Per avere amicizie migliori, gli uomini dovrebbero abbracciare la vulnerabilità e la comunicazione

Molti tratti che portano a mantenere solide amicizie sono attribuiti alle donne o sono considerati tratti stereotipicamente femminili: nutrimento, cura, compassione, condivisione, loquacità ecc. La ricerca mostra che quasi la metà di tutte le donne condivide i propri sentimenti con le amiche e conta su di loro per il supporto emotivo. Questa cifra scende a poco meno di un terzo degli uomini.

 Le amicizie forti forniscono un senso di appartenenza e di scopo, e riducono anche lo stress. Ci appagano mentalmente, fisicamente ed emotivamente. Le donne sono state in genere più brave a sfruttare questo fatto.

E non stiamo solo facendo generalizzazioni sul genere. La ” recessione delle amicizie maschili ” è stata un argomento di conversazione importante in numerose fonti e pubblicazioni negli ultimi anni, poiché sempre più uomini dichiarano di avere meno amicizie e di qualità inferiore.

Dovrebbero dare un’occhiata più da vicino al manuale dell’amicizia femminile?

“Sorellanza, comunità e solidarietà sono molte delle ragioni per cui ritengo che le donne diano importanza alle amicizie. Gli studi hanno dimostrato che trascorrere del tempo in modo specifico con le amiche rilascia serotonina e ossitocina e che riduce i sentimenti di solitudine e isolamento”, spiega Amber Petrozziello, LMHC, terapista e responsabile del team clinico presso  Empower Your Mind Therapy .

“Se si fa una ricerca più approfondita, si scopre che le donne hanno in genere livelli di ossitocina più alti rispetto agli uomini, il che potrebbe essere una [ragione] biologica per cui le donne spesso pongono enfasi sulle amicizie”, osserva Petrozziello. 

Ma è ovvio che le caratteristiche che favoriscono amicizie forti non sono (e non dovrebbero essere) esclusive delle donne o delle persone che si identificano come donne.

Eppure gli esperti affermano che la maggior parte degli uomini non sfrutta al meglio i benefici per la salute mentale che queste relazioni forniscono. Questo articolo esaminerà perché alcuni uomini se ne stanno perdendo e come possono trarre vantaggio da questo strumento di salute mentale accessibile nell’arsenale di ogni persona.

Donne, amicizie e salute mentale

Quasi il 50% degli americani afferma di avere solo tre amici intimi o anche meno. La vera amicizia, tuttavia, non è una gara di popolarità. Ciò che conta è la qualità delle amicizie e la capacità di comunicare apertamente, non il numero di amici che hai.

“La connettività sociale è stata studiata per anni e sappiamo in termini generali che le persone che hanno buone connessioni e relazioni sociali tendono a stare meglio in termini di salute sia mentale che fisica”, osserva Christopher Hansen , PhD, consulente professionale autorizzato e supervisore clinico presso Thriveworks.

Hansen continua: “Avere queste strette relazioni e connessioni sociali consente alle persone di sentirsi più a loro agio, supportate e ascoltate, il che può essere molto curativo, benefico e catartico”, aggiunge.

Le donne in genere incarnano qualità che tendono a renderle comunicatrici naturali. A livello sociale, sono incoraggiate e supportate nel compiere sforzi deliberati per coltivare e far crescere amicizie. Ciò accade quando si lasciano andare in profondità e condividono storie sulle loro vite.

Questo aspetto relazionale porta con sé una forte componente di salute mentale. La ricerca conferma ciò che molte persone in sane e felici amicizie sanno: che le amicizie aiutano a ridurre lo stress, a migliorare la tua autostima e la tua sicurezza in te stesso e possono aiutarti ad affrontare traumi o perdite nella tua vita. La comunicazione è la colla che lega le amicizie. Gli esperti affermano che c’è una ragione per cui le donne prosperano in quest’area.

“Credo che le donne possano aver bisogno di più rinforzi degli uomini quando si tratta di amicizie. C’è un’impermanenza emotiva nella connessione e nel legame che ha bisogno di essere rinfrescata, mentre gli uomini sembrano aggrapparsi a questo senza la necessità di conversazione o legame specifico”, afferma Petrozziello.

I vantaggi ci sono. La capacità interna è presente in tutti. Allora perché non ci sono più uomini che la sfruttano? Ed è necessariamente un problema che non lo facciano?

Uomini, amicizie e legami

Mentre le donne tendono ad avere più amicizie strette rispetto agli uomini, la ricerca mostra che dalla pandemia di COVID-19, quei numeri sono crollati ancora di più. Nel 1990, solo il 3% degli uomini affermava di non avere amici stretti. Ora, lo afferma il 15% degli uomini. Inoltre, tra gli uomini single che non sono coinvolti in una relazione romantica, il 20% di loro afferma di non avere affatto amici stretti.

Ulteriori ricerche evidenziano che ci sono una serie di ragioni, tra cui problemi di salute e di occupazione, per cui gli uomini stanno lottando con una crisi di salute mentale in numero maggiore che mai. Anche le relazioni e le amicizie sono parte del problema.

“Mentre gli uomini hanno sempre avuto relazioni intime, in passato non era accettabile essere così espliciti riguardo a questo aspetto perché forse era considerato effeminato e non ‘virile’. Anche se non penso che questo sia il caso diffuso oggi, penso che abbiamo ancora del lavoro da fare in quest’area”, afferma Hansen.

Hansen continua: “Nella nostra società e in molte società è sempre stato più difficile per gli uomini cercare un trattamento per la salute mentale a causa dello stigma, dell’ego maschile e delle norme culturali del passato che consideravano una debolezza per un uomo parlare dei propri problemi, per non parlare di cercare un trattamento per problemi di salute mentale”.

La buona notizia è che il cambiamento è all’orizzonte. “Penso che la generazione più giovane abbia evitato lo stigma dei maschi che hanno relazioni vincolanti con altri maschi più delle generazioni passate”, nota Hansen. 

Qualità universali dell’amicizia che promuovono la salute mentale

La comunicazione aperta è una capacità che tutti possiedono. È stereotipato dire che solo coloro che hanno attributi femminili coltivano relazioni sane. È anche ingiusto dire che gli uomini non hanno relazioni in cui si sentono appagati, anche se hanno un buon amico o un partner con cui parlano. La chiave è mettere in pratica ciò che funziona per te.

“Ci sono molti modi pratici oggigiorno per coltivare amicizie. Quasi ogni giorno consiglio alle persone di trovare altre persone con cui entrare in contatto. Ci sono gruppi di incontro che affrontano tutto, dalle curiosità ai gruppi di veterani, e il mondo digitale ha aperto più modi per trovare altre persone con interessi simili”, afferma Hansen.

Trovare persone con cui ti relazioni porta un livello di soddisfazione e contentezza che ti avvantaggia mentalmente ed emotivamente. E questo aiuta a migliorare la tua salute mentale.

” Accettare le nostre emozioni è una cosa unica e senza genere da fare. Che significhi essere più morbidi o più vulnerabili, essere più genuinamente e autenticamente noi stessi aiuta a diminuire la dissonanza cognitiva e ad aumentare i nostri livelli di felicità”, conclude Petrozziello.