Come la conduttrice televisiva Robin Meade ha affrontato l’ansia che ha quasi messo fine alla sua carriera

Sintonizzati sul programma ” Morning Express with Robin Meade ” di HLN, è difficile credere che gli attacchi di panico abbiano quasi fermato la carriera di questo conduttore vivace e sicuro di sé.

Il primo è accaduto in diretta TV quando aveva 26 anni. Meade, che all’epoca lavorava come reporter locale a Chicago, aveva ricevuto una sceneggiatura per un servizio di cronaca. Come tante altre volte, si è messa davanti alla telecamera, pronta per andare in onda. Ma questa volta, la sua mente si è concentrata su un pensiero: “E se rovinassi tutto?”

“Mi riferisco a questo come al pensiero che mi ha divorato. Non riuscivo a respirare”, dice Meade. 

Non si è trattato di un episodio isolato. Ansia e attacchi di panico hanno iniziato a verificarsi ogni volta che Meade aveva uno spettacolo dal vivo, minacciando non solo il suo lavoro, ma anche la sua identità di conduttrice di notizie in onda.

“L’ansia può compromettere il funzionamento in tutti gli ambiti della vita e le nostre carriere purtroppo non fanno eccezione”, spiega Elisabeth Netherton, MD, psichiatra presso MindPath Care Centers , uno  studio di psichiatria della comunità . “Le persone che lottano con l’ansia spesso descrivono i loro pensieri come fuori controllo, con pensieri catastrofici”.

Sebbene sia più esposta al pubblico rispetto alla maggior parte delle persone, Meade non è la sola a lottare contro l’ansia. È la condizione di salute mentale più comune nel paese e lei è una dei ben 40 milioni di adulti che soffrono di ansia.

Con l’aiuto di un terapeuta e di alcune tecniche creative (tra cui la terapia artistica mandala), Meade ha trascorso gli ultimi due decenni imparando come placare la sua ansia e fermare il suo impatto debilitante sul suo lavoro. Da allora ha scritto della sua esperienza nel libro bestseller ” Morning Sunshine! ” ed è ora la conduttrice più longeva di un programma di notizie televisive mattutine nazionali. 

Ci siamo seduti con Meade per saperne di più sul suo percorso di salute mentale. Ecco cosa aveva da dire.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

MindWell Guide: Come è stato influenzato il tuo primo attacco di panico?

Robin Meade: Ora ci rido sopra, ma per me è stato così demoralizzante. Mi ha fatto pensare di essere pazza. Questo è stato prima che qualcuno parlasse di attacchi di ansia o disturbi di panico. In realtà ho chiesto il giorno libero dopo perché avevo così tanta paura che sarebbe successo di nuovo, e ha continuato a succedere, ma solo all’inizio di nuovi spettacoli, non nel resto della mia vita. Mi definivo una conduttrice di notiziari in onda. Questo è ciò per cui sono stata educata, e qui stavo per perderla.

Sono arrivata al punto che l’ho fatto sapere ai miei co-conduttori e ho detto loro che se avessi iniziato ad avere problemi respiratori, avrei dato loro un colpetto sul ginocchio come segno che avrebbero dovuto prendere il controllo. Man mano che la cosa mi colpiva sempre di più, ho iniziato a preoccuparmi che sarei stata la donna che sarebbe tornata a casa per la riunione di classe, dopo aver perso il lavoro e la casa. Il mio cervello è passato da zero a 60 in pochi secondi.

Verwell Mind: Quando hai deciso di chiedere aiuto?

Robin Meade: La prima cosa che è successa è che mia madre mi ha fatto andare da un medico per farmi controllare il cuore. Ma non c’era niente: il mio cuore era perfettamente sano e non c’erano segni di nulla nel mio cervello. Il mio medico ha detto che poteva mandarmi da uno psicologo, ma io ero molto restio.

Gli attacchi di panico continuavano a essere un problema, però, e mio marito si rendeva conto che eravamo in un mare di guai. Così ne parlò con il suo chiropratico, che era un esperto di comportamento umano e aveva consigliato le persone a superare l’ansia. Mi disse che dovevo parlarle e che sarebbe venuta subito. 

Fu allora che la “s” colpì il ventilatore. Avevo così paura di dirlo alla gente e che il giornalista televisivo in città lo venisse a sapere e lo pubblicasse e questo avrebbe rovinato la mia carriera. Non è strano come l’ansia si autoalimenta? Un attacco di ansia sul fatto che avrei fatto un buon lavoro o che l’avrei rovinato ha anche alimentato la mia disponibilità a dire a qualcuno che avevo bisogno di aiuto.

