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La cultura della purezza comprende il modo in cui la società e la cultura popolare rafforzano l’idea della purezza sessuale come misura del valore di una persona. È iniziata come un fenomeno religioso in gran parte cristiano, ma è cresciuta oltre, soprattutto negli Stati Uniti, e ha un impatto di vasta portata sulla salute mentale di coloro che ne sono colpiti.
In questo articolo parleremo di cosa sia la cultura della purezza, come è nata, come metta a repentaglio la salute mentale delle persone e come le persone possano guarire da questa particolare forma di trauma .
Indice
Cosa significa realmente “purezza”?
Nel contesto di certe forme di cristianesimo, la cultura della purezza si riferisce alla purezza sessuale e alla castità . La cultura della purezza si ricollega alle connotazioni bibliche della purezza e del suo valore, affermando che il sesso extraconiugale e altre forme di sesso non approvate sono peccaminose. La cultura della purezza ha un impatto sul modo in cui le persone vedono se stesse e crea sistemi di oppressione, vergogna e giudizio interiorizzati ed esteriorizzati che possono limitare l’agenzia sessuale ed esacerbare la cultura dello stupro, il razzismo e la misoginia.
La storica Emma Cieslik descrive la cultura della purezza come “…un insieme sistemico di ideologie imposte dalle comunità religiose attraverso programmi educativi ed eventi che attribuiscono il peso della responsabilità sessuale ai giovani uomini e donne”.
Da dove nasce la cultura della purezza?
La cultura della purezza ha guadagnato popolarità tra il pubblico negli anni ’90. È fortemente collegata all’ascesa del cristianesimo evangelico. Mentre è per lo più discussa come facente parte del contesto dell’evangelicalismo americano, ricercatori come Elle Thwaites dell’Università di Leeds devono seguire anche l’influenza internazionale della cultura della purezza.
Tuttavia, la purezza non è collegata solo al cristianesimo. La purezza può essere collegata e/o confusa con una cultura di modestia che è prevalente in molte altre religioni. La dott. ssa Sahar Wertheimer (MD) è un’esperta di fertilità ed ebrea ortodossa che lavora per informare soprattutto le persone religiose sulla salute riproduttiva. Afferma di vedere questi valori di purezza e modestia diventare problematici quando vengono usati come armi, in particolare contro le donne.
“L’esitazione a parlare di certi aspetti della salute delle donne, per motivi di modestia, per motivi di privacy, ha ostacolato alcune delle conoscenze di base che penso tutte le donne debbano avere per essere migliori auto-difensori, per prendersi cura di sé stesse, per prendersi cura dei propri cari e per far sentire le persone meno sole”, afferma la dott. ssa Wertheimer.
Come possono le persone assicurarsi di rimanere “pure”?
In passato, oggetti come gli anelli della purezza o eventi come i balli della purezza hanno simboleggiato la cultura della purezza in alcune comunità cristiane. Tuttavia, queste formalità sono cadute in disgrazia e la cultura della purezza ora opera a un livello molto più subculturale. La cultura della purezza ora riguarda meno il fare scelte altamente visibili sulla propria intimità e più l’insegnamento o, per alcuni, l’indottrinamento di credenze fondamentali sulla cultura della purezza.
Hannah Mayderry (LMHC) , consulente di salute mentale autorizzata, è cresciuta in una famiglia e comunità cristiana fondamentalista e ora lavora con coloro che cercano di disfare e guarire dal loro trauma religioso. Afferma che la cultura della purezza influenza la maggior parte degli aspetti della vita quotidiana di coloro che vi aderiscono (o sono spinti ad aderirvi).
Alle donne viene spesso insegnato che la loro sessualità è qualcosa che dovrebbe essere represso e represso. Ciò comprende tutto, dal modo in cui si vestono, al modo in cui interagiscono con gli uomini, al modo in cui parlano, al modo in cui vedono il loro corpo e al loro desiderio sessuale.
HANNAH MAYDERRY, LMHC
Dice anche che mentre alle donne viene insegnato a sentirsi in colpa se qualcuno mostra un interesse romantico per loro, agli uomini viene insegnato un altro estremo.
“Agli uomini viene insegnato che la loro sessualità è qualcosa che non può essere domato e che devono fare tutto ciò che è in loro potere per cercare di non guardare le donne perché Dio non voglia che guardino una donna o che vengano lasciati soli con una donna, allora il loro desiderio sessuale diventerà fuori controllo”.
A causa del legame tra sesso e peccato nella comprensione evangelica del cristianesimo, allontanarsi dalla cultura della purezza è spesso visto come una sfida a Dio o una violazione della fede di una persona. Ciò perpetua i danni che possono essere causati quando la cultura della purezza viene usata come arma contro persone di tutti i generi e le sessualità. Ad esempio, se sei condizionato a credere di avere pensieri sessuali impuri, ti sentirai immediatamente un estraneo .
Qual è la tossicità della cultura della purezza?
Ci sono gravi implicazioni per la salute mentale delle persone colpite dalla cultura della purezza, tra cui, ma non solo: sindrome da trauma religioso, vergognarsi del proprio corpo, della propria sessualità o identità di genere, sentirsi controllati o pressati a comportarsi in modo rigido con regole limitanti e una deformazione della propria visione del mondo che può ridurre l’autonomia e aumentare vergogna e stress. Mayderry afferma che questo genere di problemi derivano da “cicli di vergogna perpetuati ” che esistono all’interno della cultura della purezza.
