Come smettere di essere sulla difensiva

Ci siamo trovati tutti in situazioni in cui abbiamo ricevuto feedback negativi , abbiamo dovuto affrontare l’ira di qualcuno, ci siamo sentiti in colpa per le nostre azioni o ci siamo sentiti in imbarazzo.

Essere sulla difensiva significa affrettarsi a difendersi quando ci si trova di fronte a una situazione scomoda, anziché ascoltare e parlare davvero del problema, afferma Aimee Daramus , PsyD, psicologa clinica autorizzata.

Se sei colpevole di questo comportamento, non sei il solo. La difensività è un meccanismo psicologico automatico che viene attivato da fattori di stress emozionali interni o esterni. Questa reazione può essere cosciente o inconscia.

Questo articolo esplora le caratteristiche delle persone sulla difensiva, le potenziali cause dell’atteggiamento difensivo, le strategie per essere meno sulla difensiva e i vantaggi che questo può offrire.

Esempi di comportamento difensivo

Ecco alcuni esempi di comportamento difensivo, secondo il dott. Daramus:

• Inventare scuse: se qualcuno ti critica, potresti trovare scuse e spiegazioni sul perché non hai alcuna colpa.
• Deviare la colpa: se qualcuno ti accusa di aver fatto qualcosa di sbagliato, potresti deviare l’attenzione ricordandogli qualcosa che ha fatto di sbagliato, in modo da spostare l’attenzione su di lui e farlo sentire ipocrita nel metterti in discussione.
• Rispondere in modo drammatico: potresti esagerare quello che stanno dicendo. Ad esempio, se qualcuno ti chiede di fare un lavoro migliore nel pulire dopo di te, potresti dire: “Oh, quindi mi stai dando dello sciattone?”
• Fare false promesse: potresti affrettarti a promettere cose che probabilmente non potrai mantenere per evitare il confronto.

Caratteristiche delle persone difensive

Ecco alcune caratteristiche delle persone sulla difensiva, in confronto a quelle più accettanti.

Possibili cause dell’essere sulla difensiva

Ecco alcune delle possibili cause dell’atteggiamento difensivo, secondo il dott. Daramus:

• Perfezionismo: se gestisci spesso discussioni difficili mettendoti sulla difensiva, potresti essere perfezionista e temere di essere scoperto a essere umano. Commettere un errore può farti sentire come se avessi una debolezza che non ti senti a tuo agio a mostrare al mondo.
• Paura: potresti avere un background infantile, una vita domestica o lavorativa in cui errori e imperfezioni vengono puniti. Di conseguenza, potresti fare di tutto per evitare di mostrare di aver commesso un errore.
• Insicurezza: se non sei sicuro di chi sei o di cosa sei capace di fare, potresti provare a nasconderti dietro un atteggiamento difensivo.
• Emozioni spiacevoli: emozioni come senso di colpa, vergogna o imbarazzo possono essere spiacevoli da provare. Difendersi con una scusa può essere più facile che sentirsi in colpa, vergognarsi o imbarazzarsi.
• Comportamento appreso: potresti aver appreso inconsciamente questa tattica da un genitore o da un’altra figura influente, che ha reagito alle critiche con un atteggiamento difensivo invece di assumersi la responsabilità delle proprie azioni.
• Problemi di salute mentale: l’atteggiamento difensivo può anche essere un sintomo di un problema di salute mentale, come un disturbo alimentare o un disturbo d’ansia .

7 modi per essere meno sulla difensiva

Il dott. Daramus suggerisce alcuni modi per essere meno sulla difensiva:

• Ascolta: ascolta i problemi della persona prima di correre a difenderti. A volte, semplicemente ascoltare la persona può aiutarla a sentirsi vista e convalidata .
• Chiedi chiarimenti: se qualcuno ti accusa di aver commesso un errore, chiedi chiarimenti in modo da capire di cosa ti sta accusando e come ciò lo sta influenzando.
• Assumiti la responsabilità: se hai fatto qualcosa di sbagliato, ammettilo e assumiti la responsabilità. Consideralo come un’opportunità di crescita personale o professionale e cerca di imparare da esso.
• Chiedi come puoi aiutare: chiedi all’altra persona cosa puoi fare per migliorare la situazione. Sii onesto su cosa puoi fare per risolvere la situazione. Non fare promesse che non puoi mantenere per il gusto di farlo.
• Risolvi il problema: se è in tuo potere fare qualcosa per risolvere la situazione, fallo e porta a termine il lavoro. Ad esempio, se ti chiamano per non aver lavato i piatti, lavali invece di trovare scuse sul perché non l’hai fatto.
• Fai attenzione ai tuoi fattori scatenanti: quando ti metti sulla difensiva, chiediti perché e con chi ti senti in questo modo. Potrebbe anche essere utile notare con chi ti senti a tuo agio e perché. Se il comportamento di qualcun altro fa emergere la tua difensività, è possibile discutere di come entrambi potete fare meglio?
• Stabilisci dei limiti: se la persona è dura o irrispettosa, puoi stabilire dei limiti per la discussione, come “Sono disposto a parlarne, ma ho bisogno che sia una discussione più calma e reciprocamente rispettosa. Fammi sapere quando sei pronto”.

I vantaggi di essere meno sulla difensiva 

Di seguito, il dott. Daramus elenca alcuni dei vantaggi derivanti dall’essere meno sulla difensiva:

• Risoluzione dei problemi più efficace: ricorda che la difensività non risolve il problema effettivo . Ad esempio, se il tuo capo ti chiede di correggere un errore e ti metti sulla difensiva invece di concentrarti sulla soluzione, potresti impedirti di trovare e risolvere il problema. Essere meno difensivi ti aiuterà a risolvere i problemi in modo più efficace.
• Relazioni migliorate: essere meno sulla difensiva può aiutare a migliorare le tue relazioni. Altrimenti, mantenere relazioni di successo sarà molto più difficile se le persone non possono contare su di te per lavorare insieme sui problemi relazionali.
• Migliore reputazione: la ricerca dimostra che le persone oneste sui propri errori appaiono molto più credibili e affidabili rispetto alle persone che cercano di difendersi deviando la colpa

Domande frequenti

Una parola da Verywell

Se ti ritrovi spesso a reagire alle situazioni scomode con un atteggiamento difensivo, potrebbe esserti utile prendere maggiore consapevolezza del motivo per cui lo fai e impegnarti a rispondere in modo più onesto. 

Se la tua tendenza a metterti sulla difensiva sta danneggiando le tue relazioni o la tua carriera, potrebbe esserti utile parlare con uno specialista in salute mentale che può aiutarti a sviluppare capacità di comunicazione più sane .