Raggiungere gli altri ha un impatto maggiore di quanto ti aspetteresti

Rivolgersi agli amici e impegnarsi in questo modo, in particolare con coloro con cui non parliamo da un po’, può avere un impatto positivo maggiore di quanto potremmo pensare, suggerisce una nuova ricerca.

Con così tante cose che succedono nelle nostre vite, stare al passo con i propri cari può essere difficile. In particolare negli ultimi due anni, quando probabilmente abbiamo trascorso più tempo a casa, la socializzazione è passata in secondo piano per molti di noi. 

Tuttavia, in un nuovo studio, l’autrice Peggy J. Liu, PhD , titolare della cattedra Ben L. Fryrear in Marketing presso la Katz Graduate School of Business dell’Università di Pittsburgh, ha scoperto che tendiamo a sottovalutare quanto le persone apprezzino quando gli amici si rivolgono a loro.

Le persone apprezzano i messaggi e i regali degli amici

Nella prima parte dello studio, con 200 partecipanti in totale, le persone hanno ripensato alle volte in cui avevano contattato altre persone o erano state contattate da qualcun altro. Hanno valutato quanto avessero apprezzato il contatto loro stessi o quanto pensassero che l’altra persona avesse apprezzato il contatto. Come regola generale, le persone hanno valutato il proprio apprezzamento come più alto, il che suggerisce che sottovalutiamo quanto le altre persone apprezzino il fatto che le contattiamo .

Nella seconda parte dello studio, i partecipanti di un campus universitario hanno scritto biglietti e inviato regali a compagni di classe con cui non parlavano da un po’. I mittenti hanno indovinato quanto i destinatari avrebbero apprezzato i regali e i biglietti.

I destinatari hanno poi preso parte allo studio in prima persona, rivelando quanto apprezzassero i gesti. Ancora una volta, i mittenti hanno sottovalutato l’apprezzamento dei destinatari.

Lo studio si è anche concentrato sull’elemento sorpresa da parte dei destinatari. I mittenti hanno stimato quanto piacevolmente sorpresi pensavano che i destinatari potessero essere, ma i risultati hanno mostrato che i destinatari erano più concentrati sulla loro sorpresa rispetto ai mittenti.

I vantaggi di contattare

Quando ci ritroviamo spesso nella solitaria routine di fare sempre lo stesso lavoro, mangiare sempre lo stesso cibo e svolgere sempre le stesse attività giorno dopo giorno, un messaggio a sorpresa o un regalo da un amico con cui non abbiamo parlato di recente o che non ci aspettavamo di sentire può essere di grande aiuto. 

“Abbiamo un bisogno fondamentale di avere una connessione personale e significativa, quindi quando le persone si rivolgono agli altri, si innesca una reazione biochimica di ormoni e neurotrasmettitori come l’ossitocina (legame e resilienza), la dopamina (ricompensa e motivazione), le endorfine (sensazione di benessere e sollievo dal dolore) e il DHEA (anti-invecchiamento)”, afferma Rachel Taylor, PhD , neuropsicologa e fondatrice di UNBroken . 

“Mescola tutto questo insieme a bei ricordi e nostalgia e creerai un bel po’ di riserva cognitiva che favorisce il benessere psicologico e fisico”, afferma Taylor.

Perché tendiamo a sottovalutare quanto le altre persone apprezzeranno sentirci? “Alcune persone potrebbero essere ansiose di non ricevere la risposta giusta o di sentirsi un fastidio”, afferma Elena Touroni, PhD , psicologa consulente e fondatrice della Chelsea Psychology Clinic . “Ma potrebbe anche essere semplicemente perché troviamo difficile metterci nei panni di un’altra persona. I messaggi possono essere fugaci e quindi è facile dimenticare quanto ci siamo sentiti bene quando abbiamo sentito qualcuno”.

Un aspetto che lo studio non esplora, sebbene venga menzionato come potenziale area di ricerca futura, sono le occasioni in cui il tentativo di contattare qualcuno potrebbe essere accolto in modo negativo o neutrale, anziché positivo. 

Ad esempio, se qualcuno dovesse rivolgersi a un conoscente con un regalo che potrebbe avere connotazioni romantiche, e gli impatti che questo potrebbe avere sulla loro relazione. Quindi, messaggi e regali semplici sembrano essere accolti in modo più positivo.

Come la socializzazione ci aiuta

Sebbene si tratti solo di un sondaggio condotto su un campione prevalentemente di giovani adulti in un ambiente universitario, vi sono numerose prove che suggeriscono che socializzare con gli amici e persino con gli sconosciuti ha vari benefici per la salute mentale, sia che tu sia la persona che contatta qualcuno o la persona che viene contattata. 

“La connessione è un bisogno umano fondamentale”, spiega il dott. Touroni, “Oltre ai nostri bisogni di sopravvivenza di base come cibo, riparo e acqua, abbiamo bisogno di provare un senso di appartenenza. Ciò ha svolto una funzione evolutiva: far parte di una tribù era fondamentale per la nostra sopravvivenza. Connettersi con gli altri è stato collegato a una minore ansia e depressione, a una migliore autostima e persino all’immunità. E quindi il bisogno di connettersi è una componente essenziale dell’essere umano”.

Uno studio del 2021 ha indicato che ci piace conversare con gli estranei più di quanto potremmo aspettarci, mentre altri studi hanno suggerito che mantenere le amicizie invecchiando può aiutare a prevenire il declino cognitivo, poiché l’isolamento sociale ha effetti negativi sia sulla salute mentale che su quella fisica. 

“Esistono prove che collegano l’isolamento sociale percepito con conseguenze sulla salute, tra cui depressione, scarsa qualità del sonno, declino cognitivo più rapido, scarsa funzionalità cardiovascolare e immunità compromessa in ogni fase della vita. Essere socialmente isolati è un’esperienza sociale altamente negativa e dolorosa per le persone”, spiega Hana Patel, MBBS BSc MSc(Med Ed) , medico di medicina generale e coach di salute mentale. 

Trovare il tempo per fare il check-in con gli amici può essere complicato, ma se riesci a farlo di tanto in tanto potresti scoprire che entrambi finirete per ricevere una spinta mentale, come spiega il dott. Touroni, “La connessione è una strada a doppio senso. Sia che siamo la persona che si mette in contatto o che siamo la persona che riceve, è probabile che ne sentiremo i benefici”.