Ansia e dissociazione: qual è il collegamento?

Se ti sei mai sentito disconnesso dal mondo quando eri ansioso, probabilmente ti sei chiesto come smettere di dissociarti a causa dell’ansia. L’ansia da dissociazione non è una diagnosi specifica o un insieme di sintomi. Piuttosto, la dissociazione è un sintomo e può essere correlata all’ansia.

Quando una persona sperimenta la dissociazione, si disconnette dall’ambiente circostante o da se stessa. Questa reazione funziona per alleviare temporaneamente esperienze emotive potenzialmente travolgenti come ricordi traumatici e può ridurre temporaneamente sentimenti di vergogna, ansia o paura, ma non funziona come una soluzione sana a lungo termine.

La dissociazione correlata all’ansia può verificarsi durante un evento stressante che induce ansia o durante o dopo un periodo di intensa preoccupazione. Poiché la dissociazione si basa sull’evitamento , “funziona” nel breve termine ma ha conseguenze negative a lungo termine.

Che cosa è la dissociazione?

La dissociazione si riferisce all’essere disconnessi dal momento presente. È un modo subconscio di affrontare ed evitare una situazione traumatica o pensieri negativi.

La dissociazione solitamente avviene in risposta a un evento traumatico della vita, come quello che si affronta mentre si è nell’esercito o si subiscono abusi. In questo modo, la dissociazione è solitamente associata a traumi e disturbi da stress post-traumatico (PTSD). Tuttavia, la dissociazione può anche verificarsi nel contesto di sintomi di ansia e disturbi d’ansia .

Spesso, la dissociazione che avviene a causa di stress estremo o panico viene riconosciuta ma attribuita ad altre cause come problemi di salute. Una persona con disturbo di panico può cercare assistenza medica per questi sintomi e sentirsi impotente nel fermarli.

In generale, la dissociazione interferisce con il trattamento di tutti i tipi di disturbi e rende difficile prestare attenzione al momento presente. Può anche rallentare o impedire un’elaborazione sana del trauma e la sua gestione . Per questo motivo, è importante affrontare la dissociazione attraverso il trattamento e imparare modi per gestirla.

Sintomi di ansia e dissociazione

Il processo di dissociazione avviene solitamente al di fuori della tua consapevolezza, anche se potresti anche rendertene conto, in particolare se avviene nel contesto dell’ansia. L’esperienza comporta una disconnessione tra la tua memoria, la tua coscienza, la tua identità e i tuoi pensieri.

In altre parole, mentre normalmente il tuo cervello elabora gli eventi (come i tuoi ricordi, identità, percezioni, funzioni motorie, ecc.) insieme, durante la dissociazione, queste parti si frammentano, lasciandoti con una sensazione di disconnessione. La dissociazione è un termine generico che si riferisce a un distacco da molte cose.

Depersonalizzazione

Con la depersonalizzazione, la tua mente si sente disconnessa dai tuoi pensieri, sentimenti, azioni o corpo. Esempi di ciò includono la sensazione di guardare un film su te stesso o di non avere un’identità.

Alcuni dei sintomi sperimentati a seguito della depersonalizzazione includono:

• Alterazioni nelle tue percezioni
• Senso distorto del tempo
• Intorpidimento emotivo o fisico
• Sensazioni di essere irreali o assenti

Derealizzazione

La derealizzazione provoca una sensazione in cui il mondo non sembra reale. Esempi di ciò includono vedere il mondo tutto in sfumature di grigio o avere una visione a tunnel quando si guarda il mondo.

I sintomi associati alla derealizzazione includono: 

• Sentire che il mondo intorno a te non è reale
• Percepire il mondo come piatto, opaco o grigio
• Avere una visione a tunnel quando guardi il mondo

Diagnosi di dissociazione

Esistono tre tipi di disturbi dissociativi nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5). Tuttavia, questi sono separati dalla dissociazione correlata all’ansia:

• Disturbo di depersonalizzazione : caratterizzato da persistenti sentimenti di distacco dal mondo che ti circonda
• Amnesia dissociativa : caratterizzata da difficoltà a ricordare gli eventi o da amnesia per gli eventi dovuta alla dissociazione
• Disturbo dissociativo dell’identità : caratterizzato dalla presenza di due o più personalità distinte e lacune nella memoria (precedentemente noto come disturbo di personalità multipla)

Di nuovo, non esiste una diagnosi di “ansia da dissociazione”, sebbene la dissociazione possa essere un sintomo associato a disturbi d’ansia. I principali disturbi d’ansia che possono essere correlati alla dissociazione come sintomo includono:

