Come gestire un genitore narcisista

Il disturbo narcisistico di personalità (NPD) è una condizione di salute mentale in cui una persona è estremamente motivata dalla propria immagine di sé e dall’autoconservazione. Le persone con NPD spesso hanno un senso di autostima molto elevato, mancano di empatia e si mettono al di sopra dei sentimenti degli altri, persino dei propri figli.

I bambini cresciuti da un genitore narcisista spesso affrontano una serie di problemi che possono accompagnarli fino all’età adulta, tra cui scarsa autostima, compiacere gli altri e codipendenza. Creare dei limiti attorno a un genitore narcisista è fondamentale per guarire e andare avanti. Più avanti, parleremo di alcuni segnali chiave di un genitore narcisista, del prezzo che questo comportamento può avere su un bambino e di come gestire un genitore narcisista.

12 segnali di un genitore narcisista

A volte è difficile individuare un genitore narcisista, in particolare genitori narcisisti di bambini piccoli che non riescono a esprimersi, perché tendono a controllare molto bene l’immagine della loro genitorialità. Tuttavia, man mano che il bambino cresce, i segnali diventano spesso più evidenti. Rachel Ruiz , LCSW, afferma che nella sua esperienza questi sono alcuni dei comportamenti più comuni di un genitore narcisista:

• Parlare esclusivamente di sé stessi e dei propri successi come genitori.
• Ricordarti spesso tutte le cose che hanno fatto per te, soprattutto in un modo manipolativo o usato come leva in una situazione.
• Avere costantemente una bassa tolleranza quando le proprie esigenze ostacolano le proprie, il che può provocare scatti d’ira o capricci.
• Liquidare quando comunichi le tue difficoltà quotidiane e reindirizzare la conversazione su te stesso.
• Rendere le aspettative un “bersaglio mobile” in modo che diventi quasi impossibile soddisfarle o ottenere la loro approvazione. Una volta soddisfatta un’aspettativa, ne viene creata un’altra senza riconoscimento del risultato.
• Togliere la “luce dei riflettori” da te quando gli altri ti danno attenzione o ti lodano. Questo può impedirti di creare relazioni significative con persone che sono influenze positive nella tua vita.
• Essere disattenti o distaccati.
• Si aspettano che tu ti adatti alle loro esigenze e ai loro orari, indipendentemente da ciò che accade nella tua vita.
• Dimostrare l’incapacità di ricevere critiche o feedback costruttivi. Oppure, se accettano il feedback quando viene dato, in seguito negano ciò di cui si è discusso.
• Incapacità di scusarsi o di assumersi la responsabilità delle proprie azioni, anche quando hai sollevato un argomento che ti ha ferito o offeso.
• Lamentarsi spesso che il problema sei tu o altri invece di assumersi la responsabilità delle azioni dannose
• Un modello comprovato di relazioni scadenti non solo con i figli, ma anche con le altre persone presenti nella vita, tra cui partner, colleghi e amici. 

Una nota sulla “diagnosi” del NPD negli altri

Il narcisismo può essere diagnosticato solo da un professionista della salute mentale in seguito a una valutazione dei fattori biologici, sociali e psicologici di una persona. Detto questo, molte persone con NPD non saranno mai formalmente diagnosticate a causa della natura della loro condizione.

“Può aiutare a riconoscere quando è possibile che un genitore abbia NPD, in modo da capire come interagire con lui”, afferma Ruiz. Aggiunge, “Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) nota che l’NPD è un ‘modello pervasivo’, quindi dovresti notare questi segnali in modo continuo e in un modo che influisce sulla qualità complessiva della relazione”.

Il prezzo da pagare per un genitore narcisista

I genitori narcisisti falliscono sistematicamente nel mostrare empatia o compassione ai propri figli, il che può avere conseguenze negative che durano fino all’età adulta.

Risposta del cerbiatto

Conosciuto anche come ” compiacere gli altri “, l’adulazione è uno dei meccanismi di difesa più comuni sperimentati dalle persone quando vengono cresciute da genitori narcisisti. 

“La risposta del cerbiatto è quando plachi la ‘minaccia’ diventando loro amico, così puoi ridurre la possibilità di diventare un bersaglio”, nota Ruiz. “I genitori narcisisti sono molto difficili da accontentare e tutti noi abbiamo una spinta naturale a ottenere l’approvazione dei nostri genitori”.

Ciò può manifestarsi come incapacità di dire di no senza sentirsi in colpa, come eccessiva accomodanza al punto che i propri bisogni vengono trascurati e come mancanza di limiti.

Imitare

È anche possibile, mentre si vive con un genitore narcisista, reagire imitando il comportamento del genitore. Il bambino potrebbe tentare di rendersi importante tanto quanto il genitore.

“Questo è del tutto comprensibile [perché] è comune proteggersi con una risposta di “combattimento”, che può sembrare difensiva o di discussione”, afferma Ruiz. “Stai tranquillo, è normale farsi coinvolgere nella dinamica narcisistica e se noti che ciò accade, potrebbe essere un segnale per prendersi una pausa dall’interazione con il genitore per ottenere supporto per te stesso”.

