autistiche che non parlano possono comunicare efficacemente in altri modi se coloro che le circondano sono disposti ad ascoltare. Di seguito sono riportate le strategie per comprendere e comunicare con le persone autistiche che non parlano.
Indice
Come comunicano le persone autistiche
Il National Institute of Health stima che circa il 25-35% delle persone autistiche siano o asintomatiche o minimamente parlanti, il che significa che possono verbalizzare alcune parole ma non si affidano principalmente al linguaggio per comunicare. Alcune terapie e interventi enfatizzano il fatto di far usare alla persona autistica un linguaggio verbale, ma questo è spesso dannoso per la persona autistica.
Autismo e mascheramento
Spesso, le persone neurotipiche che lavorano con persone autistiche si affidano a trattamenti e interventi che incoraggiano le persone autistiche a ” mascherarsi ” o ad agire in un modo più neurotipico. Il mascheramento potrebbe far sì che una persona autistica si comporti in un modo più coerente con gli standard neurotipici; tuttavia, la ricerca mostra che tenere le persone autistiche a standard neurotipici anziché soddisfare le loro esigenze è stressante e fa sì che le persone autistiche sviluppino disturbi da stress post-traumatico a una velocità dieci volte superiore rispetto alle persone non autistiche.
Alcuni confondono l’autismo non parlante con il mutismo selettivo (o mutismo situazionale, poiché “selettivo” implica una scelta. Tuttavia, quando una persona autistica smette di parlare a causa del burnout, ciò è correlato alla stanchezza, mentre il mutismo selettivo si verifica come risultato dell’ansia.
Anche quando una persona autistica che non parla non usa mai il linguaggio parlato, ciò non è correlato all’ansia, ma indica uno stile di comunicazione diverso.
Esistono molti modi in cui una persona autistica che non parla può comunicare e il suo sistema di supporto può utilizzare i seguenti stili e tecniche di comunicazione per capire cosa la persona autistica sta cercando di dire.
Lingua dei segni
Molti nella comunità dei sordi usano il linguaggio dei segni per comunicare, e anche alcune persone udenti non parlanti usano questo linguaggio per comunicare. Ci sono centinaia di lingue dei segni diverse usate in tutto il mondo, e negli Stati Uniti, la lingua dei segni americana (ASL) è la più comune.
Il linguaggio dei segni usa gesti delle mani ed espressioni facciali al posto di parole vocalizzate, e l’ASL ha una struttura grammaticale unica. Se una persona udente usa l’ASL per comunicare, spesso riesce comunque a capire le cose che le vengono dette e a rispondere in segni. Non ci si dovrebbe aspettare che la comunicazione verbale sia lo standard e alle persone che usano il linguaggio dei segni non dovrebbe essere richiesto di leggere le labbra o parlare.
Se una persona autistica che conosci è asintomatica per un certo periodo o per sempre, potrebbe usare l’ASL per comunicare. Come minimo, puoi imparare l’alfabeto ASL per aiutarti a capirla. Se sei autistico e sei asintomatico per un certo periodo o per sempre, imparare l’ASL potrebbe aiutarti a comunicare senza dover usare il linguaggio parlato.
Comunicazione scritta o digitata
Molte persone autistiche non parlanti possono comunicare usando un telefono, un tablet, un computer o persino carta e penna. La comunicazione basata sul testo è una facile alternativa alle parole parlate perché usa la stessa lingua in formato scritto anziché parlato.
Come nel linguaggio dei segni, se la persona che usa la comunicazione scritta può sentire, può rispondere al linguaggio parlato per iscritto. Quindi, i caregiver possono leggere ciò che una persona autistica ha appena digitato.
Comunicazione per immagini
A volte, le persone autistiche potrebbero non voler o non essere in grado di usare parole scritte o scritte per comunicare i propri bisogni. Tuttavia, questi individui possono comunque comunicare i propri bisogni.
Ad esempio, utilizzando un tablet o un altro dispositivo elettronico, possono estrarre immagini che rappresentano ciò di cui hanno bisogno per mostrare ai caregiver. I caregiver possono anche fornire immagini o grafici che la persona non parlante può usare per comunicare indicando l’immagine corrispondente.
Lascia che la persona che non parla indichi quali immagini desidera usare per indicare diverse esigenze. Alcune esigenze sono universali, come indicare fame o sete. Le immagini disponibili dovrebbero includere anche oggetti di conforto, interessi e persone importanti.
Dispositivi di comunicazione
Oltre a telefoni, tablet e altri dispositivi elettronici, esistono strumenti di comunicazione specifici per aiutare le persone autistiche non parlanti a comunicare. Questi strumenti sono noti come Comunicazione Aumentativa e Alternativa (CAA).
La CAA è spesso utilizzata quando qualcuno è sempre muto perché può tenere il dispositivo a portata di mano per comunicare. Se possibile, la persona autistica muto dovrebbe provare varie opzioni e usare quella che funziona meglio per lei.
Esistono molti dispositivi AAC diversi, tra cui:
- BIGmack Communicator: questo dispositivo consente all’individuo di registrare frasi e parole da riascoltare quando necessario. Poiché alcune persone autistiche comunicano tramite ecolalia (ripetizione di parole o frasi), potrebbero trovare questo metodo di comunicazione comodo e familiare.
- Picture Exchange Communication System (PECS): questo tipo di dispositivo utilizza immagini e fotografie per comunicare, il che può essere particolarmente utile per le persone che non utilizzano parole scritte oltre alla comunicazione parlata.
- TouchChat: questo tipo di dispositivo di comunicazione consente all’utente di premere dei pulsanti per indicare ciò che desidera dire e il dispositivo verbalizza ciò che ha digitato.
- Dynavox: simile a TouchChat, questo dispositivo sfrutta sia la pressione dei pulsanti sia i movimenti della testa, offrendo all’utente diverse opzioni di input.
Lingua alternativa
Non tutte le persone autistiche che non parlano sono verbalmente mute. Se l’individuo usa alcuni suoni, chiedetegli quali suoni indicano determinate parole. Imparate la lingua che funziona per loro e usatela per comunicare.
Adattarsi al loro linguaggio alternativo ti consentirà di comprendere le loro esigenze e di fargli comunicare usando il metodo che è comodo per loro. Questo, a sua volta, riduce lo stress, il burnout e il rischio di traumi per la persona autistica.
Alcuni operatori sanitari potrebbero essere tentati di fare pressione sulle persone autistiche affinché comunichino il più possibile in modo neurotipico.
La lingua si evolve nel tempo
Tuttavia, ricorda che il linguaggio è inventato e in continua evoluzione. Se non causa danni, va bene trovare altri modi per comunicare.
Risorse sull’autismo
Per maggiori informazioni sull’autismo, consultare l’ Autistic Self-Advocacy Network , l’ Autistic Women &; Nonbinary Network e il Therapist Neurodiversity Collective .
NeuroClastic ha anche articoli e blog scritti da persone autistiche non parlanti che hanno condiviso le loro storie. Altri blog che affermano la neurodiversità includono Neurodivergent Rebel e Autistic Hoya .