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Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un tipo di neurodivergenza secondo il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders . L’autismo rappresenta differenze nel modo in cui il cervello è cablato e nel modo in cui funziona.
Mentre molte persone autistiche sono disabili, altre non si considerano disabili. L’autismo non indica deficit rispetto alle persone considerate neurotipiche. Invece, significa che una persona potrebbe aver bisogno di vari livelli di supporto e accomodamento per prosperare.
Ricevere una diagnosi può spesso sembrare opprimente. È importante riconoscere che l’autismo non è una condizione che deve essere curata. Ciò significa che una persona potrebbe aver bisogno di diversi supporti, adattamenti del proprio ambiente e strategie di coping per vivere una vita piena con interruzioni minime del proprio funzionamento quotidiano.
L’autismo rappresenta una differenza neuroevolutiva, che si presenta in modo unico in ogni individuo ma è definita da vari tratti. Alcune persone autistiche necessitano di adattamenti nelle routine e negli ambienti per funzionare in modo efficace.
Questo articolo esplora gli impatti emotivi, fisici e sociali con cui le persone autistiche convivono. Fornisce inoltre suggerimenti a chi si prende cura di una persona autistica.
Indice
Consigli emotivi per vivere con l’autismo
La ricerca suggerisce che gli individui autistici affrontano sentimenti di ansia e stress, che possono avere un impatto sulla salute emotiva, sulla capacità di adattamento e sulla resilienza allo stress. Alcune di queste pressioni derivano dalle aspettative sociali, che spesso insistono sul fatto che le persone neurodivergenti debbano conformarsi alle richieste neurotipiche . Inoltre, le persone autistiche sono a più alto rischio di traumi e abusi rispetto alle persone non autistiche.
Mentre i tratti autistici spesso si manifestano inizialmente nella prima infanzia, i bambini autistici crescono diventando adulti autistici. L’autismo non è qualcosa che scompare con l’età dell’individuo.
Per un adulto autistico, ottenere finalmente una diagnosi dopo una vita passata a non capire perché è come è può essere difficile. Molti operatori non valutano gli adulti e molte persone autistiche ricevono una diagnosi errata o viene detto loro in modo inesatto che non sono autistiche dopo una valutazione. Coloro che riescono a ottenere una valutazione da un operatore qualificato potrebbero avere difficoltà a permettersi il servizio.
A causa di queste barriere, molti nella comunità autistica hanno abbracciato l’autodiagnosi. L’autodiagnosi si verifica quando un individuo ha fatto ricerche su cosa sia l’autismo e su come si manifestano i tratti autistici e ha scoperto che ciò risuona con la sua esperienza, ma non è stato valutato o non ha ricevuto una diagnosi da un medico.
Che si autoidentifichi o che venga diagnosticato tramite una valutazione, una persona che scopre di essere autistica più avanti nella vita può provare molte emozioni diverse associate a questa consapevolezza. Potrebbero soffrire per non averlo saputo prima o sentirsi sopraffatti mentre rielaborano le esperienze passate con questa conoscenza in mente. Potrebbero anche trascorrere molto tempo a comprendere la loro identità alla luce di queste informazioni mentre imparano a smascherare e vivere autenticamente al di fuori delle aspettative neurotipiche del comportamento.
Comprendere le sfide emotive
L’autismo è una forma di neurodivergenza , il che significa che il modo in cui funziona il cervello di una persona differisce da ciò che è considerato neurotipico. Tuttavia, poiché ci si aspetta spesso che le persone neurodivergenti pensino, agiscano e sentano in modi neurotipici, sperimentano uno stress continuo derivante dal dover mascherare o presentare in modi che soddisfano gli standard neurotipici.
Queste reazioni emotive possono spesso imitare altre condizioni di salute mentale come depressione, ansia e PTSD, e molte persone autistiche hanno almeno una diagnosi di salute mentale. L’autismo può anche verificarsi contemporaneamente ad altre condizioni come ADHD , epilessia, disturbi del sonno e disturbi gastrointestinali.
Gestire le emozioni derivanti da una diagnosi di autismo è ancora più difficile per le persone autistiche a cui non è stato permesso di imparare a elaborare ed esprimere le emozioni nel modo per loro naturale.
Trova modi per gestire l’ansia
Molte persone autistiche soffrono di ansia. Uno studio del 2019 ha scoperto che mentre il 9% di un gruppo di controllo ha riferito di soffrire di ansia, il 20% degli adulti autistici ha riferito di avere sintomi di ansia.
