La percezione del tempo è cambiata durante il COVID-19, secondo un nuovo sondaggio

Quasi tutti concordano sul fatto che il tempo stia passando in modo molto strano da quando il COVID-19 ha preso piede all’inizio del 2020. Alcuni giorni durano un’eternità, mentre i mesi volano, in parte perché c’è così tanta “monotonia” nell’essere bloccati a casa ogni giorno. Un sondaggio condotto nel Regno Unito ha rivelato che oltre l’80% dei partecipanti riteneva che la loro percezione del tempo fosse cambiata durante gli ultimi mesi di restrizioni del lockdown rispetto ai periodi precedenti alla quarantena.

Se i giorni sembrano confondersi e spesso dimentichi il tempo, potresti chiederti perché ciò accade, cosa significa per il tuo cervello e come puoi adattarti. 

Percepiamo il tempo in modo diverso durante la pandemia? 

Il modo in cui i partecipanti sperimentano la distorsione del tempo è davvero la chiave di queste scoperte. Secondo gli autori, livelli di stress più elevati , età crescente, carico di lavoro ridotto e soddisfazione in calo con minore socializzazione sono collegati alla sensazione di un passaggio del tempo più lento durante il giorno. I partecipanti più giovani e più soddisfatti socialmente sembrano più propensi a sperimentare il tempo che passa più rapidamente. 

Perché il tempo passa in modo così strano

Per comprendere davvero questo fenomeno, ricordate quanto velocemente le cose sono cambiate. “Il nuovo coronavirus è apparso alla fine dell’anno scorso, ma non è diventato un argomento di spicco qui negli Stati Uniti fino a metà febbraio e inizio marzo”, afferma Sanam Hafeez , PsyD, neuropsicologa di New York City e membro della facoltà della Columbia University. 

“C’era così poca comprensione di cosa sarebbe successo o della gravità del problema che avevamo di fronte”, dice. Inoltre, inizialmente, molte persone consideravano le linee guida, le chiusure e le quarantene dei Centers for Disease Control (CDC) come una precauzione di due settimane. 

Ma ora, mesi e mesi dopo, Hafeez dice che abbiamo tutti attraversato così tanta delusione, perché l’instabilità economica, le ansie legate alla salute e l’isolamento sono diventati la nostra nuova realtà. “Questo brusco cambiamento, unito allo sforzo prolungato di isolarci e appiattire la curva, ci ha fatto passare molte settimane della stessa ansia”.

Dobbiamo ringraziare anche la nostra memoria per questo strano passare del tempo. Secondo Pavan Madan, MD , psichiatra presso Community Psychiatry , più esperienze nuove facciamo, più il tempo sembra lungo. Ad esempio, il tempo sembra passare lentamente quando sei in vacanza a esplorare città nuove per te o interessanti attrazioni turistiche. 

“Più emozioni genera una situazione, più la ricordiamo”, afferma Madan. E poiché molti di noi non escono di casa, afferma che stiamo sperimentando una gamma minore di emozioni, il che riduce anche i punti di riferimento del tempo immagazzinati nella nostra memoria, distorcendo la percezione del tempo. 

Inoltre, Madan afferma che il passaggio dai giorni feriali al lavoro ai weekend a casa non è più lo stesso. “Mentre i tratti distintivi della nostra settimana lavorativa cambiano, diventa più difficile percepire la quantità di tempo che è passata”. 

Cosa significa per il tuo cervello

Uno dei problemi principali del cervello è la perdita di routine. “Molte persone durante questa pandemia hanno sperimentato un certo livello di insonnia , ansia e persino sintomi di depressione dovuti alla mancanza di socializzazione, alla mancanza di tempo all’aperto e alla sensazione generale che tutti i nostri obiettivi siano fermi al momento”, afferma Hafeez.

Il cervello ha diversi modi di reagire a questo. Molte persone possono adattarsi, ma per altri può essere un periodo molto difficile, specifico della perdita della routine. 

