3 papà su 4 vogliono più supporto per la salute mentale, secondo il sondaggio Verywell Mind

Un nuovo sondaggio MindWell Guide and Parents ha scoperto che il 75% dei papà è alla ricerca di un maggiore supporto per la salute mentale. La società ha a lungo stigmatizzato le condizioni di salute mentale per gli uomini, con l’espressione di problemi di salute mentale spesso percepiti come debolezza. Ma per la generazione di uomini che crescono figli, essere consapevoli dell’importanza della salute mentale è fondamentale.

Molti papà hanno la sensazione di non ricevere il supporto di cui hanno bisogno; inoltre, potrebbero non sapere come chiedere aiuto. Nel sondaggio condotto su 1.600 papà negli Stati Uniti, i partecipanti hanno espresso le diverse aree di supporto mancanti nelle loro vite. Si sono anche immersi nelle loro paure di giudizio e nel desiderio di parlare con i loro figli di salute mentale.

“Sebbene ci sia ancora molto stigma intorno all’ottenere aiuto per la propria salute mentale, questo è particolarmente vero per gli uomini”, afferma Saba Harouni Lurie , terapista matrimoniale e familiare autorizzata e fondatrice di Take Root Therapy. “Gli stereotipi di genere impongono che gli uomini debbano essere stoici e autosufficienti, il che è visto come segno di forza. Ciò è in contrasto con l’ottenere aiuto”.

Proprio come la società ha condizionato gli uomini a non esprimere i propri sentimenti, ha anche portato le persone a ignorare l’idea che gli uomini abbiano bisogno di supporto emotivo, a tal punto che persino chiedere se stanno bene può essere evitato. Solo il 27% dei papà intervistati ha affermato che i propri amici o familiari li controllano spesso e più della metà ha affermato di desiderare che le persone lo facessero più spesso.

I papà vogliono più sostegno, ma potrebbero non ammetterlo

La preoccupazione di essere giudicati rappresenta un ostacolo significativo per i papà che desiderano ricevere aiuto o esprimere le proprie emozioni, ma molti di loro desiderano più attenzione e considerazione.

Tuttavia, il 75% dei papà ritiene che sia necessario un maggiore supporto per la salute mentale dei padri e l’84% ritiene che sia importante parlare di salute mentale con i figli, anche se il 37% ha difficoltà a farlo.  

I papà più giovani che si prendevano cura principalmente dei figli hanno avuto difficoltà con:

• Sentirsi giudicati per aver parlato di salute mentale
• Non essere sicuri di come esprimere i propri sentimenti
• Voler che i propri cari si facciano più visita
• Vorrei che i papà ricevessero più supporto per la salute mentale in generale
• Hanno difficoltà a parlare di salute mentale con i propri figli 

Per molti uomini esprimere le proprie emozioni può essere complicato:

• Il 44% afferma di sentirsi solo in parte o per niente a proprio agio nel condividere le proprie emozioni.
• Il 29% si sente abbastanza a suo agio anche quando si sente emozionato, mentre il 14% si sente solo poco o per niente a suo agio quando si sente emozionato.
• Solo il 24% ha dichiarato di parlare spesso dell’argomento con gli amici, mentre il 27% non lo fa mai .

I papà erano più propensi a parlare della propria salute mentale con un medico o con il proprio partner.

Il ruolo critico dell’amicizia

Se hai difficoltà ad aprirti con le persone della tua cerchia, trova altri papà o persone di cui ti fidi per garantirti uno spazio sicuro in cui condividere come ti senti, consiglia Rebecca Minor , LICSW, specialista di genere e docente part-time alla Boston University specializzata nell’intersezione tra genere e sessualità. “Parlare con persone che la pensano come te può aiutare ad alleviare la paura del giudizio”, aggiunge.

Tuttavia, potrebbe essere più difficile di quanto sembri, soprattutto considerando ciò che tende ad accadere ai papà nel periodo post-partum:

• Il 21% ha riferito che uno dei genitori o entrambi hanno sofferto di depressione nel post-partum.
• Il 51% ha dichiarato di aver perso i contatti con gli amici dopo essere diventato padre.
• Solo l’8% ha dichiarato di aver fatto nuove amicizie.

La saggezza popolare sostiene che i gruppi di mamme e simili siano onnipresenti, ma lo stesso non sembra valere per i papà.

Il posto di lavoro come fonte di supporto e stress

Il cinquanta percento dei papà si sente supportato dal proprio lavoro, che può essere visto come un bicchiere mezzo vuoto o pieno. Metà dei papà non sente di ottenere ciò di cui ha bisogno dal lavoro in termini di supporto. Un partecipante ha detto che vorrebbe più supporto e risorse educative come “politiche di congedo parentale che consentano ai padri di prendersi del tempo libero dal lavoro per creare un legame con i loro neonati, accesso a corsi di genitorialità o gruppi di supporto e accordi di lavoro flessibili che consentano ai padri di essere più presenti nella vita dei loro figli”.