Tale ansia può essere il risultato di sfide nella vita quotidiana. Inoltre, molte persone autistiche sperimentano ansia per le interazioni sociali. Le persone autistiche tendono a comunicare in modo diverso dalle persone non autistiche e potrebbero avere difficoltà a interpretare segnali sociali non verbali o regole neurotipiche per la comunicazione sociale. Ciò può portare a essere etichettati come “maleducati” per non aver seguito queste regole. Possono diventare ansiosi di commettere errori o di essere fraintesi.
Se si avvertono sintomi di ansia , è possibile consultare un medico per conoscere le opzioni di trattamento, tra cui la terapia, che può aiutare a gestire e alleviare questi sintomi.
L’ansia può anche derivare dal sentirsi incompresi dagli altri. Le difficoltà comunicative, in particolare per gli individui che non parlano , possono anche contribuire a sentimenti di ansia.
Le strategie di rilassamento che possono aiutare a gestire l’ansia includono l’uso di una coperta appesantita, la creazione di opere d’arte, una passeggiata, l’uso di un giocattolo o esercizi di respirazione.
Mantenere la salute per le persone autistiche
Gli operatori sanitari possono concentrarsi sulla diagnosi di autismo di una persona autistica ogni volta che l’individuo ha un appuntamento, il che potrebbe fargli trascurare altri sintomi. Tuttavia, è importante rimanere aggiornati su altri controlli medici regolari come le visite mediche annuali e le visite dentistiche mensili. Puoi portare una persona di supporto a questi appuntamenti, come un partner, un familiare o un amico, per aiutarti a difendere te stesso e comunicare efficacemente con gli operatori sanitari.
Inoltre, le strategie che possono aiutare a preservare la salute fisica includono:
- Praticare la cura di sé : le attività di cura di sé come fare esercizio fisico regolarmente, prendersi delle pause per rilassarsi e praticare la gestione dello stress sono importanti. Possono anche includere compiti, attività e piani che si adattano alle tue esigenze sensoriali e al tuo livello di energia.
- Avere una routine regolare: le interruzioni della routine possono a volte essere difficili per le persone autistiche, quindi trovare un modo per attenersi a un programma regolare può essere utile quando possibile. Creare una routine quotidiana che incorpori orari regolari di sonno/veglia, orari stabiliti per i pasti, attività quotidiane di cura di sé e faccende domestiche può aiutare a mantenere un programma coerente.
Stile di vita attivo
Esistono diversi programmi di trattamento per aiutare le persone autistiche a soddisfare le loro esigenze di supporto o a gestire diagnosi concomitanti , sebbene pochissimi di questi programmi includano un regime di attività fisica. Alcune persone autistiche potrebbero scoprire che le loro capacità motorie, come camminare o coordinare, sono compromesse. Ipermobilità e disprassia sono esempi di diagnosi correlate.
La ricerca suggerisce che mantenersi fisicamente attivi può aiutare a migliorare la comunicazione, l’autoregolamentazione e il comportamento nei bambini autistici.
Se sei autistico, è importante trovare attività che ti piacciono per rimanere attivo e in salute. Concentrarti su attività che ti piacciono e che ti fanno stare bene può aiutare sia la salute fisica che quella mentale.
Mantenere una dieta equilibrata
Alcune persone autistiche trovano difficile mantenere una dieta equilibrata a causa delle consistenze del cibo, degli odori e di altre sfide sensoriali. Molti hanno esigenze dietetiche specifiche a causa di sensibilità sensoriali.
Potrebbe richiedere un po’ di lavoro, ma è importante trovare il modo di aggirare queste preferenze alimentari per trovare cibi che piacciano a una persona e che soddisfino le sue esigenze nutrizionali.
Potrebbe volerci un po’ di pazienza e tentativi ed errori, quindi preparatevi a provare (e probabilmente a rifiutare) diversi cibi prima di trovarne alcuni che siano accettabili per voi. I disturbi alimentari e i disturbi alimentari come l’ARFID sono comuni tra le persone autistiche, quindi è importante anche la consapevolezza.
L’uso di integratori come le polveri verdi può essere importante o necessario.
Puoi tenere un diario alimentare degli alimenti che piacciono e non piacciono a te o alla persona a te cara e da lì puoi stabilire una tabella di marcia.
