Assistenza per la schizofrenia

L’assistenza ai pazienti schizofrenici è spesso fornita da familiari o altre persone vicine e svolge un ruolo importante nel garantire che le persone affette da questa malattia mentale siano in grado di vivere la vita al meglio.

Tuttavia, è naturale che chi si prende cura di persone affette da schizofrenia provi sentimenti di frustrazione, stress e impotenza quando si trova a ricoprire questo ruolo.

Non solo è necessario apprendere rapidamente e comprendere la malattia e l’ampia gamma di comportamenti che può comportare, ma è anche necessario determinare il modo migliore per fornire assistenza senza esagerare o creare eccessivo stress.

È un delicato atto di bilanciamento che non è facile, per usare un eufemismo. Tuttavia, quando fatto bene, offre le migliori possibilità alla persona con schizofrenia di prosperare.

Cos’è la schizofrenia?

Se ti prendi cura di una persona affetta da schizofrenia, probabilmente conosci già i segni e i sintomi di questa malattia mentale, come mostrato di seguito.

Per diagnosticare la schizofrenia è necessario che siano soddisfatti due o più dei seguenti criteri per almeno un mese, di cui almeno uno deve essere uno dei primi tre sintomi dell’elenco:

• deliri
• allucinazioni
• discorso disorganizzato
• comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico
• sintomi negativi come la diminuzione dell’espressione emotiva

Inoltre, deve esserci una compromissione del lavoro, delle relazioni interpersonali o della cura di sé per un periodo di tempo significativo.

Inoltre, i sintomi della malattia devono durare almeno sei mesi e includere almeno un mese di sintomi che corrispondano a quelli elencati sopra.

Per diagnosticare la schizofrenia è inoltre necessario escludere altre malattie come causa dei sintomi, come il disturbo schizoaffettivo , il disturbo bipolare , il disturbo depressivo con caratteristiche psicotiche, l’uso di sostanze, un’altra condizione medica o un disturbo dello spettro autistico o della comunicazione.

Effetti della schizofrenia

Oltre ai criteri diagnostici, una persona con schizofrenia mostrerà una serie di segni della malattia che influenzano la sua vita quotidiana. Questi includono quanto segue:

• reagire in modo inappropriato alle situazioni (ad esempio, ridere di notizie tristi)
• modelli di sonno disturbati
• rabbia, ansia, depressione o fobie
• sentirsi disconnessi da se stessi
• sentirsi come se le cose intorno a loro non fossero reali
• problemi con il linguaggio, la memoria e la funzione esecutiva
• l’incapacità di vedere che i propri sintomi sono causati dalla malattia
• incapacità di interpretare correttamente le situazioni sociali
• diventare ostile o aggressivo verso gli altri

Bisogno di conoscenza

Come caregiver, più ne sai sulla schizofrenia, più sarai attrezzato per aiutare il tuo familiare. Fai la tua parte imparando a conoscere i sintomi, i trattamenti, la prognosi e altri dettagli in modo da essere più preparato a essere efficace in questo ruolo.

Bisogni quotidiani di base

Una persona con schizofrenia potrebbe aver bisogno di aiuto con le attività quotidiane di base e, in quanto badante, fa parte del tuo ruolo aiutare a organizzare queste attività. Se non sei una persona naturalmente organizzata o stai già lottando con la tua vita quotidiana, potresti voler considerare se il ruolo di badante è giusto per te.

Potresti aver bisogno di aiuto con aspetti quali la pianificazione degli appuntamenti, il trasporto per gli appuntamenti, la creazione di routine e di un ambiente prevedibile e la definizione di obiettivi realistici.

Trattamento

Una persona con schizofrenia probabilmente assumerà un farmaco da prescrizione e forse riceverà una terapia. Come caregiver, hai anche compiti correlati a queste aree.

