TikTok potrebbe aiutare a guarire dai disturbi da abuso di sostanze?

Ottenere un trattamento formale per il disturbo da uso di sostanze può essere difficile e alcune persone si rivolgono a TikTok per ricevere supporto nel loro percorso di recupero. 

Non è un segreto che TikTok sia enorme e molto popolare. La piattaforma di condivisione video vanta oltre 1,5 miliardi di utenti attivi al mese e gli account più popolari accumulano milioni di follower e miliardi di Mi piace. Alcune persone si autodiagnosticano persino tramite TikTok .

E tra le tante e variegate tendenze di TikTok incentrate sulla salute mentale ci sono i video sulla guarigione dai disturbi da abuso di sostanze. 

Uno studio pubblicato sulla rivista Drug and Alcohol Dependence ha evidenziato 82 dei video più apprezzati su TikTok, correlati alla riduzione o all’eliminazione dell’uso di sostanze o al rafforzamento del recupero dai disturbi da uso di sostanze. 

I video analizzati nello studio hanno tutti accumulato un gran numero di visualizzazioni e Mi piace, con una media rispettivamente di due milioni e 325.000. Oltre il 40% dei video mostrava il percorso di qualcuno dall’uso di sostanze alla guarigione, mentre oltre un terzo riguardava la celebrazione o la condivisione di una pietra miliare. Oltre uno su dieci era correlato alla recidiva dell’uso di sostanze.

Perché le persone si rivolgono a TikTok invece di curarsi?

Secondo lo studio, circa 20 milioni di americani soddisfano ogni anno i criteri diagnostici per un disturbo da uso di sostanze, ma solo circa il 10% riceverà un trattamento formale.

I disturbi da uso di sostanze sono più comuni di quanto si possa pensare e, come riconosciuto dal DSM-5, possono derivare dall’uso di una vasta gamma di sostanze, dall’alcol, alla caffeina e al tabacco, fino alla cannabis, agli allucinogeni, agli oppioidi e agli stimolanti.

Per molte persone che vivono con un disturbo da uso di sostanze, può essere difficile ricevere servizi di trattamento formali. In molte aree, semplicemente non ci sono abbastanza servizi disponibili per soddisfare le esigenze della popolazione mentre c’è ancora uno stigma molto reale che circonda i disturbi da uso di sostanze.

Ciò può scoraggiare le persone dal cercare aiuto, sia che si tratti di amici o parenti o sotto forma di trattamento formale, e può persino scoraggiare politici e decisori politici dall’affrontare il trattamento dei disturbi da uso di sostanze e dallo stanziare fondi a tale scopo.

“Molte persone con disturbi da uso di sostanze negano di avere problemi e, se sanno di averne uno, potrebbero volerlo nascondere, altrimenti potrebbero ricadere e non voler affrontare le conseguenze di un fallimento”, spiega Yuko Nippoda, MA, psicoterapeuta dell’UKCP.

Nippoda continua: “Potrebbero credere che se cercano un aiuto professionale verrà loro diagnosticata una condizione che non vogliono ammettere nemmeno a se stessi, o potrebbero pensare di non avere la forza o la disciplina per affrontare. Potrebbero avere paura che ospedali, servizi sociali o persino la polizia possano essere coinvolti. Hanno bisogno di un coraggio enorme per chiedere un aiuto formale e, in molti casi, potrebbero decidere di cercare un aiuto formale, o addirittura essere costretti a ottenere aiuto, solo quando la loro vita diventa catastrofica”.

È stato solo relativamente di recente che i disturbi da uso di sostanze hanno iniziato a essere trattati come parte dell’assistenza sanitaria tradizionale. Spesso, erano considerati qualcosa che era meglio gestire all’interno della famiglia, della scuola o della chiesa, qualcosa che sarebbe stato dannoso per il benessere di coloro che soffrivano di disturbi da uso di sostanze.