Bassa autostima

Il comportamento di un genitore narcisista può avere un impatto notevole sull’autostima del figlio . Potrebbero trovare difficile celebrare i propri successi, sperimentare la “sindrome dell’impostore”, avere difficoltà a fare amicizia e avere pensieri negativi su se stessi. Alcuni figli di genitori narcisisti lottano anche con ansia, tristezza e depressione.

Come gestire un genitore narcisista

La dinamica tra figlio e genitore può spesso essere intrinsecamente impegnativa, e introdurre una condizione di salute mentale come l’NPD non fa che aggravare il problema. Detto questo, non esiste una risposta “giusta” su come gestire un genitore narcisista.

Per alcuni, questo potrebbe sembrare eliminare completamente i contatti o limitarli drasticamente. Per altri, potrebbe significare mantenere la relazione, ma fare un passo indietro emotivamente. Ecco alcune strategie da considerare.

Cessazione di ogni contatto

Un modo per gestire un genitore narcisista è quello di allontanarti completamente dalla relazione. Questo confine chiaramente definito è particolarmente utile se hai già fatto molti tentativi di salvare la relazione senza alcun miglioramento dimostrato e hai bisogno di proteggerti. 

“Se senti che [la relazione] sta avendo un impatto negativo sulla tua salute mentale (se stai diventando timoroso, depresso o in preda al panico durante le interazioni), interrompi i contatti almeno finché non cerchi un supporto professionale per te stesso e riesci a elaborare un piano d’azione”, afferma Ruiz.

Contatto limitato

Un contatto limitato può sembrare come incontrarsi solo in occasioni speciali come una festa o un compleanno, limitare il tempo in cui si comunica tramite telefono o SMS o accorciare le visite. Avere persone “cuscinetto” presenti quando si trascorre del tempo con un genitore narcisista può aiutare le cose ad andare più lisce, così come partecipare a un’attività piacevole. Pianificare la cura di sé dopo una visita può anche aiutare a decomprimere.

Mantenere la comunicazione

Va bene mantenere la comunicazione con un genitore narcisista, a patto che ti senta a tuo agio nel farlo. Detto questo, che tu decida di passare a un “contatto limitato” o di continuare a impegnarti come al solito, è importante creare dei confini chiari e adattare la tua mentalità a un genitore narcisista.

Ecco alcune tecniche e strategie che possono aiutarti a rendere le tue interazioni più fluide: 

• Riformula la relazione come diversa rispetto ad altre nella tua vita. “Potresti non essere in grado di condividere pensieri e sentimenti intimi, ma puoi comunque goderti il ​​tempo insieme e apprezzare le qualità positive del tuo genitore”, afferma Ruiz 
• Riconoscete la loro malattia. È più facile a dirsi che a farsi, ma cercate di evitare di assorbire parole o azioni offensive da un genitore narcisista. Questo è un riflesso di loro e della loro malattia, e ciò che vi dicono o come si comportano nei vostri confronti non è radicato nella realtà. 
• Concentratevi su ciò che funziona nelle vostre interazioni . Sono premurosi con i regali? Apprezzano ricevere una cartolina per posta? Avete un interesse in comune? Concentratevi sulle parti della vostra relazione in cui potete connettervi in ​​modo significativo. 
• Siate cauti quando fornite feedback. Rivolgere critiche a un genitore narcisista può scatenare uno sfogo o una lite. Siate consapevoli che questa reazione è possibile e preparatevi in ​​anticipo. 
• Comunicare confini chiari. Va bene tracciare confini chiaramente definiti attorno alla tua relazione per creare un senso di ciò che è accettabile e di ciò che non lo è. Ad esempio, comunica che hai il diritto di andartene o di prenderti una pausa dalla relazione quando c’è uno sfogo, discorsi negativi, attacchi caratteriali o altri comportamenti malsani. 
• Evitate la lotta “chi ha ragione o chi ha torto”. “Non perdete tempo a decidere chi ha ragione o chi ha torto “, mette in guardia Ruiz. “Ad esempio, se un genitore narcisista rinnega un accordo, potete dire qualcosa come ‘Evitiamolo in futuro comunicando via e-mail'”. In altri scenari, potrebbe essere meglio abbandonare del tutto la conversazione. Decidete in anticipo per cosa vi batterete e cosa siete d’accordo a lasciar andare.
• Convalida i loro sentimenti e vai avanti velocemente. Di solito non vale la pena di litigare con un genitore narcisista. Ad esempio, se si lamentano di qualcuno dopo una riunione di famiglia, puoi dire qualcosa come “Sembra sconvolgente. Voglio sapere di più su cosa ti è piaciuto dell’evento”. 

Avere a che fare con un genitore narcisista è estremamente impegnativo. Che tu decida di interrompere la relazione o di mantenerla con delle riserve, ricorda di prenderti cura di te stesso per primo. Sappi anche che puoi amare questa persona e prenderti cura di lei senza piegarti all’indietro per creare una relazione forte.