Farmaco

Ecco alcuni dei compiti in cui potresti ritrovarti coinvolto:

• ritirare i farmaci
• monitoraggio dell’uso dei farmaci
• osservare gli effetti collaterali e segnalarli al medico o allo psichiatra in modo che i farmaci possano essere cambiati o aggiunti altri farmaci per contrastare gli effetti collaterali
• incoraggiare la persona con schizofrenia ad assumere regolarmente i farmaci
• utilizzare un calendario dei farmaci per tenere traccia dell’uso
• incoraggiare l’uso di un portapillole o di un timer
• aiutare con farmaci iniettabili a lunga durata d’azione
• rimanere aggiornati sulle potenziali interazioni farmacologiche
• tenere un elenco dei farmaci e degli integratori che vengono assunti
• assicurandosi che alcol e droghe non siano mescolati con i farmaci
• tenere un registro dei farmaci in modo da poter vedere cosa funziona

Terapia

Una persona con schizofrenia può anche sottoporsi a terapia per gestire i sintomi. Esempi potrebbero includere terapia cognitivo-comportamentale, terapia di gruppo, formazione sulle abilità di vita o formazione sulle abilità sociali. Il tuo ruolo di caregiver potrebbe essere quello di aiutare a portare la persona in terapia, assicurarti che la terapia continui o aiutare con i compiti a casa.

Supporto sociale

Uno degli aspetti fondamentali dell’assistenza a una persona affetta da schizofrenia è garantire che sia tu sia l’altra persona abbiate un adeguato sostegno sociale.

Supporto sociale per la persona con schizofrenia

Di seguito sono riportati alcuni dei supporti sociali che tu, in quanto caregiver, potresti voler garantire per la persona con schizofrenia. È importante rendersi conto che non puoi fare tutto da solo e che avrai bisogno di un aiuto di riserva per fare cose come accompagnare la persona agli appuntamenti, portarla al cinema o a farle visita, o portarle i pasti.

• assistenza temporanea (chiedere al medico o all’assistente sociale per i riferimenti)
• amici/familiari che si sono offerti di aiutare
• assumere un coordinatore (ad esempio, pagare qualcuno 100 $ al mese per trascorrere 5 ore a costruire un sistema di supporto per la persona cara)
• altre fonti di supporto (ad esempio, operatori del rifugio, coinquilini, assistenti sociali, clero)

Supporto sociale per chi presta assistenza

Non dimenticare di sostenere te stesso! Può essere fisicamente ed emotivamente estenuante prendersi cura di una persona con schizofrenia. Più supporto hai per te stesso, meglio sarai in grado di fornire un’assistenza eccellente. Di seguito alcune idee:

• unisciti a un gruppo di supporto con altre persone che sono anche assistenti
• contattare la National Alliance on Mental Illness per programmi in corso a supporto di chi si prende cura di persone affette da malattie mentali
• contattare Schizofrenici Anonimi per risorse per amici/famiglia
• parla con amici, familiari, sacerdoti o un terapeuta se ti senti esausto

Automedicazione

Praticare una buona cura di sé è importante sia per la persona con schizofrenia che per chi se ne prende cura. Questo non significa solo fare bagni di schiuma; significa fare cose basilari per garantire che il tuo benessere sia una priorità. Di seguito alcuni esempi:

• fare almeno 30 minuti di esercizio ogni giorno
• mangiare una dieta sana ed equilibrata
• non abusare di alcol o droghe
• utilizzando tecniche di rilassamento
• passare del tempo con gli amici
• dormire a sufficienza
• impegnarsi in attività piacevoli
• utilizzando tecniche di consapevolezza o respirazione
• mantenere il senso dell’umorismo

Ricorda che la malattia avrà un impatto emotivo su entrambi, provocando frustrazione, rabbia, paura, sensi di colpa e impotenza.

Assicurati sempre di soddisfare prima i tuoi bisogni e di accettare i sentimenti negativi che provi, in modo da trovare il modo di affrontarli invece di ignorare il problema.

Piano di crisi

Hai un piano su cosa farai in una situazione di crisi? La prima cosa da sapere sono i segnali di ricaduta, come difficoltà a dormire, ritiro sociale, mancanza di igiene personale, paranoia, ostilità, allucinazioni, ecc.