Sebbene questo sia cambiato nel tempo, l’attuale sistema sanitario non è il più attrezzato per gestire i disturbi da uso di sostanze. Le cose hanno iniziato a cambiare con il Mental Health Parity and Addiction Equity Act del 2008 e l’Affordable Care Act del 2010 in termini di integrazione del trattamento dei disturbi da uso di sostanze nell’assistenza sanitaria generale, ma non è ancora facile per tutti coloro che soffrono di disturbi da uso di sostanze ricevere un trattamento.

Perché TikTok è così attraente?

Di conseguenza, alcune persone hanno iniziato a cercare altrove, compresi i social media. Sebbene i video di TikTok che stanno guardando non siano di per sé una cura, è evidente che le persone stanno offrendo loro un po’ di conforto.

Con lo stigma che circonda i disturbi da uso di sostanze, le persone che potrebbero non sentirsi in grado di parlare con i propri cari della propria condizione potrebbero trovare un senso di comunità sui social media e persone che possono immedesimarsi in ciò che stanno attraversando. Ciò è forse particolarmente vero quando si tratta di persone più giovani, il target demografico di TikTok, che potrebbero guardare i loro coetanei usare sostanze e, a causa del loro recupero, sentirsi esclusi. Possono connettersi, anche se virtualmente, ad altre persone nella stessa posizione. 

Nippoda afferma: “TikTok è facile da usare con video brevi, così le persone possono guardarli senza perdere la concentrazione. I video sono anche realizzati con un editing mirato, quindi il messaggio è abbastanza chiaro, incisivo e facile da capire. I video TikTok incentrati sul recupero da sostanze sono realizzati da professionisti della salute mentale o da persone che hanno sperimentato personalmente i problemi e che spiegano come sono guariti con successo”.

Nippodas spiega che gli spettatori possono ottenere informazioni di prima mano su come le persone hanno raggiunto la guarigione, il che può essere molto incoraggiante per l’individuo che desidera smettere di usare. I video incentrati sulla guarigione possono essere utilizzati come metodo di auto-aiuto consentendo alle persone di lavorare sui propri problemi a livello personale, senza rivelare il proprio imbarazzo agli altri.

Le piattaforme dei social media sono spesso state criticate per la loro relazione con i contenuti sulla salute mentale. Ad esempio, Facebook e Instagram sono state criticate per la mancanza di regolamentazione sui contenuti di autolesionismo e suicidio e TikTok stessa è stata criticata per i contenuti pro-disturbi alimentari sulla piattaforma.

Tuttavia, i video di TikTok analizzati nello studio sembrano non promuovere l’uso di sostanze, bensì tracciare i progressi delle persone con disturbi da uso di sostanze in un modo che potrebbe non essere sempre positivo ma autentico; qualcosa con cui le persone possono identificarsi e relazionarsi. 

Cosa possono fare i professionisti

Alcuni professionisti della salute mentale utilizzano TikTok , ma cosa possono imparare dalla popolarità di questi video quando si tratta di aiutare le persone con disturbi da uso di sostanze?

Secondo Joanne Hipplewith, BSc, MSc, MA e psicoterapeuta UKCP, “Possiamo imparare molto sulla relazione tra la dipendenza e la persona e tra la persona e la dipendenza, osservando questi momenti di bisogno e supporto con i mezzi di comunicazione preferiti (come TikTok)”.

Nippoda aggiunge: “È importante che le persone con disturbo da uso di sostanze abbiano forza di volontà. Il disturbo da uso di sostanze può causare effetti dannosi in molti ambiti della loro vita e la maggior parte delle persone ha sperimentato il fallimento nell’abbandonare l’uso di sostanze, il che può anche influenzare la loro salute mentale.

“I video di TikTok possono dare speranza, forza e incoraggiamento, e i professionisti possono trarre vantaggio da questa mentalità positiva, ovvero che questi video possono aiutare le persone a raggiungere i propri obiettivi anche se hanno ancora paura di fallire”.