Cos’è un SuperAger e puoi diventarlo?

Un superager, noto anche come super-ager, è una persona che ha almeno ottant’anni e conserva le capacità e le capacità mnemoniche di qualcuno di almeno trent’anni più giovane. Questa popolazione si colloca ben al di fuori del range di capacità mnemoniche “normali” per le persone della loro età.

Sono ancora in corso studi sulle differenze cerebrali dei superager e, sebbene sia probabile che vi sia un elemento biologico nel motivo per cui una persona diventa o non diventa un superager, le abitudini di vita possono aumentare le probabilità che una persona lo diventi.

La storia dei SuperAgers

Il termine “superager” è stato coniato dal Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease, che si trova presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine. La loro definizione di superager è “adulti di età superiore agli 80 anni che hanno la capacità di memoria di individui che sono almeno 3 decenni più giovani”. Hanno coniato il termine nel 2008.

Il Mesulam Center sta attualmente conducendo studi per determinare i fattori genetici, cerebrali e di stile di vita che aiutano una persona a conservare la memoria molto meglio dei suoi coetanei. Le loro tattiche di ricerca includono imaging cerebrale, analisi del sangue, sondaggi cartacei e donazione del cervello.

Segnali di essere un SuperAger

Dal punto di vista di un profano, c’è un segno principale per essere un superager: ricordi più di altri nella tua fascia d’età. Ma da una prospettiva scientifica, ci sono numerosi fattori che determinano se una persona è un superager. Quanto segue è vero per le persone con più di ottant’anni che sono superager:

• Quando vengono esaminati, i loro cervelli sembrano più giovani di venti o trent’anni rispetto alla loro età reale.
• Il loro cervello resiste al restringimento corticale, il che significa che non si è rimpicciolito, cioè atrofizzato, nei modi comuni ai soggetti della loro fascia d’età.
• Perdono l’1,06% del volume del loro cervello ogni anno, rispetto al 2,24% dei loro coetanei
• I loro cervelli hanno livelli più elevati di un tipo specifico di neuroni, chiamati neuroni di Von Economo.
• Le fibre nel loro cervello non si aggrovigliano nei modi che sono i marcatori del morbo di Alzheimer .

Si può diventare un SuperAger?

Anche se gli studi sui superager continuano a essere in corso, non c’è dubbio che alcuni fattori dell’essere uno di loro siano probabilmente biologici. Allo stesso modo in cui alcune persone nascono con un intelletto più elevato di altre, è lecito supporre che il corpo e il cervello di alcune persone siano semplicemente inclini a resistere meglio di altri a certi sintomi dell’invecchiamento.

Tuttavia, anche sapendo che probabilmente c’è una componente genetica nel diventare un superager, il Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease pensa che i fattori legati allo stile di vita giochino un ruolo nella conservazione delle cellule cerebrali. Diamo un’occhiata ai loro suggerimenti per aiutare il tuo cervello a rimanere il più forte possibile mentre invecchi.

Come migliorare la memoria invecchiando

Esistono diverse abitudini di vita che puoi adottare per aumentare le tue possibilità di diventare un superager. Sebbene queste abitudini di vita non abbiano alcun modo di garantire che lo diventerai, la buona notizia è che sono tutte abitudini salutari da adottare in generale. Hanno il potenziale per aumentare il tuo benessere, la tua felicità e la tua forma fisica, oltre ad aiutarti a migliorare la tua potenza cerebrale e la tua memoria.

Sfida te stesso mentalmente

Il detto “mettiti comodo nell’essere a disagio” si applica bene a coloro che vogliono diventare superager. Per mantenere il cervello forte, è importante svolgere attività che esulano dalla tua zona di comfort. La neuroplasticità è la capacità del nostro cervello di cambiare mentre impariamo cose nuove ; ciò significa che l’atto di imparare qualcosa di nuovo può effettivamente consentire al tuo cervello di cambiare fisicamente.

Naturalmente, non devi fare nulla di spiacevole per sfidare il tuo cervello: l’obiettivo è essere in grado di fare cose che sono fuori dalla tua zona di comfort, non che ti rendono infelice! Ci sono molti modi per mantenere il tuo cervello forte con attività che ti piacciono. Alcuni modi in cui potresti scegliere di sfidare te stesso mentalmente includono:

• Impara una nuova lingua
• Segui un corso online o di persona
• Gioca a giochi di parole, fai puzzle o gioca a giochi da tavolo
• Rompi la routine, ad esempio prendendo nuovi percorsi per fare commissioni
• Impara un mestiere, come lavorare a maglia o all’uncinetto

Sii attivo

È risaputo che l’esercizio fisico fa bene sia alla salute fisica che a quella mentale, quindi non sorprende che i superager tendano a essere attivi. Tuttavia, non devi andare in palestra se non è qualcosa che ti piace. Ci sono molti modi per essere attivi e se fai quelli che ti piacciono di più, avrai maggiori probabilità di continuare a praticarli nel tempo. Alcune attività che non sono esercizi di calistenia o di sollevamento pesi standard ma che aumentano comunque la frequenza cardiaca e sono benefiche sono:

• Ballare
• Nuoto o altre attività acquatiche
• Escursionismo
• A piedi
• Prendere le scale invece dell’ascensore
• Sportivi
• Bowling
• Frisbee

Mangia nutrienti vitali

Proprio come è risaputo che essere attivi fa bene alla longevità, la maggior parte delle persone sa anche che mangiare bene può aiutare a vivere una vita più nutrita. Alcuni nutrienti sono particolarmente buoni per il cervello, mentre altri possono comprometterne la capacità di funzionare bene. Oltre a mangiare meno zucchero, dovresti assicurarti di mangiare quantità sufficienti dei seguenti nutrienti che aiutano il cervello a prosperare. È stato dimostrato che questi alimenti aiutano a proteggere il cervello dal declino:

• Verdure a foglia verde, come lattuga, spinaci e cavolo riccio
• Pesce grasso
• Caffè e tè
• Bacche

Sii socievole e goditi la vita

Il team della Northwestern nota che “i SuperAger tendono a segnalare forti relazioni sociali con gli altri”. In realtà è una buona cosa per il tuo cervello mantenere connessioni sociali mentre invecchi, e il tuo cervello trarrà beneficio dalla socializzazione con gli altri di persona. Mantenere una connessione con gli altri può essere un’eccellente scelta in generale per la tua salute mentale, poiché può aiutare a scongiurare la solitudine e la depressione.

Oltre a trascorrere del tempo con gli amici, i superager sanno che devono concentrarsi su qualcosa di più di uno stile di vita sano: si divertono anche. Alcuni consumano alcol moderatamente, il che, a patto che non si esageri, aiuta a ridurre il rischio di contrarre l’Alzheimer. Qualunque cosa ti piaccia, assicurati di riservarle del tempo nella tua agenda. E se ti diverti con un amico, è ancora meglio.

Una parola da Verywell

È normale sperimentare un declino cognitivo con l’avanzare dell’età, e le donne possono sperimentarne l’insorgenza più rapidamente degli uomini. Se hai notato che la tua memoria non è più forte come una volta, vale la pena consultare un professionista per escludere qualsiasi malattia come l’Alzheimer.