• Disturbo d’ansia generalizzato (DAG)
• Attacchi di panico
• Disturbo d’ansia sociale (SAD)
• Fobie specifiche

Cause di dissociazione

Sebbene la causa esatta della dissociazione non sia chiara, gli esperti notano che la dissociazione è correlata a disturbi dell’umore e dell’ansia ed è anche un modo di affrontare il trauma. Di conseguenza, la dissociazione spesso colpisce le persone che hanno sperimentato i seguenti tipi di trauma:

• Incidenti
• Assalto
• Disastri naturali
• Combattimento militare
• Abuso sessuale o fisico

Quando la dissociazione è correlata ad ansia o panico, tende a verificarsi per un periodo di tempo più breve rispetto a quando è dovuta a traumi o abusi o è un sintomo di un disturbo dissociativo diagnosticabile.

Nel caso dell’ansia, si tratta di uno stress costante e di basso livello che mette a dura prova il tuo sistema nervoso e che alla fine può portarti a dissociarti per proteggerti; ma ricorda che tutto questo avviene per lo più a un livello di cui probabilmente non sei consapevole.

Trattamento dell’ansia e della dissociazione

L’ansia è una condizione curabile. La US Preventative Services Task Force raccomanda che tutti gli adulti di età inferiore ai 65 anni vengano sottoposti a screening per i sintomi di un disturbo d’ansia durante le visite mediche regolari.

Sebbene non esista un trattamento specifico per la dissociazione, è stato dimostrato che i farmaci e la psicoterapia possono essere d’aiuto.

Farmaci

Sebbene non esistano farmaci specifici per trattare la dissociazione, il medico può prescrivere antipsicotici, antidepressivi o farmaci ansiolitici per alleviare alcuni dei sintomi di una condizione dissociativa

Psicoterapia

Il trattamento della dissociazione correlata all’ansia solitamente prevede la psicoterapia (come la terapia cognitivo-comportamentale o la terapia dialettico-comportamentale ). Un’altra terapia che a volte viene utilizzata è
la desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari ( EMDR ).

Poiché la dissociazione può interferire con l’efficacia del trattamento, il tuo terapeuta potrebbe chiederti di fare le seguenti cose per uscire da un periodo di dissociazione:

• Stabilire un contatto visivo
• Mangia un pezzo di caramella per cogliere l’attimo
• Alzati e cammina un po’
• Nomina cinque animali con lettere che corrispondono alle prime cinque lettere dell’alfabeto
• Nomina cinque cose che vedi, senti e provi
• Annusa un profumo particolare per radicarti, come la lavanda
• Spiega cosa è successo se ti sei sentito distratto o ricorda di cosa stavi parlando quando ti sei sentito distratto
• Ricorda che usare la spaziatura è una strategia di evitamento

Come smettere di dissociarsi

La chiave per gestire la dissociazione correlata all’ansia è praticare tecniche di radicamento per riportarti al momento presente. Puoi farlo avendo sempre un ” piano di radicamento ” che metti in atto quando ti accorgi di andare fuori di testa o di sentirti come se ti stessi dissociando.

In altre parole, la dissociazione si fermerà quando il tuo cervello non sentirà più il bisogno di proteggerti. Ecco alcuni passaggi preventivi che puoi adottare per gestire la dissociazione correlata all’ansia:

• Dormire a sufficienza ogni notte
• Fai regolarmente esercizio fisico ogni giorno
• Praticare tecniche di messa a terra come indicato nella sezione di trattamento sopra
• Impedire che l’ansia diventi opprimente
• Ridurre lo stress e i fattori scatenanti quotidiani

Una parola da Verywell

Ti preoccupa l’ansia da dissociazione? Potrebbe essere che tu abbia effettivamente ansia per la tua dissociazione, piuttosto che una dissociazione semplicemente causata dall’ansia.

Se ti ritrovi molto preoccupato per i sintomi di dissociazione, come sentirti distaccato dal mondo o che le cose non ti sembrano reali, è importante parlare con il tuo medico o con un professionista della salute mentale di come ti senti e di cosa si può fare per aiutarti a sentirti meglio. Solo un professionista può stabilire se i tuoi sintomi sono correlati a un trauma o all’ansia, o a una combinazione dei due, il che influenzerà il tuo piano di trattamento.

Infine, se non noti la dissociazione da solo, ma gli altri sembrano preoccupati per il tuo comportamento, potrebbe comunque valere la pena cercare aiuto. La dissociazione non è sempre riconosciuta consapevolmente, quindi potresti comunque sperimentarla.