Quando le tue giornate iniziano a sembrare uguali e non esci di casa per andare al lavoro, a scuola o anche solo per fare la spesa o andare in palestra, Hafeez dice che puoi iniziare a sentirti intrappolato nelle tue circostanze. Suggerisce di cercare modi significativi e appaganti per lavorare verso obiettivi e imparare cose nuove mentre attraversiamo quelli che sono diventati tempi così difficili.

Le preoccupazioni relative al tempo riguardano entrambi i lati della medaglia, afferma Moe Gelbart, PhD, psicologo e direttore dello sviluppo della pratica presso Community Psychiatry. 

Il nostro cervello sta cercando di elaborare una pandemia, il che rende il concetto di tempo confuso, poiché la maggior parte delle routine non sono le stesse. A questa confusione si aggiunge l’incertezza del futuro e il non sapere quando finirà. 

“L’ansia deriva dalla paura dell’ignoto e dalla necessità di affrontare la perdita del lavoro e di situazioni economiche , dalla preoccupazione se i nostri figli andranno a scuola e dall’apprensione se potremo rimanere al sicuro e in salute”, afferma Gelbart.

Mentre ci sforziamo di trovare una “nuova normalità”, Gelbart sottolinea che i nostri cervelli sono in fase di adattamento, e hanno bisogno di farlo con poca certezza. “Dato che non possiamo fare affidamento su vecchi schemi per riempire le nostre giornate, ogni giorno richiede nuovi pensieri e una nuova pianificazione, che possono far sembrare che la giornata stia passando lentamente”.

Suggerimenti per aiutarti a resettare il tuo orologio

Impegnati in una routine

Sebbene possa sembrare che la vita sia così lontana da dove era prima, Hafeez afferma che grazie alla tecnologia non siamo così disconnessi come potremmo sentirci. “Alzati ogni mattina e assicurati che la luce entri in casa, fai colazione, allenati (e monitora i tuoi progressi) e prepara tutto per la giornata”, afferma.

Se lavori da casa o fai apprendimento a distanza, assicurati di non restare a letto. “Prepararsi e avere una postazione di lavoro designata può aiutare a segnalare al cervello che è il momento di concentrarsi”.

Esci spesso all’aperto

La maggior parte delle città è in una qualche variante di un piano di apertura, il che significa che è ora di uscire. Hafeez dice che se sei in grado di fare passeggiate e fare pause per il cervello, l’aria fresca è una delle cose più importanti che puoi fare per il tuo corpo e la tua salute mentale.

Rimani in contatto con amici e familiari

“La distanza sociale non deve necessariamente significare solitudine sociale”, afferma Hafeez. Fare in modo di connettersi quotidianamente con amici e familiari può aiutarti a sentirti supportato e darti un modo per riempire un po’ di tempo.

Gestisci il tuo programma di sonno

Stiamo tutti affrontando un’interruzione del nostro ciclo del sonno. Ma Hafeez afferma che dormire fino a tardi, per quanto possa essere allettante, non è la soluzione. “Una scelta più produttiva è alzarsi come faresti in circostanze più normali e, se hai tempo extra, usarlo in modo produttivo”. In questo modo, afferma, i 20 minuti che avresti impiegato per andare al lavoro ora vengono impiegati per imparare un nuovo interesse.

Includi eventi significativi nella tua giornata

Che si tratti di nuove esperienze o vecchie tradizioni, Gelbart afferma che avere comportamenti di vita intenzionali e mirati aiuta a normalizzare il nostro senso dell’essere e del tempo. Madan suggerisce di introdurre nuovi punti di riferimento sia nei giorni feriali che nei weekend, come una passeggiata per un caffè il martedì mattina o un happy hour su Zoom il venerdì sera con gli amici, in modo che possano dare il tono al tempo che passa.

Pratica la meditazione consapevole

Una soluzione per combattere questa strana situazione riguardante il tempo, dice Madan, è iniziare praticando la consapevolezza. “Cercate di introdurre 15 minuti di attività di consapevolezza ogni giorno: questo vi aiuterà a essere più consapevoli delle vostre emozioni e dei vostri giudizi, e ad aiutarvi a mantenere la calma riguardo al passare del tempo”, dice.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .