Le caratteristiche dell’ansia ad alto funzionamento

Ansia ad alto funzionamento è un termine generico che si riferisce alle persone che vivono con l’ansia ma che si identificano come funzionanti ragionevolmente bene. Non è una diagnosi di salute mentale riconosciuta.

Se soffri di ansia ad alto funzionamento, sembri una persona di successo, unita e calma: la tipica personalità di tipo A che eccelle nel lavoro e nella vita.Tuttavia, il modo in cui ti senti dentro potrebbe essere molto diverso.

Segnali di ansia ad alto funzionamento

L’ansia ad alto funzionamento in genere spinge la persona in avanti anziché lasciarla paralizzata dalla paura. Di conseguenza, spesso sembra avere molto successo nel lavoro e nella vita, il che potrebbe essere oggettivamente vero se quel successo fosse misurato solo in base ai risultati.

Ciò che gli altri potrebbero non sapere (e che tu non condivideresti mai) è che sotto la superficie di un aspetto apparentemente perfetto, stai combattendo contro un continuo rimescolamento di ansia.

Ecco alcuni altri segnali.

Al lavoro

Potresti essere l’ immagine del successo , arrivare al lavoro prima di tutti gli altri, vestito in modo impeccabile, con i capelli ben pettinati. I colleghi potrebbero dire che sei motivato nel tuo lavoro : non hai mai mancato una scadenza o non hai mai portato a termine un compito.

Forse sono stati il ​​nervosismo, la paura di fallire e la paura di deludere gli altri a spingerti al successo.

Anche se hai disperatamente bisogno di un giorno di ferie per rimetterti in sesto, spesso hai troppa paura di chiamare per dire di essere malato. Nessuno crederebbe mai che qualcosa non va, perché ti sei sempre presentato come se stessi bene.

Se queste caratteristiche ti suonano familiari, ecco cosa potresti sperimentare o cosa gli altri potrebbero osservare in te se soffri di ansia ad alto funzionamento.

Nella vita personale

Le persone con ansia ad alto funzionamento tendono a essere sempre disposte ad aiutare gli altri, in parte perché hanno paura di allontanare le persone, di essere un cattivo amico/coniuge/dipendente o di deludere gli altri. I loro programmi sociali tendono a essere pieni e pieni.

Punti di forza

I potenziali benefici dell’ansia ad alto funzionamento possono essere osservati nei risultati e nei successi che tu e altre persone osservate.

Le caratteristiche delle persone con ansia ad alto funzionamento che sono spesso considerate positive includono:

• Personalità estroversa ( felice, racconta barzellette, sorride, ride)
• Puntuale (arrivare in anticipo agli appuntamenti)
• Proattivo ( pianificare in anticipo tutte le possibilità )
• Organizzato (crea elenchi o tieni calendari)
• Di alto livello
• Orientato ai dettagli
• Ordinato e ordinato
• Attivo
• Utile
• Appare esteriormente calmo e composto
• Appassionato
• Leale nelle relazioni

Sfide

Nel caso dell’ansia ad alto funzionamento, spesso dietro quel velo di successo si nasconde una lotta.L’ansia che provi per il tuo successo inevitabilmente verrà fuori.

Le persone non sempre sanno che queste azioni sono causate dall’ansia e potrebbero vederle come parte di te.

Nonostante tu sia considerato “ad alto funzionamento”, potresti incontrare le seguenti difficoltà nella tua vita quotidiana.

• “Persona che cerca di compiacere gli altri” (paura di allontanare le persone, paura di essere un cattivo amico, coniuge e dipendente, paura di deludere gli altri)
• Parlare molto, “chiacchiere” nervoso
• Abitudini nervose (giocare con i capelli, schioccare le nocche, mordersi il labbro)
• Bisogno di fare cose ripetitive (contare le scale o dondolarsi avanti e indietro)
• Troppi pensieri
• Tempo perso (arrivo troppo presto agli appuntamenti)
• Bisogno di rassicurazione (chiedere indicazioni stradali più volte o controllare frequentemente gli altri)
• Procrastinazione seguita da lunghi periodi di lavoro critico
• Evitare il contatto visivo
• Ruminazione e tendenza a soffermarsi sugli aspetti negativi (pensieri del tipo “E se?” e rimuginare sugli errori passati)
• Incapacità di dire “No”, avere sempre un programma sovraccarico, essere costantemente occupati
• Insonnia (difficoltà ad addormentarsi o risveglio precoce e incapacità di riaddormentarsi)
• Mente da corsa
• Altri pensano che tu sia “difficile da leggere” (stoico, impassibile, freddo)
• Vita sociale limitata (rifiuto di inviti)
• Incapacità di “godersi il momento” (non riuscire a rilassarsi e a vivere il presente o aspettarsi il peggio in ogni situazione)
• Sentirsi intimiditi dal futuro
• La tendenza a confrontarsi con gli altri (non soddisfare le aspettative)
• Stanchezza fisica e mentale
• Leale (fino alla colpa) nelle relazioni
• Potenziale abuso di alcol o sostanze come metodo di difesa malsano

Una persona altamente funzionale è spesso considerata una persona che eccelle.Tuttavia, questa percezione è miope perché non tiene conto della lotta (e forse dell’ansia) necessaria per raggiungere tale livello di successo.

Forse riesci a svolgere compiti essenziali (come quelli legati al lavoro e alle faccende domestiche), ma senti che la tua vita è limitata sotto altri aspetti (ad esempio, non fai mai nulla che esca dalla tua zona di comfort).

Le tue azioni sono probabilmente dettate dalla tua ansia. Probabilmente scegli attività che calmano i tuoi pensieri frenetici piuttosto che perseguire attività perché ti piacerebbero o perché espanderebbero i tuoi orizzonti.

Se soffri di ansia ad alto funzionamento, probabilmente sei diventato abile nel presentarti al mondo sotto una falsa identità e non riveli mai a nessuno i tuoi veri sentimenti.

Invece, tieni tutto dentro e compartimentisti i tuoi sentimenti con un piano per affrontarli più tardi (ma quel più tardi non arriva mai).

Tipi di ansia

Il National Institutes of Mental Health elenca cinque principali tipi di ansia:

• Disturbo d’ansia generalizzato (DAG)
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Attacchi di panico
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
• Disturbo d’ansia sociale (SAD)

Cause dell’ansia ad alto funzionamento

L’ansia ha tante cause quante sono le persone che ne soffrono. Ecco alcuni esempi:

• Stress al lavoro o a casa
• Problemi di salute fisica e mentale
• Farmaci
• Abuso o negligenza
• Bullismo
• Morte di una persona cara
• Problemi relazionali
• Divorzio
• Finanze
• Esaurimento del caregiver

In alcuni casi, potresti non conoscere nemmeno la fonte dei tuoi sentimenti ansiosi . Un terapeuta esperto può aiutarti a scoprirlo.

Ottenere aiuto per l’ansia ad alto funzionamento

L’aiuto è disponibile per le persone che hanno a che fare con qualsiasi forma di ansia, comprese le forme ad alto funzionamento. Tuttavia, alcune caratteristiche dell’ansia ad alto funzionamento potrebbero impedirti di cercare aiuto.

Ecco alcuni possibili motivi per cui potresti non aver cercato aiuto per l’ansia ad alto funzionamento:

• La consideri un’arma a doppio taglio e non vuoi perdere l’influenza positiva dell’ansia sui tuoi risultati.
• Hai paura che il tuo lavoro possa risentirne se non sei costantemente motivato a impegnarti al massimo per paura.
• Potresti pensare che, poiché sembri avere successo (da un punto di vista strettamente oggettivo), ciò significhi che non hai “bisogno di aiuto” per la tua ansia, o forse che non lo meriti .
• Potresti pensare che tutti hanno difficoltà come te e potresti considerarlo normale. D’altro canto, potresti credere di essere semplicemente “cattivo” nell’affrontare lo stress della vita.
• Non hai mai parlato a nessuno dei tuoi conflitti interiori e il tuo silenzio ha rafforzato la sensazione di non poter chiedere aiuto.
• Potresti pensare che nessuno ti sosterrebbe nel chiedere o cercare aiuto perché non ti ha visto lottare.

Molte persone hanno un’immagine o un’idea specifica di cosa significhi ricevere una diagnosi di ansia .Ad esempio, potresti immaginare una persona costretta a stare in casa, che non può lavorare o che ha difficoltà a mantenere relazioni di qualsiasi tipo.

Spesso non pensiamo che il tumulto interiore dell’ansia sia una ragione sufficiente per cercare aiuto.

L’ansia può essere una vita di negazione. Potresti persino convincerti che non c’è niente di sbagliato: sei solo un maniaco del lavoro, un germofobo , un compilatore di liste, ecc.

Sebbene possa apparire e manifestarsi in modo diverso rispetto ad altri tipi di ansia, è comunque presente (anche se ben nascosta) e può seriamente compromettere la vita di una persona.

Personaggi famosi con ansia ad alto funzionamento

Quando si cerca di sensibilizzare l’opinione pubblica su un problema sociale come la malattia mentale, può essere utile citare come esempi personaggi noti o famosi.

Star come Barbra Streisand e Donny Osmond, e atleti come Zack Greinke e Ricky Williams, hanno tutti parlato apertamente delle loro esperienze con l’ansia ad alto funzionamento.

Scott Stossel, direttore nazionale di The Atlantic, ha scritto ampiamente  sulle sue esperienze con l’ansia nel contesto dei suoi successi. 

Ansia normale vs. ansia ad alto funzionamento

Esistono poche ricerche sul tema dell’ansia ad alto funzionamento, ma sappiamo che esiste un livello ottimale di ansia (né troppo basso né troppo alto) che alimenta le prestazioni ( legge di Yerkes-Dodson ).