Come caregiver di una persona con schizofrenia, è importante sapere cosa fare in caso di crisi. Di seguito sono riportate alcune cose fondamentali che dovresti avere a disposizione:

Ricorda che come badante, il tuo compito è sostenere il tuo familiare anche quando potrebbe rivoltarsi contro di te. Devi aiutare il medico a comprendere la situazione e a rimanere in contatto con il piano di trattamento. Senza il tuo aiuto, la persona cara potrebbe non essere in grado di gestire attività di base come mangiare, vestirsi e trovare riparo in caso di crisi. Ricorda che prima riesci a farle ottenere aiuto, meglio sarà per lei.

Soprattutto, assicurati di discutere il piano di cure di emergenza con la persona quando non è in crisi. Ciò contribuirà a ridurre la sensazione di essere minacciati quando ti trovi effettivamente nella situazione.

Infine, tieni un diario dei sintomi, così potrai capire rapidamente quando le cose sono cambiate e potrebbe essere iniziata una ricaduta.

Abilità di coping/auto-aiuto

Quanto più una persona affetta da schizofrenia riesce a fare per sé stessa, tanto meglio starà in termini di autostima e speranza per il futuro.

Per questo motivo, come caregiver, dovresti incoraggiare l’uso di capacità di adattamento e strategie di auto-aiuto per le aree della vita che sono interessate dalla malattia. Ad esempio, potresti aiutare il tuo familiare a stabilire obiettivi realistici che incoraggino ad agire e a impegnarsi per il successo nella vita, alleviando allo stesso tempo un po’ di stress per questa persona.

In questo modo, si aiuta la persona affetta da schizofrenia a sentirsi più forte, aiutandola a fare tutto ciò di cui è capace.

Affrontare lo stigma

Come caregiver familiare, potresti anche preoccuparti dello stigma che potresti subire a causa del comportamento della persona con schizofrenia. Potresti anche sentirti tentato di nascondere la sua malattia; tuttavia, questo non farà che rafforzare lo stigma. Invece, cerca di accettare la sua malattia mentre lavori anche per fargli vivere la migliore vita possibile.

Condizioni di vita

Una persona con schizofrenia ha bisogno di un posto stabile in cui vivere. Decidere dove sarà dipende da quanto bene riesce a prendersi cura di sé e quanta supervisione necessita.

Vivere con il caregiver è spesso la migliore opzione se fattibile, a meno che la persona non abbia gravi problemi che richiedono un ambiente più supervisionato, come abuso di sostanze , rifiuto di farmaci o altri problemi comportamentali. Se ci sono altre persone in casa, è importante considerare anche l’impatto su di loro, in particolare sui bambini piccoli.

Altre opzioni includono una struttura di trattamento residenziale o una struttura di assistenza aperta 24 ore su 24, una casa famiglia o un appartamento sorvegliato.

Una parola da Verywell

Se sei un caregiver di una persona con schizofrenia, è importante trovare un equilibrio tra fornire la migliore assistenza possibile e non esaurirti. Se ti accorgi di avere difficoltà a fornire aiuto, contatta il team di assistenza e chiedi di essere indirizzato a un supporto.

Anche se potrebbe essere allettante provare a fare tutto da soli, il ruolo che hai assunto comporta molta tensione e alla fine avrai bisogno di supporto. Come minimo, prova a unirti a un gruppo che può offrirti supporto e con cui puoi discutere i problemi e trovare soluzioni.

Infine, sii consapevole che il tuo ruolo di badante è di fondamentale importanza per la persona con schizofrenia. In senso letterale, potresti essere l’unico a tenere quella persona lontana dalla disoccupazione, dalla mancanza di una casa e da altre conseguenze negative della malattia.

Dovresti essere orgoglioso del lavoro che stai facendo e riconoscere quanto sia di fondamentale importanza. Non sottovalutare mai la differenza che stai facendo per quella persona e quanto la sua vita sia stata influenzata dal tuo aiuto.