Le risposte alle problematiche lavorative delineano un quadro interessante:

• Il 62% dei partecipanti indica il guadagno come fattore di stress più significativo
• Il 59% dichiara di sentirsi responsabile del reddito familiare
• Meno della metà (40%) ha dichiarato di aver preso una giornata di salute mentale
• Solo il 30% ha dichiarato di non aver mai sentito parlare di giornate dedicate alla salute mentale

La terapia non è molto comune neanche tra i papà, con diagnosi di salute mentale e cure che variano in base al reddito. Mentre il 28% dei papà intervistati aveva ricevuto in precedenza una diagnosi di disturbo di salute mentale, il numero è salito al 31% per coloro con un reddito familiare inferiore a $ 75.000. Allo stesso modo, mentre solo il 22% dei partecipanti vede attualmente un terapeuta o un consulente, tale percentuale sale al 25% per coloro con un reddito familiare superiore a $ 75.000.

Un altro 25% dei papà ha rinunciato alla terapia per paura di essere giudicato .

Come chiedere supporto

Sta a te cercare supporto, ma non deve essere un’esperienza spaventosa. “Sebbene abbia senso che i papà si sentano esitanti nell’esprimere le proprie emozioni, ciò non significa che sia così che vogliono agire. Per i papà che sperano di essere più comunicativi e vulnerabili, li incoraggerei a offrire compassione a se stessi e a iniziare in piccolo”, afferma Lurie, “per fare passi verso una comunicazione più aperta mentre si calmano quando si sentono a disagio e per riconoscere cosa succede e cosa potenzialmente guadagnano quando lo fanno”.

Il primo passo è pensare al tipo di supporto che desideri. Cerchi un amico con cui sfogarti ogni tanto? Vuoi un altro papà con cui parlare che capisca i tuoi stress? Speri di discutere delle tue emozioni profonde con il tuo partner o un familiare? Una volta identificato dove manca il supporto emotivo nella tua vita, fai dei passi per riempirlo con persone che ti facciano sentire al sicuro. 

Hai bisogno di aiuto per capire come iniziare la conversazione? Lurie suggerisce quanto segue: “Le cose sono state difficili per me di recente e la nostra relazione significa molto per me. Potremmo sentirci ogni settimana? Sapere che parleremo di cosa è successo e che mi manderai messaggi o mi chiamerai mi aiuterebbe”.

Per calmare i nervi, potresti avere questa conversazione mentre svolgi un’altra attività. Ad esempio, chiedi a un amico di andare a correre con te la sera presto e di parlarne mentre fate jogging, afferma la dott. ssa Sabrina Romanoff , psicologa clinica e professoressa alla Yeshiva University di New York City. Anche mandare loro un messaggio o chiamarli va bene se vuoi evitare di parlarne di persona o se vivono lontano.

Pensa se ci sono più persone nella tua vita con cui puoi parlare o se la terapia è un’opzione. Mentre i tuoi cari dovrebbero essere felici di supportarti, una persona sola non può fare tutto. Quando è il momento di prendersi cura di sé, segui l’esempio dei papà intervistati, che hanno menzionato l’uso di tecniche come esercizio fisico, meditazione, musica , giochi e aria fresca. 

Parlare con i tuoi figli della salute mentale

Per quanto riguarda il parlare di salute mentale con i tuoi figli, le azioni possono essere importanti tanto quanto le parole. Nel mostrare ai tuoi figli che esprimere in modo sano le tue emozioni e prenderti del tempo per prenderti cura di te stesso va bene, dai loro lo spazio per fare lo stesso, dice Minor. Puoi creare uno spazio sicuro in cui condividere come si sentono senza paura di essere giudicati.

Se all’inizio non sono così inclini a parlare con te, fornisci loro informazioni appropriate all’età che descrivano in dettaglio le diverse emozioni, i meccanismi di adattamento e perché il supporto è così importante: potresti anche imparare qualcosa. Se vogliono parlare, Lurie dice di non aver paura di raccontare storie personali di ricerca di supporto per la salute mentale per normalizzarlo e presentarlo come una dimostrazione di forza.

Proprio come tu vuoi un supporto e un dialogo continui dai tuoi cari, lo stesso vale per tuo figlio. “Come la maggior parte degli argomenti, parlare di salute mentale non sarà una discussione singola”, afferma Lurie. “Continua ad avere conversazioni continue e incoraggia tuo figlio a venire da te con qualsiasi domanda e pensiero abbia sulle sue emozioni e sulla salute mentale o su quelle degli altri”.

Metodologia

MindWell Guide and Parents ha intervistato 1.600 papà americani di età pari o superiore a 18 anni dal 26 aprile all’8 maggio 2023. Il sondaggio è stato somministrato online tramite un questionario auto-somministrato a un gruppo di intervistati opt-in di un fornitore di ricerche di mercato. Sono state utilizzate quote per garantire una rappresentanza in linea con le stime del censimento degli Stati Uniti per razza/etnia e regione.