Sulla base di questo concetto, la tua capacità di funzionare a un livello più elevato potrebbe aumentare se soffrissi di un livello di ansia da lieve a moderato (invece di un livello di ansia grave).

Il QI potrebbe anche giocare un ruolo nel modo in cui le persone con ansia funzionano nel lavoro e nella vita. Uno studio del 2005 ha scoperto che i gestori finanziari con alti livelli di ansia erano i migliori gestori di denaro, a patto che avessero anche un QI elevato .

Prevalenza dell’ansia ad alto funzionamento

Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), circa il 19% degli adulti negli Stati Uniti soffre di un disturbo d’ansia.Alcune persone potrebbero considerarsi appartenenti alla categoria “ad alto funzionamento”, ma è difficile sapere esattamente quante siano.

Opzioni di trattamento per l’ansia ad alto funzionamento

Si raccomanda a tutti gli adulti di età inferiore ai 65 anni di sottoporsi regolarmente a screening per l’ansia.Quindi, se non ti è mai stata diagnosticata una malattia mentale come l’ansia ma ti identifichi con i sintomi o le caratteristiche, parlane con il tuo medico. Un professionista medico di cui ti fidi può offrirti supporto e darti un referral per essere valutato da un professionista della salute mentale.

Se ti è stato diagnosticato un disturbo d’ansia, come il disturbo d’ansia generalizzato (DAG) o il disturbo d’ansia sociale, sappi che esistono opzioni terapeutiche efficaci.

I disturbi d’ansia possono essere trattati con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) , farmaci come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e persino tecniche come l’allenamento alla consapevolezza .

Molte persone affette da ansia scoprono che il modo migliore per gestire i sintomi è ricorrere a una combinazione di trattamenti.

Come affrontare l’ansia ad alto funzionamento

Che tu abbia già cercato aiuto professionale o che tu sia ancora in procinto di farlo, ecco alcuni suggerimenti che puoi provare autonomamente per ridurre la tua ansia .

• Impegnati a dedicare 10 minuti al giorno alla tua salute mentale.
• Prima di fare qualsiasi lavoro cognitivo (cambiare i tuoi pensieri), valuta di apportare dei cambiamenti al tuo stile di vita, ad esempio limitando la caffeina, seguendo una dieta sana e facendo regolarmente esercizio fisico.
• Anche l’igiene del sonno è importante, ad esempio andare a letto a orari regolari e non restare a letto se la mente è in subbuglio.Invece, alzati e fai qualcos’altro finché non ti senti stanco
• Osserva alcuni dei tuoi schemi di pensiero. Ad esempio, l’ansia comporta molte previsioni negative ( “E se non rispettassi questa scadenza?” o “So che mi renderò ridicolo durante questa presentazione!” ).
• Quando ti accorgi di un pensiero negativo, prova a contrastarlo con qualcosa di più realistico o utile, come “Rispetto sempre le scadenze e anche se non rispetto questa non sarà la fine del mondo”.
• Trova delle strategie per affrontare abitudini nervose come mordersi il labbro o mangiarsi le unghie.Praticare la respirazione profonda o il rilassamento muscolare progressivo può aiutare a controllare la tensione.
• Impara come usare una risposta concorrente per affrontare le tue abitudini nervose. Questa tecnica ti fa compiere un’azione incompatibile con l’abitudine nervosa, come masticare un chewing gum per impedirti di morderti il ​​labbro.

Chiediti perché ti aggrappi alla tua ansia. Hai paura che se non sei più guidato dall’ansia, smetterai di essere un super-performante?

Queste sono preoccupazioni reali che dovrai affrontare mentre lavori per ridurre l’effetto che la tua ansia ha sulla tua vita. Ciò comporterà il rifiuto della convinzione che non puoi realizzare cose senza la tua ansia.

Potrebbe essere necessario un po’ di adattamento, ma troverai un nuovo ritmo che ti garantirà un sano equilibrio tra il tuo benessere mentale e la realizzazione delle cose.

Ridurre lo stigma

Considerare l’ansia sia in termini positivi che negativi può aiutarti a superare il suo persistente stigma .Abbiamo tutti bisogno di un certo livello di ansia per portare a termine le cose.

Spesso, gli stereotipi e lo stigma che ne deriva mettono radici quando le persone non capiscono cosa sta succedendo o perché, e questo vale per i disturbi d’ansia. Condividere le tue sfide con amici, familiari e colleghi può aiutare a prevenire giudizi e paure.

Inoltre, condividere le proprie strategie di adattamento può aiutare gli altri a riconoscere e gestire la propria ansia.

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Una parola da Verywell

L’ansia ad alto funzionamento può essere un’arma a doppio taglio. Potresti aver paura di lasciar andare qualcosa che senti come se facesse parte della tua personalità, ma sappi che non devi essere segretamente ansioso di raggiungere e avere successo.

Non solo il successo non deve essere necessariamente il risultato di una lotta, ma aprirti ai tuoi veri sentimenti e condividerli con gli altri può rendere la tua esperienza della vita e del mondo che ti circonda più autentica.