Alla fine l’ho incontrata e lei è stata in grado di aiutarmi a identificare cosa stava succedendo. E negli ultimi 20 anni, ho parlato con lei ogni tre settimane la domenica mattina. La gente mi chiede perché continuo ad andare, anche se non ho più attacchi di panico. Ma ho imparato a considerare la terapia come la massima cura di sé. La terapia può essere molto difficile e dolorosa, ma i suoi benefici sono direttamente correlati alla quantità di lavoro che vi si dedica. Il risultato può essere una migliore comprensione di sé e del proprio percorso. 

MindWell Guide: Cosa ti ha insegnato la terapia sulla tua ansia?

Robin Meade: Il mio terapeuta è riuscito ad aiutarmi a vedere che avevo costruito tutta questa immagine di me stesso attorno a ciò che faccio per vivere. Gli attacchi di panico riguardavano se fossi abbastanza perfetto per essere questo conduttore di telegiornali. 

All’epoca, se un consulente diceva che i miei capelli erano troppo lunghi, me li tagliavo. Se mi dicevano che il rossetto rosso non faceva per me, lo proibivo. Se dicevano che la mia risata era un po’ distraente, non ridevo mai più. Ero così impegnata a riempire la prescrizione di quella che gli altri mi dicevano essere la perfetta conduttrice di notizie che stavo buttando via piccoli pezzi autentici di me stessa, invece di essere me stessa.

È stata in grado di aiutarmi a capire perché faccio queste cose e perché qualcosa nella mia vita che aveva così tanto significato è diventato questo ostacolo. Ho capito che in realtà sono gli errori che faccio e le qualità autentiche di me stessa con cui le persone possono identificarsi. Per arrivare a quel punto, ho dovuto piegare il mio cervello e vedere i benefici della cosa stessa che temevo: gli attacchi di panico . Questo ha dato loro il permesso di smettere di arrivare. 

MindWell Guide: Quali tecniche hai trovato più efficaci per calmare la tua ansia?

Robin Meade: Cerco di restare nel presente. Siamo ansiosi perché non possiamo prevedere il futuro, quindi dobbiamo trovare dei modi per mantenere la mente nel momento presente. Un modo per farlo è essere grati. Ti costringe a guardarti intorno e a pensare a ciò per cui sei grato in questo momento.

Sono grata per le mie Nike rosse che ho in questo momento, e per il fatto che mi sento a mio agio qui in piedi. Vivere il presente non significa non avere progetti, ma a volte con il panico, puoi davvero preoccuparti del futuro, quindi aiuta. 

La gente parla di quanto la meditazione sia fantastica per il loro benessere mentale e la loro creatività. Io ci provo, ma tutto quello che sento è la mia voce che pensa e parla a me stesso.

Ma ho trovato un altro modo per entrare in contatto con la quiete: disegnare mandala. Vengono dal Buddhismo e possono essere utili per l’ansia. Disegnare mandala calma il mio cervello e mi aiuta a entrare in contatto con la quiete in un modo che non potrei fare con la meditazione. Mi fa entrare in sintonia con me stessa. 

MindWell Guide: Hai fatto così tanto con la tua carriera. Che consiglio puoi condividere su come trovare un equilibrio tra il perseguimento dei tuoi obiettivi e la cura di te stesso?

Robin Meade: Quando mi definivo in un modo, come giornalista, era quella la mia intera vita. Ma ci sono sette ambiti della vita: spirituale, mentale, fisico, familiare, occupazionale, finanziario e sociale. In ogni momento, darai di più a un ambito della tua vita. Non puoi pretendere di essere completamente equilibrato in tutte queste cose. Riconoscere di avere responsabilità diverse e di essere cose diverse in momenti diversi, unito a un po’ di perdono, fa molta strada.

MindWell Guide: Qual è la cosa più importante che speri che le persone possano imparare leggendo del tuo percorso di salute mentale?

Robin Meade: Quando vedi qualcuno sotto i riflettori, è facile immaginare che la sua vita sia perfetta. Ma è importante ricordare che tutti abbiamo delle sfide, e la maggior parte di esse sono dentro di noi. Voglio che le persone sappiano che va bene chiedere aiuto e che non sei sola.