Sfide del sonno
Molte persone autistiche hanno anche difficoltà a dormire. Questo può essere causato da diversi motivi, dall’irrequietezza alla sovrastimolazione. Se sei autistico e hai difficoltà a dormire a sufficienza, anche attenersi a una routine specifica per andare a letto ti sarà utile. Tieni un diario del sonno e prendi nota dei giorni in cui hai difficoltà a dormire e di cosa pensi possa essere la causa.
Impatto sociale dell’essere autistici
Gli esseri umani sono relazionali e tutti hanno bisogno di supporto sociale in qualche forma. Tuttavia, le persone autistiche possono a volte avere difficoltà con questo per vari motivi.
I problemi di comunicazione e la sovrastimolazione possono creare difficoltà nella capacità di una persona di instaurare e mantenere relazioni interpersonali .
Lo stigma è un altro problema significativo per le persone autistiche. La ricerca suggerisce che le persone neurotipiche sono spesso meno disposte a interagire con i coetanei autistici a causa dello stigma.
Sebbene possano esserci delle sfide, è incredibilmente importante per una persona autistica ottenere un adeguato supporto sociale. Il supporto sociale può provenire dalla famiglia, dagli amici e dagli incontri dei gruppi di supporto locali nella loro zona.
Se sei autistico, un gruppo di supporto per altre persone autistiche può aiutarti a incontrare e a entrare in contatto con persone della tua stessa comunità. Se la persona amata è autistica, un gruppo di supporto può aiutarti a gestire gli stress che stai vivendo e a essere lì per la persona amata nel modo più efficace. Incontrerai altre persone che hanno affrontato sfide ed esperienze simili.
Risorse e organizzazioni
Anche organizzazioni come Autistic Self Advocacy Network (ASAN) , Asperger/Autism Network (AANE) o Color of Autism offrono risorse e supporto aggiuntivi.
Assistenza e aiuto agli altri
Se ti prendi cura di una persona autistica , è importante ricordare di prenderti cura anche di te stesso. A seconda delle esigenze della persona cara, potrebbe richiedere diversi livelli di assistenza e supporto. Prenderti cura della tua salute emotiva e fisica ti aiuta a fornire il miglior supporto alla persona autistica di cui ti stai prendendo cura.
L’autismo è una forma di neurodivergenza che dura tutta la vita. L’attenzione dovrebbe essere rivolta ad aiutare una persona a riconoscere i propri punti di forza e a trovare modi per gestire le sfide che un mondo neurotipico spesso presenta.
Laddove gli approcci terapeutici si sono tradizionalmente concentrati su un programma normativo, l’autodifesa ha portato a una crescente comprensione delle esigenze e delle esperienze vissute delle persone neurodiverse. Invece di concentrarsi sul “sistemare” la persona autistica o insegnarle ad agire in modi neurotipici e mascherare i suoi tratti autistici, prendersi cura di una persona autistica dovrebbe concentrarsi sul soddisfare le esigenze dell’individuo, aiutandolo a comunicare in un modo che sia efficace e confortevole per lui e trattando eventuali condizioni comorbide.
Interventi più recenti si concentrano sull’adattamento degli ambienti per migliorare il funzionamento e utilizzare strategie che massimizzano il benessere e l’autonomia. Alcune persone autistiche hanno condiviso che le strategie di coping basate sui processi di sviluppo naturali sono utili.
Linguaggio basato sull’identità
In alcuni casi, le persone potrebbero preferire usare il termine persona-prima “persona con autismo”. Tuttavia, molte persone nella comunità autistica preferiscono il termine identità-prima “persona autistica “. Puoi aiutare a supportare le persone autistiche e ridurre lo stigma ascoltando le loro esperienze vissute e affermando le loro identità.
Supporto per bambini autistici
Secondo l’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), i bambini autistici hanno diritto a determinati servizi gratuiti o a basso costo per aiutarli a sviluppare competenze e gestire le esigenze. Questi servizi includono fisioterapia, terapia occupazionale, logopedia, valutazioni mediche, dispositivi di comunicazione aumentativa e alternativa (CAA) e altri servizi.
Se sospetti che tuo figlio sia autistico o abbia altri problemi di sviluppo ma non ha ricevuto una diagnosi, l’IDEA consente ai bambini di età inferiore ai 10 anni di beneficiare di questi servizi.