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Cos’è la sindrome del figlio unico?
Qualcuno ti ha mai definito egoista o viziato perché sei figlio unico? O hai mai pensato che qualcuno non vada d’accordo con gli altri perché è figlio unico? O forse se vuoi dei figli, hai pensato che ne vuoi più di uno così tuo figlio non sarà solo.
La sindrome del figlio unico è una teoria che suggerisce che i bambini che non hanno fratelli sono autoritari, viziati, egoisti, ambiziosi e solitari. Propone inoltre che i figli unici abbiano scarse capacità sociali a causa della mancanza di interazione con gli altri bambini e difficoltà a condividere perché hanno sempre l’attenzione indivisa dei genitori.
Essere figlio unico è spesso associato a una serie di caratteristiche, alcune negative e altre positive. Le persone tendono a credere che i figli unici siano indipendenti, egoisti, viziati, incapaci di condividere, spiacevoli e persino soli .
La sindrome del figlio unico è stata introdotta per la prima volta dagli psicologi nel 1800. Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che questa teoria potrebbe non essere necessariamente accurata.
Questo articolo esamina la teoria della sindrome del figlio unico, le caratteristiche attribuite ai figli unici e cosa dicono gli psicologi a riguardo.
Caratteristiche attribuite ai figli unici
Di seguito sono elencate alcune delle caratteristiche attribuite ai figli unici, secondo Sabrina Romanoff , PsyD, psicologa clinica e professoressa presso la Yeshiva University.
Caratteristiche negative attribuite ai figli unici
C’è la convinzione che i figli unici tendano a essere disadattati ed egoisti e che preferiscano trascorrere del tempo da soli.
Si ritiene che i figli unici esprimano questi tratti perché sono abituati ad avere tutti i loro bisogni, desideri e capricci esauditi dai loro genitori e nonni quando sono piccoli, il che li porta a essere viziati. Questo si estende oltre i beni materiali, poiché si ritiene che i figli unici siano abituati a ricevere anche l’attenzione indivisa dei loro genitori.
Poiché non hanno fratelli con cui interagire, si ritiene che i figli unici siano soli e poco socializzati. Si ritiene inoltre che siano incapaci di scendere a compromessi o di lavorare bene con gli altri, poiché non hanno dovuto condividere i loro giocattoli, spazio, identità e attenzione dei genitori con gli altri.
Da adulti, si ritiene che diventino egoisti, che si concentrino principalmente sui propri bisogni, che facciano fatica a gestire le relazioni con gli altri e che mostrino scarse capacità sociali .
Caratteristiche positive attribuite ai figli unici
Questa teoria attribuisce anche ai figli unici molti tratti positivi.
Ad esempio, si ritiene che l’abbondanza di attenzioni e di elogi da parte dei genitori per i loro successi faccia sì che questi bambini diventino grandi studenti per tutta la vita.
Si ritiene inoltre che i figli unici siano più indipendenti e protettivi nei confronti del tempo che trascorrono da soli, poiché sono abituati a trascorrere del tempo da soli e a essere autosufficienti.
Si ritiene inoltre che i figli unici siano sensibili ai bisogni degli altri, così come lo sono ai bisogni dei genitori.
La sindrome del figlio unico esiste davvero?
La teoria della sindrome del figlio unico fu proposta dagli psicologi tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900.
Sigmund Freud , neurologo austriaco che fondò il concetto di psicoanalisi, riteneva che i figli unici fossero inclini a problemi di identità sessuale e suggerì persino che i genitori con un figlio ne adottassero un secondo se non fossero stati in grado di concepire di nuovo
Questa raccomandazione si basava sul lavoro di altri due influenti psicologi di quell’epoca, vale a dire G. Stanley Hall ed EW Bohannon, che condussero un sondaggio e conclusero che i figli unici tendevano generalmente ad avere una serie di tratti peculiari e svantaggiosi. Infatti, Hall arrivò al punto di dichiarare che essere figli unici è una malattia in sé.
Sebbene questa teoria abbia ricevuto popolarità mainstream, c’è pochissima ricerca empirica a supporto, afferma il dott. Romanoff. Il lavoro di Hall è stato esaminato da allora e molte delle sue teorie sono state rifiutate nei circoli accademici; tuttavia, continuano a essere citate nella cultura popolare.
Nella seconda metà del XX secolo iniziarono ad emergere ricerche che contestavano la teoria della sindrome del figlio unico.
Una revisione pubblicata nel 1987 rileva che altri studi di ricerca condotti nello stesso periodo hanno concluso che essere figli unici, o “essere unici”, non è un fattore determinante nello sviluppo della personalità . Infatti, la revisione ha anche scoperto che altri fattori come l’ordine di nascita e le dimensioni della famiglia non influenzano necessariamente la personalità di una persona nel modo in cui pensiamo.
La ricerca ha scoperto che essere figlio unico non causa automaticamente differenze caratteristiche rispetto ai bambini con fratelli, afferma il dott. Romanoff. “Invece, la comprensione attuale è che la genetica, l’ambiente, gli stress e le circostanze della vita sono molto più predittivi della personalità “.
La ricerca dimostra anche che gli stili genitoriali tra genitori di figli unici e genitori di figli multipli non sono drasticamente diversi e che le persone con un solo figlio non sono necessariamente iperprotettive nei confronti del proprio figlio o inclini a viziarlo.
Implicazioni della teoria della sindrome del figlio unico
La popolarità della teoria della sindrome del figlio unico ha implicazioni sul modo in cui pensiamo ai figli unici e alle loro famiglie. Ecco alcune delle implicazioni della teoria.
Stereotipare i figli unici
Questa teoria può indurre le persone a stigmatizzare ingiustamente i figli unici.
Alcuni figli unici possono essere timidi, timorosi, indipendenti o egocentrici. Tuttavia, non è necessariamente perché sono cresciuti senza fratelli. E certamente non significa che tutti i figli unici siano così. O anche che i bambini che hanno fratelli non avranno queste caratteristiche.
Spesso le persone sono pronte a criticare e giudicare quando qualcuno che è figlio unico mostra uno di questi tratti, mentre ai bambini che hanno fratelli può essere concessa più libertà.
Alterare la pianificazione familiare
Questa teoria influenza anche il modo in cui pensiamo alla pianificazione familiare. Molti genitori potrebbero decidere di avere più di un figlio perché non vogliono che il loro bambino cresca solo o abbia difficoltà a socializzare .
Anche le persone che non sono inclini ad avere un secondo figlio possono trovarsi ad affrontare pressioni familiari o sociali a farlo, perché la società tende a percepire le famiglie con un figlio come incomplete. Coloro che scelgono di non avere un secondo figlio possono spesso essere criticati per la loro decisione.
Una parola da Verywell
Se sei figlio unico o conosci qualcuno che lo è, ricorda che i figli unici hanno una cattiva reputazione, spesso immeritata.
Se sei genitore di un figlio unico, puoi incoraggiare un’ulteriore socializzazione che potrebbe verificarsi naturalmente tra fratelli organizzando attività con bambini della loro età con cui possono relazionarsi, afferma il dott. Romanoff. “I genitori possono anche concentrarsi sull’insegnamento ai propri figli di lezioni importanti in termini di pazienza, condivisione e rispetto dei turni, ed evitare di viziarli troppo”.