Come i giovani possono ridurre lo stress durante la ricerca di lavoro dopo la pandemia

L’anno scolastico volge al termine e con esso inizia la stagione estiva dei lavori e degli stage per adolescenti e studenti universitari.

La ricerca di un lavoro e il processo di candidatura sono sempre sotto pressione, ma quest’anno si preannuncia particolarmente stressante, dopo due anni di pandemia in cui le opportunità sono state scarse e l’idea di mettersi in gioco è più scoraggiante che mai.

Anche coloro che si occupano della salute mentale degli adolescenti e dei giovani adulti sono colpiti da questi fattori di stress legati alla ricerca di lavoro, soprattutto ora che il panico dovuto al COVID si attenua troppo lentamente.

L’ansia è spesso alla radice del problema

La dott. ssa Courtney Conley, LCPC , lavora con gli adolescenti nel suo studio in Maryland ed è titolare di un dottorato in counselor education. Afferma che le sfide nel trovare lavoro in giovane età, in particolare per coloro che sono ancora studenti, sono spesso radicate nell’ansia dell’ignoto e nella pressione che i giovani esercitano su se stessi e sui loro coetanei.

“Penso che parte dell’ansia derivi da questa idea tra i nostri giovani che esista una sola strada giusta e [che] se non la percorrono in qualche modo saranno fottuti per sempre”.

Conley attribuisce parte di questa ansia ai social media , dove altre persone potrebbero pubblicare la visione più ottimistica della loro vita. Afferma che la cosa più importante per lei come professionista ed ex consulente scolastico è supportare i suoi clienti e “convalidare i loro sentimenti” che derivano dal sentirsi esclusi o delusi se non riescono immediatamente a trovare un impiego.

“Va bene essere delusi quando hai avuto un pensiero, un’idea o hai pensato che questa fosse una grande opportunità e non sta andando a buon fine”.

Alyssa Mairanz, LMHC, CDBT concorda e afferma che parte della sfida di una transizione come quella di entrare nel mondo del lavoro, soprattutto per coloro che non sono ancora adulti, è che si trovano in una via di mezzo per quanto riguarda le aspettative. 

“Per gli adolescenti, in particolare, penso che siano in questo limbo di inizio dell’affermazione dell’indipendenza, ma anche di essere ancora bambini. E questa dinamica può essere molto complicata, perché ci sono responsabilità conflittuali tra loro”.

Cassandra Fallon, LMFT , afferma che queste responsabilità conflittuali possono rappresentare una sfida ancora più grande per i giovani a rischio con cui ha lavorato nel corso della sua carriera, molti dei quali non hanno la stabilità che hanno altri con più supporto. Questa mancanza di coerenza, afferma, può causare conflitti quando entrano nel mondo del lavoro per la prima volta.

“Spesso devono imparare a proprie spese. Vedrai ragazzini che ci passano attraverso, che all’inizio affrontano molti più lavori, imparando… [che] un datore di lavoro non ti lascerà rispondere male e mantenere il tuo lavoro.”

Fallon sostiene che queste sfide sono aggravate dal fatto che molti ragazzi a rischio non hanno ricevuto le competenze di regolazione emotiva necessarie per adattare il loro ambiente di lavoro alle loro esigenze.

“Non saranno felici. E non sapranno come rendersi felici o quali processi seguire per vedere il cambiamento nel modo in cui hanno bisogno per il loro lavoro.”

COVID-19 complica il mercato del lavoro e porta a un aumento dello stress

La pandemia ha complicato un aspetto di tutto questo, con i lavori meno retribuiti con cui i giovani tradizionalmente iniziano la loro carriera, nei ristoranti e simili, che sono stati colpiti in modo sproporzionato dal COVID. Mairanz afferma che ciò colpisce adolescenti e giovani adulti per due motivi: può essere difficile trovare lavoro (soprattutto perché molti studenti cercano un lavoro stagionale), inoltre c’è poca o nessuna conoscenza delle responsabilità che li attendono in questi ruoli.

“Per gli adolescenti, spesso, questo potrebbe essere il loro primo lavoro in assoluto. E quindi, quando non hai mai lavorato, è una cosa davvero spaventosa. Perché, uno, è la tua prima introduzione all’età adulta e alla responsabilità; e due, non sai davvero cosa aspettarti”, dice Mairanz.

Sebbene la salute mentale degli studenti sia stata influenzata negativamente sin dai primi giorni della pandemia, secondo una ricerca pubblicata dal Journal of Medical Internet Research, Mairanz, che gestisce uno studio di New York incentrato su adolescenti e giovani adulti, traccia una leggera distinzione tra i due gruppi. Per lei, più un cliente invecchia, più bilanciare il carico di lavoro tra lavoro e scuola diventa una preoccupazione maggiore. Secondo i dati del 2018 pubblicati dal National Center for Education Statistics, il 43% di tutti gli studenti post-secondari a tempo pieno, insieme a più di 4 studenti part-time su 5, sono impiegati . 

Conley, che ha collaborato con il Maryland Board of Education per migliorare i risultati degli studenti, ritiene che la perturbazione che gli studenti stanno affrontando nel mercato del lavoro si applichi anche ai loro ambienti scolastici. Questa perturbazione, afferma, ha stravolto gli spazi educativi in ​​cui gli studenti stanno imparando le competenze che potrebbero trasferire al loro lavoro.

“Mentre la forza lavoro stava assistendo a questa grande rassegnazione, le scuole erano in difficoltà dall’altro lato, nel tentativo di realizzare quella che chiamo la ‘grande reintegrazione'”.

Strumenti da usare per andare avanti

Quali strumenti possono utilizzare gli studenti per attenuare lo stress legato alla ricerca di un lavoro nell’attuale contesto? 

Sia Conley che Mairanz esortano chi è in cerca di lavoro a guardare oltre quello che potrebbe essere stato tradizionalmente un lavoro tipico per un neolaureato, come il bagnino o il servizio al tavolo sopra menzionati, e verso lavori come l’assistente virtuale per un familiare o aiutare qualcuno che conosci a organizzare il proprio ufficio. Nel frattempo, Conley afferma che far progredire le persone dipende fortemente dalla loro comprensione del networking, non solo con coloro che sono al di fuori di quelle cerchie, ma anche con le persone che conoscono personalmente. 

“Ok, potresti avere difficoltà a trovare una posizione tradizionale, giusto? Ma cos’altro puoi fare? Chi è nella tua rete? Chi potrebbe usare supporto in certi modi?”

Oltre ai compiti basati sull’occupazione che le persone possono svolgere, Mairanz afferma che è importante considerare sia la cura di sé che l’auto-consolazione. La cura di sé è la base della vita, mangiare, bere, dormire, ecc. mentre l’auto-consolazione, d’altro canto, è quando scegli attivamente di andare verso cose che ti danno conforto. Per Mairanz significa bere caffè e accarezzare il suo cane nei momenti in cui è necessario alleviare lo stress. 

“Molte volte le persone cercano di bilanciare tutto o hanno una visione molto limitata su un compito. Tipo, la gente dice, ‘Candidarsi per un lavoro come un lavoro a tempo pieno’, giusto? Ma devi assicurarti di non esaurirti prima ancora di ottenere un lavoro.”