“[Viene insegnato loro] in un modo che consente loro di non esplorare la propria sessualità, di vergognarsi quando hanno pensieri e sentimenti che sono del tutto naturali, ma che credono siano intrinsecamente peccaminosi a causa [di] ciò che è stato loro insegnato”, afferma Mayderry. “Può avere un impatto negativo sulle relazioni e può avere un impatto negativo sulla loro comprensione di se stessi e dei loro corpi”.
Wertheimer afferma che la paura di fondo che può crescere insieme ai concetti di purezza e modestia non è esclusiva di un’ideologia, ma può comunque essere la causa principale di questo tipo di danno. Vede questo manifesto nel tabù sociale attorno agli argomenti del sesso.
“C’è un’esitazione o una paura che se parliamo di certe cose, le trasformeremo in realtà. E sono sicura che questo sia diffuso in tutte le culture… Penso che dobbiamo allontanarci da questo e renderci conto che i nostri figli faranno ciò che faranno a causa di come li cresciamo, a causa delle loro esposizioni nella società, non perché abbiamo parlato con loro”, dice.
Come la cultura della purezza influenza le donne e le ragazze
Il termine spesso utilizzato nella ricerca che circonda la cultura della purezza e le donne e le ragazze è che sono simultaneamente “controllate” e ci si aspetta che “si assumano il compito” delle aspettative della loro comunità quando si tratta di purezza.
Mayderry afferma che un impatto a valle sulle persone cresciute in famiglie evangeliche è il modo in cui la cultura della purezza cambia l’educazione che ricevono quando si tratta di salute sessuale.
“Non esiste educazione sessuale. Non esiste, c’è solo lo slut shaming”.
Mayderry afferma che questi insegnamenti impartiti all’inizio della vita hanno effetti duraturi quando si tratta di salute mentale delle donne.
“Alle donne viene spesso insegnato nella cultura della purezza che dovrebbero essere responsabili di distogliere lo sguardo maschile e se ricevono attenzioni indesiderate da parte di questo, è colpa loro. Ed è un circolo vizioso di vergogna molto dannoso che può richiedere molto tempo per essere annullato”.
Inoltre, hashtag di Twitter come #ChurchToo contengono storie che collegano la cultura della purezza agli abusi all’interno della chiesa. Queste esperienze hanno i loro effetti duraturi.
Come la cultura della purezza influenza uomini e ragazzi
Mentre la mascolinità tossica è profondamente radicata in molte culture e tradizioni, la cultura della purezza evangelica, con la sua forte attenzione al controllo dei corpi e delle azioni delle donne, può portare gli uomini a comportamenti problematici. Mayderry afferma che, secondo la sua esperienza, questo tipo di educazione può trasformarsi in un comportamento violento.
“Penso che possa portare ad aggressività, mancanza di controllo degli impulsi e scuse per comportamenti che non sono affatto accettabili… Penso che la mascolinità tossica sia una sorta di narrazione culturale più ampia, ma penso che la mancanza di responsabilità e normalizzazione dell’agire d’impulso [faccia parte della cultura della purezza].
Chi è escluso dalla cultura della purezza
Storicamente, le comunità basate sulla fede che si allineano con le concezioni evangeliche della cultura della purezza non sono state affermative nei confronti dei membri 2SLGBTQ+ . Sono state attivamente ostili e dannose. Questo perché, da un punto di vista evangelico, avere un’identità sessuale/di genere al di fuori dell’essere etero e cisgender è anche considerato un peccato. La cultura della purezza ha anche influenzato negativamente coloro che appartengono alla comunità dei disabili, comprese le persone autistiche che hanno scritto di questa esperienza .
Wertheimer afferma che, indipendentemente dalla propria affiliazione religiosa o dal modo in cui si intende il concetto di purezza, è importante lasciare spazio a coloro che, al di fuori del tradizionale binarismo, desiderano esplorare e comprendere la propria identità senza essere appesantiti dalle aspettative della cultura della purezza.
Guarire gli effetti traumatici della cultura della purezza
Mayderry, che incentra la sua pratica sull’essere 2SLGBTQ+ affermativa mentre aiuta i clienti a disfare il trauma religioso, afferma che anche inquadrare ciò che una persona ha vissuto come trauma religioso può essere un primo passo difficile. Afferma che è spesso difficile e fonte di confusione per le persone mettere in discussione qualsiasi insieme di convinzioni a cui sono state esposte e che potrebbero averle danneggiate,
“Non c’è una conseguenza immediata nel fare domande ed esplorare la propria salute mentale, esplorare come le cose ti hanno danneggiato, che può solo portare a una comprensione più profonda di te stesso e dei tuoi valori personali”.
Per quanto riguarda la vergogna che deriva dalla cultura della purezza, Mayderry la paragona a un comune oggetto domestico.
“Se pensi a un termometro, in cui ci sono solo cinque gradi. Il senso di colpa è sano quando è funzionale e cioè forse da zero a tre gradi, questo ci dice che qualcosa non va, abbiamo fatto qualcosa che non funziona bene per noi e vorremmo apportare un cambiamento in futuro. Tre e oltre è vergogna. E la vergogna è completamente disfunzionale e ci dice che c’è qualcosa di intrinsecamente sbagliato in noi”.
Questa spirale, sostiene, è spesso il punto in cui inizialmente avviene il lavoro per sbrogliare il trauma.
Mentre la maggior parte delle persone è in qualche modo influenzata dalla cultura della purezza, dato il modo in cui è radicata nella società, ci sono persone che ne sono più colpite di altre. Mayderry consiglia alle persone che cercano di riprendersi dal trauma causato dalla cultura della purezza di cercare un praticante che non lavori in un contesto basato sulla fede .